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Antes de Shaq y Kobe estaban Shaquille O’Neal y Penny Hardaway.

Y chico, ¿estabas viendo algo?

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Shaquille O’Neal es considerado uno de los mejores grandes hombres en la historia de la NBA, si no el mejor. Terminó su carrera como 4 veces campeón de la NBA, 3 veces MVP final de la NBA, 8 veces selección de primer equipo de la NBA, 15 veces jugador de estrellas y 3 veces jugador de estrellas. Una vez ganó el MVP de la NBA, que muchos estarían de acuerdo en que esta es una de las grandes parodias en la historia de la liga.

Fue el jugador más dominante en la historia de la NBA en todos los aspectos.

Sin embargo, lo que a muchos les gusta olvidar es que Shaq luchó por títulos de campeonato como miembro del Orlando Magic antes de ganar tres títulos consecutivos junto al fallecido Kobe Bryant en Los Ángeles y antes de ganar su cuarto anillo junto a Dwyane Wade en Miami. la franquicia que lo seleccionó No. 1 en el Draft de la NBA de 1992.

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Y solo un año después, en el Draft de la NBA de 1993, Orlando volvió a alcanzar el número 1 y eligió a la superestrella de Michigan Chris Webber.

Sin embargo, la magia conmocionó al mundo de la NBA al cambiar a Webber por un guardia de seguridad larguirucho de la Universidad Estatal de Memphis, una joven dinamo que rápidamente se convertiría en el compañero de carrera original del perímetro de Shaq.

Se llamaba Anfernee «Penny» Hardaway.

Y eso creó uno de los 1-2 éxitos más emocionantes en la historia de la NBA.

Sin embargo, solo existió por un corto tiempo.

En la temporada de novato de Shaq, promedió 23.4 puntos, 13.9 rebotes y 3.5 bloqueos. Fue nombrado Novato del Año, promediando 27.2 puntos, 12.5 rebotes y 2.8 bloqueos en sus primeras cuatro temporadas en Orlando.

Su promedio de 29.3 puntos en su segundo y tercer año demostraría ser el segundo más alto en su carrera, y los 13.9 rebotes que promedió en su temporada de novato finalmente se convertirían en el mejor de su carrera.

Penny tampoco era tonta.

Durante su año de novato, ganó 16.0 puntos, 6.6 asistencias, 5.4 rebotes y 2.3 robos, antes de promediar más de 20 puntos por juego en las próximas tres temporadas.

De hecho, Hardaway fue nombrada miembro del primer equipo de la NBA en 1995 y 1996, años antes de que O’Neal hiciera su primera aparición en el primer equipo en 1998.

A pesar de la larga lista de premios al comienzo de su carrera, el punto culminante de la era Shaq y Penny en Orlando alcanzó durante los playoffs de 1995.

Orlando terminó la temporada regular de 1994/95 con un récord de 57-25, el mejor en la historia de la franquicia en ese momento, y el Magic no fue en absoluto un espectáculo de dos hombres. Su alineación principal incluía a Shaq y Penny, los francotiradores Nick Anderson y Dennis Scott, el ex delantero de los Chicago Bulls y el triple campeón Horace Grant.

El Magic ingresó a los Playoffs de la NBA en 1995 como la Conferencia Este No. 1. Después de derrotar a los Boston Celtics en cuatro juegos en la primera ronda, Orlando se enfrentó a Chicago en las semifinales de la Conferencia Este.

Michael Jordan se retiró de la NBA por primera vez después de la final de la NBA de 1993, pero regresó a Chicago al final de la temporada 1994/95 y jugó 17 juegos de la temporada regular antes de los playoffs de 1995.

Llevaba el número 45 este año, ¿recuerdas?

La serie se ejecutó de la siguiente manera:

  • Orlando ganó el juego 1 en casa, 94-91, detrás de 26 puntos de Shaq.
  • Chicago ganó el juego 2 en Orlando, 104-94, detrás de 38 puntos de Jordan.
  • Orlando ganó el Juego 3 en Chicago, 110-101, detrás de 28 puntos de O’Neal y 22 puntos de Anderson
  • Chicago ganó el juego 4 en casa, 106-95, detrás de 26 puntos de Jordan y 24 puntos de Scottie Pippen
  • Orlando ganó el juego 5 en casa, 103-95, detrás de 24 puntos de Grant y 19 puntos y 11 asistencias de Penny
  • Orlando ganó el juego 6 en Chicago, 108-102, detrás de 27 puntos de O’Neal y 21 puntos de Hardaway

Orlando derrotó a Jordan y los Bulls en seis juegos y llegó a la final de la Conferencia Este por primera vez en la historia de la franquicia, solo en su segunda aparición en playoffs en la historia de la franquicia.

