Cuando el vecino de Juan José y Esther Serralde murió, la pareja se dio cuenta de que el virus que mantenía controlado a medio mundo era un peligro real, pero ya era demasiado tarde. Los ancianos ya estaban infectados y pronto su hijo, su nuera y dos de sus nietas la seguirían.
Incluso si quisieran protegerse, no hubiera sido fácil.
Tres generaciones de la familia vivían en una casa en San Gregorio Atlapulco, una ciudad en el sur de la capital mexicana. Se puede llegar a la casa a través de un mercado callejero. Las habitaciones también sirven como almacenamiento para sopas, semillas de chile o artículos personalizados que se venden en la puerta principal. Y todo es un margen de maniobra potencial para las niñas pequeñas.
En vecindarios como San Gregorio, la incredulidad en el virus, el miedo a la hospitalización, la profunda desconfianza de las autoridades y las dificultades económicas han hecho que el virus sea difícil de afectar a familias enteras. El Serralde es un ejemplo. Y lo peor es que después de cinco meses de una pandemia en estos lugares, pocas cosas han cambiado que permanecen en alerta, mientras que en otras partes de la capital ha habido un ligero progreso en la contención de COVID-19.
«Lejos de comprender, seguimos cometiendo los mismos errores», se queja José Juan, de 47 años, y el hijo de los Serraldes. Es un empleado del municipio de Xochimilco, la oficina del alcalde a la que pertenece San Gregorio, y tuvo que enterrar a sus padres y tía mientras él, su esposa y dos de sus cuatro hijas contraían el nuevo virus corona.
México tiene más de 443,000 infecciones reportadas y más de 48,000 muertes. México es el tercer país con más muertes por COVID-19 en todo el mundo. Sin embargo, algunos, como el padre de Serralde, no se tienen en cuenta si mueren en casa y no se han realizado pruebas, aunque con síntomas de virus.
Según un informe oficial preliminar publicado este mes, del 19 de abril al 30 de junio, 17.826 personas más murieron en la capital de lo habitual, la gran mayoría de las enfermedades relacionadas con el coronavirus.
San Gregorio Atlapulco es una ciudad con alrededor de 30,000 habitantes con alta marginalidad, que pertenece a Xochimilco en el sur de la capital, donde los agricultores con botas de goma nunca dejan de conducir y empujan carretillas llenas de verduras de los campos o áreas marinas cercanas. .
En su centro está la Iglesia, que casi se derrumbó en el terremoto de 2017, un terremoto cuyas consecuencias comenzaron a superarse cuando se produjo la pandemia.
La situación en Xochimilco comenzó a empeorar a mediados de junio a medida que la Ciudad de México comenzó a operar gradualmente.
La jefa de gobierno de la Ciudad de México, Claudia Sheinbaum, inició brigadas de información y atención, que fueron reforzadas por visitas domiciliarias en julio.
Además, el número de pruebas se multiplicó para identificar y aislar rápidamente a los infectados. Alrededor de 4.000 personas se llevan a cabo cada día en una población de 10 millones y muchas otras en la región metropolitana.
Pero estas acciones llegaron demasiado tarde para los Serraldes. En mayo, un mes y medio después de que México tuvo los medios de aislamiento social, su vida se convirtió en una pesadilla.
El hombre había dejado de trabajar en abril porque su trabajo no era esencial. Sin embargo, sus padres fueron a los mercados a vender las plantas que habían cultivado en el invernadero cerca de la casa, como muchos otros productores de Xochimilco que caminan por Tianguis con sus carretillas llenas de verduras o van al Central de Abastos, uno El más grande de toda América Latina.
«No lo creyeron, no usaron máscaras faciales y salieron hasta que murió un vecino y mi madre lo tomó en serio y buscó protección, pero ya estaban infectados», dice Serralde. Él, su esposa y dos de sus cuatro hijas regresarían.
Para el Dr. Jorge Esteban Ballesteros, director del Centro de Salud San Gregorio, vio la tormenta perfecta para el crecimiento de la epidemia en estos vecindarios.
«Es una población difícil con costumbres profundamente arraigadas que es resistente a la autoridad y dice que el virus es una invención del gobierno», dijo. «Incluso comentaron que les estábamos lanzando el virus, donde nos estábamos rehabilitando».
