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Ahora que la segunda mitad de la temporada 2021/22 está en pleno apogeo, varios equipos se encuentran en situaciones difíciles con las carreras de los playoffs calentándose. Si bien las lesiones y los protocolos de salud y seguridad son excusas convenientes, prácticamente todos los equipos han tenido que lidiar con las mismas circunstancias.

La próxima gran fecha marcada en el calendario es el 10 de febrero, la fecha límite de cambios, ya que los equipos intentan solidificar sus listas antes de que suene el timbre de las 3:00 p. m. Se espera que no haya tantos vendedores esta temporada, pero todavía se espera una ráfaga de actividad ya que las oficinas principales compiten por ofertas de último minuto. Ocho días después es el receso del Juego de Estrellas en Cleveland.

Los movimientos de la lista son una forma de dirigir el barco en la dirección correcta, pero eso también puede suceder con un juego mejorado en la cancha. Ha habido un gran número de jugadores que han tenido un rendimiento inferior esta temporada. Independientemente de las expectativas o el estado del contrato, los jugadores tienen la oportunidad de adaptarse y mejorar. Al hacerlo, estos jugadores pueden ayudar a cambiar el rumbo de la decepcionante temporada de su equipo.

Julius Randle, Knicks

Esa lista comienza con Randle, quien se retiró significativamente de su campaña All-NBA la temporada pasada. Después de poner el listón en su carrera y traer de vuelta a Nueva York a la relevancia, el alero veterano no ha podido alcanzar el mismo nivel este año. Los Knicks fueron terribles ya que ocupan el puesto número 10 en el Este, pero la razón de esto se ha atribuido en gran medida a su mediocre defensa.

Randle ha visto caer su puntuación en cinco puntos por juego esta temporada y sus asistencias también han disminuido. New York no parece ejecutar su ofensiva a través de él como lo hicieron hace un año, pero incluso con las oportunidades que tiene, el producto de Kentucky en su mayoría no ha funcionado.

En términos porcentuales, Randle dispara solo el 41 por ciento desde el suelo, el 31 por ciento desde tres y el 75 por ciento desde la línea de tiros libres. Todas estas son caídas drásticas desde hace un año. Los Knicks han estado recibiendo un mejor juego de RJ Barrett últimamente, y si pueden obtener lo mismo de Randle en el futuro, podrían volver a la postemporada.

Russel Westbrook, Lakers

Por mucho dolor que Randle haya recibido del público local en Nueva York, ninguno ha recibido la ira que Westbrook está sintiendo en Los Ángeles esta temporada. Las bromas con esta lista comenzaron incluso antes de que comenzara la temporada, con tantos veteranos y jugadores que ya pasaron su mejor momento. Algunos de ellos, como Carmelo Anthony y Avery Bradley, han funcionado bastante bien. La adición de Westbrook claramente no hizo eso.

Anthony Davis ha estado fuera por más de dos meses y el equipo todavía está esperando a Kendrick Nunn, pero incluso con sus «tres grandes» intactos, los Lakers no pudieron encontrar su ritmo. Las dos áreas de enfoque más importantes para Westbrook fueron sus pérdidas de balón y la selección de tiros. Las ventas han mejorado durante la última semana o dos, pero persisten problemas evidentes de disparo. El ex MVP tiene un promedio de 18 puntos por juego, su total más bajo desde la temporada 2009-10, su segundo año en la liga.

Westbrook dispara un 29 por ciento desde el rango de tres puntos y solo un 66 por ciento desde la línea de tiros libres. Esos números deben mejorar si los Lakers quieren prosperar en la postemporada. Los Lakers usaron a LeBron James en el medio, pero podría valer la pena devolverle el balón a sus manos y rodar sobre el balón con Westbrook como su rodillo. Westbrook parece interesado en la idea de cambiar su juego, pero eso le llevará a Los Ángeles a mejorar.

Duncan Robinson, Calor

Miami es la única excepción en esta lista, ya que es el único equipo que realmente no ha sufrido en términos de su récord general. Los problemas de Robinson para lanzar el balón esta temporada han sido enmascarados muy bien por el juego sobresaliente de Tyler Herro y jugadores de rol como Max Strus y Gabe Vincent. El Heat tiende a encontrar muchachos de los que nadie ha oído hablar y los convierte en jugadores rotativos sólidos. Ahora bien, si supieran cómo recuperar a su francotirador.

Después de lanzar al 45 por ciento desde lo profundo hace dos temporadas, Robinson cayó al 41 por ciento el año pasado. El jugador de 27 años ha acertado solo el 34 por ciento de sus intentos esta temporada y los tiros libres también se han desplomado. Era mortal por fuera, lo que abrió las cosas por dentro para este equipo. Cuando Robinson no está anotando tiros, no le ofrece mucho más a este grupo en el campo.

