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Austria tuvo que lidiar con un brutal ataque el martes en el que un tirador, a quien los funcionarios describieron como simpatizante de ISIS y que portaba un artefacto explosivo falso, abrió fuego el lunes por la noche en el corazón de la capital, Viena, y mató al menos a cuatro personas.
El martes por la mañana, alrededor de 1.000 agentes de policía se encontraban en la ciudad para patrullar las calles. Los líderes se volvieron hacia la nación y un público ansioso, en su mayoría confinado en sus hogares, esperaba respuestas.
Sin embargo, algunos detalles sobre la violencia de la noche anterior y su autor no estaban claros.
El canciller Sebastian Kurz dijo en un discurso a la nación el martes por la mañana que el tiroteo fue «definitivamente un ataque terrorista islamista», al que llamó «un ataque por odio, odio a nuestros valores fundamentales».
«A menudo nos vemos como una isla bendecida donde la violencia y el terror solo se conocen desde el exterior», dijo. «Pero la triste verdad es que, incluso si vivimos en un país generalmente seguro, no vivimos en un mundo seguro».
En una conferencia de prensa el martes por la mañana, la policía mató a un hombre armado a quien el ministro del Interior, Karl Nehammer, describió como un «simpatizante» del Estado islámico.
La policía pareció indicar que el hombre había actuado solo, aunque las autoridades habían dicho anteriormente que había varios atacantes.
El gobierno austriaco anunció un período de duelo oficial de tres días a partir del martes, durante el cual las banderas en los edificios públicos se bajarán a la mitad del personal. Se guardó un minuto de silencio al mediodía.
El martes por la mañana, Harald Sörös, un portavoz del Ministerio del Interior, dijo que una segunda mujer había muerto a causa de sus heridas, elevando el número de víctimas a cuatro. Catorce personas resultaron heridas, seis de ellas de gravedad, dijo.
La violencia del lunes se produce después de los recientes ataques terroristas en Francia, incluida la decapitación de un maestro y un ataque con cuchillo a una iglesia, ambos vinculados a extremistas islamistas. Sin embargo, Kurz advirtió contra hacer suposiciones sobre la comunidad musulmana.
«Esta no es una pelea entre cristianos y musulmanes o entre austríacos y migrantes», dijo. «Esta es una lucha entre la civilización y la barbarie».
Ümit Vural, presidente de la Comunidad de Fe Islámica en Austria, condenó el «ataque cobarde y repulsivo» y lo llamó «ataque a nuestra Viena» y «ataque a todos nosotros».
«Nuestra democracia, nuestra libertad y nuestro orden liberal son más fuertes que la violencia y el terror», dijo.
¿Qué sabemos sobre el tirador que fue asesinado por la policía?
El atacante que fue asesinado era un hombre de 20 años que nació en Viena y cuyos padres eran del norte de Macedonia, confirmó un alto funcionario de forma anónima y habló de forma anónima porque la persona no tenía derecho a ser identificada. El servicio secreto austríaco aparentemente lo conocía porque era uno de los aproximadamente 90 austríacos que planeaban unirse al Estado Islámico en Siria y se le impidió viajar a la región.
Fue condenado a 22 meses de prisión el año pasado por intentar viajar a Siria y unirse al grupo extremista. La mayoría de los islamistas en Austria que intentaron viajar a la región y son conocidos por los servicios secretos se radicalizaron entre 2014 y 2016 y muchos eran étnicamente bosnios, kosovares, albaneses, chechenos o kurdos.
El martes por la mañana, el ministro del Interior, Karl Nehammer, describió al atacante como un «simpatizante» del Estado islámico, pero no reveló el nombre del hombre. Dijo que la policía saqueó su casa.
Kurz dijo en su discurso del martes por la mañana que el atacante mató a cuatro personas a quemarropa: un anciano, una anciana, un hombre más joven que pasaba y una camarera que trabajaba en un restaurante.
También llamó a los ciudadanos a recordar que «nuestro enemigo nunca son todos los miembros de una religión, nuestro enemigo nunca todas las personas que vienen de un determinado país», sino que «nuestro enemigo son los extremistas y los terroristas».
«No perteneces a nuestra sociedad», agregó.
La vista de Viena, una bulliciosa capital, se ha calmado.
Las calles adoquinadas del centro de Viena, generalmente llenas de turistas, empleados del gobierno y otros ciudadanos, estaban prácticamente vacías a excepción de cientos de policías fuertemente armados el martes. La asistencia a la escuela fue voluntaria y se animó a los residentes a quedarse en casa.
Las campanas de la iglesia sonaron al mediodía cuando la ciudad se detuvo un momento para honrar a las víctimas. Entre ellos, sonó la campana de iglesia más grande de Austria: el «Pummerin», que cuelga en la torre norte de la catedral de San Esteban y solo se usa para ocasiones especiales.
