SEÚL, Corea del Sur: una de las estrategias geopolíticas más populares en Corea del Norte se ha comparado durante mucho tiempo con la inmersión alterna en piscinas de agua caliente y helada en un baño público.
Hace apenas una semana, Kim Yo-jong, la única hermana y asistente clave del líder norcoreano Kim Jong-un, amenazó con matar el acuerdo del país con Corea del Sur, que supuestamente aliviaría las tensiones militares a lo largo de la frontera. Llamó al presidente surcoreano Moon Jae-in «asqueroso» y «loco». Luego, el norte hizo estallar la oficina de enlace intercoreana, la primera de una serie de acciones que amenazaban con revertir la relajación frágil en la península coreana.
El miércoles, Kim emergió como un buen oficial de policía, anulando a sus militares y suspendiendo sus planes de desplegar más tropas y reanudar los ejercicios militares a lo largo de la frontera más armada del mundo. Horas después, los guardias fronterizos de Corea del Sur confirmaron que el ejército norcoreano había desmantelado los altavoces instalados en la frontera en los últimos días para revivir los programas de propaganda contra el sur.
Si el flip-flop parecía desorientado, ese era exactamente el efecto que pretendía Corea del Norte. A lo largo de las décadas, la alternancia entre las tensiones y la expansión de una rama de olivo ha sido parte del libro de jugadas de orejas de burro del norte. .
En 2017, Kim realizó una serie de pruebas cada vez más atrevidas con misiles balísticos nucleares y de largo alcance que llevaron a su país al borde de la guerra con los Estados Unidos. Luego, al año siguiente, de repente cambió a una vertiginosa ronda diplomática con el presidente Trump y el señor Moon.
El abuelo del Sr. Kim, Kim Il-sung, presidente fundador de Corea del Norte, propuso la reconciliación con Corea del Sur mientras se preparaba para penetrar en el sur para comenzar la Guerra de Corea de 1950/53. Su padre y predecesor, Kim Jong-il, discutieron la organización conjunta de los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 con Corea del Sur antes de que los agentes norcoreanos arrojaran bombas en un Boeing 707 de Air Coreano en 1987. El avión explotó cerca de Myanmar, matando a los 115 a bordo.
Si se da el paso hacia la paz, el giro del giro es tan dramático que los enemigos externos de Corea del Norte a menudo ven el movimiento en sí mismo como un progreso, aunque no hay evidencia de que el país haya decidido abandonar sus armas nucleares.
«Cuando llega ese cambio, el mundo dice» ¡Guau! «Dijo Yun Duk-min, ex canciller de la Academia Diplomática Nacional de Corea.» El mundo está tan impresionado que se siente como un gran punto de inflexión para iniciar el diálogo con el Norte «.
La decisión de Kim del miércoles evitará al menos temporalmente que las recientes tensiones en la península coreana se salgan de control. Pero también demostró que Kim calibró sus pasos mientras intentaba recuperar parte de la credibilidad interna y la influencia diplomática que había perdido después de dos años de diplomacia con Moon y Trump.
Kim regresó de su segunda cumbre con Trump, que tuvo lugar en Vietnam en febrero pasado, sin recibir un retraso muy necesario en las sanciones internacionales que le había prometido a su pueblo. Estas sanciones han destruido las exportaciones del norte desde finales de 2017.
Este año, Kim comenzó a exhortar a su pueblo a construir una «economía independiente» que sea impermeable a las sanciones internacionales. Al mismo tiempo, trató de aliviar el dolor de las sanciones atrayendo a más turistas chinos y promoviendo el contrabando ilegal.
Pero este plan tartamudeó en medio de la epidemia de coronavirus que obligó al país a cerrar sus fronteras.
«La principal preocupación de Kim Jong-un es la economía», dijo Park Wong-gon, profesor de relaciones internacionales en la Universidad Global de Handong en Corea del Sur. «Con el impacto de la continua epidemia de Covid-19 que afecta severamente la vida de su pueblo, Kim Jong-un no tiene mucho tiempo antes de que necesite encontrar una salida», dijo Park.
En el Northern Game Book, los problemas domésticos a menudo requieren tensiones con sus enemigos externos para obtener sus concesiones y también para consolidar la unidad interna.
Se cree ampliamente que el norte ha acelerado su desarrollo de armas nucleares después de sufrir una devastadora hambruna a fines de la década de 1990. Ha seguido su programa nuclear como elemento disuasorio de la «invasión estadounidense» y como instrumento para obtener concesiones económicas y de otro tipo de parte de Washington y sus aliados.
