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ARLINGTON, Texas – Ocurrió poco después de la medianoche en la costa este, 34 años antes del día en que un juego de la Serie Mundial terminó así por última vez. Hay tantos resultados posibles para el juego final de un juego de béisbol. Carrera. Tachar. Soltero. Groundout. Es un testimonio de lo buenos que son los jugadores que lo que sucedió en las primeras horas de la mañana del domingo fue tan alucinante, un momento memorable de octubre cuando un error de campo terminó con un juego de la Serie Mundial.

En realidad, hubo dos errores. Un juego como este, repleto de cosas adictivas del béisbol, merece nada menos que algo histórico, algo aún más improbable que el infame error de Bill Buckner el 25 de octubre de 1986. La ruptura del juego 4 – Los Angeles Dodgers Catcher Will Smith dejó caer una pelota en el plato que le permitió al jardinero de los Rays de Tampa Bay, Randy Arozarena, correr al home, golpear el plato con la mano derecha y envolver como regalo su impresionante victoria por 8-7. para suprimir una posible coronación y dar vida a una serie que vuelve a ser recta.

La forma en que esas 4 horas y 10 minutos de pura felicidad en el béisbol se unieron solo aumenta la inverosimilitud de todo, pero es por eso que este juego se juega como uno de los juegos más memorables de la 116 Serie Mundial en la historia. Incluso antes de que Brett Phillips arrastrara un lanzamiento de dos de dos hits de Kenley Jansen al medio campo, incluso antes de que Chris Taylor cometiera el otro error y comenzara el balón cuando intentó prepararlo antes de que Arozarena tropezara después del tercer lugar, antes de que el aullido de Smith lo dejara escapar, este fue un juego de pelota justo, un vicio emocional que presionó cada vez más fuerte hasta que todo fue demasiado y estalló de una manera espectacular.

Todo empezó alrededor de las 2 de la tarde. el 27 de agosto. Cuatro días antes del cierre del intercambio, los Kansas City Royals habían acordado un trato para enviar a Phillips, un jardinero de reemplazo, a los Rays. A Phillips le encantó. Era de Seminole, Florida, a 20 minutos en coche del Tropicana Field. No importó que solo consiguió 25 apariciones récord y fue utilizado principalmente como corredor emergente y reemplazo defensivo. Él estaba en su hogar. Y este increíble equipo de los Rays también lo abrazó.

Lo cual ciertamente no es difícil. Phillips es uno de los jugadores más populares del béisbol. Cuando se ríe, suena como el claxon del ganso o el balido del pterodáctilo. La semana pasada en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, cuando ni siquiera estaba en la lista de los Rays, todavía pasaba los juegos en el banquillo del equipo, caminando con un cronómetro y un portapapeles, un entrenador falso escribiendo mensajes de motivación, de los cuales la mayoría tuvo que ver con las hazañas de postemporada de Arozarena.

Así que fue apropiado para los Rays y Phillips que la novena entrada del Juego 4 se desarrollara de esta manera. El manager de los Dodgers, Dave Roberts, quien tontamente dejó al relevista Pedro Báez para tomar dos ventajas, dejó a su relevista novato Brusdar Graterol, quien había terminado la octava entrada, y con suerte llamó a Jansen un minuto después de la medianoche. no se fue para siempre.

En esta serie o en esta temporada, los Dodgers las Cenicientas no fueron de ninguna manera ni variedad. Son Leviathans en términos de nómina y talento, y si Jansen pudiera asegurar la ventaja de 7-6 que le dio Roberts, mantendrían una ventaja de 3-1 y estarían en la mejor posición para tener su primera Serie Mundial desde solo dos años después del error de victoria de Buckner.

La alineación de los Rays y las alineaciones defensivas de los Dodgers estaban completamente mezcladas con lo que había sucedido en las últimas cuatro horas. Los primeros tres juegos de esta serie no fueron exactamente falsos. Los Dodgers habían logrado un récord histórico con dos outs. Los rayos se habían robado el juego medio. No hubo un solo cambio de liderazgo. Dos excelentes equipos de béisbol jugaron buen béisbol. El drama era difícil de conseguir.

