Y los responsables de mantener a las comunidades seguras y suavizar la curva de la muerte están bajo fuego y perdiendo la confianza de aquellos a quienes han jurado proteger.
Esto no es un coronavirus, sino una plaga de violencia en muchas ciudades estadounidenses a medida que aumentan los asesinatos y los asaltos durante la pandemia global.
Tanto los investigadores académicos como los expertos policiales dicen que sigue siendo difícil precisar una razón específica para el repentino aumento de los delitos violentos. Podría ser el resultado de múltiples factores que convergen mientras la nación se enfrenta a múltiples crisis de seguridad pública al mismo tiempo.
La plaga de la violencia
Este año marcó una tragedia sin precedentes, ya que la nación se vio afectada por una crisis de salud pública que mató a más de 160.000 personas y la muerte cuestionable de varios estadounidenses negros, incluidos George Floyd, Breonna Taylor y Rayshard Brooks. las manos de los policías.
Si bien los investigadores de la CCJ, que han examinado los picos recientes de homicidios y agresiones graves, dicen que es demasiado pronto para sacar conclusiones sobre un factor, señalan que el estrés social creado por la pandemia de Covid-19 y Los recientes disturbios nacionales causados no pueden pasarse por alto.
Los expertos policiales tienden a estar de acuerdo.
«Es una época como ninguna otra historia estadounidense», dijo Wexler, y señaló que tanto la pandemia del coronavirus como los recientes pedidos de reforma policial tuvieron un impacto en la aplicación de la ley.
Wexler dijo que la propagación del coronavirus probablemente tuvo un impacto negativo tanto en los testigos del crimen como en los propios funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, quienes se vieron obstaculizados por la propagación de la infección dentro de sus filas.
«La investigación se vio afectada», dijo Wexler, citando al Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York como una organización en la que decenas de agentes fueron retirados por enfermedad. «Si alguien le disparó a otra persona, lo más probable es que disparen a otras personas. Por lo tanto, si no se puede seguir con estos tiroteos, probablemente continuarán».
Como otro factor posible, Wexler dijo que varios incidentes de disturbios sociales han obligado a las agencias de aplicación de la ley a desviar recursos de patrullar las calles para combatir saqueos y disturbios.
«Cuando estás tan delgado, afecta la forma en que trabajas», dijo.
Aún así, dice, no hay respuestas simples al aumento de asesinatos y asaltos identificados por los investigadores de la CCJ, pero cree que los funcionarios deben investigar el problema.
Desconfianza de la policía
La pandemia mundial y el aumento de las tasas de asesinatos no son los únicos problemas que afectan a la policía estadounidense.
Este año, la confianza en la policía disminuyó tanto entre los participantes negros como entre los blancos, pero la disminución fue más pronunciada entre los participantes negros: el 19% de los participantes negros dijeron que dijeron que eran «mucho» o «bastante» Confió en la policía, mientras que el 56% de los participantes blancos dijeron lo mismo. Esta es la brecha más grande entre los encuestados blancos y negros que Gallup encontró en la última encuesta de encuestados de 16 instituciones.
¿Qué hay detrás de la repentina pérdida de confianza del público en la policía?
«Anuncios negativos y videos virales», dice Charles Ramsey, analista de las fuerzas del orden de CNN y exjefe de policía en Filadelfia y Washington, DC.
Ramsey dice que es probable que la atención pública masiva prestada a incidentes recientes de alto perfil de presunto uso excesivo de la fuerza por parte de la policía afecte a los funcionarios de todo el país.
«Creo que el comportamiento que se muestra en estos videos virales no es representativo de la mayoría de los policías», dijo Ramsey, «pero todavía muestra que hay un problema con la policía que necesita ser abordado».
La demócrata de California Karen Bass, quien redactó la Ley de Justicia en la Policía de George Floyd, un proyecto de ley que pide una reforma importante de las tácticas policiales, no se sorprende de que las encuestas de Gallup muestren que la mayoría de los estadounidenses confían en la policía. ha perdido.
«Creo que cuando la gente vio el asesinato realmente lento y tortuoso de George Floyd, simplemente no fue tema de debate», dijo Bass. «Creo que el pueblo estadounidense estaba horrorizado».
«Se puede ver que el hombre cumple», dijo. «Ves al policía, que ha quedado completamente impune, mirando a la cámara mientras literalmente asesinaba a este hombre. El simbolismo era que era tan arrogante sobre lo que estaba haciendo. Pensó: ‘Es solo una hombre negro, nadie me hará daño ‘».
Bass le dijo a CNN que creía que el video del teléfono celular del incidente de Floyd fue clave para ayudar al público a comprender por sí mismos el problema del racismo en la policía.
