Maggie Smith fue una constante en la vida del productor Robert Fox durante medio siglo. Ella podía «hacer llorar a los hombres adultos», dice Fox, porque «si no estuvieras al 100 por ciento en plena forma, estarías completamente incapacitado, y ella tenía razón».
Fox produjo Dame Maggie en algunos de sus mayores éxitos teatrales de Peter Shaffer Lechuga y apio a david liebres El Aliento de vidaen la que ella y su mejor amiga Judi Dench actuaron juntas en el Theatre Royal Haymarket de Londres.
Dame Judi obtuvo el camerino número 1. «Pero Maggie no estaba preocupada porque bromeó diciendo que Judi, como ella dijo, ‘tenía a toda esta gente visitando desde Surrey, así que necesitaba el espacio’. No estaba nada descontenta por eso». Observaría cómo todos los invitados de Judi acudían en masa a verla. Ella decía: «Mira, ahí están». Y ella sabía por qué no acudían a ella”, dice Fox.
«Estaban demasiado asustados para acudir a Maggie, por eso», explica Fox.
Pero todavía la amaban.
Maggie Smith, quien murió el viernes a los 89 años, era una criatura del teatro, dice Fox.
Fue uno de los dioses del teatro junto con otros grandes de su generación, entre ellos Dame Judi, Dame Eileen Atkins, Dame Joan Plowright (estas cuatro eran a menudo inseparables) y Dame Vanessa Redgrave.
Pero Fox dice: «Ahí está Judi, Ian [McKellen] y ella. Esto es todo”.
Hay otros tamaños, pero estos tres son «de primera línea», afirma Fox.
Toda la razón, la familia de Dame Maggie y, al mismo tiempo, reconocen el éxito de su trabajo. Abadía de Downton y el harry potter Películas: quiere que la gente sepa que el escenario fue su primer amor y donde brilló más.
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Su última aparición en el escenario fue en A de Christopher Hampton. vida alemanadirigida por Jonathan Kent en el Bridge Theatre en 2019, donde interpretó a Brunhild Pomsel, una mujer que trabajó con Joseph Goebbels como su secretaria en el Ministerio de Propaganda Nazi. Quienes lo vieron habrían visto la claridad penetrante de un artista todavía capaz de hipnotizar después de toda una vida robando escena tras escena en el escenario y en la pantalla.
El escenario era su reino. Aquí logró sus mayores éxitos profesionales. Considere su debut en Broadway en Nuevo Caras de 1956 en el antiguo Teatro Ethel Barrymore. El espectáculo fue el último suspiro del vodevil.
«Es increíble que su carrera se remonta a los últimos días del vodevil», dice Fox. “Demuestra que ella podía hacer cualquier cosa. Podía hacer tragedias, comedias, clásicos, cualquier cosa”.
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Dame Maggie era un vínculo con otra época. Ella interpretó a Lady Plyant. como te guste en el Old Vic y fue juguetón y divertido. Hay imágenes vívidas de su actuación en YouTube. Un año más tarde, en 1960, Laurence Olivier la vio El doble traficante en el Old Vic, donde iba a interpretar a Desdemona junto a Olivier Otelo. Luego asumió varios papeles en Myra Arundel. fiebre del heno a masha tres hermanas. Lo más destacado fue la producción de Franco Zeffirelli de » Mucho ruido y pocas nueces con su esposo Robert Stephens como Benedick junto a su Beatrice. Tus actores estan ahi Mucho ruido y pocas nueces Entre ellos se encontraban Albert Finney, Ian McKellen, Anthony Hopkins, Joan Plowright y Lynn Redgrave. Todos eran muy jóvenes.
Pero se desarrolló una feroz rivalidad entre Smith y Olivier, que llevó a la actriz a exiliarse con Robert Stephens para trabajar en el teatro en Canadá.
Después de regresar a Londres, protagonizó una película de comedia titulada, que el productor Michael White la convenció para que hiciera. Quebrar. El título original del programa era: “Enfermedades Seniles”. Aplaudir. Según todos los indicios, Smith fue un gran éxito en el programa.
Como asistente de White, Fox llevó a la estrella hacia y desde el teatro. “Generalmente le tomaba la mano y era a la vez aterrador y emocionante porque ella podía ser perspicaz. También fue insustituiblemente la mejor”.
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El productor trabajó con ella en varias producciones, incluida una desafortunada reposición de la película de Oscar Wilde de 1993. La importancia de ser serioen el que Smith interpretó a la imperiosa Lady Bracknell con Richard E. Grant como Algernon Moncrieff, Alex Jennings como John Worthing, Margaret Tyzack como Miss Prism y Richard Pearson como The Rev. Canon Chasuble.
Aparte de Jennings, Tyzack y Pearson, Smith detestaba todo lo demás asociado con la producción, desde la dirección de Nicholas Hytner hasta la escenografía de Bob Crowley.
Cuando este periodista le preguntó en ese momento si llevaría el espectáculo a Broadway, ella respondió fulminante: “¡Broadway! ¡No llevaría eso a Woking!
«Ella lo odiaba», dice Fox.