El juego 4 lo compensó. Hubo jonrones. Desde Justin Turner de los Dodgers en el primero y Corey Seager en el segundo, lo más destacado en una noche en que ambos fueron 4v5 y todo gratis. Desde Arozarena y Hunter Renfroe y Brandon Lowe y Kevin Kiermaier mientras los Rays peleaban, rascaban y trataban de mantenerse al día. Cada vez que los Dodgers respondieron con más. Promocionaron pelotas toda la noche, golpeando 19 a 95 mph más los siete de los rayos. Que Tampa Bay estuviera incluso aquí, dentro de una carrera y listo para mirar a Jansen, se sintió como la providencia.

Cuando Jansen tiró por primera vez una plomada más allá de Yoshi Tsutsugo, la multitud de 11,411 rugió en el Globe Life Field, que se ha transformado en Dodgertown South. Eso es Ganarían el Juego 4, y luego Clayton Kershaw, quien estaba a 30 minutos de su ciudad natal de Highland Park, Texas, los llevaría a la victoria en el Juego 5, y los demonios de postemporada de su legendario lanzador desaparecerían junto con los de un jugador The Legendary. La franquicia se ejecuta durante tres décadas sin el tipo de hardware más sensato.

Kiermaier giró un cortador de primer paso a 150 km / h, la velocidad que Jansen solo había encontrado en los últimos días. Cortó el bate de Kiermaier hasta el pomo. Sin embargo, los bates rotos no siempre significan outs, y la pelota cayó al mediocampo justo fuera del alcance del segunda base de los Dodgers, Enrique Hernández. La bola más golpeada de la entrada fue cortesía de Joey Wendle, quien se alineó en el jardín izquierdo. Arozarena se levantó con dos outs.

Desde hace casi un mes, el novato de 25 años, casi completamente desconocido fuera de los círculos de la oficina principal y las ligas de fantasía extra profundas, se ha visto como el mejor bateador del mundo. Su cuarto jonrón le dio nueve en esa postemporada, un récord en las Grandes Ligas. Su tercer hit de la noche elevó su total a 26, con la mayor cantidad de hits en un solo desempate. Arozarena pateó a Jansen, su labio superior se curvó en un leve gruñido. Cogió un cortador para un puñetazo, miró un control deslizante por una bola, cometió una falta del control deslizante, escupió en un cortador directamente del plato, miró a otro para completar el conteo, ensució un control deslizante y trotó hacia el primero. Tiempo después de que Jansen rebotara en un control deslizante para la Bola 4.

No fue el peor resultado. En la entrada anterior, Phillips había intervenido como corredor emergente de Ji-Man Choi, quien él mismo había entrado en juego como bateador emergente. En circunstancias normales, los Rays podrían haber anotado un gol para Phillips, pero el único bate que quedó fue el receptor Michael Pérez, cuyos números de carrera son peores que los de Phillips. Los Rays están aquí en gran parte porque el mánager Kevin Cash usa a su escuadrón con mucha habilidad y utiliza a sus 28 jugadores, pero decir que los Rays querían a Phillips con el juego en juego sería una especie de revisionismo. Esto es béisbol de playoffs. Es la misma razón por la que Taylor, quien jugó por última vez en el mediocampo el 12 de septiembre, estuvo allí en la novena entrada. El mediocampista habitual de los Dodgers, Cody Bellinger, tuvo que ser designado como designado porque su espalda se tensó antes del partido, y Roberts tuvo un golpe de emergencia para su reemplazo, A.J. Pollock con Joc Pederson, cuyo sencillo en el séptimo les dio una ventaja de 6-5. El movimiento pareció hábil hasta que dejó de suceder.

Antes de que estuviera claro que Phillips incluso vencería, Paul Hoover, el coordinador de campo de los Rays, le había dicho que ganaría el juego. Rodney Linares, el entrenador de tercera base de los Rays que había dirigido a Phillips cuando era un concursante de alto perfil en el sistema de los Astros de Houston, se quitó la máscara después de que Phillips miró fijamente una pelota y luego dos golpes y gritó: «Swing solo el murciélago, chico! «

En cuarto lugar se ubicó Phillips. Era un cortador de 92 mph, justo en el medio de donde le gusta a Phillips. No importa que tuvo 22 contra 205 con dos hits en su carrera, un bateador de .107. No importa que no haya registrado un hit desde el 25 de septiembre, dos días antes del final de la temporada regular. No importa que solo hizo dos apariciones récord en octubre. No importa que solo haya hecho 10 swings en la jaula del loft detrás del dugout de los Rays para prepararse para el loft más grande de su vida. No importa que la pelota haya salido de su raqueta a solo 82,8 mph.

