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Cuando Los Angeles Lakers tomaron una ventaja de 8:12 contra los Denver Nuggets en el tercer cuarto del Juego 2 de la Final de la Conferencia Oeste, parecía que iban a ganar, como en el Juego 1.
Pero los Nuggets siguieron jugando, acortando la ventaja de Los Ángeles a 82-78 en el último cuarto. Después de un tiro enganchado de Nikola Jokic, Denver tomó una ventaja de puntos con posesión en defensa.
El golpe de verano de Anthony Davis les dio a los Lakers una victoria de 105-103 y una ventaja de 2-0, pero fue una gran manera de llegar al final. Nuestros expertos envían sus conclusiones después de dos partidos entre los Nuggets y los Lakers.
Anthony Davis deja un legado contra Nikola Jokic
LeBron James había jugado 54 finales de conferencia contra el domingo, y en ninguno de esos partidos se habría salido con la suya como lo hizo en la segunda mitad de su 55ª jornada.
Pero hasta ahora, James no ha tenido el tipo de fuerza que lo abarca todo que tiene Anthony Davis como subcampeón. Debido a esto, Los Angeles Lakers ganaron su segundo juego contra los Denver Nuggets.
Davis hizo un triple en el timbre, destelló hacia el ala y dio un paso atrás para lanzar una hermosa bomba en forma de arco, y ese seguramente será el titular.
«Para eso me trajeron aquí», dijo Davis momentos después en el programa de TNT. «Para hacer piezas grandes».
Todo lo que gira en torno a esta pieza explica por qué el matrimonio de James Davis está resultando ser tan aterrador como cualquiera con los Lakers podría haber soñado.
Primero, James se sintió miserable según sus estándares en la segunda mitad. Fue 2: 9 y solo tuvo seis puntos después del medio tiempo, con más ventas (cuatro) que plantillas (tres). En el último cuarto, cuando la ofensiva de los Lakers se quedó sin aliento y los Nuggets volvieron a remontar, James pasó más tiempo quejándose con los árbitros que anotando mientras caminaba 6-1 fuera del campo.
Davis dejó que el raro error de James en los playoffs se desvaneciera en un segundo plano cuando anotó 22 de sus 31 puntos en 8v13 en la segunda mitad. Anotó 10 en los últimos cinco minutos y acertó dos enormes triples.
En segundo lugar, Davis fue tan bueno que James podría ser un cebo en el juego final.
No es que esto nunca haya sucedido antes, James se paró en la esquina y nunca tocó el balón cuando Kyrie Irving hizo su famoso 3 en el Juego 7 de las Finales de 2016, pero nunca sucedió en el último segundo.
En 2015, el entonces entrenador de los Cleveland Cavaliers, David Blatt, intentó crear un juego 1,5 segundos por delante en un juego de playoffs contra los Chicago Bulls, con James como señuelo e Irving consiguiendo el look. James detuvo al grupo y cambió la pieza. Más tarde dijo que «tachó» esa idea.
Davis es un jugador tan complejo que el entrenador de Denver, Michael Malone, usó al centro suplente Mason Plumlee para marcar a Davis 2.1 segundos por delante de él por temor a ser golpeado en la banda. Rajon Rondo, el hombre del gatillo que golpeó la pelota, vio el cambio y decidió aprovechar Plumlee haciendo correr al Davis más rápido afuera y dejando a Plumlee en el polvo.
«»[Rondo] Definitivamente pensé «, dijo James en Spectrum SportsNet». Definitivamente pensé que la pelota venía hacia mí, pero AD se rompió detrás de mí. «
Rondo no tuvo que consultar con James. Todos entendieron que esta era la mejor política. James no «rasca» para Davis, ni siquiera en su primer año juntos, con Davis más en los playoffs que nunca.
