República Dominicana, tierra de madres niñas

Natalia se escapó de su casa en República Dominicana la víspera de su boda. Tenía 16 años y trató de escapar del matrimonio con un hombre mucho mayor al que no amaba. Pero su madre la persiguió, la llevó a la iglesia y la amenazó mientras se ponía su tiara: «Si te preguntan si estás lista para casarte con él, dices que no, te mataré y seré yo mismo». matar.»

El recuerdo de las golpizas que su madre le había infligido en otras ocasiones para evitar que dejara a su novio daba una credibilidad innegable al peligro de muerte.

Así que a la joven no le quedó más remedio que ceñirse al orden maternal y empezar una vida junto a un hombre por el que no sentía afecto y con quien, tras 15 años de relación, ya tenía cuatro hijos.

El día de su boda, Natalia, un nombre ficticio, pudo comprobar que no estaba sola. Estaba rodeado de sus primos, todos adolescentes casados ​​o con amigos formales. Una imagen que muestra una dura realidad para las niñas en República Dominicana: uno de los países con mayor número de matrimonios infantiles en el mundo.

Al menos uno de cada cinco dominicanos está casado o en uniones informales siendo menor de edad y, en muchas ocasiones, con hombres que le duplican la edad.

El matrimonio de niños está legalizado para niñas a partir de los 15 años. Actualmente están trabajando en dos iniciativas para intentar prohibirlas, una a través de los tribunales y otra a través de la legislación. Las estadísticas muestran, sin embargo, que el problema está tan arraigado que escapa a los límites de la ley.

De hecho, en el 12 por ciento de las bodas o uniones registradas en el país, la novia tiene menos de 15 años, lo que, según Unicef, es el doble del promedio latinoamericano (5 por ciento).

Las razones que explican tantos matrimonios forzados de niños son muchas, dijo a Efe la ministra de la Mujer, Mayra Jiménez: El hecho de que esta práctica siga siendo legal, la política pública «fracasó» y «un problema cultural». «. y «un problema de machismo».

También influyen otros factores, como la expectativa de salir de la pobreza, la violencia doméstica, la hipersexualización de las niñas o la religión.

Este último fue el caso de Natalia: poco sospechaba su madre que su hija podría tener más de una pareja en su vida. La presión de la madre continuó después de la boda, lo que obligó a su hija a saciar el apetito sexual de su marido contra su voluntad.

“Cuando tenía que tener relaciones con él, alguien a quien no amaba, alguien a quien no amaba, que ya era obligatorio, a menudo me decía cuando yo no quería: Hablaré con tu madre. Y como mi madre es fuerte, le tengo miedo, tiene un carácter fuerte, estuve de acuerdo. No había nadie más ”, dice resignado.

Ahora Natalia asegura que se ha «acostumbrado» y que por el sentimiento de «responsabilidad» aguantó a su marido para criar a los cuatro hijos que tienen en común.

A los 16 años, Yorllina Cuevas conoció a su entonces esposo de 28 cuando estaba lavando la ropa con impuestos en un canal de La Lista, una aldea de la provincia de Barahona (suroeste), una de las zonas más pobres del país. .

Le sorprendieron los moretones en la cara y el torso de Yorllina por las constantes golpizas que le daba su padre. Vio un escape en este hombre.

“Fue como refugiarse. Mi padre abusó mucho de mí y de mi madre. Buscaba refugio, no porque pensara que estaba lista para un hogar o una familia ”, argumenta.

Unos meses después, ya casados, se trasladaron a la capital. Yorllina inmediatamente quedó embarazada y luego descubrió el carácter de su esposo, un hombre controlador que no la dejaba salir con amigos ni elegir su ropa.

“Fue muy difícil para mí. Y con una barriga bastante grande y la primera vez que estaba embarazada y sin nadie en mi familia. Sentí que vivía como un secuestrador, pero conocía al secuestrador. «

El estrés de la relación provocó un aborto.