Independientemente, porque lo que ilustran jugadores como Brett Phillips, y qué momentos nos lo recuerdan, es que la imprevisibilidad del béisbol es su mejor cualidad. Nada de eso fue Phillips por delante de ella como héroe, y sin embargo, él estaba allí, el niño que gritó hasta quedarse ronco cuando era un estudiante de octavo grado cuando los Rays avanzaron a una Serie Mundial que no ganaron en 2008 y una pelota rebotó y pasó hacia Chris. Taylor y en la historia.

En los siguientes 13 segundos todo se desarrolló. Kiermaier logró el empate. Error de Taylor. Arozarena no avanzó hasta que tropezó. Linares le gritó en español que volviera al tercer lugar. Sin saber que Arozarena había caído, Smith intentó barrer el lanzamiento de relevo de Max Muncy. La pelota sale a chorros. Jansen no es compatible con el juego. Arozarena cambió de rumbo, se zambulló a casa y golpeó el plato con la mano derecha nueve veces.

Phillips se dio la vuelta en segundo y corrió hacia él para siempre. Había visto a Kiermaier extender los brazos y correr como un avión y pensó que se veía divertido, así que lo intentó. Los rayos lo golpearon en el jardín izquierdo y se mezclaron a su alrededor. Phillips no podía respirar. Se levantó del montón, se arrodilló y dio gracias a Dios. Su sonrisa fue deslumbrante. Quería abrazar a su esposa Bri. Ella había trabajado en una joyería en St. Petersburg, Florida y estaba fuera de la vejiga. Lo siguiente que obtuvieron fue el juego previo cuando ella se paró en el pasillo y le dijo que lo amaba sin conocer el mejor momento de su vida; además de casarse con Phillips, Phillips se aseguró de que lo hiciera. notado – pasaría horas después.

Este juego que fue 1-0, luego 2-0, luego 2-1, luego 3-1, luego 3-2, luego 4-2, luego 5-4, luego 6-5, luego 6-6, luego 7-6 y finalmente 8-7, que Lowe dijo que había envejecido 10 años solo en el último juego, y Roberts llamó «la tormenta imperfecta» que dejó a los Rays sonriendo y a los Dodgers enfurruñados fuera del campo y preguntándose ¿Cómo podría pasar? Lo tenía todo. Un éxito más y la serie es completamente diferente. Otro centímetro de movimiento en el cúter de Jansen. Otro pie de posicionamiento defensivo en el Blooper de Kiermaier. Las permutaciones son infinitas y los lamentos son inevitables. Las crueldades de uno son las bellezas del otro. Los Dodgers habían hecho seis carreras con dos outs. Los Rays anotaron las únicas dos carreras con dos outs que fueron importantes.

«El béisbol», dijo Kiermaier, «funciona de una manera misteriosa».

Es fácil recurrir a estereotipos como este en una noche como esta: los dioses del béisbol sonríen a un equipo por la razón que sea que los dioses hagan tales cosas. Era imposible escuchar a Brett Maverick Phillips, cuya familia lo llama Maverick, y no apreciar, abrazar o comprender su tópico. Por increíble que sea el béisbol, por más decepcionante y frustrante que sea el juego, siempre habrá niños en el patio trasero fingiendo estar haciéndolo.

Series Mundiales.

Abajo en el noveno

A correr.

Dos golpes.

El chico de la ciudad natal en tu plato.

Lo gana.

«Sigue soñando en grande», dijo Phillips. «Estas posibilidades están más cerca de lo que cree».

Se rió, no una de sus risas, sino más bien una broma. Treinta y cuatro años después del error más famoso en la historia del béisbol, estaba en desgracia para su primo, ocupó el segundo lugar y voló como un niño cuyo sueño del patio trasero se hizo realidad.

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