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ÖUna mañana a mediados de marzo, Lennard Roubos se despertó y descubrió que su vecindario había cambiado. Durante casi una década, la calle Roubos, a las afueras del barrio rojo en el centro de Amsterdam, ha estado llena de turistas. Los turistas se sienten atraídos por las cafeterías, donde se puede fumar marihuana y trabajadores sexuales que atraen a los clientes de los burdeles de las ventanas de fama mundial de la ciudad. Gritan, beben, orinan y, a veces, compran drogas a vendedores estacionados cerca de su departamento del primer piso. Roubos dice.
Todo esto se detuvo el 15 de marzo, cuando los Países Bajos introdujeron medidas de bloqueo para frenar la propagación del nuevo virus corona, evitar que los turistas ingresen a bares y cafeterías, cerrar y cerrar las aproximadamente 330 ventanas de burdeles de la ciudad. Las calles desiertas llamaron la atención, dice Roubos. «Fue realmente revelador ver cómo la situación se salió de control». «
Para la industria del sexo de la región y otras empresas locales que viven del turismo, los efectos a corto plazo de la prohibición fueron duros. Las regulaciones del gobierno nacional evitan que las trabajadoras sexuales regresen a trabajar hasta el 1 de septiembre, como muy pronto, incluso si se vuelven a abrir otros trabajos, incluidos bares, peluquerías y salas de masajes, y las trabajadoras sexuales y los operadores de burdeles enfrentan serias dificultades financieras. Y aunque a muchos visitantes europeos ahora se les permite regresar, muchos de los cafés, tiendas de recuerdos y restaurantes que dependen del millón de turistas que vienen aquí en un mes normal corren el riesgo de sobrevivir.
Este cambio finalmente puede cambiar el barrio rojo. Se alentó a los grupos de residentes que están hartos del turismo porque sus calles estaban tranquilas por primera vez, dice Roubos. También están enojados por lo poco que las comodidades de la región tienen para ofrecer a los lugareños, y ahora están presionando a la ciudad para evitar el regreso a los negocios normales.. Una petición pidiendo a la ciudad que limite el número de visitantes y tome medidas rápidamente para cambiar el área reunió rápidamente alrededor de 30,000 firmas, por encima del umbral requerido para un referéndum sobre las propuestas. En una carta al ayuntamiento a finales de mayo, el alcalde Femke Halsema escribió que el cierre «subraya la urgencia de pensar en el centro de la ciudad del futuro». Si bien los esfuerzos previos para reformar el área han fallado, la calma en la pandemia del turismo brinda a los funcionarios una oportunidad única de considerar medidas como comprar bienes inmuebles vacíos y restringir los permisos comerciales para garantizar que las empresas turísticas fallidas se «diversifiquen» ser reemplazado Mezcla dirigida a locales. Incluso antes de la pandemia, Halsema consideró opciones para restringir el trabajo sexual y posiblemente sacarlo del área para reducir el turismo y el hacinamiento. Ahora, escribió, los preparativos para un «hotel de prostitución» en otra parte de Amsterdam que podría reemplazar el trabajo sexual en el barrio rojo están «en pleno apogeo».
Las trabajadoras sexuales que durante mucho tiempo acusaron al ayuntamiento de hostilidad hacia su presencia en el centro de la ciudad ahora dicen que están utilizando la pandemia para reprimir las últimas respiraciones en su industria. «Celebran esta situación y solo esperan que los empresarios la alquilen [brothel] Windows para ir a la bancarrota «, dice Jane, una trabajadora sexual y miembro del centro de información sobre prostitución en el distrito de luz roja, quien, como otras trabajadoras sexuales entrevistadas en esta historia, usa un seudónimo para proteger su identidad. «Nos fumas».
Los turistas que se bañan en un resplandor rojo desde los escaparates se llenan de hombros cuando se arrastran por las calles del barrio rojo de Amsterdam en los Países Bajos el 29 de marzo de 2019.
