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El delantero del Inter Miami CF Gonzalo Higuaín necesitaba un nuevo comienzo. Después de casi 14 años al más alto nivel en Europa, el argentino de 32 años quería tomar el control del siguiente paso en su carrera y revivir su amor por el juego.
Llegó al Real Madrid procedente de River Plate a los 19 años y ganó tres títulos de Liga con Los Blancos y luego tres Scudettos (Título de la Serie A) con la Juventus, Higuaín ha visto alturas como ninguna otra en Estados Unidos en la última década, pero no todo fue color de rosa. Estuvo cerca de ganar la plata con Argentina y quedarse corto en la Copa del Mundo de 2014 y las Finales de la Copa América de 2015 y 2016.
También está la crítica a menudo repetida de que no aparece en la gran ocasión. Para empeorar las cosas, los goles fueron cedidos en Inglaterra, cedidos al Chelsea en 2019 y nuevamente la temporada pasada en la Juventus.
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Era hora de seguir adelante.
«Creo que el futbolista es como una botella plástica de Coca-Cola», dijo Higuaín en una entrevista con Fernando Palomo de ESPN. «Lo derramas, lo derramas, lo derramas, y luego, cuando se acaba la Coca-Cola, ¿qué haces con él? Lo tritura, lo pisotea y lo tira».
«Te están empujando a la muerte, y por eso quería salir un poco de esta burbuja».
Entra Inter Miami CF. El equipo de David Beckham, excompañero de Higuaín en el AC Milan, le dio a Higuaín la oportunidad de salir de esa burbuja y contribuir a un proyecto emocionante, aunque joven, en el sur de Florida. Firmó a mediados de septiembre en medio de la pandemia de COVID-19, y la postemporada parecía una perspectiva lejana en ese momento. El Pipita ahora ha ayudado a su equipo a llegar a la ronda de los playoffs de la Copa MLS el viernes contra su colega de expansión Nashville SC (PM en ESPN2, 9 p.m. ET).
«No he disfrutado del fútbol de élite como se merece el año pasado», dijo Higuaín. «Creo que algo tenía que cambiar. Estaba saturado de la presión de la élite para demostrar constantemente lo que había hecho en el fútbol, que no estaba mal».
Los críticos pueden decir que Higuaín quiere comodidad o una vida sencilla. Otros argumentarían que la suerte general del jugador es de suma importancia y es la forma más probable de inspirar el tipo de logros en la MLS que vieron a Higuaín convertirse en el Jugador Más Valioso del Año de la Juventus tanto en 2017 como en 2018. Higuaín quería sentir algo diferente, el amor por el juego, que admitió, le dio «mucho más» de lo que soñaba de niño.
«»[MLS] No es una liga para retirarse ni nada «, dijo Higuaín. Por supuesto, estoy en la última parte de mi carrera y estoy aquí para disfrutarlo y recuperar mi amor por el fútbol. Eso es lo primero que busco. «
Higuaín hizo la investigación, enfatizando que no fue solo la influencia de Beckham lo que lo llevó a cambiarse a MLS, sino todo el proyecto. El argentino volvió la cabeza cuando el ganador de la Copa del Mundo de Francia, Blaise Matuidi, hizo la movida en agosto y los compatriotas Leandro González Pirez y Nicolás Figal se unieron a la franquicia en el sur de Florida. Y con un asiento libre como Jugador Designado, vio claramente cómo podía ser un diferenciador como el No. 9 del Inter Miami.
«Vi un equipo que creó muchas oportunidades», dijo Higuaín. «No tengo datos sobre cuántos equipos tienen más oportunidades que nosotros. Estoy hablando de situaciones de anotación, no de posesión. Si no estamos entre los tres o cuatro primeros en la conferencia, estamos ahí». o algo así. Eso me motivó a llegar a mi puesto. «
Las primeras señales desde el campo fueron positivas ya que Higuaín se tranquilizó y volvió a divertirse.
«Estoy empezando a disfrutar de nuevo los entrenamientos y los partidos», dijo Higuaín. «Me hace feliz porque lo necesitaba. Me hubiera gustado haber salido de Europa de otra manera, frente a un estadio lleno, pero pasó por la pandemia. No me arrepiento. Me fui como campeón en mi último año. Y ahora es hora de disfrutar «.
Parte de esa diversión fue reunirse con su hermano mayor Federico, quien ha jugado en la MLS desde 2012 y pasa ocho temporadas con Columbus Crew SC. El 10 de octubre se mudó de D.C. Unidos al Inter Miami.