En su opinión, el principal problema es que no se están protegiendo a sí mismos, aunque el uso de la máscara se ha ampliado un poco con las campañas recientes.
Además, el hecho de que el vecindario es un área altamente marginada donde es difícil poner en cuarentena y el comercio informal no ha dejado de provocar infecciones.
El padre de Serralde comenzó a sentirse mal por la diarrea, mientras que su madre inicialmente tenía dolor de riñón, por lo que nadie pensó que era COVID-19. Pero de repente, de un día para otro, el anciano tuvo fiebre, tos seca y se derrumbó cuando salió de su habitación.
«No podía aislarse en la casa, todos compartíamos el espacio», dice Serralde. Su hogar está lleno de productos donde las niñas pequeñas pueden jugar en la cama, explica. «Fue un error para nosotros, pero nadie explicó qué hacer hasta después de lo de mi padre».
Las autoridades habían pasado semanas celebrando conferencias de prensa diarias que mostraban gráficos, curvas y estimaciones. Algunos insistieron en usar máscaras faciales, otros no dijeron mucho, pero Serralde solo sabía qué hacer después de la muerte de su padre cuando un amigo médico les dijo mensajes simples sobre el uso de platos y cubiertos desechables, o la limpieza del El baño con cloro cedía cada vez que alguien venía. Además, la casa fue renovada y todos, excepto la niña más joven, lo probaron.
Enterraron a su padre con la mitad de una familia que ya tenía síntomas y con su madre con problemas respiratorios, una confirmación suficiente de lo que estaba sucediendo a pesar de que los resultados de la prueba aún no habían llegado.
La anciana temía ir al hospital porque la creencia general, explica Serralde, es que cualquiera que ingresó no fue. La mujer esperó tanto que fue uno de esos casos. Ella murió nueve días después de su esposo.
«La tumba familiar se llenó en menos de un mes», dijo Serralde, porque su tía fue enterrada dos semanas después. La cremación fue teóricamente recomendada, pero los registros estaban rotos.
Serralde no puede evitar llorar cuando recuerda la pesadilla que fue todo el proceso. Primero, busque medicamentos para cuidar a los padres en casa.
Luego convenza a su madre que acaba de enviudar para que vaya al hospital, especialmente después de que se le negó el acceso a instalaciones médicas militares que, en teoría, estaban destinadas a todos.
El hombre recuerda que apenas podía conducir la camioneta con toda su familia, que ya estaba enferma porque se sentía «desorientado» por el virus. «Mi esposa tenía sueño y tenía dolor de cabeza. Yo … cuidar a los enfermos me hizo olvidar un poco».
Después de que su madre fue hospitalizada, la prueba fue conseguir que las máscaras se pusieran el oxígeno e incluso el acetaminofén porque todo era escaso. Y después de la muerte, estaba la burocracia asociada con la muerte por el virus de la corona.
«Mucho sucede porque trata con familias», dice Serralde. Asegura que hay muchos como su madre que no quieren ir al hospital, no quieren hacerse la prueba, o quieren caminar por las calles en grupos grandes para enterrar a sus muertos.
«No aceptan lo que sucede y no quieren aceptar que mueren por COVID», entre otras cosas, para vigilarlos, dice, ya que el protocolo de la capital recomienda la cremación inmediata.
El alcalde de Xochimilco, José Carlos Acosta, cree que las autoridades ya no pueden hacer nada y dice que las infecciones persistentes se deben a la «irresponsabilidad de los ciudadanos».
Dr. Ballesteros cree, sin embargo, que la acción del gobierno debería intensificarse y realizarse más pruebas, ya que hay otras tres o cuatro semanas difíciles por delante. «Las pruebas son fundamentales para contactar a los positivos, para enfatizar el cuidado personal y los que lo rodean», dijo en línea con muchos expertos nacionales e internacionales.
Serralde no escapa a su responsabilidad y ahora está tratando de convencer a todos de la urgencia de adherirse estrictamente a las medidas preventivas. Los artículos personalizados que su esposa ahora vende en la puerta son máscaras.
Sin embargo, el hombre cree que las autoridades deberían ser más rigurosas en la aplicación de la ley, sabiendo lo difícil que es encontrar una manera de detener la economía, y aunque ya se han recuperado, siguen preocupados. «Siento que esto está fuera de control para el gobierno, el alcalde, el presidente y todos».