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¿Quién será el jugador más importante y emocionante cuando la NBA regrese el próximo mes?
La liga volverá a la acción el 30 de julio en Florida con ocho juegos de clasificación para cada uno de los 22 equipos antes de una posible serie de play-in y playoffs estándar. LeBron James y Kawhi Leonard intentarán repetir actuaciones históricas de playoffs, mientras que Giannis Antetokounmpo, Jimmy Butler y Anthony Davis lideran una clase de jugadores que buscan carreras más profundas de postemporada que nunca antes.
Nuestros expertos dividen a los jugadores que son más importantes en cada conferencia, el primer juego que quieren ver en Orlando y las estrellas prometedoras que tienen más probabilidades de mostrar una actuación destacada.
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1. Puede crear el horario de la NBA. ¿Cuál es el primer juego que quieres ver?
Andre Snellings: Milwaukee Bucks contra Philadelphia 76ers. Los 76ers tienen el talento suficiente para luchar por un campeonato, pero no han jugado a ese nivel la mayor parte de la temporada. ¿Volverán en su mejor momento cuando Joel Embiid descanse y Ben Simmons esté sano? Entonces los dólares son el palo de medición perfecto.
Nick Friedell: New Orleans Pelicans vs. Portland Trail Blazers: un posible partido previo con Zion Williamson y Damian Lillard. Sería muy divertido ver a estos dos ir y venir, especialmente teniendo en cuenta lo importante que sería en la clasificación general.
Kirk Goldsberry: Los Angeles Lakers vs. LA Clippers. LeBron contra Kawhi. Es probable que estos tipos luchen por la corona de la Conferencia Oeste, así que echemos un vistazo a una vista previa.
Bobby Marks: Quiero ver un partido de eliminación de inmediato, así que elijo Orlando Magic contra los Washington Wizards o Memphis Grizzlies contra los Phoenix Suns. Los magos y los soles están inmediatamente en modo de desesperación e inmediatamente dan a estos enfrentamientos altas apuestas.
Tim MacMahon: Con los Lakers vs. No puedes equivocarte con las podadoras ahora que Kawhi Leonard y Paul George le están dando al otro equipo de Los Ángeles un par de franquicias. Este es el enfrentamiento principal de la NBA, y ciertamente es una final del Oeste que a la oficina de la liga le encantaría ver. Probablemente también sería el primer enfrentamiento de los Lakers-Clippers donde los Lakers no tenían ventaja local.
2. ¿Qué jugador esperas para una actuación destacada?
Friedell: Jimmy Butler. El jugador de las estrellas ya se ha establecido en la liga, pero realmente espero que le vaya bien en la burbuja. Su juego y personalidad son adecuados para un ambiente sin baloncesto y sin lujos. No creo que pueda transportar al Miami Heat desde el este, pero creo que hará grandes cosas en estas circunstancias.
MacMahon: El talento de Shai Gilgeous-Alexander no es exactamente un secreto. Fue en el corazón del tramo masivo que el Oklahoma City Thunder recibió por Paul George, y no decepcionó. Promedió 19.3 puntos, 6.1 rebotes y 3.3 asistencias por juego. Fue sólido en un papel más pequeño en los playoffs de la temporada pasada para los Clippers y probablemente no dejará ninguna duda de que estará en la lista de estrellas emergentes de la liga después del final de la carrera de Thunder en Orlando.
Los grados: Victor Oladipo. A fines de julio, Oladipo estará a un año y medio de cirugía en su rodilla derecha. Mientras luchaba a su regreso, lanzando un 39% desde el campo y anotando un promedio de 13.8 puntos, el ex All-Star encontró su posición cuando se interrumpió la temporada. Tiene el talento para ayudar a Indiana a sorprender a los equipos en el Este.
Oler: Nikola Jokic ha estado jugando a nivel de estrella durante varios años. Cuando está encendido, es una rareza real, un triple doble andante que puede llevar a cabo la ofensiva desde la posición media. Su físico recientemente adelgazado sugiere que puede estar en la mejor forma de su vida. Cuando alcanza su máximo potencial en Orlando, puede poner su nombre en la lista de los mejores jugadores de hoy.
Goldsberry: Bam Adebayo. Miami es increíblemente peligroso y Adebayo podría ser un factor importante en la defensa contra Antetokounmpo y las cabras. Miami no solo es 2-0 contra Milwaukee esta temporada, Adebayo también fue brillante contra Giannis. De hecho, de los 15 defensores que han protegido a Antetokounmpo al menos 50 veces, ninguno ha rastreado menos puntos por posesión que Adebayo por segundo espectro. Esta muestra de 66 juegos es pequeña, pero si la temporada regular muestra signos de ello, Adebayo y Miami podrían sorprender al mundo en la segunda ronda.
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3. ¿Qué agente libre 2020 observará más de cerca?
Goldsberry: Gordon Hayward, quien tiene una opción de jugador. Hayward es un gran factor X en la Conferencia Este. Si juega bien, los Boston Celtics se apilan agresivamente. Si no lo es, puede ser muy malo para los chicos de verde.
