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Cualquiera que cuestione la sabiduría del Arsenal de fichar efectivamente a dos jugadores mayores de 30 años está subestimando la urgencia con la que Mikel Arteta debe llevar al club de regreso a la Champions.

Se espera que los Gunners anuncien en breve que Pierre-Emerick Aubameyang, de 31 años, ha firmado un nuevo contrato por tres años para continuar con un papel de talismán en la reconstrucción del entrenador en jefe Arteta. Ese mismo mes, Willian, de 32 años, se unió a una transferencia gratuita procedente del Chelsea. Aunque Aubameyang ahora disfruta del estatus de héroe en el Emirates Stadium y ha marcado 70 goles notables en 109 partidos desde que llegó del Borussia Dortmund en enero de 2018, algunos lo han visto como un juego de azar para un jugador que entra en la caída de su carrera y gana salarios tan altos. números.

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De manera similar, Willian se mudó a la capital principalmente porque el Arsenal estaba dispuesto a ofrecerle lo que Chelsea no haría: un contrato de tres años que lo pone a punto de cumplir 35 años.

Puede que no haya valor de reventa en ninguna de las transacciones, pero el Arsenal simplemente no puede permitirse el lujo de pensar tan lejos. Incluso antes de que el coronavirus golpeara a Inglaterra, se avecinaba un período financiero difícil, con clubes de fútbol de todo el país siendo robados de los días de juego durante meses. Pasará algún tiempo antes de que los estadios puedan volver a su capacidad máxima mientras se han difundido rumores de que las emisoras están solicitando un reembolso parcial para la próxima temporada debido a la reducción del producto que emitirán. Los socios comerciales ciertamente tienen ideas similares.

Por eso, los Gunners necesitan los ingresos y el prestigio del fútbol de la Liga de Campeones lo más rápido posible para dejar de irse a la deriva. Mantener y contratar a artistas consagrados como Aubameyang y Willian es un paso importante en este camino.


El ex director gerente Ivan Gazidis afirmó una vez que el Arsenal se clasificó para la Liga de Campeones en tres de cada cuatro temporadas. El club tenía un saldo de efectivo saludable que incluía fondos asignados (alrededor de £ 30 millones) como póliza de seguro para mantenerlos competitivos si fallaban. Un destino que Arsene Wenger pudo evitar hasta el final de sus 22 años de mandato.

Wenger mantuvo a los Gunners entre los cuatro primeros a pesar de obtener una ganancia de £ 180 millones en las ventas de jugadores entre 2009 y 2013. Esta fue una fuente de ingresos esencial para ayudar a reducir la deuda creada por el traslado al Emirates Stadium y los ingresos comerciales que no crecían al mismo ritmo que sus competidores. Pero el Arsenal simplemente no tiene la misma cantidad de activos vendibles en su equipo del primer equipo en estos días debido a una combinación de fichajes que no funcionó, un grupo de adolescentes con potencial no probado y más de 10 jugadores cuyos contratos se están agotando actualmente en 2022.

Si bien el director técnico Edu ahora está tratando de mover a tantos de estos jugadores no deseados como sea posible, no pueden confiar en las ventas para compensar el impacto financiero de COVID-19 y la falta continua de fútbol de la Liga de Campeones. (La temporada 2020-21 es su cuarta campaña consecutiva fuera de competición). Por cierto, este es un factor que explica por qué la Academia del Arsenal está dando la bienvenida agresivamente a jóvenes talentos en sus filas este verano.

Cualquier temporada sin la principal competición de clubes de Europa es extremadamente perjudicial para un club que depende de la jornada y de los ingresos comerciales. Esta es la razón principal por la que el Arsenal ha renovado su departamento de contratación y ahora está renunciando a 55 empleados que no juegan.

También es por eso que tuvieron que quedarse con Aubameyang. Gabriel Martinelli ha mostrado una tremenda promesa hasta ahora, pero sería un gran desafío para él ocupar el lugar de Aubameyang. En cualquier caso, se espera que sea excluido durante el resto del año calendario después de la cirugía de rodilla. El Arsenal no podía permitirse gastar dinero para conseguir un anotador del calibre de Aubameyang, ya que el presupuesto era modesto y las otras áreas del equipo necesitaban atención desesperadamente, en particular el central y el mediocampo central.

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Gab Marcotti y Julien Laurens explican el deseo de Mesut Ozil de permanecer en el Arsenal con Mikel Arteta.

También está el mensaje enviado a la plantilla actual y posibles fichajes. Aubameyang es una gran superestrella, un miembro popular del equipo y un verdadero atractivo para los goles de transferencia del Arsenal. Es, por tanto, una situación diferente a la del rompecabezas contractual que tuvo el Arsenal con Mesut Ozil y Alexis Sánchez, dos jugadores que siempre han estado al borde de la popularidad.