Peter Dejong – AP
El barrio rojo, El nombre «De Wallen» (The Walls, en holandés) ha sido el hogar del trabajo sexual durante siglos debido a su ubicación cerca de la antigua muralla de la ciudad, y los burdeles de las ventanas han sido claramente visibles desde al menos la década de 1960. Sin embargo, los problemas actuales de la región no comenzaron hasta alrededor de 2013. La combinación de una agresiva campaña de marketing de la ciudad y el florecimiento de las aerolíneas de bajo costo en toda Europa llevó a una explosión de visitantes en Amsterdam. La mayoría de los turistas sienten curiosidad por el trabajo sexual, que ha sido legal en los Países Bajos desde 2000, y el cannabis, que fue despenalizado en la década de 1970 y ofrecido para fumar en cafeterías. Acuden al barrio rojo. Las estrechas calles adoquinadas de la zona tienen problemas para hacer frente a la afluencia, mientras que las tiendas turísticas y los restaurantes que sirven hamburguesas y dulces han aparecido en números asombrosos en los edificios medievales.
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El gobierno local actual ha tratado los problemas en la región desde hace mucho tiempo, dice Mascha ten Bruggencate, presidenta del distrito del centro de la ciudad. La pandemia se ha convertido en un «catalizador» para el cambio. «Hemos estado trabajando en comenzar esta discusión durante dos años», dice ella. «Pero luego, de repente un domingo por la noche, el primer ministro dijo que todos los bares y restaurantes deberían cerrar y que todo estaría tranquilo en 20 minutos».
Según Roubos, la calma actual era demasiado grande para los residentes que se habían resistido a la contaminación acústica de los últimos años, y las personas inicialmente se sentían inseguras en las calles sin personas. «Pero la mayoría de la gente ha comenzado a sentir gradualmente que hemos recuperado nuestro propio territorio». Los residentes solían limpiar el vómito en sus callejones o exprimirse entre la multitud cada vez que querían salir de la casa. Ahora sienten que pueden caminar o andar en bicicleta por las calles limpias y encontrarse con vecinos afuera para tomar una bebida socialmente distante, agrega Roubos. Los residentes de Amsterdam de otras partes de la ciudad, que normalmente evitan el centro de la ciudad, estaban de visita.
Ahora que el bloqueo desaparece (restaurantes y bares se abrieron el 1 de junio, siempre y cuando los clientes puedan mantener una distancia de 1,5 metros), los residentes están considerando cómo pueden mantener sus barrios que valen la pena vivir en el futuro. Para muchos, esto significa que las trabajadoras sexuales que se mudan a la región tienen que irse. «Personalmente no tengo ninguna objeción a ninguna parte de la ventana [brothels] quédate en la zona «, dice Roubos. «Pero creo que la mayoría de los residentes del barrio rojo, especialmente aquellos que viven en el corazón del distrito, están tan hartos de decir que tenemos que cerrarlo por completo».
Todavía no está claro si el hotel de trabajo sexual o el «centro erótico» planeado por el alcalde serán una adición al distrito de luz roja, si algunas ventanas estarán cerradas o si todo el trabajo sexual terminará en el área. El ayuntamiento debería decidir este año. «Estamos realmente orgullosos de ser una ciudad liberal donde la gente puede trabajar en la industria del sexo», dijo Bruggencate. «Por otro lado, no queremos que la industria del sexo sea una atracción turística, por lo que estamos tratando de impulsar más hacia una ciudad mixta».
Independientemente de lo que decida la ciudad, el impacto financiero de la prohibición de COVID-19 será difícil de recuperar para la industria del sexo. A diferencia de los trabajadores en algunos burdeles cerrados en los Países Bajos, los trabajadores de ventanas tienen acceso a fondos gubernamentales. Pero no es suficiente para cubrir la vida en la costosa capital holandesa, dice Felicia Anna, una trabajadora sexual rumana que fundó el grupo de interés Red Light United en 2019 para representar a los trabajadores de la ventana. Según los defensores de las trabajadoras sexuales que no tienen ingresos y no tienen la oportunidad de trabajar legalmente durante otros tres meses, muchas trabajadoras migrantes que dominan el área de luz roja se ven obligadas a regresar a Europa del Este u otros países de origen o a participar en formas ilegales y no reguladas de trabajo sexual. Los cines donde los visitantes ven programas eróticos dicen que tendrán dificultades para acomodar a los clientes a 1,5 metros de distancia, incluso si se les permite reabrir. Los operadores de burdeles de ventanas que alquilan sus edificios a los propietarios corren el riesgo de quiebra sin los ingresos de alquilar sus ventanas. Jane de PIC estima que la mitad de los burdeles de las ventanas tendrían que cerrarse si no podían generar ingresos durante todo el verano.