Los grados: Si bien es poco probable que los San Antonio Spurs superen los juegos de clasificación, DeMar DeRozan es de interés debido a su opción de jugador de $ 27.7 millones. Un buen desempeño en Orlando podría llevar a DeRozan a disminuir a pesar de la gran incertidumbre que rodea el tope salarial 2020-21 y la falta de equipos con flexibilidad de tope. E incluso si DeRozan opta por una opción, un rendimiento sólido podría interesar a los equipos en un acuerdo.
MacMahon: Josh Jackson ha estado volando por debajo del radar últimamente, pero es un talento fascinante de 23 años. Los Suns se separaron del número 4 anterior en general debido a problemas fuera de la cancha y bajo rendimiento, pero tuvieron una segunda oportunidad en Memphis (después de una prueba de la Liga G) para establecerse como una reserva clave. ¿Puede Jackson crear un mercado fuera de temporada con un acabado fuerte?
Friedell: Montrezl Harrell. Con un gran rendimiento en la vejiga, el gran hombre de los Clippers se preparará para un gran día de pago. También puede ayudar a las podadoras a ganar un título.
Oler: Anthony Davis porque su decisión afecta a todo el panorama de la NBA. Si se mantiene como un Laker como se esperaba, serán los favoritos del campeonato mientras LeBron se mantenga cerca de su apogeo. Cuando Davis se va, deja a los Lakers con un gran vacío y probablemente hará de su nuevo equipo un competidor. Si los Lakers encuentran un equipo ardiente que aprovecha el lado neutral y los elimina temprano, la decisión de Davis podría ser más interesante.
4. ¿Qué jugador de la Conferencia Este tendrá el mayor impacto en la búsqueda del título de la NBA?
MacMahon: Me gustaría encontrar una respuesta inmediata, pero ¿cómo podría elegir a alguien que no sea Antetokounmpo? Está cerca de su segundo premio MVP consecutivo y quizás el primero para el jugador defensivo del año. Si las cabras no ganan el Este, probablemente se deba a que un equipo logra obligar al monstruo griego a confiar demasiado en un error: un dudoso caballero.
Los grados: Servidor. Aunque nunca llegó a la final de la conferencia, su juego en la derrota de la temporada pasada contra los eventuales campeones es una indicación de que Butler puede llevar un equipo si es necesario. Butler lideró a los Sixers con un equipo de 22 PPG y anotó 10 puntos en el Juego 7 en el último cuarto.
Friedell: Antetokounmpo. ¿Será capaz de dar el siguiente paso en su desarrollo y llevar los dólares al título? Este es su momento de poner las cabras sobre sus espaldas y llevarlas a través de la línea de meta.
Goldsberry: Debe ser Giannis, quien es quizás el mejor jugador de dos vías del mundo en este momento. Cuando puede jugar su juego, llegar al borde y controlar la acción en ambos extremos de la cancha, las cabras van a la final. Pero si alguien como Adebayo puede contenerlo, los dólares son vencidos.
Oler: Embiid. Si explota su potencial, los Sixers podrían ganar el título de la Conferencia Este. Él es el bromista que puede balancear la conferencia en ambas direcciones dependiendo de la actuación.
5. ¿Qué jugador de la Conferencia Oeste tendrá el mayor impacto en la búsqueda del título de la NBA?
MacMahon: Como MVP final interino y dos veces ganador de este premio, Leonard puede reclamar la corona. Pero esa sigue siendo la liga de LeBron James. Después de todo, James llevó a su equipo a la final de la NBA en sus últimas ocho apariciones de postemporada.
Los grados: Jokic Si bien todos esperan un final de la conferencia de Los Ángeles, no se duerman con las pepitas, especialmente con el físico más delgado de Jokic y las experiencias de la temporada pasada. Además de un promedio de 25.1 puntos en 14 juegos, Jokic ya ha jugado 7 en dos juegos.
Friedell: Kawhi Leonard. Probablemente estará más saludable después del descanso y tendrá la oportunidad de demostrar que es el mejor jugador del juego. Ganar títulos con tres equipos diferentes sería una hazaña increíble, y si es probable que pases por LeBron y los Lakers, será aún más dulce.
Oler: James Harden Los Rockets son un equipo tan poco ortodoxo, pero tienen la influencia para vencer a cualquier equipo de la NBA si operan a un alto nivel. Su equipo está construido para permitir que Russell Westbrook prospere, dándole formas fáciles de llegar al límite donde puede desarrollar sus talentos. Si Harden puede hacer lo mejor en la temporada baja, los Rockets pueden interrumpir toda la Conferencia Oeste.
Goldsberry: Davis Veo que Occidente tiene un enfrentamiento en Los Ángeles, y aunque LeBron y Kawhi son simples consejos aquí, iré con Davis. Los cortaúñas carecen de una protección real de las llantas, y Davis tiene la oportunidad de aprovechar esto y llevar a los Lakers a la final. Nunca antes habíamos visto esto en los playoffs, pero este podría ser el año.
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