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WASHINGTON – El secretario de Estado Mike Pompeo acudió a la sala de reuniones del Departamento de Estado para recibir el castigo.

El 2 de septiembre, se dirigió al estrado y describió a la Corte Penal Internacional, que investiga crímenes de guerra, crímenes de lesa humanidad y genocidio, como «una institución completamente rota y corrupta». Luego anunció sanciones contra la fiscal general del Tribunal, Fatou Bensouda, y un colega para detener la investigación de posibles crímenes de guerra por parte de las fuerzas estadounidenses en Afganistán.

Su movimiento enfureció a los aliados europeos, a los defensores de los derechos humanos e incluso a algunos generales estadounidenses retirados. Muchos estaban furiosos porque la administración Trump había impuesto sanciones económicas a los caudillos, dictadores y gobiernos autoritarios contra un abogado de derechos humanos.

«Definitivamente no tiene precedentes», dijo Bensouda en una entrevista. “Normalmente nos reservamos este tipo de sanciones para utilizarlas como mecanismo contra los narcotraficantes, terroristas notorios y similares. Pero no hay abogados profesionales, ni fiscales, ni investigadores, ni jueces u otras personas que trabajen incansablemente para prevenir crímenes atroces. «

La administración Trump ha declarado que la Sra. Bensouda no tiene autoridad para investigar las actividades estadounidenses en el extranjero porque Estados Unidos no es miembro de la corte internacional con sede en La Haya. Pompeo ha denunciado su investigación como «un intento ilegítimo de poner a los estadounidenses bajo su jurisdicción». La Sala de Apelaciones de la Corte ha emitido una sentencia negando esto.

Muchos diplomáticos y expertos en políticas de sanciones también dijeron que Trump usaría ese castigo contra el I.C.C. Esto no solo debilitó la posición moral del país, sino que también destacó una tendencia preocupante: la administración Trump ha transformado las sanciones económicas, una de las herramientas de política exterior más poderosas del gobierno, en formas que han alienado a aliados cercanos.

«Es cruel», dijo Daniel Fried, coordinador de políticas de sanciones del Departamento de Estado en la administración Obama. «Crea la realidad y no solo la impresión de Estados Unidos como un matón unilateralista con desprecio por el derecho y las normas internacionales».

Inmediatamente después del anuncio de Pompeo, Bensouda dijo que se enteró de que su cuenta bancaria en la Cooperativa de Crédito Federal de las Naciones Unidas había sido congelada. Sus familiares también encontraron que sus activos fueron bloqueados temporalmente a pesar de que no eran objetivos de la acción.

La naturaleza del castigo de la Sra. Bensouda obliga a las instituciones financieras a bloquear los activos de una persona en los EE. UU. Y prohíbe que las empresas estadounidenses o los individuos en los EE. UU. Hagan negocios con esa persona.

La Sra. Bensouda ha sido objeto de sanciones por su investigación sobre posibles crímenes de guerra cometidos por tropas estadounidenses y funcionarios de inteligencia en Afganistán, aunque el caso se centra principalmente en si las fuerzas afganas y los talibanes han cometido algún crimen. También estaba molesta por querer investigar presuntos crímenes de guerra israelíes en Cisjordania y la Franja de Gaza.

Pompeo ha calificado su investigación afgana como un ataque a la soberanía estadounidense. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha descrito su investigación sobre las acciones israelíes como «puro antisemitismo» a pesar de decir que tenía la intención de investigar también las irregularidades palestinas. Israel, como Estados Unidos, no es miembro del I.C.C.

La Sra. Bensouda dijo que esas críticas «ciertamente tenían motivaciones políticas». ella dijo los Su trabajo fue permitido bajo el tratado fundacional de la corte y ella no pisoteó la soberanía de los Estados Unidos o Israel. Afganistán es miembro de la corte. En 2015, la Autoridad Palestina aceptó la jurisdicción del tribunal. (El fiscal es responsable de investigar y enjuiciar los presuntos crímenes de guerra y atrocidades en un país miembro cuando ninguna otra autoridad nacional esté dispuesta o sea capaz de hacerlo de manera creíble, establece el tratado).

