Avance de los playoffs de la Copa MLS 2020

Los playoffs de la Copa MLS 2020 están a la vuelta de la esquina. Los juegos comienzan este viernes. Con 18 clubes compitiendo por la oportunidad de recoger los cubiertos más preciados, Jeff Carlisle y Austin Lindberg de ESPN han desglosado las historias más importantes de esta postemporada y analizado cada enfrentamiento.

Ir a: Profundidad del equipo de prueba | El campo extendido

Análisis de enfrentamientos: Nueva Inglaterra vs. Montreal | Nashville contra Miami | Orlando contra NYCFC | Columbus contra Red Bulls | Sporting versus San José | Minnesota contra Colorado | Portland contra Dallas | Seattle contra LAFC

Los playoffs ponen a prueba la profundidad de los equipos

Casi todas las temporadas, los playoffs de la Copa MLS son testigos de todo tipo de caos. En los últimos 10 años, solo dos cabezas de serie de la conferencia han llegado a la Copa MLS. Esta dinámica continuó incluso cuando la liga cambió a un formato de juego único, con valores iniciales más altos para cada ronda en 2019.

Pero 2020 ha demostrado ser una campaña sin igual en la historia de la liga. La pandemia de COVID-19 y el cronograma comprimido que creó para la temporada regular han agotado los recursos de los equipos hasta que se agotan. Para algunas fuerzas sospechosas, como el LA Galaxy y Atlanta United FC, estos factores estresantes fueron más allá del punto de quiebre y resultaron en que no calificaran para la postemporada.

Para aquellos equipos que han calificado, los gerentes deben llevar la profundidad de sus listas a un nivel superior para tener éxito. En los últimos años, la alineación inicial de un entrenador en jefe estaba bastante orientada hacia la postemporada. Eso sigue siendo cierto hasta cierto punto, pero los desafíos duales de COVID-19 mencionados anteriormente y un calendario apretado juegan un papel muy importante.

– Transmita FC diariamente en ESPN +
– Playoffs de la MLS 2020: quién participa, calendario y más
– MLS en ESPN +: Transmita juegos en VIVO y reposiciones (solo en EE. UU.)

Es probable que un equipo que llegue a la Copa MLS tenga la posibilidad de jugar cuatro partidos en 21 días. A primera vista, este ritmo parece manejable, pero los últimos tres juegos se jugarán hasta en 14 días y en solo 12 días. La temporada pasada en la Copa MLS, Seattle jugó sus últimos tres partidos en 19 días. Debido a esto, los entrenadores enfrentarán la perspectiva de cambiar de jugador, o al menos racionar los minutos, más de lo que se esperaría en los playoffs. La disponibilidad o la falta de viajes el mismo día también podría afectar a los jugadores.

La pandemia ya tendrá un impacto por causas ajenas a la liga. La ventana internacional que acaba de completarse vio a tres miembros del LAFC dar positivo por COVID-19 mientras estaban en servicio internacional, un grupo que incluye al ganador de la Bota de Oro, Diego Rossi. (Ellos, junto con su compañero de equipo Brian Rodríguez, quien no dio positivo pero salió con Rossi y Uruguay durante el receso, se perderán el partido contra Seattle el 24 de noviembre). Eso se suma a los 42 jugadores que jugaron durante la liga. Han dado positivo en el protocolo de prueba desde finales de agosto.

La mayoría de ellos se han recuperado y están de regreso en el campo, pero siete jugadores dieron positivo en la última semana de la temporada regular, según la MLS, evidencia del efecto continuo del coronavirus en la temporada.

En el lado positivo, los entrenadores han estado profundizando en sus equipos durante la mayor parte de esta temporada, especialmente después de que los equipos se reanudaron en sus mercados locales, lo que les ha dado a los jugadores jóvenes una experiencia valiosa que no habrían estado allí en una temporada normal. Pero los playoffs tienen sus propias presiones especiales, un estrés que rara vez se repite durante la campaña de la liga. Ese estrés significará una prima por el equilibrio adecuado entre juventud y experiencia, aunque dado el error de la lesión, y el viral, que nunca está lejos, es posible que algunos gerentes no tengan más remedio que lanzar jugadores jóvenes a los Playoff Wolves. La salud parece ser incluso más importante que en la postemporada. – Jeff Carlisle

¿Sorprenderá la primavera de campo extendido?

