Después de la guerra entre Armenia y Azerbaiyán, los ganadores de la paz y los perdedores intercambian lugares

Un acuerdo negociado por Rusia puso fin a la lucha por Nagorno-Karabaj por el momento e hizo que los armenios en retirada empaquetaran sus casas y las quemaran, mientras que los azerbaiyanos planean regresar a países perdidos hace mucho tiempo.

KELBAJAR, Azerbaiyán – Los automóviles, camiones y camionetas de reparto que bloquearon las carreteras de montaña hasta la noche del sábado estaban llenos de posesiones que los armenios que huían pudieron salvar: muebles tapizados, ganado, puertas de vidrio.

Cuando se fueron, muchos prendieron fuego a sus hogares, envolviendo su éxodo en un humo acre y encendiéndolo con un resplandor anaranjado. Ruinas más antiguas estaban cerca de algunas casas en llamas: los restos de casas abandonadas hace un cuarto de siglo cuando los azerbaiyanos huyeron y los armenios se mudaron a la región.

En el sur del Cáucaso, en la frontera entre Europa y Asia, este fin de semana marcó un punto de inflexión en un conflicto de una década entre Armenia y Azerbaiyán por áreas aisladas y montañosas que ambas partes creían con razón que les pertenecían. En la década de 1990, fueron los azerbaiyanos los que se vieron obligados a abandonar el país. Ahora son los armenios, otra tragedia para ellos y un triunfo para sus enemigos.

“¿Cómo puedo quemar esto?” dijo Ashot Khanesyan, un armenio de 53 años, refiriéndose a la casa que había construido y que estaba a punto de desertar en el pueblo de Kelbajar. Sus vecinos le habían pedido que demoliera la casa, dijo, pero “mi conciencia no me deja”.

Agarró a sus gallinas y les ató las patas con una cuerda blanca, pero dijo que dejaría sus papas.

El New York Times llegó a las áreas controladas por Armenia y a Bakú, la capital de Azerbaiyán, para documentar este momento crucial para ambos lados del conflicto. La guerra atrajo a algunas de las mayores potencias internacionales de la región. Apoyando a Azerbaiyán y Rusia, Turquía está luchando para poner fin a los combates en una región que una vez gobernó.

Las fuerzas de paz rusas, que estaban supervisando la entrega, retumbaron a bordo de vehículos blindados de personal en el distrito de Kelbajar el viernes. Instalaron uno de sus puestos de observación en Dadivank, un monasterio centenario que los armenios, que en su mayoría son cristianos, temen que los azerbaiyanos entrantes, que son en su mayoría musulmanes, queden desfigurados.

“Cuando nace un armenio, todo el mundo sabe algo sobre Artsaj”, dijo entre lágrimas Vergine Vartanyan, de 24 años, utilizando el término armenio para Nagorno-Karabaj. Junto con cientos de otros armenios, oró por última vez en Dadivank el viernes para despedirse.

El contraste con las escenas de Bakú, la capital de Azerbaiyán, no podría ser más nítido. Las banderas ceremoniales adornaban casi todas las superficies allí, colgaban de los balcones, colgaban sobre los techos y las ventanas de los automóviles y se envolvían sobre los hombros de un adolescente en el cementerio de Martyrs Alley, en una colina con vista al mar Caspio.

Gran parte de Azerbaiyán estalló en alegres celebraciones en las calles el martes después de que el presidente Ilham Aliyev anunciara en las primeras horas de la mañana que la guerra había terminado y que las fuerzas armenias se retirarían de tres distritos limítrofes con Nagorno-Karabaj y los volverían a poner bajo control azerbaiyano. .

“Estamos muy felices porque, gracias a Dios, finalmente ganamos”, dijo Ibrahim Ibrahimov, de 18 años, estudiante de informática que caminaba con dos amigos cerca de la costa de Bakú. “Finalmente, la gente de Karabaj puede irse a casa”.

