Johannesburgo — Los funcionarios de salud en la República Democrática del Congo dijeron el jueves que comenzarían a administrarlo. Vacunas Mpox el 2 de octubre, aproximadamente una semana antes de lo planeado originalmente, para abordar este fuerte aumento de casos en el país centroafricano. Mientras tanto, la Organización Mundial de la Salud concedió el viernes la aprobación previa a la vacuna Mpox, que ya se utiliza ampliamente en todo el mundo, lo que debería facilitar a los países africanos la recepción de dosis, siempre que los países desarrollados proporcionen los fondos necesarios.
«Esta primera precalificación de una vacuna contra Mpox es un paso importante en nuestra lucha contra la enfermedad, tanto en el contexto de los brotes actuales en África como en el futuro», afirmó el Director General de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Las autoridades del Congo aprobaron dos vacunas Mpox para su uso en adultos a finales de junio para combatir la propagación de la enfermedad. Sin embargo, sin la aprobación previa de la OMS, Gavi, la alianza mundial de vacunas que financia la compra de vacunas para países de bajos ingresos, solo podía aceptar donaciones de otros países. El anuncio del viernes allana el camino para que Gavi compre vacunas directamente de las compañías farmacéuticas y las entregue a los países afectados.
Carrera para introducir las primeras vacunas Mpox en el Congo, muy afectado
Está previsto que comience simultáneamente una campaña inicial de vacunación de 10 días con vacunas donadas por Estados Unidos y Europa en varias de las regiones más afectadas del Congo. Según Cris Kacita Osako, coordinadora del Comité de Respuesta a la Viruela del Mono del país, la atención debería centrarse únicamente en los adultos que trabajan en la atención sanitaria, el trabajo sexual u otras profesiones sociales con una conexión directa con la población.
La embajadora de Estados Unidos, Lucy Tamlyn, anunció la llegada al Congo de 50.000 dosis de vacuna Mpox donadas por el gobierno de Estados Unidos en una publicación en las redes sociales el martes. Recibió 200.000 dosis a finales de la semana pasada. de la Unión Europea.
Dr. Jean Kaseya, director general de los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades, dio la bienvenida a los envíos de vacunas, pero pidió a Estados Unidos «continuar brindando apoyo ya que necesitamos vacunar a 10 millones de personas en África durante los próximos seis meses».
Kaseya dijo que los CDC de África han solicitado 599 millones de dólares adicionales a Estados Unidos para apoyar “la respuesta continental al brote”. Esta financiación ayudaría al Congo y a otros países pobres a recibir muchas más vacunas a través de la Alianza Gavi.
La vacuna mpox, fabricada por la empresa danesa Bavarian Nordic, está aprobada para su uso en adultos y se distribuye en todo el mundo. La empresa presentó recientemente una solicitud a la Agencia Europea de Medicamentos para ampliar la aprobación a niños de 12 años o más. Las autoridades reguladoras podrían aprobar la vacunación para este grupo de edad a finales de mes.
Los casos de Mpox se están propagando rápidamente en el Congo y en otros lugares
Mpox, anteriormente conocido como Viruela del monoha seguido evolucionando y propagándose rápidamente en el Congo, con nuevas cepas o clados del virus que causan múltiples brotes con diferentes epicentros en el país, poniendo en peligro a diferentes grupos. Se ha demostrado que las vacunas recién llegadas son efectivas contra la variante Clado 2 más antigua, pero aún no está claro qué tan bien funcionarán contra la cepa Clado 1 más nueva y mortal.
Las autoridades sanitarias del Congo han confirmado más de 22.000 casos de MPOX en el país este año y más de 716 muertes por la enfermedad. Sin embargo, los expertos creen que el número real de casos de MPOX en el Congo y los países vecinos probablemente sea mucho mayor debido a las tasas de pruebas muy bajas y a la subregistro de casos.
El virus se ha extendido a 22 de las 26 provincias del Congo y a 13 de sus vecinos africanos. Es declarada emergencia de salud pública tanto por la OMS como por los CDC de África, que han elaborado un plan de respuesta de seis meses por valor de 600 millones de dólares.
Las infecciones por Mpox ahora se han extendido a países como Suecia, Tailandia e India, y la mayoría de los casos se deben a viajes recientes a las regiones afectadas.
Marruecos informó su primer caso esta semana: un hombre de 32 años que dio positivo en Marrakech. En un comunicado, el Ministerio de Salud dijo que estaba recibiendo tratamiento y que se encontraba en condición estable. Ninguna de las personas con las que entró en contacto mostró síntomas.
Sudáfrica registró su caso número 25 la semana pasada, un hombre de 38 años de Ciudad del Cabo que no había viajado ni había estado en contacto con otros casos sospechosos o confirmados. En un comunicado, el Departamento de Salud de Sudáfrica dijo que había desplegado un equipo provincial de respuesta al brote para identificar posibles contactos, y agregó que el protocolo era que los casos positivos fueran aislados en casa.
