El hombre más inteligente en el negocio del cine: fecha límite

Nota del editor: Cuando dirigió Universal Pictures y después de trabajar con Ivan Reitman en Montecito, Tom Pollock fue una llamada popular para periodistas. No era solo un adivino humorístico con una columna vertebral, sino una de esas raras personas que nos dejaban escapar de una llamada y se sentían cada vez más inteligentes. La ex editora cinematográfica de Deadline, Anita Busch, recuerda estas experiencias y lo que Pollock significó para ella y aquellos que trabajaron para él.

Es una sensación extraña cuando lees obituarios impresos sobre un hombre, y ninguno de ellos comprende realmente la verdadera naturaleza de quién era esa persona dinámica. Así fue con el ex presidente de Universal Pictures, Tom Pollock, a quien conocí sobre el negocio como periodista durante 30 años.

Sinceramente, no recuerdo qué historia conocimos por primera vez, pero supe rápidamente que este tipo era uno de los hombres más eruditos que he conocido. Más tarde me di cuenta de que era el hombre más inteligente en el negocio del cine que había conocido. Y eso se aplica tres décadas después. Tom era un hombre muy inteligente, un ex abogado, y me avisaría si mi historia no cumplía con sus expectativas y cómo podría haber sido mejor. Me empujó, y realmente a todos a su alrededor, a un rendimiento superior. Aprendí que él analizaba mi trabajo cada vez que llamaba.

Fue amable conmigo, pero podría ser feroz, pero todo en pos de la excelencia. El teléfono sonaría y escucharía: «Tengo a Tom Pollock para ti». Oh genial ¿Qué es esta vez? Entonces Tom vendría en su forma directa y sin sentido: «Bueno, como ya sabes, Anita (por lo general no lo hice), la taquilla internacional de esta imagen mitigará las pérdidas domésticas por (cualquier inserción) porcentaje aquí) y entonces hay que tener en cuenta los efectos secundarios, y los mercados internacionales se están volviendo más importantes que los nacionales, por lo que hay que pensar en ello … «y mi lección continuaría a partir de ahí. De hecho, sabía que tenía que aprender más y también me di cuenta de que sería inútil objetar porque … bueno, porque él era un abogado experto y sabía cada palabra.

Tom también fue director de Universal en Kevin Costner Mundo acuático para salir de control. Yo y otro reportero fuimos gritados varias veces sobre esta historia, lo cual era perfectamente cierto. Estaba enojado y luego no lo estaba, y luego lo estaba cuando se convirtió en el punto de inflexión para terminar con el gran juego de presupuesto del estudio.

Le encantaba cada pequeña información que podía obtener. Lo siento, pero le encantaba aplaudir. Y esa era generalmente su munición para una broma inteligente, su broma seca … pero aún así era una broma. También noté la dinámica entre él y sus subordinados. Para muchos en la ciudad, él era su mentor.

Este es un hombre muy adecuado para el trabajo de una silla de estudio. Amaba casi todo en la industria y amaba las películas. Quiero decir, con pasión, una película querida y todos los aspectos, desde la creación hasta los tratos, la producción, el marketing y las ventas … y de mala gana respaldaba a algunos de los más controvertidos, ya fuera Spike Lee Hacer lo correcto o Martin Scorseses La última tentación de Cristo.

La última tentación de Cristo Con los cristianos (incluso antes de que vieran la película) se habían impactado en todo Estados Unidos cuando intentaron cerrar unos 250 cines, y los manifestantes salieron a las calles de todas las ciudades y pidieron un boicot a la película. Las llamadas a la centralita Universal Pictures fueron rápidas y enojadas y bloquearon las líneas. Los zelotes plantaron cruces en el césped de Lankershim antes de que se estrenara la película. Incluso hubo amenazas de muerte.

«A cada uno de nosotros se le asignó seguridad las 24 horas del día», dijo el productor Sean Daniel, quien era el presidente de producción de Pollock en ese momento. «Tom y yo usamos mucho calor en el estudio para invertir el dinero de Universal Última tentación. La mañana en que vi las noticias locales a las 7:25 a.m. y vi la transmisión de la entrada de Lew Wasserman al hombre que estaba disfrazado de Jesús y se derramó sangre sobre sí mismo. Llamé a Tom y le dije: «Creo que estamos enfrentando un día difícil en la oficina». Tom dijo: «Nos vemos allí». Ese día, cuando 10,000 manifestantes cristianos rodearon la oficina, el estudio y el acceso no mejoraron. cerrado a todo el lugar. Decir que Lew Wasserman estaba enojado con nosotros fue insuficiente, especialmente porque la gira se detuvo ese día. «

El día antes del lanzamiento de la película, Pollock y Scorsese fueron a ABC Nightline con Ted Koppel, quien era un gran jugador en ese momento. Al día siguiente, Pollock decidió resistir la adversidad y mudarse a un teatro.

