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Comenzó con un tuit hace ocho meses: Chris Murphy, un senador demócrata de los Estados Unidos de Connecticut, le dijo al mundo cuánto llamó a Draymond Green una «dictadura» en el Washington Post y exigió una mayor compensación para los atletas universitarios.
Green llegó a la oficina de Murphy para agradecerle el tweet. Murphy es un gran fanático de los deportes, los Boston Celtics son su equipo de la NBA, y estaba encantado de escuchar de un jugador estelar sobre el tres veces campeón Golden State Warriors. Han estado trabajando juntos desde entonces.
«Es realmente genial», dijo Murphy a ESPN esta semana. «No hay muchas asociaciones directas entre atletas y políticos. Ojalá podamos presentar una voz única sobre el tema».
Un resultado de la asociación es un comentario en ESPN.com. ESPN entrevistó a funcionarios de la NCAA en partes importantes de la declaración. «Gracias por la oportunidad de comentar, pero nos negaremos a hacerlo en este momento», dijo Emily James, portavoz de la NCAA, a ESPN por correo electrónico.
Antes de unirse a Green, Murphy había hecho del pago justo para los atletas universitarios una de sus principales causas. A partir de marzo de 2019, su oficina publicó tres informes titulados «Madness Inc.» Enfatice lo que Murphy ve como desigualdades estructurales que subyacen a los deportes universitarios de alto perfil. Cada informe se centró en: cuán pequeña parte de los $ 14 mil millones estimados en ingresos anuales generados por los filtros deportivos universitarios para becarios; la tendencia de los mejores programas a priorizar el deporte sobre los académicos, a veces hasta un punto escandaloso; y la falta de atención médica garantizada y becas para jugadores que sufren lesiones que amenazan su carrera.
Murphy también ha destacado las diferentes tasas de graduación entre atletas blancos y negros, y tanto para los verdes como para Murphy, la lucha por una compensación justa es una parte integral de la lucha más amplia por la justicia social y racista.
Murphy, verde: Los deportes universitarios no pueden volver a los negocios como siempre
Los dos primeros informes de Murphy se publicaron antes de la Ley de Pago Justo de California, que prohibirá a las universidades en California desde 2023 castigar a los atletas que se benefician de sus nombres y similitudes. (LeBron James y la ex estrella de UCLA Ed O’Bannon estuvieron presentes cuando el gobernador Gavin Newsom firmó la ley. O’Bannon fue el principal demandante en una demanda que se presentó por primera vez en 2009 y afirmó que los límites de compensación de la NCAA violaban la Ley antimonopolio.)
Green agradeció que los informes de Murphy ofrecieran soluciones concretas: garantía de subvención de cuatro años; Proporcionar seguro de salud a los atletas que han sobrevivido más allá de sus años universitarios en lesiones que cambian la vida mientras participan en deportes; Establecer precauciones de seguridad que garanticen a los atletas suficiente tiempo para concentrarse en la clase; ataques más duros contra universidades involucradas en escándalos de fraude académico.
«Todos quieren comentar sobre el tema, pero nadie quiere ser parte de la solución», dijo Green a ESPN. «Lo que realmente noté sobre el senador Murphy es que no se trataba solo de hablar mal. Era ‘OK, eso es malo, ¿qué podemos hacer para cambiarlo?'»
La NCAA ha ajustado sus reglas, pero a menudo está bajo presión. A medida que el caso O’Bannon cobró impulso, algunas escuelas ofrecieron subsidios de cuatro años en lugar de subsidios que podrían renovar o no renovar anualmente. Los tribunales federales dictaminaron en el caso O’Bannon que las escuelas tenían que aumentar los beneficios para cubrir los «costos de asistencia», una beca que los expertos legales suelen valorar varios miles de dólares, pero algunas escuelas ya habían comenzado a hacerlo como O. ¿Continuó el caso Bannon?
Hace dos meses, y cuatro meses después de que se aprobara la ley de California sobre los costos de juego justos, la NCAA anunció planes para permitir a los jugadores beneficiarse de sus nombres, imágenes y similitudes. El grupo de trabajo de la NCAA sobre este tema dejó en claro que dichos pagos provendrían de proveedores externos y no de las propias universidades. La NCAA ha anunciado que preparará una propuesta de cambio formal y votará sobre ella en enero a más tardar.
Antes de que se anunciara la NCAA, los funcionarios de varios estados habían distribuido planes para redactar leyes similares a las leyes de California. El jueves pasado, Marco Rubio, un senador republicano por Estados Unidos de Florida, presentó un proyecto de ley para permitir que los atletas universitarios ganen dinero con sus nombres y similitudes, pero con restricciones que están diseñadas para evitar que los promotores universitarios se utilicen como contratos publicitarios. Utiliza herramientas de reclutamiento. El proyecto de ley de Rubio también incluía proteger a las universidades de los desafíos legales relacionados con sus nuevas regulaciones propuestas.
Murphy emitió un comunicado de bienvenida a los esfuerzos de Rubio, pero expresó preocupación porque la sugerencia de Rubio no fue lo suficientemente lejos.