Otro aspecto único, algunos dirían demasiado generoso, de los playoffs de este año será el campo ampliado. Participarán un total de 18 equipos, cuatro más que nunca en una postemporada de la MLS. Diez son de la Conferencia Este y ocho son del Oeste.

¿Podría esto crear las condiciones para un resentimiento aún mayor? En una temporada plagada de pandemias con horarios muy regionalizados, es difícil hacerse una idea del tamaño de la brecha entre los propietarios sospechosos y los no propietarios. En este caso, es tentador ver qué equipos terminaron la temporada regular con más fuerza, como New York City FC, Philadelphia Union y Sporting Kansas City, y marcarlos como favoritos, pero también hay otros factores.

La temporada pasada, la MLS eligió un formato de eliminación simple. Esto se hizo principalmente para recompensar a los equipos mejor clasificados y para que la ventaja de jugar en casa se destaque más. Pero con los fanáticos limitados en la mayoría de los lugares y completamente prohibidos en otros, jugar en un estadio local no es tan beneficioso como en una postemporada normal.

Independientemente, los playoffs deberían cumplir con sus dramas habituales. En medio de una pandemia, la Copa MLS será la mayor victoria de todas. – Jeff Carlisle

Análisis de emparejamiento

Entrada: New England Revolution vs. Montreal Impact | Viernes, 6:30 p.m. ET

NUESTRA ELECCIÓN: Nueva Inglaterra 2-0 Montreal

Pocos entrenadores de la MLS aparecen en los titulares como Bruce Arena y Thierry Henry. Sus equipos que terminaron octavo y noveno respectivamente en la Conferencia Este decepcionarán a ambos hombres, sin mencionar a los propietarios, que han invertido mucho en su capacidad para construir un equipo competitivo.

Después de que Henry’s Impact derrotara a los Revs en el primer día de la temporada, Arena prevaleció contra su oponente en los siguientes tres juegos entre sus equipos. Con Carles Gil y Gustavo Bou de nuevo en Nueva Inglaterra, Henry debe encontrar una manera de ayudar al destructor Victor Wanyama a patrullar el medio campo y proteger una línea de defensa de un ataque fluido y ecléctico de Revs. – Austin Lindberg

tocar

Ale Moreno dice que Revolution e Impact deberían estar igualados cuando comiencen los playoffs de la Copa MLS.

Grabación: Nashville SC contra Inter Miami CF | Viernes, 9 p.m. ET (transmisión en vivo por ESPN2)

NUESTRA ELECCIÓN: Nashville 1-0 Inter Miami

La última vez que dos clubes de expansión se clasificaron para los playoffs en su temporada inaugural fue en 1998, cuando los Miami Fusion fueron eliminados en las semifinales de la Conferencia Este y el Chicago Fire FC ganó la Copa MLS. Antes de la campaña de 2020, pocos habrían predicho que tanto Nashville como Miami llegarían a la postemporada. Incluso menos hubieran imaginado el atuendo de David Beckham en South Beach como un extraño de los dos.

A pesar del poder de estrella de Miami en ataque, ninguno de los equipos tiene tanto éxito, pero la defensa de Nashville ha sido fuerte con un promedio de 0.88 goles en los últimos 17 juegos. Si bien Gonzalo Higuaín se ha mantenido en gran medida tranquilo desde que se unió a la MLS en septiembre y solo ha marcado una vez en ocho juegos, Walker Zimmerman está siendo probado en la organización de una línea defensiva que debe tener en cuenta a la ex estrella de la Juventus y compañero designado Rodolfo Pizarro. – Austin Lindberg

Primera ronda: Orlando City SC contra New York City FC | Sábado, mediodía ET

NUESTRA ELECCIÓN: Orlando 1-2 NYCFC

Otra reunión de los primos de expansión en el este, pero aunque NYCFC ha estado aquí, cada temporada desde 2016, esta es la primera vez que Orlando se clasifica para los playoffs.

