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Cada vez que entro en la casa de alguien, me atraen sus estanterías. No es un esfuerzo consciente; Es sólo la parte de una casa que encuentro más interesante. Mirar los libros de una persona te da una idea de quiénes son y qué valoran. También es una buena conversación para romper el hielo. Algunas personas disfrutan hurgando en los botiquines, pero eso solo te da una idea del bienestar físico de una persona. Los libros cuentan una historia sobre el espíritu de la persona.
Esta inclinación me ha valido la pena. Antes de que empezáramos a salir, mi ahora esposa, Kate, desarrolló lo que ella llamó la teoría de estantería de las citas. Había conocido a alguien en una fiesta en su apartamento hace unos años que le hizo preguntas sobre sus libros, uno en particular. Eso fue significativo, dijo Kate a sus amigos; El interés en su estantería era una cualidad que quería en una pareja. Años más tarde, en una de nuestras primeras citas, saqué el mismo libro que todavía estaba en su estante y ella me interrumpió. «¡Fuiste tu! Tú fuiste la persona que me preguntó por mis libros. ¡Desarrollé toda una teoría de las relaciones a tu alrededor!
Nuestro destino debe haber sido escrito.
Las estanterías han sido sorprendentemente buenas para mí, pero tienen beneficios tangibles para todos. Puede que no hayas escrito una biografía de tu vida, pero tienes una biografía personal. Y muchos de los libros que lees afectan tus pensamientos y tu vida de maneras que a menudo son más profundas y duraderas que las películas, la televisión, la música y otros placeres que llaman la atención.
«¿Cuántas personas han fechado una nueva era en su vida leyendo un libro?» preguntó Henry David Thoreau retóricamente, refiriéndose a casi todos ellos. Eso fue mucho antes de que las pantallas fueran omnipresentes, pero sigue siendo cierto.
libros como terapia
«Leer literatura puede aumentar la felicidad de una persona, aliviar el estrés y dar rienda suelta a la imaginación», así describe el sitio web BiblioRemedy los objetivos de su biblioterapia, en la que un especialista te habla sobre los problemas que estás enfrentando y te recomienda libros que te ayuden. los ordenas.
Probablemente todos hemos sido biblioterapeutas en algún momento. Cuando me encuentro con jóvenes en medio de su búsqueda de sentido en la vida, les recomiendo The Razor’s Edge de W. Somerset Maugham. Para aquellos que han visto una o dos cosas, les he dado Para bendecir el espacio entre nosotros, Poemas sobre la experiencia humana de John O’Donohue. Y para los amigos que han experimentado una verdadera tragedia, he compartido When Things Fall Apart de Pema Chodron con la esperanza de que pueda brindarles alguna guía a través de su dolor.
leer como ejercicio
Incluso cuando leemos por placer, generalmente aprendemos algo (lo que rara vez se puede decir de la televisión de entretenimiento). “La lectura es para la mente lo que el ejercicio es para el cuerpo”, escribió el político y escritor inglés Joseph Addison.
Sin embargo, no discriminemos. No ficción, ficción, libros de referencia, literatura infantil, ciencia ficción, poesía: todos son portales de descubrimiento y significado. libros en lugar de pequeños Publicaciones y podcasts, lo llevarán a un recorrido de espeleología en lugar de solo mirar dentro de la cueva.
Tu estantería ideal
«La razón por la que comencé el proyecto fue mirar las estanterías de las personas y pensar qué me enseñó eso sobre ellas», explicó Mount. Tanto ella como La Force estuvieron de acuerdo en que sería fascinante ver las estanterías ideales de personas específicas (no necesariamente famosas), así que comenzaron a preguntar. Y al pintar los libros que estos individuos consideraban sus favoritos, o que los convirtieron en lo que son, o los alteraron de alguna manera, se crea lo que Mount llama «un retrato desde dentro… casi como un buchaura», describe.
Mount agregó: «Es fascinante que puedas tomar algo tan simple como el lomo de un libro, solo un rectángulo con palabras, pero representa tantas ideas importantes sobre lo que hay dentro».
Es un ejercicio divertido y esclarecedor para pensar en su estantería ideal. ¿Qué libros te han influenciado más? ¿Qué niveles de volumen hacen que tu corazón bombee o tu cerebro tararee? ¿Cuáles lees una y otra vez porque revelan nuevos conocimientos en diferentes etapas de la vida? ¿O cuáles te parecen tan entretenidos que te sumerges en la historia? ¿Y qué dicen juntos de ti?
E-libro o no E?
Pero consumir buenos libros es más importante que el medio en el que lo haces.
Y si prefieres los libros electrónicos, ese es otro argumento a favor de mantener una estantería virtual. «La gente quiere tener menos libros físicos, pero aún quiere un registro», dijo Mount.
Por una razón similar, comencé a dibujar libros en mi propia estantería virtual hace 20 años.
La estantería de 20 años
La galería de arriba presenta mis dibujos a mano de los lomos de cada* libro que he leído desde mi último año en la universidad, esbozados en los cuadernos de varios autores que he guardado durante más de dos décadas. (*Bueno, no todos los libros infantiles que les leo a mis hijos pequeños, pero sí algunos de los mejores). Las espinas dorsales, como señala Mount en su libro, están «completamente perdidas en la era digital».
Los dibujos comenzaron como una broma artística y terminaron en una crónica literaria de mi vida adulta. Me encanta leerlos y ver los libros que traen recuerdos de épocas de mi vida: lo que leí a mis alumnos de secundaria como profesor de lectura de Teach For America (incluido «The Catcher in the Rye») mientras vivía en Dublín ( Ann Charters «The Portable Beat Reader»), viviendo en San Francisco («McTeague» de Frank Norris), viajando por todo el mundo durante un año («The Sheltering Sky» de Paul Bowles en Marruecos, «A Adecuado Boy» de Vikram Seth en un largo tren viajes a la India), comencé mi trabajo en el New York Times («The Kingdom and the Power» de Gay Tales), me convertí en padre («Protecting the Gift» de Gavin de Becker) y tomé largos vuelos al extranjero mientras trabajo para la BBC trabajó («My Book Wook» de Russell Brand).
Muchas mudanzas y tener acceso a grandes bibliotecas en diferentes ciudades significaba que solo conservaba una pequeña fracción de los libros que leía, sin importar cuánto los amaba. Hablando de guardado, My Shelf también es una obra de referencia, un «aide-mémoire», como diría Proust, cuando quiero recomendar algo que no puedo recordar fácilmente.
En nuestra experiencia humana colectiva hay un deseo de marcar el paso del tiempo con lo físico. Para algunos, los tatuajes los conectan con fechas y lugares de sus vidas. Otros coleccionan botellas de arena de las playas o tazas de café de las ciudades que visitan. Muchos llevan diarios, muchos más crean álbumes de fotos y muchos más mantienen una línea de tiempo en Facebook. La estantería virtual es solo otra forma de esto. Un grande, diría yo.
Por lo tanto, independientemente de lo que esté comiendo en estos días (podcasts, revistas, Netflix, Candy Crush, videos de gatos o noticias de CNN), asegúrese de seguir recibiendo una dieta consistente y saludable de pulpa. Y mantén tus libros en una estantería, real o virtual, para disfrutar de los recuerdos.
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