Este año, Corea del Sur y el Sr. Moon fueron el primer destino en el norte. Corea del Norte ha acusado en repetidas ocasiones al Sr. Moon de estar tan comprometido con la política de aplicación de sanciones de Washington que no cumplió su promesa al Sr. Kim de mejorar las relaciones económicas de Corea.
La hermana del Sr. Kim, Kim Yo-jong, tomó la delantera en el ataque contra Corea del Sur. Pero el Sr. Kim se mantuvo al margen del creciente conflicto con el Sur y se dio la flexibilidad de cambiar de rumbo.
«El hermano y la hermana interpretan a los policías buenos y malos contra Corea del Sur», dijo Lee Byong-chul, un experto de Corea del Norte en el Instituto de Estudios de Extremo Oriente de la Universidad de Kyungnam en Seúl.
Aunque Corea del Norte a menudo ha sonado incorregible, ha demostrado ser un estratega inteligente que puede juzgar cuándo deben reducirse las tensiones y cuándo deben aliviarse.
Después de que dos soldados surcoreanos resultaron heridos por minas terrestres en 2015, el sur acusó al norte de colocar el equipo cerca del puesto de guardia de los soldados en el frente. Como represalia, Corea del Sur reanudó las transmisiones de propaganda de los oradores a lo largo de la frontera y bombardeó a los soldados norcoreanos con música K-pop y disparos contra Kim. Cuando Corea del Norte disparó contra los altavoces, el sur reaccionó con fuego de artillería. Cuando ambas partes levantaron su alerta militar, el norte primero propuso un diálogo y luego expresó su pesar por la lesión a los soldados surcoreanos.
En 2018, un diplomático norcoreano describió al vicepresidente Mike Pence como «estúpido» y «tonto político» y amenazó con cancelar una cumbre planificada entre Kim y Trump. Cuando Trump actuó primero y canceló la reunión, Corea del Norte inmediatamente hizo otra declaración de que Kim quería reunirse con Trump «en cualquier momento». Trump estaba feliz de revivir el plan de la cumbre.
Corea del Norte nuevamente ha calculado cuidadosamente sus maniobras este mes. Incluso cuando el ejército estaba elaborando planes de acción a lo largo de la frontera, los medios de comunicación estatales intentaron señalar que necesitarían la «ratificación» de Kim.
Kim suspendió estos planes durante una reunión de su Comisión Militar Central el martes. Al día siguiente, los medios de comunicación de Corea del Norte dijeron que la reunión fue «preliminar». El lenguaje llevó a algunos analistas a sospechar que la Comisión podría celebrar una reunión regular para mantener más discusiones y posiblemente revertir el curso si fuera necesario.
«Habiendo logrado llamar la atención de Washington, Seúl y Beijing, Kim Jong-un cree que puede tomar un breve descanso para ver cómo responden», dijo Kim Yong-hyun, un Especialista en Corea del Norte en la Universidad Dongguk en Seúl. «Al decir que» suspendió «los planes de acción y no los puso fin, continúa manteniendo la opción sobre la mesa».
Hubo indicios de que la estrategia de Corea del Norte ya está funcionando en el sur.
Cuando aumentaron las tensiones en la península, Corea del Sur actuó rápidamente para prohibir el envío de folletos contra Corea del Norte a través de la frontera intercoreana. Los políticos liberales le pidieron al Sr. Moon que al menos convenciera a Washington de que permitiera la cooperación económica intercoreana y la ayuda humanitaria al norte.
Había otra razón por la cual el Sr. Kim dudó: algunas de las acciones que Corea del Norte estaba amenazando contra el Sur eran equivalentes a dispararte en el pie.
Si Corea del Norte persigue su amenaza de reanudar la propaganda y la distribución de folletos a través de la frontera, es probable que el Sur responda en especie. Corea del Norte tiene más que perder, dicen los analistas. La propaganda del norte tiene poco impacto en los surcoreanos, que son mucho más ricos, mientras que el régimen no tiene suficiente poder para aumentar el volumen de sus hablantes. Las hostilidades transfronterizas también debilitarán el apoyo de los surcoreanos a la ayuda económica o humanitaria al Norte.
Sin embargo, los analistas también advirtieron que Kim podría cambiar su postura nuevamente si Seúl y Washington no apaciguan al norte. A medida que se acercan las elecciones presidenciales de Estados Unidos, Kim podría intentar grandes provocaciones militares para influir en quien gane las elecciones.
«Puede haber una pausa en la provocación, o Pyongyang puede disminuir temporalmente en busca de concesiones externas», dijo Leif-Eric Easley, profesor de estudios internacionales en la Universidad Ewha Womans en Seúl. «Pero es probable que Corea del Norte continúe reforzando su llamado» elemento disuasorio «.