El surgimiento de Daryl Dike y la maduración de Chris Mueller junto al capitán Nani han formado un triunvirato de ataque capaz de crear oportunidades a partir del trabajo en equipo cercano, pasando por detrás de los defensores y cruzando las bandas. Estará probando una sólida línea de fondo del Bronx de James Sands, Alexander Callens, Maxime Chanot y Anton Tinnerholm.

En el otro extremo del campo, 2020 iba a ser un éxito o un fracaso para NYCFC. Después de que Heber perdió por un ligamento cruzado anterior desgarrado y Alexandru Mitrita fue cedido al Al-Ahli, los Cityzens han confiado en Maximiliano Moralez, Jesús Medina y Valentín Castellanos para ayudar a lograr los goles que pueden alcanzar desde casi cualquier lugar. El número 6, Oriol Rosell en particular, tendrá que ir tras Moralez mientras flota entre líneas, mientras que los laterales Joao Moutinho y Ruan deben evitar que Medina y Castellanos creen ocasiones desde la distancia. – Austin Lindberg

Ronda 1: Columbus Crew SC contra New York Red Bulls | Sábado, 3 p.m. ET

NUESTRA ELECCIÓN: Columbus 2-0 Red Bulls

La última vez que se conocieron fue diferente. Fue en el Back Bubble de la MLS en Orlando, Florida, para empezar. El equipo fue el brindis de la liga y Chris Armas estuvo a cargo de los Red Bulls.

Los resultados no han mejorado notablemente con el jefe interino Bradley Carnell en el Red Bull Arena después de que el club se separó de Armas, pero se estabilizaron lo suficiente como para llegar a la postemporada por undécimo año consecutivo. En Ohio, sin embargo, las cosas se ven muy diferentes: Columbus solo ganó tres de sus últimos diez juegos para terminar la campaña.

Si Jonathan Mensah puede volver a la forma de la primera mitad de la temporada, cuando el equipo solo permitió 0.25 goles por juego, deberían poder mantener a raya a los Red Bulls. Si es el jugador que apareció en la segunda mitad de la temporada y cuyo número de goles por partido subió a 1,6, no espere un final insatisfactorio de la segunda temporada responsable de Caleb Porter. – Austin Lindberg

Sporting Kansas City contra San Jose Earthquakes | Domingo, 4 p.m. ET

NUESTRA ELECCIÓN: Sporting KC 2-1 San José

Este no es un enfrentamiento típico entre el # 1 y el # 8. Para ser muy claros, Sporting Kansas City es sin duda el número 1. Han sido el equipo más consistente en la Conferencia Oeste durante una temporada difícil. El ataque de SKC ha sido diferente, pero la disponibilidad del delantero Alan Pulido marca una gran diferencia, ya que puede conectar con sus compañeros. Combinado con la capacidad del extremo Johnny Russell para cortar hacia adentro y las carreras de Gadi Kinda desde el mediocampo central, Kansas City tiene un empuje de ataque más que suficiente para lesionar a los equipos. Defensivamente, SKC se ha vuelto más sólido durante la temporada, con el defensa central Roberto Puncec constantemente presente.

Lo que hace que este juego sea tan fascinante son los terremotos. Simplemente no saben qué lado de San José aparecerá en un día determinado. ¿Será el caótico equipo de Ball Hawking que los equipos serán olvidados? ¿O será el equipo defensivamente frágil el que concede goles suaves? San José ha demostrado habilidades de remontada esta temporada, pero necesita ser fuerte a la defensiva, especialmente en jugadas a balón parado, para anotar una victoria. El atemporal Chris Wondolowski sigue siendo una buena historia incluso después de que anunció que regresará para otra temporada.

Un punto a tener en cuenta: Kansas City promedió el mayor número de hits por partido (0,56) entre los equipos de playoffs, mientras que San José dejó entrar la mayor cantidad (0,55). – Jeff Carlisle

Minnesota United FC contra Colorado Rapids | Domingo, 7:30 p.m. ET (transmisión en vivo por ESPN)

NUESTRA ELECCIÓN: Minnesota 2-1 Colorado

Los Loons, como cualquier equipo, se beneficiaron de la decisión de la liga de utilizar vuelos chárter para traer jugadores de regreso del servicio internacional. En un momento, Minnesota pensó que serían cuatro titulares. Ahora parece que Jan Gregus, Kei Kamara, Romain Metanire y Robin Lod volverán en el tiempo. Combinado con Ethan Finlay y Kevin Molino, el ataque de los Loons debería tener lugar en su totalidad. También puedes apostar que Kamara estará muy motivado contra su antiguo club (el más joven).

