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TORONTO – Es médico en un pequeño pueblo de Nuevo Brunswick, Canadá, recogió a su hija de 4 años, hizo una entrevista y luego regresó a casa.
Dos semanas después, él y su hija dieron positivo para el virus corona. El mismo día, fue denunciado por el gobierno provincial e Internet y suspendido de su trabajo en el hospital sin pago. Entonces la policía abrió una investigación criminal en su contra.
Su crimen?
Viajó a través de la frontera hasta la provincia vecina de Quebec y regresó sin autoaislamiento. Rompió una emergencia de Nuevo Brunswick, dicen las autoridades. También dicen que trajo el virus corona con él, lo que provocó un brote. Él dice que eso no es cierto.
La historia del doctor Jean Robert Ngola Monzinga captura el miedo y la incertidumbre que esta pandemia ha provocado en el mundo. Al unir a algunas comunidades, volvió a enfrentarse a otras. En algunos lugares, médicos y enfermeras fueron atacados físicamente y prohibidos como portadores percibidos de la enfermedad.
La historia también plantea una pregunta fundamental que enfrentan muchos países al resolver los bloqueos: ¿cuál es el equilibrio correcto entre la responsabilidad colectiva y la libertad individual?
Algunos dicen que el Dr. El ejemplo de Ngola muestra el efecto catastrófico que la negligencia puede tener en una sola persona. otros dicen que resalta el riesgo de hacer chivo expiatorio a las personas por sufrir un virus que estará con nosotros en el futuro previsible.
Semanas después del diagnóstico del virus, el Dr. Ngola se esconde en su casa y ni siquiera va al supermercado por miedo a ser atacado. Es una señal fácil: un extraño hombre negro e inmigrante en el pueblo de Campbellton, que se entrenó como médico durante la Guerra Civil en la República Democrática del Congo. Él cree que el racismo ha jugado un papel en su denuncia pública y su vergüenza.
«Fui tratado como un criminal», dijo el Dr. Ngola en una entrevista telefónica. «Soy una persona destruida».
Dr. Jennifer Russell, directora médica de la pequeña provincia oriental de New Brunswick, dijo: «Tenemos un gran problema en nuestras manos».
«Estoy muy, muy, muy preocupada por cómo podemos salir adelante y recuperarnos como provincia para reducir el estigma para todas las personas», dijo, y agregó: «Necesitamos mover nuestra cultura y nuestra conversación hacia el apoyo y Cambia la comprensión. «
Campbellton, una ciudad de solo 7,000 habitantes, se encuentra en el río Restigouche, que separa Nuevo Brunswick de Quebec. Incluso antes del alboroto sobre el Dr. La respuesta de Ngola al virus corona había creado tensiones y quejas sobre discriminación.
La respuesta de emergencia de Nuevo Brunswick ha cortado efectivamente dos comunidades de Quebec que funcionan como suburbios de Campbellton: el tranquilo pueblo de Pointe-a-la-Croix y la nación Mi’gmaq de Listuguj, que tiene 3.000 residentes pero no tiene comida ni Tiendas de ropa. En cambio, hicieron el corto viaje a través del río para comprar, ir a restaurantes, buscar atención médica e ir a la escuela.
Aunque la medida de emergencia permite a los no residentes llegar a Campbellton para «necesidades de vida», muchos se quejaron de que se sentían indeseables en el mejor de los casos y, en el peor, criminalizados.
Una camioneta que trajo a los ancianos de un hospital de Nuevo Brunswick donde habían sido dializados estaba rodeada por la policía, dijo Darcy Gray, jefe de la Primera Nación de Listuguj.
«Hay un sentimiento ahora:» Quédate de tu lado, no perteneces aquí «, dijo el Jefe Gray, ex asesor de Campbellton High School, Inglés, a quien van los estudiantes de Listuguj.» No tuvieron ningún problema con nosotros hace tres meses. O tienes? «
Quincena después del Dr. El viaje de 28 horas de Ngola fue realizado por Blaine Higgs, primer ministro de Nuevo Brunswick y el Dr. Russell, el médico jefe de la provincia, anunció que se había producido un brote en toda la provincia después de semanas con pocas transmisiones y solo dos casos activos.
Acusaron a un «trabajador de la salud» que, como dijo el Sr. Higgs, era «irresponsable», y violó la medida inmediata de la provincia que prohibía viajar innecesariamente desde Nuevo Brunswick y exigió que cada residente que regresara se aislara durante 14 días.
Este trabajador, dijo el Sr. Higgs, había viajado a Quebec por razones personales y regresó a trabajar al día siguiente.
