Con la ausencia solicitada, MLB tiene una presencia decepcionante

Desde el momento en que MLB decidió impulsar una temporada hacia adelante en un país que parecía estar cayendo a pedazos, quedó abierta la pregunta sobre qué valor debería tener el deporte en nuestras vidas. «El deporte es como la recompensa de una sociedad en funcionamiento», como dijo Sean Doolittle a principios de julio, una cita que ha vuelto a aparecer de forma rutinaria en Twitter durante las últimas semanas y el miércoles como hombres y mujeres cuyos cuerpos y trabajo forman la base de los suyos. Sports decidió que esta es una sociedad que ya no merece el privilegio.

Después de que otro policía disparó contra un hombre negro desarmado, esta vez en Kenosha, Wisconsin, donde agentes de la policía local dispararon siete tiros en la espalda de Jacob Blake, de 29 años, mientras intentaba poner fin a una pelea, estallaron protestas en toda la NBA. -Gamer lo suficientemente frustrado porque sus solicitudes de justicia social y racial rebotaron en las paredes de la burbuja de la liga en Orlando. Liderados por los Milwaukee Bucks y seguidos poco después por el resto de los equipos programados para aparecer en el calendario de playoffs del día, los jugadores, y solo los jugadores, sin aprobación de la NBA o conocimiento previo, cancelaron efectivamente sus juegos. «Boicot» fue la primera palabra que se eligió, seguida de «Aplazamiento», pero la descripción más precisa para todo esto es «Huelga»: una fuerza laboral que exige cambios a través de una interrupción repentina y enérgica.

La NBA pronto se unió a la WNBA (tenga en cuenta aquí que la última liga ha estado durante mucho tiempo a la vanguardia de las conversaciones y acciones en torno al movimiento Black Lives Matter, las protestas después de la muerte de George Floyd por la fuerza policial de Minneapolis y muchos otros. aspiraciones sociales) y MLS para paralizarse. Por un momento pareció que MLB haría lo mismo. Uno de los equipos más ruidosos de esta temporada a la hora de apoyar las protestas y Black Lives Matter en su conjunto, los Cerveceros celebraron una reunión en la que decidieron no jugar en su partido programado contra los Rojos. Los jugadores de Cincinnati acordaron cancelar la competencia por solidaridad. Asimismo, los Marineros y los Padres abandonaron su juego en San Diego, al igual que los Gigantes y los Dodgers en San Francisco.

Esta pelota de béisbol, un deporte predominantemente blanco y conservador, ha recibido cierto grado de aprobación u ofrece apoyo material real a este movimiento repentino. Es difícil de creer. Pero estos seis equipos fueron la excepción, no la regla: aparte de estos tres partidos (que se registraron oficialmente como aplazamientos y que se jugarán en doble cara a partir de ahora el jueves), el resto de la noche transcurrió según lo previsto. Dada la oportunidad de defender algo más grande e importante que tú, la gran mayoría de la liga pareció decidir que no valía la pena.

MLB ha luchado con la carrera a lo largo de su existencia y durante los últimos tres meses, ya que las protestas por la muerte de Floyd dieron paso a conversaciones apasionadas sobre la violencia y la represión sancionadas por el estado que los negros en los Estados Unidos enfrentan diaria y sistemáticamente. en el que son excluidos, focalizados o minimizados en la sociedad. La propia historia del béisbol es bastante fea en ese sentido, marcada por décadas de segregación e integración lenta y dolorosa. Cada año hay una nueva discusión sobre la caída del número de jugadores de pelota negra y cómo la liga no está haciendo lo suficiente para promover o crear diversidad en sus filas: en el campo, en el palco de prensa, en las oficinas principales, en los pasillos, en el Rob Manfred y casi todos sus ejecutivos blancos lo revisan todos los días. Se celebran las ligas negras, se honra a Jackie Robinson como un héroe histórico, se hacen ruidos apropiados sobre la cultura del juego, oculta y torpe, y se acerca un poco más al estilo de sus jugadores negros y latinos. Sin embargo, el cambio es inquieto y el progreso es esporádico. En ninguna parte es esto más evidente que en la forma en que MLB ha tratado de abordar este ajuste de cuentas nacional en torno a la carrera.