Sensible a las críticas por pagar de más a Davis el año pasado cuando los Lakers enviaron a tres jugadores jóvenes, incluido el estelar Brandon Ingram, tres selecciones de primera ronda y derechos de intercambio de selecciones a los New Orleans Pelicans A los Lakers y sus fanáticos les gusta cómo cuál de estos activos se compara con Davis en un puntaje de caja de noche determinado.
En ese momento, mientras Davis celebra el triunfo y una brillante segunda mitad que salvó a James, parece una ganga por el doble del precio.
«Nos apoyamos en él, especialmente en el último cuarto», dijo James. «Y nos trajo a casa».
– Brian Windhorst
Otro comienzo rápido para LeBron James
En mayo de 2018, cuando LeBron James estuvo por última vez en los playoffs, hizo una declaración que seguramente confundirá a los analistas de todas partes: «Dos puntos no son dos puntos. Eso es una mentira. Dos puntos no son dos puntos».
Tenía uno de los juegos de playoffs más impresionantes de su carrera a sus espaldas, en el que usó una serie de duros tiros en salto lejanos en una actuación de 43 puntos para subir 2-0 en las semifinales de la Conferencia Este contra Toronto. Hizo esta declaración unos días después en la práctica de tiro antes del Juego 3, explicando que los tiros no solo cambiaron el marcador. También suprimieron el espíritu de las aves rapaces.
En el segundo juego de la Conferencia Oeste el domingo contra Denver, recordé esta cita de James cuando anotó 20 de sus 26 puntos en la primera mitad. Se trataba menos del nivel de dificultad que de la importancia del momento.
Cuando anotó los primeros 12 puntos del juego para Los Ángeles, sus últimos cinco puntos de esa carrera, una regresión 3 seguida de un lanzamiento de dedo en la transición, se sintieron como más de cinco puntos porque los nuggets saltaron a un 12-7. plomo y amenazó con controlar el tono.
Se emitió en el segundo trimestre. Su 3 con 8:18 aumentó la ventaja de Los Ángeles de dos a cinco. Cuando Denver anotó un gol en la siguiente posesión para devolverlo a tres, James cortó la puerta trasera y golpeó el borde para volver a ponerlo en cinco. Los Ángeles hizo una carrera de 12-1 desde allí para extender su mayor ventaja en el juego. James encontró momentos que fueron importantes.
Los nuggets, los nuggets, celebraron su regreso. Y James agregó a eso, disparando 9-2 con cuatro pérdidas de balón en la segunda mitad después de ir 8-11 con dos pérdidas de balón en la primera mitad.
Pero sus palabras seguían siendo ciertas. Rajon Rondo estaba 2.1 segundos por delante de Denver 103-102 y un pase de entrada de línea de fondo a Anthony Davis en el ala para un triple ganador en el timbre.
Si Davis se lo hubiera perdido, Denver habría empatado la serie y habría agregado otra increíble remontada a su viaje de postemporada para generar confianza. Pero Davis lo hizo, llevándose a LA 2-0 y solo dos victorias en las finales de la NBA.
A veces, tres puntos tampoco son tres puntos.
– Dave McMenamin
Otra vez pepitas en un hoyo, pero esta vez es diferente
La duda y el olvido se han convertido en parte de la identidad de Denver en la burbuja de Florida mientras los Nuggets se recuperaron de un déficit en serie aparentemente insuperable tras otro. La afirmación de Jamal Murray de que juegan su mejor baloncesto con la espalda contra la pared se ha convertido en una llamada de apoyo para el equipo.
«Bueno, en realidad solicitamos a la liga para ver si podíamos hacerlo bien y comenzar 3-1», bromeó el entrenador Michael Malone antes de que comenzaran las finales de conferencia. «Pero eso fue derribado».
Jugar desde atrás no es nada nuevo para los Nuggets. Sin embargo, su derrota ante los Lakers el domingo marca la primera vez que caen en un agujero de 2-0. En las dos primeras rondas, Denver logró empatar la serie antes de caer 3-1.
En el juego 2, el último disparo contó.