Cuando se le pregunta cómo expresó su descontento, Fox responde: “Simplemente lo sabían. No tuvo que decir nada; simplemente estaba presente y aterrador. Era simplemente el desdén con el que te miraba, el tipo de «Oh, ¿en serio?». Pero su otro lado era fabuloso, encantador y encantador. Pero cuando ella estaba enojada, oh Dios mío. Todos sabían que todo el teatro viviría con miedo. Ella no necesitaba gritar. Realmente no necesitaba decir nada. Fue muy claro”.
Fox dice que la estrella sabía exactamente lo que estaba haciendo, «pero principalmente tenía que ver con el hecho de que era una perfeccionista absoluta. Y cuando la gente no cumplía con sus estándares, simplemente les daban patadas en el cuello».
Sin embargo, enfatizó que siempre se trata de trabajo.
«Nunca he conocido a nadie más comprometido», dice. “Cuando estaba en el teatro, literalmente todo el día giraba en torno a esa noche, su actuación con la compañía. No había nada más en su vida. Ella no lo preparó a la hora del almuerzo. Trabajaba y siempre tenía su guión sobre el tocador. Siempre estuvo ahí y ella lo estudió constantemente. Fue simplemente una autodisciplina increíble combinada con un talento increíble”.
Cuando contrataron a Karel Reisz para dirigirla en la producción original londinense de Tres mujeres altasEstalló una discusión porque ella sentía que él no era físicamente capaz. Smith también se sintió expuesta como estrella y eso la puso nerviosa.
Reisz pudo sentir su desaprobación y se alejó, sabiendo que sería demasiado difícil para él física y emocionalmente quedarse. Anthony Page lo reemplazó como director.
Fox no quiso hablar sobre la participación de Reisz Tres mujeres altas. Sin embargo, notó que ella siempre buscó el apoyo de un director. “Y tienes que estar en tu mejor momento física y mentalmente, de lo contrario estás muerto en el agua. Su instinto teatral era sencillamente increíble; Ella sabía más que cualquiera de nosotros”, dice Fox.
Pero ella siempre –casi siempre– perdonó. Como escribió Alan Bennett La dama de la camioneta. Para ella, SMith quería que Nicholas Hytner la dirigiera. Ella había superado lo que había pasado entre ellos. La importancia de ser serio.
También protagonizó la versión cinematográfica de La dama de la camioneta.también dirigida por Hytner.
Cuando el cineasta Peter Yates la dirigió en la obra, IntérpreteSmith pudo ver que le tenía miedo. Lo veía venir a los ensayos y vestía un traje de pana verde. Al alcance de su oído, ella decía: «Oh, aquí viene el alegre gigante verde».
Pero ella fue completamente profesional. «Ella nunca se perdió un programa en ninguna de mis producciones», dice Fox.
Había un contrato estándar para Maggie Smith según el cual tenía una garantía cada semana contra una parte importante del reembolso bruto, que se incrementaba después del reembolso. «Ella nunca pidió una parte de las ganancias», dice Fox.
“Ella tenía razón, era real. Su generación entendió que todos tenían que estar bien. Mientras que ahora con todos los agentes, especialmente en Estados Unidos, lo principal es que la estrella tiene que llevárselo todo a casa”, nos cuenta Fox.
Maggie Smith dio lo mejor de sí al teatro y, de alguna manera, logró que el teatro se adaptara a ella mejor que el cine o la televisión.
Cuando trabajó en el guión, fue principalmente gracias a la interacción con otros actores, lo cual le encantó. Disfrutaba de los entresijos del negocio y compartía los chismes que había oído en Hollywood y Nueva York con sus compañeros actores.
Una vez, en una recepción en el Teatro Nacional, Smith se me acercó y comencé a encogerme de miedo cuando ella me miró a los ojos y sonrió. Pensé que me estaba reprendiendo por algo que había escrito. En cambio, dijo: “Lea esto en su columna. «Siempre estoy feliz cuando escribes mi nombre correctamente» y le guiñó un ojo mientras se alejaba.
Después de eso ella siempre fue amable conmigo, al menos en mi cara.
Fox dice que Maggie Smith no buscaba ser el centro de atención. Rara vez se la veía en ninguno de los restaurantes de los teatros del West End.
Fox dice que le encantaba sentarse en casa y leer un libro tras otro.
Y a ella le gustaría venir a almorzar el domingo. Fox servía pollo frito y todas las guarniciones”. Ella no era quisquillosa con la comida. Aunque si realmente querías impresionarla, a ella le encantaba el caviar. Ese fue su gran placer.
«El caviar y el champán eran lo suyo; no siempre, pero le gustaba», dice.
No había hablado con ella en seis meses. “Ella no quiso hablar durante seis meses. Al parecer vio a su familia pero no quiso comunicarse porque estaba muy enferma. Le envié mensajes de texto que sé que leyó.
“Ella era un gigante. Ante todo un gigante del teatro. Será un momento difícil para aquellos a quienes amaba y sé que ella y Judi se amaban. Y amaba a Joan y amaba a Eileen. Y por supuesto amaba a su familia, a sus hijos y a sus nietos.
«Amaba su trabajo y le dio su vida», dice Fox. «Por eso el público la amaba».