«Somos una corte, no hacemos política», dijo. «No tenemos otra agenda que la de honrar nuestro mandato».

Las sanciones estadounidenses contra el I.C.C. provocó una rápida condena en el país y en el extranjero. Los críticos le pidieron a Pompeo que explicara su acusación infundada de corrupción. El máximo diplomático de la Unión Europea describió la acción como «inaceptable y sin precedentes». El ministro de Relaciones Exteriores alemán dijo que las sanciones fueron un «grave error».

Washington tenía estrechos vínculos con la corte y ha tratado de socavarla y bloquearla desde que abrió en 2002. La administración Obama comenzó a trabajar en conjunto tácitamente en algunos casos. A pesar de la desestimación del tribunal en el pasado, Estados Unidos nunca había llegado tan lejos.

Los críticos de las sanciones dicen que la acción también siguió un patrón que la administración Trump adoptó al imponer estas sanciones: plantearlas unilateralmente y, a menudo, por encima de la feroz objeción de los aliados.

«Existe un delicado equilibrio entre la aplicación de sanciones de una manera que proteja los intereses nacionales y al mismo tiempo garantice la participación de socios clave», dijo Eric Lorber, ex asesor principal del subsecretario de estado sobre terrorismo e inteligencia financiera en la administración Trump. . «Encontrar ese equilibrio ha sido un desafío para este gobierno».

Las sanciones estadounidenses han ido ganando popularidad desde 2001. Los presidentes de ambos partidos políticos los encontraron útiles para lograr objetivos de política exterior sin involucrar a las tropas estadounidenses.

Según los expertos del bufete de abogados Gibson, Dunn & Crutcher, Trump ha impuesto más de 3.700 sanciones a gobiernos extranjeros, bancos centrales, gobiernos autoritarios y actores maliciosos desde octubre. A modo de comparación: el presidente Barack Obama aprobó poco más de 2.000 en su primer mandato. El presidente George W. Bush aprobó más de 1.800 entre 2001 y 2004, encontró el bufete de abogados.

Sin embargo, la estrategia de sanciones de Trump ha tenido poco éxito, dijeron los críticos. Las sanciones económicas contra Irán no han acercado al país a las negociaciones para poner fin a su programa nuclear. El presidente Bashar al-Assad de Siria y el presidente Nicolás Maduro de Venezuela permanecen firmemente en el poder a pesar de los intentos del gobierno de utilizar sanciones para derrocarlos.

Cuando se le preguntó si las sanciones le impedirían profundizar en las acciones estadounidenses e israelíes, la Sra. Bensouda dijo: “Francamente, no. Esto no nos desanimará. Eso no nos detendrá. Continuaremos nuestro trabajo. «

Julia Friedlander, una funcionaria de sanciones del Departamento del Tesoro que se fue en junio, dijo que las acciones unilaterales de la administración Trump enfurecieron a los aliados que creen: «Realmente no les importa lo que pensemos al respecto, ¿verdad? qué impacto tendrá esto en nuestra economía «. Agregó:» Ustedes son políticamente aborrecibles por lo que harían nuestros aliados «.

La idea de castigar a la Sra. Bensouda comenzó con John R. Bolton, el exasesor de seguridad nacional, quien ha criticado a la corte desde sus inicios. En 2018 amenazó con imponer sanciones, diciendo que la investigación de la Sra. Bensouda sobre posibles crímenes de guerra en Estados Unidos e Israel era un «enjuiciamiento injusto» y que él «moriría solo con el I.C.C.».

Aunque Bolton dejó la administración Trump en 2019, la idea de castigar a la corte persistió. Ese mismo año, a la Sra. Bensouda no se le permitió viajar a los Estados Unidos a menos que estuviera por negocios con las Naciones Unidas.

En junio de este año, Trump firmó una orden ejecutiva autorizando sanciones contra los empleados de la Corte Penal Internacional. En septiembre, la Sra. Bensouda y su colega se llamaron Phakiso Mochochoko.