Ya lo has visto de esa manera que un pequeño pero ruidoso número de jugadores, la mayoría de ellos negros, intentaron organizar una protesta visible a principios de temporada. Lo vieron de la forma en que la liga, torpe al principio pero luego en un tono más uniforme, declaró que no había lugar para el racismo en el juego y que las vidas de los negros sí importaban. Lo viste en las camisetas y lemas y mensajes que tanto jugadores como equipos han abrazado, y en esas conversaciones nuevamente sobre la falta de diversidad, solo que ahora con mayor urgencia. O eso parecía. Pero esas primeras protestas nunca despegaron, lo que equivalió a un gesto confuso y flácido de equipos que sujetaban un trozo de tela negra antes de sus juegos, seguidos por un puñado de jugadores que optaron por arrodillarse durante el himno nacional, solo por eso. se desvanecen poco después. Fue bastante fácil para los equipos estampar «BLM» en sus montículos de lanzamiento, pero pocos días después del comienzo de la temporada, la mayoría de ellos habían sido reemplazados por logotipos de la compañía. En la batalla entre la justicia social y el dinero publicitario, como era de esperar, los agentes de poder de MLB optaron por lo último.

Eso no significa que la liga haya olvidado las cosas que dijo o que los gestos y palabras de los jugadores no hayan sido escuchados. Fue realmente alentador ver a más jugadores que en años anteriores hablar en apoyo de sus compañeros negros y hablar sobre la necesidad de escucharlos, aprender y apoyarlos, para ver cambiar las opiniones y creencias en un instante. . «Llevábamos camisetas que decían JUSTICIA IGUALDAD AHORA. Hicimos declaraciones», dijo Ryan Braun a los periodistas después de que Milwaukee cancelara el juego. «Pero en algún momento las acciones hablan más que las palabras». Los Dodgers escucharon las palabras de Mookie Betts, su compañero de equipo negro, quien dijo que no jugaría y lo siguieron hasta un hombre. «No es un problema político», dijo Dave Roberts, quien, como Betts, dijo que no había entrado al campo el miércoles por la noche. «Este es un problema humano». No está claro por qué exactamente la muerte de Floyd resultó ser la ruptura de una presa (y debe ser frustrante para aquellos que pueden recordar todos los nombres que vinieron antes que él), pero lo que generó es irreversible, y el resultado fue, aunque inconsistente , una señal de que el cambio es posible, si no inevitable (aunque rutinario y frustrante, solo provocado por la vista del cuerpo negro y el trauma).

Pero el cambio también está lejos de ser una línea recta, más como una serie de puntos y guiones, y el miércoles fue una prueba de ello. Jason Heyward se sacó de la alineación de los Cachorros y se quedó fuera de su juego contra los Tigres. En St. Louis, Dexter Fowler y Jack Flaherty hicieron lo mismo. La cuenta de Twitter de los Cardinals describió a Fowler como «un rasguño saludable». Matt Kemp también estuvo allí, decidiendo contra el enfrentamiento de los Rockies con los Diamondbacks y explicando sus razones en una publicación de Instagram: «No pude jugar este juego que amo tanto esta noche porque sabía que mi gente continuaría. herido y atormentado «. Ninguno de estos jugadores, los cuatro son negros, fue apoyado por sus compañeros. Según los informes, Heyward les dijo a los Cachorros que siguieran jugando sin él, pero ¿qué más podría haber dicho? Y les dio o no su bendición, cuando se le dio la oportunidad de hacer un sacrificio y mostrar solidaridad, sus compañeros no lo hicieron. Su elección era juego o movimiento, y eligieron lo primero, y es difícil ver por qué.