En un vuelo hacia adelante, Yorllina dejó a este hombre a los 21 años y conoció al padre de su segundo hijo, que tenía 20 años. Pero debido a la presión de los padres, la relación terminó.

Años más tarde conoció a un hombre de la misma edad con el que se llevaba bien y tuvo un tercer hijo, pero la relación no dio frutos por su infidelidad.

Ahora vive sola con sus tres hijos en una casa de ladrillos de hormigón con techo de hojalata frente a un camino de tierra en su ciudad natal.

Una de las consecuencias más obvias de las uniones tempranas son los embarazos en la adolescencia, que ponen a la madre y al feto en mayor riesgo.

El 19,1 por ciento de las adolescentes dominicanas menores de 19 años han estado embarazadas en algún momento, según la encuesta oficial Enhogar publicada por el gobierno en septiembre pasado.

Tres de cada cuatro embarazos de adolescentes en el país son el resultado de una unión temprana.

Maiky Adames quedó embarazada de gemelos cuando solo tenía 15 años, pero perdió a uno de los dos durante una cesárea realizada antes de tener ocho meses de embarazo. Esta intervención casi le cuesta la vida.

“El niño pasó 17 días en la incubadora. Murió, resucitó … ”, recuerda Maiky. Después de varias hospitalizaciones, su hijo siguió adelante. A la edad de 13 años tenía dificultades para hablar y un 75 por ciento de sordera. «Fue un proceso muy difícil que no todas las jóvenes soportarían», advierte.

Otra de las consecuencias más evidentes es la pobreza. La necesidad de criar y mantener a los hijos, a menudo sin un marido a su lado, lleva a muchas de estas mujeres a la miseria.

“Significa la falta de oportunidades para los involucrados. Y también puede significar su condena de la pobreza, la pobreza extrema y la condición de los vulnerables. Abandonan la escuela y en general atraviesan situaciones extremadamente difíciles ”, dice la Ministra de la Mujer.

Maiky – y sus tres hijos – tienen que compartir techo con su madre, hermano y esposa en una pequeña casa en las afueras de San Juan de la Maguana, un pueblo agrícola en el oeste del país.

No ha recibido apoyo de su primer novio en mucho tiempo. “Al principio asumió la responsabilidad, pero luego cambió. Tuvo muchos más hijos y se olvidó del mayor ”, agrega.

La directora de la ONG Plan International en República Dominicana, Virginia Saiz, explica que «en la mayoría de los casos» las relaciones ni siquiera duran mucho tiempo. «No son las historias de amor románticas las que tienen éxito».

“Cuando una niña menor de 18 años se casa y se convierte en madre, en la mayoría de los casos significa que su potencial futuro para tener un trabajo o estudiar permanece ahí. En la mayoría de los casos, se trata de niñas que no tienen una educación básica y, por tanto, no tienen acceso al trabajo ”, explica.

Jeidy Dotel estaba en una situación similar. Su relación con su pareja terminó cuando ella acababa de cumplir 17 años y su bebé tenía sólo «seis o siete meses». A partir de ahí, tuvo que dejar atrás sus estudios para criar a la criatura.

“Tuve que dejar mis estudios durante dos años, tuve que dejar el bachillerato prácticamente de manera informal y solo iba una vez a la semana (…). Luego entré a la universidad, salí de la universidad, regresé y volví a ingresar. .. «él dice.

Años más tarde, se volvió a casar y simplemente colgó su nuevo diploma de maestra para niños en la sala de estar, junto con un alfabeto y una tabla de multiplicar que usa para enseñar a sus hijos mientras las escuelas están cerradas por la pandemia.

Por el mismo motivo, COVID-19, Jeidy no pudo comenzar como maestra y sigue trabajando con su esposo en una mini-tienda de abarrotes que se encuentra en la fachada de su modesta casa de madera en Las Maguanas, un pueblo de la zona rural de la provincia de San. Juan (Oeste).

Como Jeidy, Natalia, Yorllina y Maiky interrumpieron sus estudios debido a sus relaciones, seguidas de embarazos rápidos. Tres de los cuatro han tenido trabajos en los que les resulta difícil sobrevivir.