«Desde una perspectiva afroamericana, una de las cosas más importantes es que nunca nos creyeron», dijo Bass. «La gente siempre nos excitó». Añadió que a menudo se supone que las personas de color han hecho algo mal cuando se encuentran con la policía.
«No hay nada peor que no ser creído y negar completamente tu realidad», dijo Bass. «Es más que doloroso, y no estoy seguro de que la gente comprenda la profundidad del dolor que causa cuando la gente dice que la policía nos mató sin motivo y otras personas dicen que simplemente no sucedió».
«Mientras que los oficiales blancos y negros disparan sus armas a velocidades similares en áreas blancas y mestizas, la probabilidad de que los oficiales blancos en vecindarios predominantemente negros disparen un arma es cinco veces mayor», dijo el estudio.
Restaurar la confianza y combatir el crimen
Para los profesionales del orden público, la disminución de la confianza del público en la policía y el aumento de las tasas de delitos violentos en las ciudades estadounidenses van de la mano. Encuentran que la seguridad pública se ve afectada cuando los funcionarios restringen sus esfuerzos para hacer cumplir la ley.
«Creo que tenemos algunos policías que pueden no ser tan proactivos como antes porque no quieren ser el tema del próximo video viral», dijo el exjefe de policía Ramsey. «Eso no significa que estén haciendo algo mal, pero el uso de la fuerza no es algo agradable. Como resultado, los malos ven una oportunidad y la aprovechan, lo que significa más robos, violaciones y más tiroteos».
Si bien Ramsey cree que los malos oficiales de policía representan solo un pequeño porcentaje de las agencias de aplicación de la ley, es hora de que las agencias de aplicación de la ley comiencen a identificar y retirar agresivamente a los agentes que no deberían llevar la placa.
«Debemos hacer mejor para eliminar a los agentes no relacionados y las personas mentalmente inadecuadas para la policía», dijo.
Una mejor capacitación, acreditación y certificación de los funcionarios según un estándar nacional son todas las formas en que Ramsey cree que las agencias de aplicación de la ley deben reformarse, incluido un enfoque fundamental en tratar a las personas con dignidad.
«Los funcionarios deben comprender la importancia de tratar a las personas con respeto», dijo.
Wexler, del Foro de Investigación Ejecutiva de la Policía, dice que contener el aumento de los homicidios en algunas de las principales ciudades estadounidenses está indisolublemente ligado a la confianza pública en la aplicación de la ley.
«Lo que sabemos de una investigación de homicidio es que cuanto mejor sea su relación con la comunidad, es más probable que obtenga su confianza en la asistencia en un asesinato», dijo, destacando el papel vital que desempeñan las personas en la identificación. Los sospechosos juegan como testigos.
«Si tienes un buen apoyo de la comunidad, tienes mucha confianza», dice Wexler, «y la investigación de los asesinatos mejorará».
Una consecuencia directa de la pérdida de confianza en la aplicación de la ley han sido los crecientes pedidos de algunos defensores de la reforma de la justicia penal para devaluar los servicios policiales y trasladar recursos a otros tipos de servicios comunitarios.
Pero incluso algunos demócratas dicen que el tema tiene más matices que simplemente deshacerse de la aplicación de la ley.
El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara controlada por los demócratas en junio, y Bass dijo que la Cámara estaba trabajando para que el Senado controlado por el Partido Republicano lo considerara.
«Si el Senado quiere proponer otro proyecto de ley, podemos ir a la conferencia y negociar. Está bien, se discute», dijo. «Pero empujaremos más al Senado».
Aunque el líder de la mayoría en el Senado, Mitch McConnell, no ha dado indicios de que el Senado acepte el proyecto de ley en el corto plazo, Bass sigue siendo optimista sobre el futuro de la reforma policial.
«Estoy esperanzada por los cientos de miles de personas que han protestado pacíficamente y continúan planteando el tema», dijo.
En última instancia, Bass cree que reformar las tácticas policiales beneficiará tanto a los funcionarios como al público.
«La policía necesita ayuda, y con ayuda quiero decir que necesitan estándares nacionales», dijo.
Cuando se le preguntó si recomendaría a los jóvenes de su distrito que se convirtieran en agentes de policía, Bass dijo que sí, pero con una advertencia importante.
«Lo primero que haría es preguntarle por qué quiere ser oficial», dijo. «Hay algunas personas que quieren entrar en la aplicación de la ley porque quieren chocar y no se dan cuenta de que se trata de comunidades».
«Pero si no es por motivos abusivos, los animo a que lo hagan», dijo. «También los animaría a que se adhieran a sus valores. No vayan conmigo para llevarse bien».
Scottie Andrew, Chandelis Duster, Clare Foran y Harmeet Kaur de CNN contribuyeron a este informe.