Se permitió que las aproximadamente una docena de cafeterías ubicadas dentro y alrededor del distrito de la luz roja permanecieran abiertas durante el cierre después de que un plan de cierre de farmacias de malezas desencadenara advertencias de que los traficantes de drogas ilegales entrarían. Sin embargo, los propietarios informan una fuerte caída en las ventas gracias a la ausencia de turistas extranjeros. Esto podría convertirse en un obstáculo permanente para sus negocios, ya que Halsema está pidiendo ayuda al ayuntamiento para evitar que los visitantes extranjeros compren malezas en las cafeterías después de una encuesta que encargó que más de un tercio de los turistas visitan la ciudad. visitaría con menos frecuencia cuando tal regla estuviera vigente.
El colapso de las empresas, incluidos bares, restaurantes, tiendas de recuerdos, cafeterías y burdeles, sería una «oportunidad» para que las autoridades alienten a los propietarios a alquilar a empresas que se dirigen a los locales, según Bruggencate, como supermercados y restaurantes menos turísticos. La zonificación de las ciudades ya está prohibiendo la apertura de nuevas tiendas turísticas, y Bruggencate dice que el gobierno local está revisando «si hay más formas de trabajar legalmente hacia tiendas y bares normales».
No todos están de acuerdo en que el área necesita cambiar. Las empresas del centro y los propietarios de los edificios allí han presentado previamente una demanda contra el gobierno local por sus políticas para limitar las empresas que sirven al turismo. Los acusaron de discriminación y violaron a E.U. Leyes sobre servicios y sobre la caída de los valores de la propiedad. En abril, un tribunal holandés rechazó una apelación presentada por compañías como una cadena de tiendas de queso contra la prohibición de nuevas tiendas turísticas.
No son trabajadoras sexuales Renunciar a la esperanza de que puedan volver a trabajar antes de septiembre. El grupo de interés Red Light United envió una propuesta al gobierno nacional en mayo que estableció un protocolo estricto de higiene que permitiría reanudar el trabajo sexual. Incluye medidas como el uso obligatorio de mascarillas y la suspensión del sexo oral. Besarse, enfatiza Felicia, no era parte del trabajo incluso antes de la pandemia.
Según Felicia, la creencia de las autoridades de que el trabajo sexual no puede llevarse a cabo de manera segura durante la pandemia sugiere una falta de comprensión de la naturaleza del trabajo. «Siguen diciendo» Oh, pero vas a sudar y es un contacto muy cercano. «No, en realidad no lo es», dice, y agrega que un cliente promedio permanece en la habitación de una trabajadora sexual por solo seis o siete minutos. «Y realmente no estás sudando. Todo se hace de manera muy profesional. No ofrecemos una experiencia de novia allí. «No recibió respuesta del gobierno a su propuesta», dice ella
Jane dice que es injusto que las salas de masajes se abran frente a ellos. Originalmente se suponía que los burdeles debían abrir al mismo tiempo que los gimnasios y los casinos, pero el gobierno nacional decidió reabrir estas habitaciones a partir del 1 de julio, dejando el trabajo sexual para septiembre. «Pretenden que no podemos verificar a nuestros clientes o seguir un protocolo de higiene siempre que este sea el caso». [part of the job]»Ella dice:» El coronavirus no es una enfermedad de transmisión sexual. ¿Cómo podemos ser más peligrosos que ir al peluquero? «(Los expertos en enfermedades infecciosas dicen que es demasiado pronto para determinar si el virus puede propagarse durante el sexo).
Según Bruggencate, el gobierno de la ciudad no puede cambiar las regulaciones del gobierno nacional que prohíben el trabajo sexual antes de septiembre. Y señala que los propietarios de burdeles, como otras compañías, tienen derecho a solicitar apoyo financiero para la ciudad.
Mientras las calles del barrio rojo permanecen tranquilas, el debate sobre el futuro de la región es cada vez más fuerte. Bruggencate predice una importante fase de cambio para el próximo mes a medida que el centro de la ciudad vuelve a la vida y los residentes, las trabajadoras sexuales y los turistas luchan por su lugar allí. «Ahora es el momento de ver qué pasos debemos tomar para mantener la ciudad en equilibrio».
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