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Comenzó con una llamada telefónica inesperada de Lynne Patton, una empleada de Trump desde hace mucho tiempo que supervisa los programas de vivienda del estado de Nueva York.
La Sra. Patton le dijo a un líder de grupo de inquilinos de la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York, la más grande del país, que estaba interesada en hablar con los residentes sobre las condiciones en los edificios de la agencia, que durante mucho tiempo han estado en mal estado.
Pronto, cuatro inquilinos se reunieron frente a una cámara de video y fueron entrevistados por la propia Sra. Patton durante más de cuatro horas. A tres de los inquilinos nunca se les informó que sus entrevistas se editarían en un videoclip de dos minutos que se presentaría de manera prominente el jueves por la noche en la Convención Nacional Republicana y que se usaría para golpear al alcalde Bill de Blasio, dijeron los tres inquilinos en entrevistas el viernes.
«No soy partidaria de Trump», dijo una de las inquilinas, Claudia Pérez. “No soy partidario de su política racista de inmigración. Soy hondureño de primera generación. Fue mi gente a la que envió de regreso. «
El episodio es otro poderoso ejemplo de cómo el presidente Trump utilizó los recursos del gobierno para promover sus ambiciones políticas. La Sra. Patton es la directora del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Nueva York. Según la Ley Hatch, tiene prohibido utilizar su cargo en el gobierno para actividades políticas.
A lo largo de la convención, Trump rompió las fronteras tradicionales entre el gobierno y la política, y el video se emitió una noche en que la campaña se apoderó del jardín sur de la Casa Blanca, la primera vez que se celebró allí una convención política importante.
El clip de vivienda pública fue la segunda instancia de los participantes engañosos de la campaña de Trump en un evento que involucró al gobierno federal y que fue filmado para la Convención Nacional Republicana. El martes, el Congreso mostró un video de cinco nuevos ciudadanos estadounidenses siendo juramentados por Trump en una ceremonia de naturalización. Algunos de los cinco dijeron que no sabían que estaban siendo filmados para un evento político.
Los cuatro inquilinos en el video de viviendas públicas fueron entrevistados por el New York Times el viernes. Tres dijeron que estaban en contra del presidente Trump y fueron engañados por el video. La cuarta, alcanzada el viernes por la noche, dijo que era partidaria de Trump y conocía el propósito del video.
En el video, los inquilinos expresaron su preocupación por las condiciones en los edificios de la autoridad de vivienda, elogiaron los registros de vivienda social de Trump y atacaron a De Blasios. La Sra. Pérez, uno de los inquilinos, dijo en una entrevista el viernes por la tarde que defendía sus críticas a la agencia, pero que estaba enojada por eso, en un video publicado en R.N.C.
La Sra. Pérez dijo que recibió una llamada la semana pasada de otra inquilina, Carmen Quiñones, quien dijo que la Sra. Patton estaba con ella en Frederick Douglass Houses en Manhattan y quería hablar con los residentes sobre el desempeño de la autoridad de vivienda.
Fue solo después de que terminó la entrevista que se les dijo a los cuatro inquilinos que la entrevista era para el Partido Republicano, dijo Pérez. Pero dijo que nunca le dijeron que era para el Congreso.
La Sra. Pérez dijo que solicitó ver la versión editada del clip, pero nadie se la había mostrado. Agregó que la Sra. Quiñones la llamó minutos antes de que se emitiera el video el jueves por la noche para decirle que estaba a punto de ser mostrado.
Durante la pandemia, la Sra. Pérez y la Sra. Quiñones ayudaron a proporcionar cientos de miles de comidas para los residentes que de otra manera no hubieran tenido comida. Uno de los vendedores que proporcionó la comida, una empresa agrícola de propiedad musulmana, llamó a un empleado de Pérez el viernes y le preguntó por qué apareció en un video en apoyo de Trump, dijo Pérez.
Tim Murtagh, portavoz de la campaña de Trump, defendió el manejo del video. «Todos los entrevistados eran plenamente conscientes del propósito de las entrevistas», dijo. «Lynne Patton estaba actuando a título personal».
La Sra. Patton se negó a ser entrevistada y dijo que estaba de viaje. Sin embargo, emitió un comunicado negando haber engañado a los cuatro inquilinos, diciendo que sabían que sus entrevistas se estaban mostrando en el Congreso «para crear conciencia sobre las condiciones inhumanas que viven los alcaldes. de Blasio ha permitido demasiado tiempo «.
«Todos participaron, sin importar el partido político, porque reconocieron la importancia de tener una voz a nivel nacional y las innegables mejoras que se han logrado bajo esta administración», dijo la Sra. Patton.
Dijo que el video había sido revisado y aprobado por la Casa Blanca por violaciones a la Ley Hatch.