Los Rapids terminaron la temporada con tres victorias consecutivas luego de que un brote de COVID-19 los noqueara durante un mes. Si tuviera que elegir un equipo durmiente en el oeste, podría ser Colorado. Robin Fraser & Co. son muy expertos en jugadas a balón parado gracias al servicio de Jack Price, quien promedia la segunda mayor cantidad de jugadas a balón parado por juego detrás de Kansas City, a pesar de que Minnesota las ha defendido con fuerza. Cole Bassett ha surgido como una opción de ataque en el mediocampo, con Price y Kellyn Acosta cubriéndole la espalda. – Jeff Carlisle

tocar

Ale Moreno elige a Minnesota United como un equipo a tener en cuenta antes de los playoffs de la MLS.

Portland Timbers v FC Dallas | Domingo, 10 p.m. ET (transmisión en vivo por ESPN)

NUESTRA ELECCIÓN: Portland 3-1 FC Dallas

Parece que la victoria de Portland en MLS está de vuelta hace eones, pero le dará a los Timbers la confianza de que pueden prevalecer en un torneo de estilo eliminatorio. El ataque de Portland esta temporada ha sido excelente, con 46 goles solo superados por los 47 de LAFC. Mientras que el delantero Jaroslaw Niezgoda está fuera con un ligamento cruzado anterior desgarrado, los Timbers tienen un ataque uniforme dirigido por la leyenda del club Diego Valeri. Yimmi Chara encontró su forma en los últimos meses de la temporada, anotando cuatro goles y sumando siete asistencias desde el 16 de septiembre. El hermano Diego Chara sigue siendo el cimiento defensivo del equipo, aunque Portland tiene una inclinación por renunciar a los goles tardíos.

La defensa ha llevado a FCD durante la mayor parte de la temporada, con el tándem defensivo central de Matt Hedges y Bressan demostrando ser tan hábiles para prevenir ataques como para lanzarlos. Donde este equipo confunde es en el lado ofensivo, donde parece haber poca consistencia, especialmente cuando se trata de rematar: el equipo promedió 1.27 goles por juego en comparación con los goles esperados por juego de 1.64. Últimamente, Ryan Hollingshead y Bryan Reynolds han sido los principales creadores de oportunidades de Dallas, lo cual son buenas y malas noticias. En general, el ataque tiene que estar muy por encima del promedio para prevalecer contra los Timbers. – Jeff Carlisle

Seattle Sounders FC v LAFC | Martes, 10:30 p.m. ET (transmisión en vivo por ESPN)

NUESTRA ELECCIÓN: Seattle 3-2 LAFC

Este partido es notable para quién no estará allí con tanta frecuencia como para quién. En la última ventana internacional, tres jugadores de LAFC, Diego Palacios, José Cifuentes y el ganador de la Bota de Oro Diego Rossi, dieron positivo por COVID-19.

La pérdida de Rossi en particular es un duro golpe. La esperanza permanece en Carlos Vela, sin embargo, que parece más en forma en este momento que en cualquier otro momento de esta temporada. Bradley Wright-Phillips ha demostrado ser inteligente con ocho goles y seis asistencias. Deben estar en su mejor momento, dada la inconsistencia mostrada por la defensa de LAFC, particularmente en la transición, a pesar de que la reciente toma de posesión de Jesús ayudó a David Murillo.

Seattle no lució bien en la pista, con marca de 2-2-3 en sus últimos siete juegos. Una victoria por 4-1 sobre San José en el último día indicó que las cosas se estaban arreglando. Pero la ventaja de Seattle está en su ataque, donde Nicolas Lodeiro, Jordan Morris y el delantero Raúl Ruidiaz han demostrado ser fuertes durante la temporada, anotando 29 goles y 22 asistencias. – Jeff Carlisle