«Fue el día de apertura de La última tentación de Cristoy estábamos todos muy estresados ​​por semanas de protestas y amenazas de muerte «, recuerda Perry Katz, quien era el director de investigación de Pollock en Universal en ese momento. “La imagen se mostró en el Cineplex Theatre de Century City, donde ahora está CAA. Recibí una llamada telefónica de Tom diciendo que después de todo el bombo, deberíamos ir a esta primera proyección pública. Ahora entiendo que la gente amenazaba con bombardear el teatro y que mi madre no crió un héroe, solo un gerente de estudio. Así que mi respuesta a Tom fue que deberíamos mantenernos a salvo en nuestra oficina y ver qué pasó. Sin embargo, Tom tenía otras ideas. Insistió en que lo encontrara abajo, donde íbamos al teatro. «

Entonces viajaron de Universal a Century City y llegaron al teatro. “Cuando llegamos al teatro, vimos dos líneas diferentes de personas. Una línea (la línea de boletos) estaba llena de partidarios de la libertad de expresión. ¡La segunda línea (los piquetes) estaba llena de fanáticos religiosos y personas que querían quemar la película, el teatro y nosotros en ella! Desafortunadamente, el conductor nos dejó en la línea equivocada (los piquetes, no los boletos) ”, dijo Katz. Atravesaron la multitud y entraron al teatro. Y cuando apareció el logotipo de Universal, el teatro estalló en una gran ovación. Fue un momento de orgullo para Tom.

Un año después tentación Daniel recuerda que estaban en problemas nuevamente Hacer lo correcto. Daniel tuvo una relación con Spike Lee después de contactarlo después de la visita del cineasta Debes tenerlo y Deslumbramiento escolar. Entonces, cuando obtuvo el guión para Hacer lo correcto y ahí estaba Pollock, «Tom no parpadeó», dijo Daniel. «Él dijo:» Hagamos eso. «Al igual que lo hizo en el combate con Larry y Chuck Gordon Campo de sueños eso se convirtió en un éxito crítico y de taquilla. Ambas películas se convirtieron en películas generacionales.

Cuando se presenta con Campos de sueñosEl entonces patriarca del estudio de MCA, Wasserman, estaba más que un poco preocupado. Al comienzo de la gestión de Pollock como Presidente Universal, Wasserman Pollock, el Presidente / Director de Operaciones Sid Sheinberg y Daniel se reunieron para una reunión de revisión de producción en su comedor privado en el Comisionado Universal.

Wasserman le gritó bruscamente al otro lado de la mesa: «¿Me estás diciendo que reconstruirás el alquiler de películas de mi estudio con una película sobre fantasmas jugando al béisbol saliendo de un campo de cereales?»

«Pollock y yo volvimos de esta reunión y se volvió hacia mí y dijo:» Bueno … eso podría tener algunos momentos difíciles «, dijo Daniel. Nos reímos.» Quiero decir, ¿cómo no puedes reír? Hubo muchas risas con Tom «. (Otra: en el ícono Doce monosBrad Pitt y Bruce Willis habían sido ocupados. Con una voz retumbante, Pollock le dijo a su gerente de producción: «¡Quítate la camisa de Brad Pitt para la película! Habla con él. ¡Es el hombre más sexy de la revista People del mundo, ya sabes!»)

Daniel y él a veces se golpean la cabeza porque Pollock, como todos saben, tenía un rastro persistente característico. «Tuvimos muchos argumentos Aturdido y confuso. Probablemente fue nuestra mayor controversia durante muchos años. “Pero la película se hizo (producida por Daniel, Jim Jacks y un joven Richard Linklater) y nuevamente se convirtió en un favorito de culto y una película que define a una generación. A menos que fuera lanzado durante una tormenta de nieve. Bien.