Hay que decir que Aubameyang no tenía muchas opciones para irse, ya que Barcelona está bajo mucha presión para recortar una factura salarial abultada y ya tiene un equipo envejecido, mientras que Chelsea sopesó una movida, pero finalmente Timo Werner de Red Bull Leipzig tomó bajo contrato. Mantener a la selección de Gabón es un mensaje clave de que, a pesar de todos los recortes y el pesimismo financiero en el club, están buscando seriamente volver a la Liga de Campeones.

La adquisición de Willian entra en una categoría similar. El Arsenal no necesita un extremo derecho. Gastaron 72 millones de libras esterlinas para adquirir Nicolas Pepe, mientras que Genesis de Bukayo Saka les ofrece otra opción convincente. Así que es intrigante que Arteta esté considerando convertir a Willian en el número 10, pero alejarlo de Chelsea sigue siendo un golpe loable.

El entrenador en jefe del Chelsea, Frank Lampard, deseaba que Willian se quedara, ya que era uno de los jugadores más consistentes del equipo y mostraba pocas señales de deterioro físico a pesar de sus años de avanzada. Quizás de manera igualmente significativa, Lampard elogió regularmente el profesionalismo y la aplicación entre bastidores de Willian durante una temporada en la que las negociaciones del contrato se prolongaron. El brasileño puede haber estado dividido entre los seguidores del Chelsea al final de su mandato en Stamford Bridge, pero quienes trabajaron con él en Cobham hablan de una persona trabajadora y enfocada que siempre ha dado ejemplo a quienes lo rodean.

El Arsenal necesita más de esto.

Petr Cech destacó la diferencia entre los dos clubes al hablar de cara a su último partido antes de retirarse el año pasado, la final de la Europa League 2019, en la que Chelsea venció 4-1 al Arsenal. «Sonará extraño, pero creo que en general no hay suficiente presión en el Arsenal», dijo. «Arsene es un verdadero caballero. Por mucho que odie perder, sigue siendo un caballero. Si pierdes, ganas, pierdes, ganas, continúa. Nunca había visto eso antes.

«En Chelsea, cuando dibujábamos, se sentía como un funeral en el vestuario. Fue así de malo».

Unai Emery intentó sin éxito abordar esta cuestionable mentalidad. Arteta está decidido a tener éxito. Debido a esto, el Arsenal presionó para mantener a David Luiz a pesar de todos sus errores y también fue una gran razón para buscar un acuerdo para Cedric, quien ganó la Eurocopa 2016 con Portugal y es un personaje igualmente decidido.

El Arsenal también tiene una plantilla joven. En el sitio web de análisis de smarterscout, se examinó la edad promedio de cada equipo de la Premier League, ponderada por la temporada en la temporada 2019-20. El Arsenal terminó séptimo con 26,4. Solo Chelsea y Manchester United tuvieron menos equipos que terminaron por encima de ellos.


Hubo un momento en que el Arsenal evitó activamente fichar a jugadores mayores de 30 años. Wenger utilizó un total de 222 jugadores e hizo 126 nuevos fichajes. Sin crédito, Wenger solo ha fichado a ocho jugadores diferentes mayores de 30 años: Petr Cech, Sebastien Squillaci, Jens Lehmann, Sol Campbell, Mikael Silvestre, Mart Poom, Davor Suker y Oleg Luzhny. Hubo varias razones para esto. Wenger tuvo un gran placer en descubrir y dar forma al talento en bruto. También era más barato. Por lo general, el Arsenal solo ofrecía a los jugadores una extensión de un año después de cumplir los 30, una política que Wenger aclaró después de que Squillaci firmara en agosto de 2010.

«No es más de 30, es más de 32», dijo. «Así que si tienes un jugador [who is] 32, solo obtendrá un contrato de un año. Eso también depende de las posiciones. Si es defensa central, no hay problema para ficharla hasta los 34. Pero un delantero es diferente. Después de los 32 pasas de año en año. También mediocampista: después de los 32 vas de año en año. «

Con esa lógica, es casi seguro que el Arsenal no hubiera fichado a Aubameyang o Willian en los términos que tienen este mes. Pero los tiempos están cambiando. En aquel entonces, los Gunners podían priorizar la planificación para el futuro y aceptar que algunos jugadores se irían para dejar su huella en otros lugares, mientras confiaban en el genio de un entrenador célebre que se toma el tiempo de los éxitos pasados. Ahora no. La distancia entre ellos y la parte superior no debe aumentar.

El Arsenal necesita desesperadamente el fútbol de la Liga de Campeones para frenar su declive deportivo y financiero. Se necesitan más refuerzos, pero Aubameyang puede liderar desde el frente y Willian debería caer al suelo. No hay tiempo que perder.

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