«No hay un rayo de luz», dijo Malone después del partido. «Esta es la final de la Conferencia Oeste. El mensaje es: Perdimos 2-0. Saldremos y ganaremos el Juego 3.»
– Malika Andrews
La experiencia Nikola Jokic
Después de varios viajes a la línea de tiros libres en el segundo cuarto, Nikola Jokic corrió inmediatamente hacia la parte trasera de la cancha, aunque el balón aún no estaba en juego.
Nadie podía culpar a Jokic después de que los Lakers de Los Ángeles parecieran estar dando vueltas para los Nuggets cuando ganaron el Juego 1. Michael Malone convirtió en una prioridad en el Juego 2 ralentizar el juego de transición de los Lakers.
Pero las pepitas no llegaron muy lejos cuando Jokic jugaba a la velocidad de otra persona. Cuando Jokic está en su mejor momento, está destrozando una defensa a su ritmo metódico y nadie puede acelerarlo o frenarlo.
El alto serbio hizo todo lo posible para llegar incluso a la final de la Seven Best Western Conference en el tercer cuarto, donde comenzó a desmantelar las defensas de los Lakers, y con un rally furioso en el último cuarto en el que estuvo a punto de participar. de la cabeza a los pies con Anthony Davis. Pero desafortunadamente para los nuggets, Jokic no tuvo el balón en la mano al final. Estaba en manos de Davis, y el gran hombre estelar de los Lakers marcó el triple ganador del juego con Jokic volando sobre él para dar a los Nuggets una derrota de 105-103 y un hoyo de 2-0 en esa serie. .
Jokic hizo todo lo que pudo y terminó con 30 puntos, 9 asistencias, 6 rebotes y 4 robos. Jokic anotó 11 puntos en los 2:42 finales para casi robar el Juego 2 para los Nuggets.
Después de ser sacado del Juego 1 por problemas graves cuando se enfrentó a su tercer personal en la primera mitad más de siete minutos antes del final, Jokic se encontró en la línea de tiros libres en el segundo cuarto del Juego 2. Se fue de 8 de 8 desde la línea para frenar el ritmo de los Lakers.
Cuando los Lakers tomaron una ventaja de 8:12, Denver tomó una ventaja de 21-8 y regresó al juego. Jokic influyó en el juego de la forma en que los Nuggets lo necesitan.
Jokic finalmente pudo obtener algunos cambios baratos para los defensores más pequeños y sacar equipos dobles y exponerlos con su pasaporte. Cuando encontró compañeros de equipo francos o cortantes, tuvo cinco asistencias en el tercer cuarto, y Denver entró en la cuarta ronda con solo cuatro.
Michael Malone le dio a Jokic un merecido respiro para comenzar el cuarto después de que el centro jugara todo el tercero. Jamal Murray, Michael Porter Jr. y PJ Dozier ayudaron a los Nuggets a tomar brevemente una ventaja de 7:26. Pero los Lakers metieron cuatro triples y empujaron la ventaja hacia la izquierda en 3:03 a 100-92.
Pero con Denver durante toda la postemporada, los Nuggets hicieron lo mejor que pudieron cuando tuvieron que hacerlo. Un Jokic agresivo apareció cuando las cosas se veían sombrías. Davis tuvo la última oportunidad y la última palabra. Ahora Jokic debe encontrar una manera de reaccionar en el Juego 3 o los Nuggets mirarán un hoyo 3-0 con Jokic por primera vez.
– Ohm Youngmisuk
PJ Dozier no ha visto mucho tiempo de juego desde que Gary Harris regresó a la alineación de los Nuggets. Dozier estaba jugando en el tiempo de basura del Juego 1 de la Final de la Conferencia Oeste cuando ya estaba claro que los Lakers huirían con una victoria. No estuvo en el suelo por un segundo en la primera mitad del Juego 2.
