Después del virus corona, es probable que la economía de China crezca a medida que el mundo está listo para la contracción.

BEIJING – Las relaciones entre Estados Unidos y China están en un punto de inflexión crítico, dijeron los analistas, y en los pocos días desde que se cerró la sesión parlamentaria anual en China, ha habido indicios de cómo podría ser el panorama global.

El icónico Congreso, que cerró el jueves pasado después de casi una semana de reuniones, envió a sus ciudadanos una fuerte señal de que China ha superado la enfermedad y que los negocios están volviendo rápidamente a la normalidad.

Beijing también utilizó la reunión para introducir una nueva ley de seguridad para la Región Administrativa Especial de Hong Kong, que tiene un estatus semiautónomo. Sin embargo, la decisión de China de aprobar la ley propuesta, que según los críticos del gobierno central otorgará amplios poderes para suprimir los desacuerdos, provocó una fuerte respuesta del gobierno del presidente Donald Trump, que fue amenazado con represalias.

Además de la geopolítica, varios analistas coinciden en que está surgiendo una realidad para las empresas: dada una recesión global, China debería ser uno de los pocos países que se expandirá económica y políticamente.

«Dado el ritmo actual y la forma en que se desarrollan las relaciones entre Estados Unidos y China, las empresas deben tomar esto en serio», dijo Tom Rafferty, Director Regional para Asia de The Economist Intelligence Unit (EIU).

La guerra comercial se ha convertido en un conflicto tecnológico y ahora financiero, dijo en una llamada telefónica, prediciendo medidas específicas como las sanciones de Estados Unidos contra las compañías financieras chinas.

China, donde el coronavirus apareció por primera vez en la ciudad de Wuhan a fines del año pasado, también es el primer país en recuperarse de las paradas para controlar el brote.

En China, más de 4,600 personas murieron a causa de Covid-19, mientras que en los Estados Unidos, el país más afectado del mundo, el número de muertos supera los 100,000. El virus que causó una pandemia mundial ha infectado a más de 6 millones de personas en todo el mundo.

Según las últimas previsiones del Fondo Monetario Internacional, se espera que China crezca un poco más del 1% en 2020, mientras que la economía de EE. UU. Se contraerá en casi un 6% este año, peor que la desaceleración global del 3%.

«La globalización en sí misma sobrevivirá. Se adaptará a algunos de estos problemas, particularmente a la tecnología», dijo Walter Lohman, director del Centro de Estudios Asiáticos de la Fundación Heritage, del cual la administración Trump ha atraído a muchos de sus empleados.

«La gente aún querrá invertir en China para el mercado chino», dijo en una llamada telefónica. «Hablamos de eso durante 100 años. Está aquí ahora y hay compañías que quieren acceder a él. China no es el peor lugar para hacer negocios. Incluso en el lado de la transparencia, está en el medio».

Por primera vez en aproximadamente dos décadas, la segunda economía más grande del mundo no estableció un objetivo anual de PIB en su última sesión parlamentaria. En cambio, las autoridades establecieron objetivos para cuestiones como el desempleo. Muchos economistas dijeron que, con suerte, eliminar el objetivo mejorará la calidad del crecimiento y pronosticará que la economía podría crecer entre un 1% y un 3% este año.

Las tensiones geopolíticas y el virus de la corona han bloqueado la inversión extranjera directa en China. Sin embargo, las empresas tienen intereses creados que es poco probable que cambien rápidamente.

Los analistas de la firma de investigación Gavekal Dragonomics dijeron en un informe de agosto que las ventas de negocios estadounidenses en China excedieron los $ 450 mil millones en 2016, mientras que las ventas chinas en los Estados Unidos fueron de menos de $ 50 mil millones.

«Las señales en todas nuestras comunicaciones e interacciones con el gobierno son que dan la bienvenida a los negocios de EE. UU. En China y hacen que sea realmente importante garantizar que sea respaldado, ya sean subsidios u otros tipos de apoyo», dijo Alan Beebe, presidente de la Cámara de Comercio de Estados Unidos en China, dijo a los periodistas el viernes por la mañana. «Fue una tendencia bastante consistente que notamos este año».

Beebe también señaló que el gobierno chino solicitó el apoyo de la cámara para recomendar formas efectivas para que los responsables de formular políticas brinden estímulos de manera eficiente a las pequeñas y medianas empresas.

China era un poco más enérgica geopolíticamente. La controversia en torno a la aparición del virus de la corona provocó comentarios violentos de los diplomáticos chinos que extendieron las tensiones más allá de los Estados Unidos a partes de Europa, Australia y otros países.

China tiene más estudiantes y compañías que operan a nivel mundial, dijo Wang Huiyao, asesor del gobierno chino y presidente del Centro de tanques de pensamiento para China y la globalización con sede en Beijing.

«Por lo tanto, no se puede esperar que China esté tan tranquila como hace 20 o 40 años», dijo por teléfono, señalando que otros podrían ver los beneficios de otro sistema. «China es una China diferente. Debería tener el derecho de expresar su punto de vista sobre este mundo».