«Durante muchos años nos hemos visto dos o tres días al año y solo cuando podíamos, porque [Gonzalo] Estuvo mucho más ocupado que yo durante todo el año ”, dijo Federico en un video difundido por el club.[It brings] Por suerte volver a compartir tiempo, jugar en este club … es espectacular representar a este club y estar a tu lado. «
Gonzalo aún no ha hecho clic del todo en el campo. Solo un gol en nueve partidos no es un gran comienzo para la MLS. En su debut contra el Philadelphia Union, Higuaín perdió 2-0 con su equipo en el minuto 76 y luego se vio envuelto en un partido de empujones con jugadores del Union. Existe la sensación de que Higuaín tiene un ojo abierto para reincorporarse a uno que enfrentará el Inter Miami cuando supere a Nashville el viernes.
«No tuve un debut de ensueño, pero gracias al fútbol pude ayudar al Inter Miami a clasificar para los playoffs en su primer año como franquicia», dijo. «No creo que muchos equipos hayan hecho eso y el fútbol te da esos momentos. Puedes hablar sobre el debut, pero si clasificamos contra Nashville, que será un partido difícil, entonces nos vengaremos de Filadelfia a la vuelta de la esquina. . «
Los números detrás de los logros de Higuaín hasta la fecha son alentadores, incluso si la química con los compañeros de equipo no ha encajado completamente. Higuaín es segundo en tiros totales (35) detrás de Lewis Morgan (56) en la temporada entre los jugadores del Inter Miami a pesar de jugar solo 801 minutos. Sus goles esperados (xG) son 4,18, de nuevo segundo en la general del equipo tras Rodolfo Pizarro (5,73). En lo que respecta a tiros difíciles en toda la liga, solo Valentin Castellanos (48) del NYC FC ha tenido más que Higuaín (35) desde que el argentino debutó el 28 de septiembre.
En otras palabras, marcar un solo gol puede haber sido negativo para Higuaín hasta ahora, pero no hay motivos para creer que no será productivo en el futuro.
En términos de marketing, la camiseta del Inter Miami de Higuain fue la sexta más vendida en la MLS ese año, una señal positiva de que su firma se ha vinculado a los fanáticos en el sur de Florida incluso durante la crisis del coronavirus. El entrenador del Inter de Miami, Diego Alonso, quien también fue el número 9 en sus 16 años de carrera en España, México, Uruguay y China, dijo que Higuaín «aterrizó, cambió y jugó» y quedó impresionado a pesar del nuevo DP. Falta de una pretemporada real.
«Es muy difícil, es una liga diferente y hay que tener paciencia», dijo Alonso. «Gonzalo es un gran jugador, de primera, y no lo subestima de ninguna manera».
El delantero argentino ha liderado ocasionalmente al equipo como capitán desde que se unió y dice que es más un modelo a seguir que alguien que grita y grita a sus compañeros de equipo. Sin embargo, su espíritu competitivo y su deseo de triunfar se hicieron evidentes cuando Higuaín fue expulsado el 17 de octubre tras la derrota del Inter Miami ante Montreal Impact por protestar contra los árbitros tras el pitido final.
Higuaín no sería la primera estrella en ingresar a la Major League Soccer sin la actitud adecuada, pero esa terrible experiencia pareció resaltar la importancia de este proyecto del Inter Miami para él, y Alonso se ha sentido animado por lo que ha visto hasta ahora.
«Es muy positivo», dijo Alonso en una entrevista con ESPN. Jorge Ramos y Su Banda. «Es fenomenal, un jugador de equipo, una buena persona, trabaja duro y no es egoísta y eso es una ventaja para un DP, para un jugador con su calidad. Es involucrado, comprometido y no egoísta y no intenta ser el centro ser – estar.» Atención, es un plus, polvo de oro para un entrenador y estamos muy contentos. «
El arreglo final de la primera temporada de Higuaín en la MLS dependerá de lo que suceda en los playoffs. El partido del viernes contra Nashville llega después de una pausa de dos semanas para el Inter Miami, que a Higuaín no le gusta, pero ve el beneficio de estar completamente preparado.
«No creo que nadie quiera jugar con nosotros porque somos un equipo competitivo», dijo.
El objetivo de Higuaín no es solo meterse en los playoffs o vengarse de la Unión: se trata de elevar a la franquicia debut a un primer título histórico.
«Dios nos dio la oportunidad de llegar a los playoffs con muchos resultados. [falling our way] y tenemos la oportunidad de hacer historia ”, dijo Higuaín. No sé cuántos equipos ganaron la MLS en su primer año. «
La respuesta es: el Chicago Fire en 1998, cuando el panorama de la MLS se veía muy diferente. Las probabilidades están en contra del Inter Miami, pero nuevamente estamos en 2020. El Inter Miami es mucho mejor en comparación con el comienzo del año y un Higuaín más feliz ciertamente tiene el pedigrí para causar una sorpresa o dos en los playoffs.
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