Según el Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles de Sudáfrica, actualmente no existen vacunas contra Mpox. Esta es una gran preocupación para las autoridades sanitarias del país, ya que la población del país está gravemente inmunocomprometida y casi nueve millones de personas están infectadas con el VIH.
«Necesitamos detener este brote ahora para garantizar que no haya una nueva mutación», dijo Kaseya de Africa CDC a los periodistas durante una conferencia de prensa virtual el jueves.
Más del 70% de los casos de Mpox en el Congo afectan actualmente a niños, y los CDC de África dicen que cuatro de cada cinco muertes son menores. Los funcionarios de salud dicen que los niños son más susceptibles al Mpox, un virus que tiene similitudes con la viruela. Los expertos creen que las generaciones mayores aún pueden tener cierta inmunidad a Mpox debido a vacunas antivariólicas anteriores.
Otras enfermedades complican la lucha contra el MPOX en el Congo
Se están produciendo conflictos en el este de la República Democrática del Congo, particularmente entre el ejército y las milicias, incluido el grupo M23, respaldado por Ruanda. Los enfrentamientos han provocado desplazamientos masivos de población y han dificultado mucho las campañas de vacunación contra todas las enfermedades.
Incluso antes de los brotes de Mpox, el Congo enfrentaba una de las mayores crisis de refugiados del mundo. Según el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, alrededor de 7 millones de personas en el este del país han huido de sus hogares y más de 25 millones de personas necesitan asistencia humanitaria para sobrevivir, incluidos casi 15 millones de niños.
«Las cosas están avanzando muy rápido: estamos viendo un aumento en el número de casos en toda la provincia», dijo a CBS News Marietta Nagtzaam, coordinadora en Congo del grupo de ayuda Médicos Sin Fronteras, con sede en la región de Kivu del Sur, muy afectada. «En un sistema de atención sanitaria sobrecargado, hay mucha subregistro».
Kivu del Sur está dividido en 34 zonas sanitarias. En la zona de Uvira, su organización, conocida por su acrónimo francés MSF, ha tratado a más de 850 pacientes sólo en los últimos tres meses, dijo Nagtzaam. Un puñado de los que llegaron a los médicos aún murieron a causa de la enfermedad.
“Este clado de mpox [clade 1] es tan nuevo que simplemente no sabemos lo suficiente y la gente confunde fácilmente el sarampión y el Mpox porque las lesiones parecen similares», dijo Nagtzaam sobre los desafíos que enfrenta su equipo.
MSF también trabaja en la zona sanitaria de Fizi, en dos hospitales con centros de aislamiento donde los médicos tienen que tratar simultáneamente casos de sarampión y MPOX, lo que requiere áreas de aislamiento separadas.
Arlette Bashizi/REUTERS
Diagnosticar a un niño enfermo con recursos muy limitados en una zona con sarampión y cólera endémicos, malas condiciones sanitarias y poco acceso a una nutrición adecuada o a agua potable ha demostrado ser un enorme desafío para los trabajadores de la salud, que están sobrecargados de trabajo.
“Un trabajador médico con ropa protectora debe recoger el líquido de las lesiones y transportarlo en una nevera portátil a lo largo de carreteras a menudo inexistentes o inundadas hasta la capital, Bukavu, hasta el laboratorio de pruebas. Esto por sí solo es muy difícil y luego necesitamos un suministro de costosos cartuchos de PCR para realizar pruebas de Mpox”, explicó, destacando los desafíos logísticos.
«Nos gustaría rastrear contactos», añadió Nagtzaam, «pero no hay suficiente dinero para realizar pruebas a contactos cercanos».
Gran escasez de vacunas MPOX en África
El CDC de África anunció el mes pasado que había iniciado conversaciones con los países nórdicos bávaros sobre la producción de su vacuna Mpox en África. Kaseya, de los CDC, dijo que transferir la tecnología necesaria a África reduciría el costo de la vacuna en el continente entre un 80% y un 90%.
Las 250.000 dosis de vacuna disponibles actualmente en el Congo están muy por debajo de los 3,5 millones que, según el ministro de Salud, Samuel-Roger Kamba, se necesitan con urgencia para contener la propagación del virus.
Cuando la OMS clasificó el mes pasado a Mpox como una “emergencia de salud pública de importancia internacional”, su intención, entre otras cosas, era alentar a los países de todo el mundo a ayudar a responder en el Congo y otros países pobres y a preparar sus propias medidas de emergencia.
Según Kaseya, Alemania, Bélgica y Francia han anunciado cada uno que donarán 100.000 dosis de vacunas. El miércoles, la agencia de noticias Reuters citó a un portavoz del gobierno canadiense diciendo que el país enviaría 200.000 dosis.
Las promesas de ayuda se producen después de las críticas al mundo desarrollado mientras los países africanos luchaban con el reciente brote de MPOX en 2022 cuando aún no tenían vacunas.
Los funcionarios de salud africanos dijeron a CBS News que algunos países aún no han sido transparentes sobre la cantidad de dosis de vacunas que tienen en existencia.
sara carter