Los armenios y azerbaiyanos convivieron cuando ambos países formaban parte de la Unión Soviética, pero la hostilidad étnica se reavivó cuando el comunismo colapsó. Nagorno-Karabaj, principalmente de etnia armenia, pertenecía a Azerbaiyán. Armenia ganó una guerra por el territorio a principios de la década de 1990 que mató a unas 20.000 personas y desplazó a un millón de personas, en su mayoría azerbaiyanas.

Los azerbaiyanos fueron expulsados ​​no solo de la propia Nagorno-Karabaj, sino también de siete distritos circundantes, incluido Kelbajar, que estaban habitados en gran parte por azerbaiyanos. Toda la región se convirtió en la república armenio-armenia de Nagorno-Karabaj, no reconocida internacionalmente. El deseo de Azerbaiyán de traer de vuelta a sus ciudadanos desplazados se ha convertido en una fuerza impulsora de su política.

Un cuarto de siglo de conversaciones de ida y vuelta no logró resolver el estancamiento, y el 27 de septiembre, el presidente Ilham Aliyev de Azerbaiyán lanzó una ofensiva para retomar el territorio por la fuerza. Los drones avanzados, financiados por el auge del petróleo y el gas de Azerbaiyán, hundieron a los armenios en sus trincheras. Murieron al menos 2.317 soldados armenios; Azerbaiyán no ha publicado un número de muertos.

Cuando las fuerzas armadas de Azerbaiyán se acercaron a la ciudad fortaleza de Shusha a principios de noviembre, un lugar lleno de historia y simbolismo para ambos países, los azerbaiyanos apenas durmieron y vieron las noticias en el canal de televisión estatal.

“Todos lloramos”, dijo Teymur, de 37 años, al recordar el momento en que Aliyev anunció que Azerbaiyán había tomado Shusha. Dijo que vio el anuncio con su tía en su apartamento de una habitación cuando los vecinos vinieron a felicitarlo. Muchos de ellos, como su familia, son de Shusha. Pidió no revelar su apellido para proteger la privacidad de la familia.

“Es el final de la nostalgia y la vida en los malos tiempos”, dijo. “Si eres una persona desplazada y anhelas este lugar y no puedes visitarlo, este lugar se convierte en algo más que una piedra o una montaña, se vuelve como un ser querido. Quieres besarlo y acostarte sobre él y sentir la energía de la tierra. “

Casi un millón de personas fueron desarraigadas y reubicadas en ciudades y asentamientos en todo Azerbaiyán por la primera guerra entre los dos en la década de 1990. Muchas de las familias todavía viven en apartamentos estrechos en Bakú y sus alrededores, y su felicidad ante la promesa del regreso se ha visto atenuada por el dolor.

“Estamos muy felices, pero muchos de nuestros muchachos murieron en este lugar”, dijo Elnare Mamedova, de 48 años, sobre los recientes enfrentamientos en Nagorno-Karabaj y sus alrededores. “Todos los cadáveres están regresando ahora”.

Abrió una foto en su teléfono celular del hijo de su vecino, un soldado en el hospital con una herida de bala en la cabeza. “Ha estado en coma durante 40 días”, dijo. El hijo de otro vecino había desaparecido, dijo. “No sabemos dónde está, tal vez lo capturen”.

No estaba nada claro cuándo podrían regresar los azerbaiyanos desplazados. Aliyev ha prometido reconstruir la infraestructura y limpiar la región de minas terrestres antes de que las familias puedan regresar.

El sábado, en las agitadas horas antes de que creyeran que Azerbaiyán tomaría el control del distrito de Kelbajar (la fecha límite de salida se extendió por 10 días el domingo), los armenios que partían parecían decididos a hacer que la reubicación del área fuera lo más difícil posible. para diseñar. Derribaron líneas eléctricas y desmantelaron restaurantes y gasolineras. Hombres con motosierras se abanicaban al costado de la carretera y metían troncos recién cortados en camionetas de reparto y camionetas.