Para Murphy y Green, los pasos de la NCAA son demasiado preliminares y demasiado tarde. «Toman pequeños pasos cuando todo el sistema está roto», dijo Green.
«Creo que tenemos que admitir el fútbol universitario y, en menor medida, el baloncesto universitario son las pequeñas ligas no remuneradas para la NFL y la NBA», dijo Murphy. «Y [the players] nada se paga Es horrible «.
Las ligas profesionales pueden abordar este problema desde el principio. La NBA creó recientemente una nueva carrera profesional para los jóvenes de 18 años que desean saltarse la universidad y convertirse en profesionales. Los prospectos de élite pueden inscribirse en la Liga G y ganar hasta $ 500,000 al año.
Según los informes de la oficina de Murphy, solo el 12% de los ingresos del deporte universitario se destinan a becas para atletas en las conferencias NCAA Power 5, menos de la cantidad utilizada para entrenar los salarios de los entrenadores. Los informes están llenos de historias personales de jugadores que han encontrado que el baloncesto o el fútbol universitario es más que un trabajo de tiempo completo, dejando poco tiempo para los cursos académicos tradicionales. Según los informes, algunas escuelas pueden dirigir a los atletas a clases y materias principales que requieren poca asistencia o cursos. Algunas universidades fueron sorprendidas haciendo el trabajo de tutores para ellos.
«Lanzas la palabra ‘estudiante atleta’, pero no podría estar más lejos de la verdad», dijo Green. «Eres un atleta que resulta ser un estudiante. No tienes tiempo para encontrar un trabajo y cuidarte a ti mismo o enviar dinero a casa. Esta es una industria de $ 14 mil millones y no se les paga a los trabajadores «.
Esto golpeó a Green durante su primer año en la Universidad Estatal de Michigan cuando los Spartans llegaron a la Final Four en Detroit, a menos de dos horas de Saginaw, la ciudad natal de Green. Docenas de familiares y amigos de Green querían mirar. Green solo recibió tres boletos. Él y su familia no podían permitirse comprar más. LaMarr Woodley, un abridor de la NFL desde hace mucho tiempo que creció con Green, pagó a parte de la familia de Green, incluida la abuela de Green, para participar.
«Toda mi familia habría perdido un gran momento en mi vida», dijo Green. «¿Y por qué? Debido a las reglas de la NCAA que suprimen todos los derechos de los atletas universitarios».
Green se ha convertido en una estrella de la NBA después de cuatro años en el estado de Michigan y se espera que gane casi $ 75 millones en las próximas tres temporadas. Green dijo que a menudo piensa en ex estrellas de la universidad que tienen grandes seguidores en el nivel de la NCAA pero que no llegan a la NBA.
«Lleva a un hombre como Scottie Reynolds a Villanova», dijo Green. «Era estadounidense y no fue reclutado. Debería haber ganado dinero en la universidad». (Reynolds ahora está jugando en Europa).
Murphy dijo que apoyaría un sistema en el que las universidades les pagaran a los atletas un salario directo. «No sería lo que te pagan como atleta profesional, pero obtienes algo decente cuando la escuela emite el cheque», dijo Murphy. Llamó a dicho sistema una forma de simple «distribución de ingresos». Murphy admitió que dicho sistema podría ampliar la brecha entre las escuelas de poder y todos los demás. «Sucedió en el fútbol universitario», dijo Murphy.
Tanto para Murphy como para Green, los pilares del sistema de compensación de atletas que están considerando (becas garantizadas, atención médica sólida, salarios) tratan sobre una dinámica de poder más amplia. Los atletas en riesgo de perder sus becas a menudo temen hablar de violaciones de la NCAA y prácticas poco éticas: prácticas de fútbol demasiado duras en el calor del verano; Entrenadores que toman decisiones de regreso al juego si se supone que ese es el dominio de los profesionales médicos; fraude académico; y comentarios racistas.
«El poder que estos entrenadores tienen sobre los niños es casi absoluto», dijo Murphy. «No hay forma de que un niño pueda decir algo si siente que su situación no es segura».
Murphy dijo que apoyaría la abolición de la regla única de la NBA. También le gustaría ver que la NFL acorta el tiempo que le toma a los jugadores de la universidad ingresar al draft. De acuerdo con las reglas de la NFL, un jugador debe estar al menos a tres años de la escuela secundaria para ser elegible para el draft.
«El fútbol es el último lugar donde debería verse obligado a trabajar por cuenta propia para obtener un sueldo», dijo Murphy sobre el riesgo de lesiones en la cabeza. «El fútbol debería permitir a los niños pasar de la universidad a los profesionales más rápido». (La NFL ha argumentado que el deporte es tan físico a nivel profesional que los jugadores necesitan tiempo para ganar la fuerza que necesita para competir).
Green y Murphy aún no se han conocido. Esperan tan pronto como la pandemia de coronavirus disminuya. Sin embargo, planean continuar su asociación para cuestionar las reglas de la NCAA.
«Ahora es el momento, más que nunca, para hacer cambios», dijo Green. «No nos vamos».
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