¿Cuál es el valor de un juego de béisbol frente a una vida humana? ¿Qué importancia tiene una inclinación hacia los Tigres a fines de agosto en comparación con la pelea que Heyward y el resto de peloteros negros, sin mencionar a millones y millones de estadounidenses negros, viven todos los días? Ninguna cantidad de fama o fortuna puede protegerlos de convertirse en el próximo Jacob Blake o el próximo George Floyd, o aislarlos de una sociedad y un gobierno que los considera menos, si no insignificantes. Al igual que los jugadores de la NBA y la WNBA, la mayoría de los cuales son negros, que querían hacer una declaración, Heyward y Fowler, así como Flaherty y Kemp, decidieron que era solo por su ausencia que podían decir y hacer algo sobre la injusticia que los rodea. y cualquier otra persona negra en este país. Aún así, sus compañeros de equipo y su liga en su mayoría los dejaron en una isla o los dejaron solos para hablar sobre su dolor como Dominic Smith y pelear entre lágrimas mientras hablaba de lo difícil que era sentir que la gente no lo hacía. interesado en las vidas negras.

Estados Unidos está actualmente lejos de ser una sociedad que funcione bien. Casi 200.000 personas han muerto en la pandemia de COVID-19, principalmente debido a una respuesta del gobierno que alterna entre la incompetencia y la negligencia. La policía sigue brutalizando a las personas a las que se supone que debe proteger, en gran parte con impunidad. Las protestas civiles contra su violencia a menudo se reciben con desprecio, desconfianza, indiferencia, aumento de la violencia y, en el caso de Kenosha, guardias armados, uno de los cuales disparó contra dos manifestantes: la respuesta de las fuerzas del orden público al incidente que menos quería decir. Los incendios están arrasando en California, un huracán de categoría 4 amenaza una parte sustancial de la costa del Golfo en Texas y Luisiana, y en las mansiones del gobernador y las casas estatales y la propia Casa Blanca, nuestros funcionarios electos nos presentan una versión de la realidad en la que todo esto está sucediendo. No. Ningún deporte podría arreglar todo esto o nada de eso, y frente a estos problemas urgentes, el béisbol y el baloncesto y todo lo demás se sienten más como una distracción surrealista que como un alivio.

Pero en el deporte existe el poder de influir en el discurso y el rumbo del país, actuar como mediador para el cambio. El deporte es menos una recompensa para una sociedad en funcionamiento que un indicador de dónde estamos. Con su huelga salvaje, la NBA y la WNBA nos dijeron que las cosas están en un punto de quiebre. Las plantillas de BLM y los gestos simbólicos, así como los mensajes aprobados por la liga en la parte posterior de las camisetas, son y no serán suficientes. La acción directa es la única solución, y con todo este terror e ira, se siente mejor sacrificar una noche de béisbol y unirse a su plataforma pidiendo algo, cualquier cosa, que la única respuesta posible a un mundo creado por su eje vuela. En cambio, MLB y la mayoría de sus jugadores optaron por el silencio y el statu quo, que dice mucho más que cualquier lema.

El viernes, la liga llevará a cabo sus celebraciones anuales del Día de Jackie Robinson, pospuesto desde abril para celebrar el 73 aniversario de su avance en la barrera del color. Como de costumbre, los jugadores y entrenadores llevarán el número 42, y en todo el juego habrá un tributo al coraje y la resistencia de Robinson y a todos los demás tópicos que reemplazan la realidad mucho más caótica en la que se esforzó, a menudo solo. ya menudo desanimado. Hacer del béisbol un lugar equitativo y cuánto tiempo ha tardado en acercarse a eso y qué tan lejos está la MLB del ideal que crea cada temporada. La liga tuvo la oportunidad de dar un paso significativo en esa dirección el miércoles y fracasó. Tal vez para el viernes hayan encontrado su voz.