La serie fue destacada por esta pieza, y cita, por Anderson.

Algunos pueden decir que esta temporada Jordan no pudo poner las piernas debajo de él a tiempo para ganar un título, pero en la serie de Orlando promedió 31.0 puntos con 47 por ciento de disparos en 42, 3 minutos. Combinó eso con 6.5 rebotes, 3.7 asistencias, 2.5 robos y 1.8 bloqueos.

Parece ser una línea estadística muy jordana.

Al final del juego 6, la antorcha parecía haber sido entregada. ¿Te acuerdas de esa escena?

Como puede ver, Grant pareció pensar que la antorcha también fue entregada.

El Magic venció a los Indiana Pacers en siete juegos en la Final Este, llegando a la final de la NBA por primera vez desde el sexto año de su existencia.

Muestra lo que pueden hacer las dos mejores opciones en diseños sucesivos.

Aunque la magia fue derrotada en la final de la NBA por Hakeem Olajuwon y los Houston Rockets, la mesa estaba preparada para que Orlando dominara el Este en la parte posterior de O’Neal y Hardaway en los años venideros.

La siguiente temporada, Magic mejoraría su récord de la temporada regular en tres juegos, terminaría la temporada 60-22 y se convertiría en uno de los tres únicos equipos este año en ganar al menos 60 juegos.

Uno de los otros equipos con 60 victorias fue el Seattle Supersonics, que terminó a las 64:18 en la Conferencia Oeste.

¿El otro equipo que ganó 60+?

Lo has adivinado: los 72-10 Chicago Bulls.

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Los Bulls y Magic volverían a competir en los playoffs de la NBA de 1996, y resultó que la derrota de 1995 contra Orlando sería la última derrota en la serie de los playoffs de Jordan.

Los Bulls derrotaron la magia en la final de la Conferencia Este, aunque O’Neal y Hardaway anotaron más puntos combinados (52.5) ​​en promedio que Jordan y Pippen (48).

Orlando, como Utah, Seattle, Phoenix, Indiana y otros, se convirtió en una de las muchas organizaciones que, debido al dominio de Jordan, como se describe en este ESPN, nunca podría alcanzar su máximo potencial con sus mejores listas Aplastado Segmento con Bomani Jones.

“Cuando Magic ganó el sorteo de lotería en 1992, significaba que una gran selección de draft era bastante segura. Shaquille O’Neal vino de la LSU y fue catalogado como el próximo gran hombre de la NBA. En el momento en que ingresó a la liga, fue genial. Luego, otro golpe de suerte les dio la primera opción en el draft de 1993 … El Magic diseñó a Chris Webber y luego lo cambió por Anfernee Hardaway por los Warriors … Así, Orlando tuvo el próximo gran hombre y un jugador que la gente pensó que era. El próximo Magic Johnson. »

Después de esta derrota de la policía, las cosas salieron mal en Orlando.

A la edad de 24 años, Shaq firmó con Los Angeles Lakers como agente libre después de pasar solo cuatro temporadas en Orlando y llegar a la final de la NBA con Hardaway y The Magic hace una temporada.

Las lesiones comenzaron a descarrilar la carrera de Penny. En sus últimas tres temporadas en Orlando, Hardaway jugó 128 de 246 juegos y sufrió una lesión en la rodilla al comienzo de la temporada 1997/98.

Después de la temporada 1998/99, Hardaway fue vendida a Phoenix y comenzó la reconstrucción en Orlando.

El Magic logró cuatro playoffs en las siguientes ocho temporadas, pero no logró salir de la primera ronda hasta 2007/08, la cuarta temporada de Dwight Howard en la liga.

Shaq haría una carrera en el Salón de la Fama, pero hay pocos escenarios de «qué pasaría si» de los que se habla más que «¿y si nunca se lastimara a Penda Hardaway?»

Mejor aún, «¿Y si Shaq y Penny se quedaran juntos en Orlando?»

Penny habló sobre la partida de Shaq en Showtime Todo el humo Podcast

“Quería ir a Orlando porque estaba pensando en la situación de Magic y Kareem. Me sentí mejor con Shaq. Quería jugar con Shaq. Cuando Shaq se fue, supe de inmediato lo grande que era. Sabía que habíamos terminado. «

La mudanza de Shaq a Los Ángeles ha hecho felices a los fanáticos de los Lakers.

Pero el mundo de la NBA siempre tendrá que preguntarse si la casa real del baloncesto nunca ha dado sus frutos.



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