La Sra. Patton dijo que habló con los cuatro inquilinos el viernes y que estaban molestos por cómo el Times «tergiversó sus palabras».
En una entrevista separada, la Sra. Quiñones dijo que habló con Patton el viernes por la tarde y estaba feliz con la forma en que fue retratada por The Times. Dijo que estaba decepcionada de que sus palabras fueran torcidas para crear la impresión de que era una partidaria de Trump.
La Sra. Pérez y un tercer inquilino, Manny Martínez, dijeron que no hablaron con la Sra. Patton el viernes y no sabían de qué estaba hablando.
La Sra. Patton es una leal a la familia Trump que organizó torneos en sus campos de golf antes de las elecciones presidenciales y planeó la boda de su hijo Eric. Tenía poca experiencia en políticas de vivienda antes de su nombramiento en el HUD.
En 2019, una agencia federal descubrió que había violado la Ley Hatch al mostrar un sombrero de campaña de Trump en su oficina y darle me gusta a los tweets políticos, a pesar de que la agencia no recomendó la disciplina.
La Sra. Patton juega un papel importante en la supervisión de la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York, que posee más de 300 propiedades, algunas de las cuales son miles de unidades. Durante mucho tiempo han sido un salvavidas para los inquilinos de clase trabajadora y tienen largas listas de espera para obtener una vivienda.
Pero a lo largo de los años, los edificios se han deteriorado y se han visto afectados por un mantenimiento deficiente.
En 2019, el señor de Blasio acordó aceptar un poderoso monitor para la Autoridad de Vivienda después de que una investigación federal documentara las malas condiciones de vida y la mala gestión.
El único partidario de Trump entre los cuatro inquilinos fue Judy Smith, citada en el video: «Estoy agradecida por la atención que el presidente Trump está dando a la vivienda pública en la ciudad de Nueva York».
En el video, la Sra. Smith también afirmó, sin presentar ninguna evidencia, que el gobierno de Blasio les había dado a los inmigrantes indocumentados preferencias de vivienda pública.
En una entrevista el viernes por la noche, la Sra. Smith dijo que estaba feliz con el video. «Los republicanos le dieron a las personas en viviendas públicas una plataforma para expresar sus quejas», dijo.
La Sra. Quiñones, la líder del grupo de inquilinos, explicó cómo surgió el video y confirmó que la Sra. Patton se había acercado a ella para reunir a los inquilinos para hablar sobre la agencia.
Pero la Sra. Quiñones dijo que no se dio cuenta hasta que empezaron las cámaras y comenzaron las preguntas de que Patton había reclutado a los inquilinos para entrevistas para la fiesta.
La Sra. Quiñones dijo que deseaba haber sabido de antemano que el clip se mostraría en la convención. Dijo que fue una demócrata de toda la vida que votará por Joseph R. Biden Jr. en noviembre. Fue entrevistada el viernes mientras marchaba en Washington en el mitin Get Your Knee Off Our Necks patrocinado por otro objetivo de Trump, el reverendo Al Sharpton.
Cuando se le preguntó si le preocupaba que la engañaran, la Sra. Quiñones dijo: «Es lo que es».
Agregó que había decidido aprovechar la oportunidad para resaltar lo que consideraba problemas extensos con la autoridad de vivienda del señor de Blasio.
«Para mí no se trataba de salir de fiesta, se trataba de subir al escenario nacional», dijo la Sra. Quiñones. “Fueron los únicos que se ofrecieron. Mi propia fiesta no se ofreció. «
La Sra. Quiñones dijo que la Sra. Patton era una sólida abogada con autoridad en materia de vivienda.
Dijo que apoyaba al Partido Demócrata con la excepción de una persona, el Sr. de Blasio, a quien responsabilizó por el deterioro de las condiciones en Douglass Houses en Manhattan y toda la Autoridad de Vivienda de 400.000 inquilinos.
El tercer inquilino, el Sr. Martínez, dijo que se le pidió que asistiera a la reunión con la Sra. Patton sin previo aviso, pero aprovechó la oportunidad para expresar sus preocupaciones sobre la vivienda pública. «Esto no fue un respaldo de Trump», dijo.
De Blasio no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Pero el jueves por la noche, su portavoz, Bill Neidhardt, calificó el video como un «intento cínico de enfrentar a los estadounidenses negros con los inmigrantes», una referencia a la afirmación en el video de la Sra. Smith de que a los inmigrantes indocumentados se les permitió adaptarse a la vivienda frente a ciudadanos estadounidenses.
«Está mal», escribió Neidhardt en Twitter. “Después de décadas de desinversión, el alcalde de Blasio ha realizado inversiones históricas en NYCHA. Pero al menos esto es cierto: el alcalde vive gratis en la cabeza de Trump. «
Sheelagh McNeill contribuyó a la investigación.
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