Después de que Maiky abandonó la idea de la enfermería, cambió de trabajo en trabajo hasta que tomó una clase de belleza y ahora se dedica a reparar el cabello de los clientes en su propia casa.

Yorllina comenzó a estudiar enfermería, pero la abandonó cuando regresó a su ciudad natal para separarse de su primer marido. Hoy mantiene a sus tres hijos con el salario que gana en un banco de lotería, que ronda los 6.000 pesos (unos 103 USD).

Natalia proyectó en su mente que después de convertirse en profesional se convertiría en madre. Pero le tomó un hijo tras otro y le tomó cinco años terminar su último año de escuela secundaria. Señala que no solo tuvo que sacrificar sus estudios, sino que también tuvo que renunciar a su juventud.

“Tuve que renunciar a mi juventud, salir con mis amigos, hacer lo que quería, desarrollarme como adolescente, experimentar cosas. No viví (…) que me quitaron la oportunidad ”, se queja.

La controvertida ley, que permite casarse a las niñas a partir de los 15 años, aparece en el Código Civil de 1884, un texto aún vigente del siglo XIX, que la ministra de la Mujer considera «una vergüenza para el país».

Más reciente (1997), pero no menos controvertido, es el artículo del Código Penal que exime de prisión al hombre que se muda de su casa o deja embarazada a una menor si se casa con ella.

El Tribunal Constitucional examina actualmente un recurso de inconstitucionalidad con el que se va a realizar el veto a estas dos disposiciones legales.

El veredicto se anunciará a finales de noviembre como muy pronto. Sin embargo, si no hay unanimidad, las deliberaciones pueden posponerse por un período de tiempo más largo.

Otra vía legal que podría conducir a la prohibición de los matrimonios infantiles es un proyecto de ley que se espera sea votado el miércoles en la Cámara de Diputados y aprobado antes de pasar al Senado.

«Hay un consenso mayoritario en la sociedad de que el matrimonio infantil debe ser eliminado de nuestro código civil», dijo el ministro Jiménez, confiando en que la iniciativa contará con una mayoría en el parlamento.

Sin embargo, advierte que «esto es parte» del problema; La otra, más importante, es trabajar temprano para erradicar los sindicatos, que son un número mayor y en muchos casos al margen de la ley.

Las cifras más alarmantes se encuentran en la población del quintil más pobre, donde el 59 por ciento de las niñas y los jóvenes se casan o se reencuentran antes de los 18 años y el 23 por ciento antes de los 15 años.

La representante de Unicef ​​en el país, Rosa Encarte, coincide con el análisis: «Cambiar la legislación es un paso fundamental, pero no suficiente».

«El matrimonio infantil y las uniones precoces no se consideran un problema grave en las comunidades, especialmente en las más pobres», advierte.

No es de extrañar que no se haya impulsado la legislación sobre protección de menores, ya que las relaciones con los menores en el país son tan normales que ha habido casos entre los propios parlamentarios.

El caso reciente más notorio es el del exdiputado y exsenador Bernardo Alemán, quien actualmente tiene 64 años y ha sido llevado a la Corte Suprema por presunta violación por parte de dos menores con quienes presuntamente mantuvo relaciones durante meses.

El caso Alemán lleva dos años ante la Corte Suprema sin ser juzgado y ahora podría pasar a la jurisdicción convencional. dado que perdió el escaño de diputado el pasado mes de agosto.

Alemán se negó a hablar con Efe sobre este informe.

Otro de los casos más ruidosos fue el del diputado Ramón «Papo» Fernández, quien pasó seis meses en prisión en 2013 por secuestrar a una niña de 13 años de su casa y tener sexo con él durante seis meses.

Sin embargo, Papo Fernández escapó del cargo de violación, el cual fue sentenciado a 10 a 15 años de prisión, a pesar de que la Corte Suprema encontró probadas las relaciones sexuales establecidas. Tras cumplir su condena, regresó a la Cámara de los Comunes y recuperó su título de honorable diputado.