Miami ha estado sin sus mejores jugadores, Bam Adebayo y Jimmy Butler, durante la mayor parte de la temporada, y aun así se las han arreglado para mantenerse en la cima de la cargada Conferencia Este. Gracias a Erik Spoelstra y su cuerpo técnico por ganar partidos a pesar de todas las ausencias. Si Robinson puede volver a estar en forma, Miami será un contendiente legítimo al título.

De’Aaron Fox, Reyes

Las cosas nunca parecen ir bien para Sacramento, pero desde el principio parecía que estaban gestando algo especial en el perímetro. Con Davion Mitchell uniéndose a Tyrese Haliburton, Buddy Hield y Fox, los Kings finalmente parecían tener un sólido núcleo joven sobre el cual construir. Eso duró 17 juegos cuando el equipo despidió al entonces entrenador en jefe Luke Walton.

Hay informes contradictorios sobre la disponibilidad de Fox a medida que se acerca la fecha límite de negociación. Con el Oeste tan abierto este año, era una oportunidad para que Sacramento saltara. Según cuenta la historia, los Kings no pudieron aprovecharlo y una vez más se encontraron en la parte inferior de la clasificación de la conferencia. Ciertamente hay algunos cambios en el camino, y nadie en esta lista es intocable. En términos de mejor rendimiento, Fox ofrece el mayor valor a pesar de sus dificultades esta temporada.

Fox tiene un promedio de 20,9 puntos por partido esta temporada, frente a los 25,2 de hace un año. Su conteo de asistencias bajó de 7.2 a 5.1, y su porcentaje de tiros desde el piso es el más bajo desde su temporada de novato. El ex base armador de Kentucky lanza solo un 25 por ciento desde lo profundo y necesita mejorar eso sin importar en qué equipo juegue en la segunda mitad de la temporada.

Bogdan Bogdanovic, Halcones

Decir que Atlanta ha sido un equipo decepcionante esta temporada sería quedarse corto. Después de perder dos juegos antes de llegar a las Finales de la NBA la temporada pasada, los Hawks han sido crueles en la cancha este año. No hay una razón aparente para su declive, pero han bajado absolutamente a la defensiva. Ceden 112 puntos esta temporada para ubicarse en el puesto 25 de la liga. El año pasado ocuparon el puesto 12 en esta categoría.

La culpa se puede compartir por igual entre todos en el equipo, incluido Trae Young. Sin embargo, si había un jugador que necesitaba mejorar su juego, ese era Bogdanović. El escolta serbio se destacó la temporada pasada, con un promedio de 16,4 puntos por partido y un 91 por ciento de sus tiros desde la línea de tiros libres. Esos números se han reducido a 12,0 y solo al 77 por ciento este año. Su tiro de tres puntos también aumentó del 44 por ciento al 35 por ciento.

Con Cam Reddish ahora en Nueva York, los Hawks necesitan desesperadamente que Bogdanović encuentre su ritmo. Su defensa perimetral también es necesaria ya que los Hawks realmente luchan en esa área con Young en el suelo. Atlanta está actualmente fuera de la imagen de los playoffs y tiene un récord perdedor en casa. Si quieren un rayo de esperanza para llegar a la postemporada, necesitan mejorar a Bogdanović.

Jayson Tatum, Celtics

Ha habido mucho ruido en torno a la pareja de Jayson Tatum y Jalen Brown. Tienen estilos de juego muy similares y tienden a estar muy aislados, pero si estos dos pueden coexistir o no en el mismo equipo es otra cuestión. Tatum no ha estado a la altura de los estándares esta temporada, y Boston ha sufrido en gran parte por su mal juego. Su puntaje ha bajado solo un poco, pero su eficiencia cayó por un precipicio.

Tatum lidera la liga en intentos de tiro (lo más alto de su carrera) pero lanza solo un 41.5 por ciento desde el piso (lo más bajo de su carrera). Su 31.7 por ciento de tiros profundos también es el mínimo de su carrera para el alero estrella. Sus asistencias han bajado con respecto al año pasado y sus problemas de tiro han hecho que a Boston le resulte extremadamente difícil ganar partidos. A Ime Udoka le ha llevado algo de tiempo controlar a este equipo, pero podría ser que las cosas vayan en la dirección correcta.

Si bien Tatum siempre ha estado dispuesto a tomar tiros difíciles, lastima a los Celtics, especialmente al final de los juegos. Boston tiene marca de 3-6 en juegos decididos por posesión y actualmente ocupa el puesto 11 en el Este. Para ser justos, el equipo necesita más aportes de Josh Richardson, Al Horford y Grant Williams, pero la raíz de sus problemas es el juego inconsistente de Tatum.



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