Pero los Nuggets fueron derrotados por 14 puntos en los 25 minutos de Harris en el Juego 2, ya que el escolta titular de Denver solo tuvo tres puntos en un tiroteo por 6-1. En lugar de Harris, Michael Malone eligió jugar contra Dozier por poco más de 14 minutos en la segunda mitad: los últimos dos minutos y seis segundos del tercer cuarto cuando los Nuggets cerraron la antigua ventaja de los Lakers a cuatro puntos y el total cuarto trimestre.
La buena noticia para los Nuggets es que Dozier, quien fue promovido por un contrato de dos vías el 30 de junio, estaba en la cancha, dejando a los Lakers un punto atrás. Dozier fue una gran parte del regreso del Juego 5 en la primera ronda contra Utah Jazz y una chispa que Malone estaba buscando el domingo, como lo demuestra su robo y bloqueo.
«Pensé que PJ era genial», dijo Malone después del partido. «Nos dio un defensor más grande y jugó algunos partidos importantes para nosotros a la defensiva».
A medida que Denver se volvió más agresivo e hizo más viajes a la línea de tiros libres en el último cuarto, Dozier se benefició de muchos tubos. La mala noticia era que había fallado cuatro de los cinco tiros libres que había lanzado el último cuarto.
«Se siente fatal por fallar tiros libres», dijo Malone.
– Malika Andrews
Rob Pelinkas Lakers a dos victorias de la final de la NBA
Hace 14 meses, el gerente general de los Lakers, Rob Pelinka, fue utilizado como piñata pública.
Comenzó con la humillación pública de First Take de ESPN por parte de su exjefe, Magic Johnson. Luego estaba la cuestión de si los Lakers contrataron al entrenador adecuado en Frank Vogel. Un mes después, la gente comenzó a preguntarse si los Lakers habían renunciado demasiado a las selecciones de draft y a los jugadores jóvenes para adquirir a Anthony Davis. Finalmente, Kawhi Leonard rechazó al equipo para que firmara con los Crosstown LA Clippers.
La misma especulación continuó: Pelinka estaba por encima de su cabeza.
Lo que ha surgido desde entonces es que Vogel lleva a los Lakers al mejor récord en la Conferencia Oeste y entrena en el Juego de Estrellas.
Davis fue nombrado Primer Equipo All-NBA y Primer Equipo All-Defense, mientras que terminó segundo en Jugador Defensivo del Año y quinto en MVP.
¿En cuanto a la pérdida de Leonard ante los Clippers?
En lugar de tener a Davis, LeBron James y Leonard (sí, hubiera sido impresionante) con un banco de jugadores con contratos mínimos, Pelinka cambió al Plan B.
Usó a Davis y James como caja de resonancia para todas las decisiones de los agentes libres.
«Seguimos llamando, ¿qué piensas de este o aquel jugador?», Le dijo Davis a Dave McMenamin de ESPN antes de que comenzara la temporada. «Rob era casi como un amigo acosador. Era un agente, por lo que jugaba en ambos lados. Sabe que los jugadores deben participar para que algo funcione y estaba tratando de asegurarse de que LeBron y yo estuviéramos involucrados tanto». Durante la agencia libre recibí un mensaje de texto o una llamada telefónica para cada decisión, incluso solo dos minutos: «Mira, esto continúa. … ¿Cómo te sientes? Está bien. «
El espacio en el tope salarial de $ 32 millones diseñado para Leonard se utilizó para fichar a Danny Green, Kentavious Caldwell-Pope, Alex Caruso y JaVale McGee. Los veteranos Rajon Rondo y Jared Dudley han firmado por la exención mínima para veteranos. El ex Jugador Defensivo del Año, Dwight Howard, se incorporó por un contrato mínimo no garantizado.
La firma final se produjo en febrero cuando Markieff Morris acordó devolver todo su salario 2020-21 ($ 4.2 millones) con los Detroit Pistons para firmar con los Lakers.
Un año después del remate, el equipo que construyó Pelinka está a dos juegos de la final de la NBA por primera vez desde 2010.
– Bobby Marks
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