Muchos en el estudio durante su régimen recuerdan cómo Pollock contrató y promovió a las mujeres. Fue un gran campeón para las mujeres y se convirtió en un verdadero mentor y amigo de Nikki Rocco, la primera gerente de ventas femenina en un estudio. Como lo hizo conmigo, también fue la fuerza que la instó a tener éxito y saltar más alto. Los desafió a la excelencia.

«Tenía todo que ver conmigo al subir la escalera profesional y romper el techo de cristal», dijo Rocco, quien solo comenzó a cambiar la propiedad de la familia Seagram Bronfman unos meses antes de los disturbios en el estudio. “No solo me cuidó, sino que también se hizo amigo y confidente. Todo sobre mi experiencia de liderazgo fue mucho más significativo debido a mi relación con este hombre único, brillante y apasionado. Me dio la fuerza para encontrar mi lugar como mujer. Ron Meyer (quien fue presidido por Edgar Bronfman Jr.) luego continuó por mí. «Después de pensarlo, agregó,» Sabes que Tom tenía un corazón de oro. Él siempre estaría allí para ti. Siempre «. A veces se sorprendió de la inteligencia de la calle Rocco y dijo:» ¿Cómo sucedió eso? «

Barry Isaacson, quien trabajó para Pollock durante 12 años y se convirtió en gerente de producción de estudio en Universal, lo dijo mejor en su publicación de Facebook: «No se puede ser un magnate como Tom sin que una mente se haya convertido en una trampa de acero, un pelaje como un rinoceronte y una racha despiadada de una milla de ancho, pero fue la combinación de estas cosas con un ingenio deslumbrante lo que es inusual para la raza y el insaciable apetito por la compañía estimulante que lo hizo tan carismático … Tom, como presidente de Universal Pictures, fue que Monarca de todo lo que examinó (esto incluía producción, comercialización, ventas y toda la enchilada). «

Cuando le dije qué influencia tenía sobre mí, se detuvo y dijo: «Simplemente no tenía idea». Agregué: «No fui el único, Tom. Para mucha, mucha gente».

Incluso los gerentes de estudio en otros estudios sabían qué luchador de talento era en su tiempo como uno de los mejores abogados de la ciudad. «Era un guerrero cuando se trataba de apoyar a sus clientes de talento creativo», dijo Rob Friedman, quien estaba con Warner Bros. en ese momento. “Estructurar ofertas innovadoras para que puedan crear y completar sus visiones artísticas. Pero también fue un gran defensor del ejecutivo. Personas que trabajan detrás de escena para hacer que estas obras creativas sean accesibles al público. “Y Friedman incluso buscó el consejo de su carrera. Un rabino para muchos.

Sé que no todos eran fanáticos, pero puedo decirte que todos querían el respeto de Tom Pollock, el hombre más inteligente de la sala.

Recuerdo cuando me llamó sobre la serie de historias que había hecho en Sony Pictures sobre el cambio de guardia, donde un posible agente / ejecutivo de William Morris, Arnold Rifkin, se hizo cargo, luego con John Calley como presidente. para terminar. El teléfono sonó. «Tengo a Tom Pollock para ti». Esperaba las críticas habituales de mi trabajo. «Anita» «Hola Tom.» «Fue el mejor reportaje que he visto en mi vida», dijo. Estaba sin palabras. «Ahora eres mejor que Claudia». Apreciaba a la reportera de cine Claudia Eller tanto como yo.

Le agradecí y colgué y sonreí. Para ser honesto, me sentí aliviado por primera vez desde que era periodista en Hollywood. Finalmente. Había alcanzado mi potencial. No lo supe hasta que recibí esta confirmación de Tom Pollock. Podría decirle eso en nuestro último almuerzo juntos. Cuando le dije qué influencia tenía sobre mí, se detuvo y dijo: «Simplemente no tenía idea». Agregué: «No fui el único, Tom. Para muchas, muchas personas». Y mantuvimos este momento nostálgico juntos en silencio, ninguno de nosotros levantó la vista de nuestros platos.

Cuando leí la triste noticia de la muerte de Pollock a la edad de 77 años y leí los Obits que no capturaron ni la personalidad ni la profundidad del hombre, estaba a medio camino esperando esta llamada. Podía escucharlo decir en mi mente: «Entonces, Anita. ¿Qué vas a hacer al respecto?» Así que esto es para ti, Tom.