“Que se mueran de frío”, dijo un hombre que había llegado de Armenia y estaba recogiendo los troncos.

En un banco en Kelbajar el viernes, un trabajador rompió las paredes interiores con un gran mazo de madera mientras los trabajadores llevaban todo lo que se movía (ventanas, escritorios, puertas) a un camión. En la estación de policía, los agentes tenían una botella de vodka de despedida mientras un cono blanco de un metro de alto con documentos en llamas ardía en el fondo.

“¡Siempre fueron países armenios!” gritó un policía cuando se le preguntó quién había vivido anteriormente en Kelbajar.

Una de las pocas personas que se quedó en el distrito de Kelbajar fue Hovhannes Hovhannisyan, el abad del monasterio de Dadivank. Cuando llegó con los soldados armenios que tomaron el control del área en 1993, descubrieron que el elegante monasterio de la montaña había sido convertido en un corral, dijo.

Cientos de armenios llenaron los terrenos del monasterio para una última oración el viernes; Muchos llevaron a sus hijos para que fueran bautizados. Algunas de las estelas de piedra talladas únicas del monasterio, conocidas como khachkars, fueron colocadas en tarimas de madera, aparentemente para ser removidas. De repente, la casa del guardia en la planta baja se incendió.

“¡Le dije que no lo tocara!” Abbott Hovhannisyan exclamó, refiriéndose al guardia que aparentemente había ignorado su solicitud.

En Ereván, la capital de Armenia, las tensiones han sido altas en los últimos días cuando los manifestantes acusaron al primer ministro Nikol Pashinyan de traición por unirse al acuerdo de paz. Pashinyan y los funcionarios de defensa dijeron que Armenia, que obtuvo mejores resultados en el campo de batalla, no tenía otra opción, una declaración que conmocionó a un país y a una diáspora global que se habían unido en apoyo patriótico al esfuerzo de guerra.

“Dijeron que íbamos a ganar, que íbamos a ganar, y de repente resultó que no estábamos ganando”, dijo Karine Terteryan, de 43 años, llorando junto al teatro de la ópera en el centro de Ereván después de que los pasamontañas arrestaran a decenas de manifestantes por parte de agentes de policía. . “Esto es traición”.

En la plaza central de la República en Ereván, una pantalla gigante transmitía videos de teléfonos celulares filmados por soldados armenios. Se amenazó con vengarse de los azerbaiyanos.

“Por cada ventana rota, por cada casa rota, entraremos a sus casas”, dijo el soldado, su voz resonando en la plaza. “No podrás dormir tranquilamente”.

Casi 2.000 fuerzas armadas rusas patrullarán la línea entre las regiones controladas por Azerbaiyán y Armenia durante al menos cinco años en virtud del acuerdo negociado por el presidente Vladimir V. Putin la semana pasada. El acuerdo confirmó la influencia rusa en el antiguo Cáucaso Sur soviético, y la llegada de los rusos fue bien recibida por los armenios étnicos, quienes dijeron que querían permanecer en la parte de Nagorno-Karabaj que permanece bajo control armenio.

Pero incluso en medio de la angustia, algunos armenios ancianos recordaron con nostalgia los días en que vivían con azerbaiyanos como amigos y vecinos, un pasado relativamente reciente que ya no es imaginable para las generaciones más jóvenes. Igor Badalyan, de 53 años, un armenio que huyó de su ciudad natal de Bakú hace un cuarto de siglo, dijo que fueron los políticos, no la gente común, los responsables del conflicto.

“La gente pelea entre sí como perros que se ceban entre sí”, dijo, quien visitó a Dadivank con su esposa el viernes y recogió piedras y tierra mientras se separaban. “Es triste que haya sucedido de esa manera. No queríamos que fuera así. “

Anton Troianovski informó desde Kelbajar y Carlotta Gall desde Bakú, Azerbaiyán.