El ataque del lunes se produjo horas antes de que el país se bloqueara para combatir el coronavirus. Mucha gente se había reunido al aire libre en Viena antes de que entrara en vigor. Cientos de personas quedaron atrapadas en la famosa Ópera y el Teatro Nacional de la ciudad, que la policía evacuó dos horas después de que cayeran las cortinas.
«Se podía sentir que mucha gente quería salir de nuevo antes de que comenzara el encierro», dijo Ameli Pietsch, de 23 años, quien estaba en el área una hora antes del ataque. «Era una noche templada y había mucha gente afuera».
Todo eso cambió en un momento. La gente salió corriendo de las calles para buscar refugio en los restaurantes, y todos los tranvías y metros del centro de la ciudad fueron detenidos cuando la policía ordenó a los residentes que buscaran refugio en el lugar.
El sonido de sirenas y helicópteros llenó el aire nocturno mientras la gente luchaba por absorber lo que estaba sucediendo.
Farnaz Alavi, de 34 años, consultor de recursos humanos en Viena, dijo: «Estamos en estado de shock».
Debido a que el objetivo no estaba claro, las autoridades desaconsejaron la especulación.
La zona donde se informó por primera vez de los disparos es una densa red de bares y pubs conocida localmente como el «Triángulo de las Bermudas». El templo principal de Viena, Seitenstettengasse, también se encuentra aquí. Sin embargo, el objetivo u objetivos previstos del ataque no estaban claros.
El presidente de la Comunidad Religiosa Judía en Austria, Oskar Deutsch, dijo en Twitter que los primeros disparos habían tenido lugar «en las inmediaciones» del templo, pero que en ese momento estaba cerrado.
«Actualmente no está claro si el templo principal era el objetivo», dijo. Las instituciones judías en toda la ciudad cerraron el martes, anunció la Comunidad Judía de Viena en su sitio web.
La policía recurrió a Twitter para instar a la moderación.
«Por favor, no comparta rumores, acusaciones, especulaciones o cifras de bajas no confirmadas», dijeron. “¡Eso no ayuda en absoluto! Quédate adentro, cúbrete. Manténgase alejado de lugares públicos. «
A medida que se difundió la noticia del ataque, varias personas publicaron videos dramáticos en las redes sociales sobre el tiroteo y sus consecuencias.
Una mostraba a personas ayudando a una persona herida que yacía en un charco de sangre frente a un restaurante en Ruprechtsplatz y a menos de una milla del Parlamento austriaco. Varias sillas fuera del restaurante se habían volcado como si las hubieran dejado apuradas.
Otro video mostró a un hombre saliendo de un bar o restaurante y luego disparando un arma dos veces en la calle. Y otro video mostró al mismo tirador en la misma calle disparando a un hombre a quemarropa con un arma larga y regresando segundos después para dispararle dos veces más.
La policía vienesa pidió a los testigos en una publicación en Twitter que no publicaran videos e imágenes en las redes sociales, sino que los enviaran a las autoridades.
La ciudad ya ha estado en la mira.
Austria, y Viena en particular, ha sido blanco de ataques terroristas a lo largo de los años, a menudo con consecuencias fatales. Las tensiones religiosas y políticas, a veces sin una conexión clara con Austria, han provocado violencia esporádica.
En 1975, seis hombres armados con metralletas asaltaron una reunión de la Organización de Países Exportadores de Petróleo en la ciudad. Mataron a tres personas y tomaron al menos 60 rehenes.
Un grupo que asumió la responsabilidad describió el ataque como un «acto de debate político e información» dirigido a «la alianza entre el imperialismo estadounidense y las fuerzas reaccionarias que se rindieron en la patria árabe».
En 1981, Heinz Nittel, presidente del Partido Socialista Austriaco y presidente de la Sociedad de Amistad Austria-Israelí, fue asesinado frente a su casa por un atacante vinculado a un grupo palestino militante.
Dos personas murieron en 1981 cuando terroristas atacaron una sinagoga con granadas y armas de fuego. Poco después de la Navidad de 1985, el pánico se apoderó del aeropuerto de Viena cuando tres hombres armados irrumpieron en la sala de facturación y abrieron fuego con metralletas, matando a tres e hiriendo a decenas.
En ese momento, testigos dijeron que el ataque comenzó al abordar un vuelo de El Al Israel Airlines. El ataque pareció estar coordinado con otro registro de El Al en Roma 10 minutos antes.
De 1993 a 1997, una serie de bombas postales y otros artefactos explosivos, incluido uno que hirió al alcalde de Viena, generó temores de un creciente terrorismo neonazi en el país. El hombre condenado por los ataques dijo que su objetivo era lograr la reunificación de las áreas de habla alemana.
Melissa Eddy, Christopher F. Schuetze y Katrin Bennhold informaron desde Berlín y Megan Specia desde Londres. Christoph Koettl, Farnaz Fassihi y Emmett Lindner de Nueva York contribuyeron con el informe. Livia Albeck-Ripka de Darwin, Australia; y Joe Ritchie de Hong Kong.
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