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PARÍS – Mohamed Amghar era un vendedor de software de 40 años que estaba en las etapas finales de entrevistar un nuevo trabajo en noviembre de 1996 cuando su futuro jefe hizo una declaración en su testimonio que lo dejó sin palabras.
Tienes que cambiar tu nombre a «Antoine», dijo el hombre e incluso dijo, según el Sr. Amghar, que no uses «Philippe» ya que ya había dos en la oficina.
El Sr. Amghar sintió que no tenía otra opción. Aún así, estaba avergonzado y enojado.
«Es una traición», dijo Amghar, quien nació en París de padres argelinos y llegó allí en 1946 cuando Argelia todavía era parte de Francia. «A los 40, tienes que entender que ‘No, Mohamed, no eres realmente francés como todos los demás'».
Y entonces Mohamed se convirtió en Antoine: en su dirección de correo electrónico, en su tarjeta de presentación, en boletos de tren y avión, en tarjetas de identificación usadas en conferencias de la industria, incluso en premios de rendimiento que había estado con Intergraph, una empresa estadounidense, durante más de dos décadas. La compañía de software se había reunido con oficinas francesas en Rungis, al sur de París.
El Sr. Amghar, que ahora tiene 63 años y está jubilado, demandó a la compañía el año pasado ante un tribunal laboral en Créteil, al sur de París. Lo acusó de discriminación y acoso moral y reclamó daños por más de € 440,000 o casi $ 500,000. El tribunal celebró una audiencia en marzo, pero no dictaminará hasta el próximo año.
El caso se ha notado porque pocas demandas de discriminación racial llegan a los tribunales franceses. Y resuena con fuerza cuando Francia reconoce su pasado colonial, el racismo en la policía y las actitudes hacia la discriminación racial después del asesinato de George Floyd en Minneapolis.
Jacques Toubon, defensor de los derechos humanos de Francia, emitió un informe innovador este mes que los estudios y las estadísticas oficiales muestran claramente el alcance y la «naturaleza sistémica» de la discriminación en Francia.
«Las personas de origen extranjero o las que se perciben como tales están más expuestas al desempleo, la inseguridad social, la vivienda deficiente y la mala salud», escribió.
Cuando el Sr. Amghar dijo que su jefe le había pedido que usara un nombre diferente, se le había asegurado el puesto, pero aún no había firmado un contrato y ya había renunciado a su antiguo trabajo. Se divorció con tres hijos; el mayor tenía 13 años en ese momento.
«Y no fui estúpido», dijo Amghar en una entrevista en el bufete de abogados de París. «Sabía que ser llamado Mohamed no era el mejor pasaporte, no solo para obtener entrevistas, sino también para conseguir un trabajo».
Amghar dice que, en términos relativos, tuvo la suerte de conseguir el trabajo dada la discriminación denunciada en Francia. El puesto de gerente de ventas incluía la venta de software de ingeniería a compañías de energía o químicas como Total o Arkema y estaba bien pagado.
También admite que durante su tiempo en Intergraph de 1997 a 2017, nunca presentó una queja oficial.
«Pensé para mí mismo:» No dijiste nada al principio, ¿qué vas a decir ahora? «, Él dijo.
Intergraph, con sede en Alabama, que fue comprada en 2010 por Hexagon AB, una compañía sueca, no negó que el Sr. Amghar hubiera usado un nombre diferente en la oficina, pero dijo que no encontró evidencia de que la gerencia hubiera solicitado el cambio. .
El departamento de PPM de Hexagon, que también incluye Intergraph, dijo en un correo electrónico que después de recibir la queja del Sr. Amghar en 2018, se realizó una «investigación interna» para revisar documentos y con empleados actuales o anteriores. fueron hablados
Sin embargo, la compañía dijo que «no había encontrado evidencia de discriminación o que la gerencia de Intergraph France había pedido al Sr. Amghar que cambiara su nombre o le había pedido al Sr. Amghar que usara el nombre» Antoine «para representar a la compañía. «
«Intergraph siempre se ha adherido a un estricto estándar de ética y conducta profesional para prevenir todo tipo de discriminación, racismo y acoso que se toman muy en serio», dijo la compañía.
El fin de la discriminación contra las minorías árabes o negras en Francia está ampliamente documentado. Un estudio reciente en el que se presentaron solicitudes falsas a más de 100 empresas de primera línea encontró que los candidatos con nombres que suenan en árabe tenían casi un 20 por ciento menos de probabilidades de obtener una respuesta que los candidatos con nombres franceses tradicionales.
«En todos los estudios realizados en Francia, existe una discriminación significativa basada en el origen, ya sea árabe o negro», dijo Yannick L’Horty, un economista que dirigió el estudio con un equipo de investigadores que se centró en la evaluación de La discriminación basada en el trabajo se especializa en el impacto de las políticas públicas en el mercado laboral.
El caso del Sr. Amghar es inusual porque en realidad fue descontinuado, algo que Intergraph quisiera señalar.
Un abogado que representa a la compañía en Francia declinó hacer comentarios. Cuando la compañía respondió a una carta del abogado del Sr. Amghar en 2018 amenazando con presentar una demanda que no sea «reparación amistosa», la compañía describió las acusaciones de discriminación como «sorprendentes» porque el Sr. Amghar fue «reclutado por Intergraph y». 20 años se quedaron allí fueron años «.