Aparte de las sanciones contra el tribunal, el uso de tales sanciones por parte de la administración Trump ha resultado en reveses involuntarios no más evidentes que en su estrategia hacia Irán.

Las renovadas sanciones estadounidenses contra Teherán han acercado a Irán y China. En julio, el New York Times informó que los países están negociando una asociación económica y militar que desafiaría las sanciones de Estados Unidos y expandiría la presencia de telecomunicaciones, banca e infraestructura de China en la región. China recibiría suministros de petróleo regulares y reducidos durante los próximos 25 años.

Las sanciones unilaterales contra Irán han provocado tal ira que los aliados europeos han creado un mecanismo financiero que permite el comercio de bienes entre empresas iraníes y extranjeras sin el uso del dólar. La empresa europea Instex es incipiente, pero en marzo un exportador alemán utilizó este sistema para entregar más de 500.000 € a suministros médicos a Irán para allanar el camino para futuras transacciones que podrían desafiar las sanciones estadounidenses y causar un mayor dolor a Estados Unidos. Sistema financiero.

«En este momento, el sistema bancario de los EE. UU. Es fundamental, ya que muchas transacciones se realizan en dólares estadounidenses y en Nueva York», dijo Richard Nephew, investigador principal de la Universidad de Columbia. «Tenemos miles de millones de dólares en valor económico perdido para los Estados Unidos que pueden desaparecer si la gente cambia a un sistema alternativo en el que no somos tan parte».

Los académicos de derechos humanos reconocen que la administración Trump ha hecho un buen trabajo al combatir a varios violadores de derechos humanos mediante sanciones económicas.

En 2017, Trump emitió una orden ejecutiva que amplía la autoridad de la Ley Global Magnitsky, aprobada en 2016, que permite la congelación de activos y la prohibición de viajar para los abusadores de los derechos humanos. Hasta la fecha, durante la administración Trump, el gobierno ha castigado a 214 personas u organizaciones de 27 países por violaciones de derechos humanos en lugares como China, Myanmar, Nicaragua y la República Democrática del Congo. Se fundó Human Rights First, un grupo de defensa.

Sin embargo, hay omisiones flagrantes. Aunque la administración Trump impuso sanciones a 17 personas involucradas en el asesinato premeditado del columnista del Washington Post Jamal Khashoggi, el príncipe heredero Mohammed bin Salman de Arabia Saudita se salvó, a pesar de que la inteligencia estadounidense había llegado a la conclusión de que probablemente estuvo involucrado.

A pesar de las sanciones, la investigación de la Sra. Bensouda no se ha detenido. En marzo, la Sra. Bensouda recibió la aprobación de los jueces de apelación del tribunal para continuar su investigación en Afganistán. Desde entonces, ha aceptado una solicitud de funcionarios gubernamentales para demostrar, por el momento, que pueden hacer justicia y enjuiciar ellos mismos a los posibles criminales de guerra. Si no está satisfecha con su acción, dijo que podría continuar con su investigación.

Con respecto a la investigación israelí, dijo que se cumplen las condiciones para investigar crímenes de guerra en territorios palestinos. Está a la espera de una decisión de los jueces de la corte sobre si los crímenes de guerra en los territorios palestinos que desea investigar están dentro de su jurisdicción territorial.

Incluso los líderes militares estadounidenses han declarado que la decisión de la administración Trump de hacer la guerra contra instituciones internacionales como la Corte Penal Internacional dañará no solo las futuras campañas de sanciones, sino también la imagen de Estados Unidos.

«Es muy peligroso y debilita a Estados Unidos no respetar las instituciones internacionales que promueven la ley y el orden», dijo Wesley Clark, el general retirado de cuatro estrellas del Ejército y ex comandante de la OTAN. “Estamos en el mismo plano que Rusia, China, Irán y Corea del Norte. No es donde queremos estar. «

Marlise Simons contribuyó a informar desde París.

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