Unas 40 personas, incluidas dos fallecidas, se infectarían en las próximas tres semanas. Esta fue la primera muerte del virus en la provincia.
«Todo el seguimiento de contactos se realizó y se determinó que se trataba de un caso relacionado con los viajes», dijo el Dr. Russell «Eso significa que fue traído de fuera de la provincia».
Nuevo Brunswick, una de las primeras provincias en salir del cierre, retrasó la reapertura de iglesias y piscinas.
La región de Campbellton donde el Dr. Ngola se mudó en 2013 para abrir un consultorio médico familiar y trabajar en la sala de emergencias del hospital, ha cerrado salones de peluquería y peluquerías.
La sala de emergencias estaba cerrada porque muchos otros empleados tenían contacto con él.
Mientras que el hospital como el gobierno Dr. Ngola no identificado, su nombre y foto aparecieron rápidamente en Facebook y se compartieron miles de veces, causando muchos comentarios despectivos.
Muchos en la ciudad estaban enojados.
«Que alguien podría ser tan negligente como para volver a ponernos en peligro», dijo Rodney Harquail, el dueño de un hotel y restaurante que estaba a punto de reabrir dos meses después. «Y descubrir que este tipo es médico, la arrogancia».
El acusa al Dr. Ngola le habría costado miles de dólares a clientes demasiado asustados para venir.
«Hay protocolos que todo ciudadano debe seguir», dijo un concejal de la ciudad, Gilbert Cyr. «No tiene nada que ver con el color o la raza».
Otros fueron más indulgentes.
«Sí, el médico no debería haber hecho lo que hizo», dijo Luc Couturier, presidente de la Asociación de Mejoramiento Comercial del Centro de Campbellton. «Pero podría pasarle a cualquiera, en cualquier lugar».
Añadió: «No se puede detener hasta que haya una vacuna o una cura».
Dr. El abogado de Ngola dijo que la raza, no las reglas o la ciencia, desencadenó su rápida denuncia.
Muchos trabajadores del hospital van y vienen de Quebec, escribió el abogado Joel Etienne en una carta al primer ministro Higgs la semana pasada pidiendo una disculpa. Otros contratados para trabajos temporales en hospitales no tuvieron que aislarse.
«La diferencia entre ellos y el Dr. Ngola es la raza del Dr. Ngola», argumentó Etienne.
Dr. Ngola, de 50 años, no cree que haya traído el virus a la provincia. «Nadie puede decir que son pacientes cero», dijo. «Estamos en medio de una pandemia».
«Estoy seguro de que lo conseguí en el trabajo en New Brunswick», dijo. «No puedo culpar a nadie. Soy un soldado de primera línea».
Dr. Ngola dijo que había viajado a Quebec para recoger a su hija, cuya madre se había ido a un funeral familiar en la República Democrática del Congo, y dejó al niño con un pariente en un suburbio de Montreal.
«Mi pequeña hija estaba sola», dijo el Dr. Ngola en un programa de radio en francés, La Matinale. «¿Qué debería haber hecho?»
En su viaje de ocho horas de regreso a Campbellton, se detuvo en una clínica médica en Trois-Rivières para entrevistar a dos médicos.
No le dijo a su empleador sobre el viaje, dijo.
El ejemplo del Dr. Ngola podría evitar que otros rompan las reglas por temor a la humillación pública. Sin embargo, las infecciones adicionales no se detienen, dicen los expertos.
«No se trata de que una persona arruine todo», dijo Susan Kirkland, directora del Departamento de Salud Comunitaria y Epidemiología de la Universidad Dalhousie en Halifax. «Es la naturaleza de la enfermedad hasta que recibamos una vacuna».
El virus puede ser transmitido por personas asintomáticas, enfatizó.
Frank McKenna, ex primer ministro de Nuevo Brunswick, dijo que la atención debería centrarse en cómo la provincia lidió con el brote: las unidades de salud evaluaron rápidamente a más de 4,000 personas y aislaron rápidamente a unas 300 personas a través del seguimiento de contactos.
«La provincia era muy experta en manejar un evento predecible, una infestación», dijo McKenna. «Somos un microcosmos de lo que sucederá en América del Norte».
Dr. Ngola espera regresar al hospital «con dignidad» y cerrar lentamente su práctica para que sus pacientes puedan ser llevados a otro médico. No puede imaginarse quedarse en Campbellton.
“No me siento cómodo cuando salgo a caminar o voy al centro. sobre todo porque estoy con una niña pequeña ”, dijo. “Los efectos psicológicos son terribles. Necesitaré terapia. Eso es seguro. «
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