En la carta, una copia de la cual fue vista por el New York Times, la compañía dijo que el ex jefe del Sr. Amghar, que ya no trabaja en Intergraph, no recordaba haberle pedido que cambiara el nombre, y agregó agregó: «No se puede descartar la posibilidad» de que el propio Sr. Amghar haya elegido «Antoine».
El Sr. Amghar, que está cuidadosamente organizado, ha mantenido tarjetas de presentación, recibos de sueldo, correos electrónicos, contratos, documentos de autorización de seguridad, premios y más, todos los cuales se denominan «Antoine».
Y aunque no hay registros de la entrevista de noviembre de 1996, el Sr. Amghar es reacio a sugerir que se ha colocado deliberadamente en la incómoda posición de usar dos nombres diferentes.
Fue detenido en un aeropuerto una vez porque su pasaporte no coincidía con los boletos reservados por la compañía. en el Los ejecutivos a veces usaban Antoine durante las reuniones o correos electrónicos, mientras que los colegas usaban a Mohamed. En los recibos de sueldo, él era «Mohamed Antoine». Un premio de 2010 incluso utilizó «Antoine (Mohamed) Amghar».
Los colegas más cercanos del Sr. Amghar aprendieron rápidamente la verdad. Pero otros dijeron que se sorprendieron al descubrir meses o incluso años después de su primer encuentro que Antoine era de hecho Mohamed.
Raoul Tardy, un pensionista que trabajó para Intergraph en Noruega de 1991 a 2015, dijo que el Sr. Amghar fue presentado a él como Antoine. Era el nombre que usaba por teléfono o en reuniones durante varios años.
“Era Antoine en la guía telefónica. En la tarjeta de presentación estaba Antoine. Fue Antoine en el organigrama. Era Antoine en todas partes ”, dijo el Sr. Tardy.
Luego, a principios de la década de 2000 en un viaje en autobús durante una reunión de empresa en Austria, escuchó lo que sus colegas llamaron al Sr. Amghar «Momo», un apodo para Mohamed. El señor Amghar le dijo la verdad.
«No me caí de mi asiento, pero casi lo hice», dijo Tardy, uno de varios ex empleados de Intergraph que brindaron testimonios escritos que respaldaron a Amghar en su demanda. «Lo que realmente me sorprendió es que ninguno de los gerentes franceses intentó solucionar el problema».
El Sr. Amghar es alegre y bromea rápidamente, pero algunos de sus sarcasmos indican un profundo resentimiento. Para sus gerentes, un hombre de origen árabe es «inimaginable» en su posición, dijo.
«Mohamed no puede firmar un contrato de 12 millones de euros y con el C.E.O. de una compañía», dijo Amghar con fingida indignación. «¡No es posible!»
Frédéric Blas, un ex colega que trabajó como abogado interno en Intergraph France de 2011 a 2016, dijo que Amghar «se sintió humillado». Había verdadera amargura, frustración. «
No hubo instrucciones explícitas de los ejecutivos para usar el nombre de Antoine, dijo el Sr. Blas, pero este nombre fue escuchado y utilizado por aquellos que no habían trabajado muy de cerca con el Sr. Amghar. Fue «inquietante», agregó el Sr. Blas, y a veces fue difícil para él no usar a Antoine por costumbre.
Galina Elbaz, abogado de Amghar, quien también trabaja para la Liga Internacional contra el Racismo y el Antisemitismo, un grupo francés de derechos civiles que se ha interesado en su caso, dijo que los casos de discriminación criminal rara vez son procesados.
«Son apenas de cinco a seis casos al año», dijo Elbaz, y agregó que las víctimas a menudo son pobres, trabajan y no están dispuestas a gastar meses o años y miles de dólares en honorarios legales por un resultado incierto.
Toubon, el defensor de los derechos humanos, declaró en su informe que solo el 12 por ciento de los que habían denunciado casos personales de discriminación en el trabajo a su oficina habían emprendido acciones legales.
Las víctimas no siempre tienen pruebas contundentes del abuso, dice el informe, y muchas de ellas son reacias a alterar sus vidas profesionales llevando a su empleador ante la justicia.
Hay precedentes a su favor en los tribunales laborales, como el que trata el caso del Sr. Amghar. Pero los casos a menudo se prolongan, dijo Labaz, porque los jueces no son jueces profesionales y no siempre están familiarizados con las leyes contra la discriminación.
Sin embargo, el Sr. Amghar dijo que era importante para él presentar la demanda. Recordó el informe de su padre sobre el racismo, que había sufrido como carpintero en Argelia y luego en Francia, y recordó la creencia de sus padres de que la meritocracia francesa les daría a sus hijos una experiencia diferente.
«Si las personas como yo que han hecho lo necesario para conseguir buenos trabajos, obtener una educación, vivir como ciudadanos, contaminarse y nuestros derechos son denegados, ¿a dónde vamos?» Dijo el Sr. Amghar enérgicamente.
«Solo tengo un nombre, solo tengo una nacionalidad», agregó. «Mi nombre es Mohamed y soy francés».
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