Para el gobierno autoritario de China, el crecimiento sigue siendo el resultado final para garantizar la estabilidad social. El primer ministro Li Keqiang utilizó una conferencia de prensa de alto perfil la semana pasada para fortalecer la apertura de China a la inversión extranjera.

El optimismo del país eclipsa los desafíos internos y los riesgos políticos restantes que los Estados Unidos y otras compañías pueden enfrentar de sus propios gobiernos.

«El problema de China es el siguiente. Hay dos de China. Una es la primera ciudad cosmopolita que vemos y visitamos. El resto es un país del tercer mundo», dijo George Friedman, presidente de Geopolitical Futures, una publicación en línea centrada en Asuntos globales. dijo en una llamada telefónica.

Es escéptico sobre el objetivo de China de erradicar la pobreza este año. «Esta tensión entre Estados Unidos y China probablemente aumentará, y China tendrá que abordar el problema a nivel nacional, no solo para aumentar el consumo interno sino para aceptar los límites de lo que puede hacer con Estados Unidos».

La presión de los Estados Unidos sobre Beijing ha aumentado, desde los pasos del Congreso para restringir la inclusión de China hasta los esfuerzos para paralizar al gigante de telecomunicaciones de China, Huawei.

El creciente antagonismo político de Estados Unidos hacia China durará más que el ciclo electoral actual, dijo Lohman de la Fundación Heritage.

«Idealmente, necesitamos un retorno a la reforma real del mercado en China para regresar a un lugar decente en la relación», dijo. «Esto incluye la privatización, las disciplinas para las empresas estatales, mejores reglas para los subsidios (y) resolver este problema de restricción tecnológica».

Trump dio el último golpe cuando anunció el viernes que tomaría medidas para eliminar el estado comercial especial de Hong Kong con Estados Unidos. La medida fue en respuesta a la aprobación formal de China de una nueva ley de seguridad para Hong Kong que debería aliviar las preocupaciones de Beijing sobre el riesgo de años de protestas en la ciudad contra su soberanía.

«La legislación de Hong Kong es obviamente una expresión de confianza política por parte de China», dijo la rabia de la EIU.

«Una variable importante para el futuro es la posición de Estados Unidos y si Estados Unidos está listo para participar globalmente en instituciones multilaterales», dijo Rafferty. «Mi caso básico es que Estados Unidos sigue comprometido».

Si bien Trump dijo que los cambios afectarían «la gama completa» de acuerdos que favorecen a Hong Kong sobre China continental, dio pocos detalles. Del mismo modo, la nueva ley de seguridad deja mucha incertidumbre sobre hasta qué punto el gobierno central chino comenzará a controlar activamente los asuntos en Hong Kong, que hasta ahora ha seguido siendo una ciudad con mayor libertad de expresión y alineamiento con los estándares financieros internacionales que en el continente.

«Este anuncio no significa que las compañías estadounidenses activen un interruptor en Hong Kong y se postulen para salir», dijo la presidenta de la Cámara de Comercio de Hong Kong, Tara Joseph, en un correo electrónico enviado a CNBC. «Hay muchas preguntas sin respuesta acerca de cómo se podría manejar el estado especial de EE. UU. – HK. Cuanto más clara sea la transacción, más útil será en este momento difícil».

En el futuro cercano, muchos analistas señalan que hay muchos más intereses comerciales en juego en Hong Kong en los Estados Unidos. Por otro lado, la presión sobre los mercados financieros de EE. UU., Según Bruce Renaissance de China Renaissance, probablemente enviará más empresas chinas a la Bolsa de Valores de Hong Kong para obtener cotizaciones que puedan compensar las salidas.

China también ha tomado pocas medidas contra las empresas estadounidenses.

Los jefes de estado y de gobierno han enfatizado cómo están aumentando las industrias disponibles para la inversión mientras amenazan con poner a las compañías extranjeras en una «lista de compañías poco confiables», una lista negra para organizaciones e individuos extranjeros que perjudican los intereses de las compañías nacionales. Pero no se han publicado detalles durante 12 meses.

«Estamos en un momento en que el chivo expiatorio (países extranjeros por la pandemia) se está volviendo más fuerte», dijo Jeffrey Lehman, vicecanciller de la Universidad de Nueva York en Shanghai y presidente de la Cámara de Comercio de los Estados Unidos en Shanghai. «Pero soy optimista y creo que estas voces se desvanecerán con el tiempo a medida que los líderes empresariales den un paso adelante y digan: ‘Conocemos los beneficios que las personas en todas partes disfrutan (de la globalización)'».

Hasta que se aclaren los detalles de las últimas proclamas políticas, China y Estados Unidos afirman públicamente que los canales de comunicación están abiertos, por ahora. Otros en negocios internacionales esperan discusiones más constructivas.

«No queremos irnos de China», dijo Jörg Wuttke, presidente de la Cámara de Comercio Europea en China, en una llamada telefónica. «Por eso estamos más comprometidos con China y exigimos más».

En un entorno cada vez más tenso, dijo Wuttke, la Cámara de la UE está buscando áreas de cooperación incrementales en China. «En tal situación, ya no hay grandes soluciones».