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Cuando Eckhart presentó un reclamo por mala conducta contra el presentador de Fox Ed Henry el 25 de junio, Fox llamó a un bufete de abogados externo y decidió menos de una semana después despedir a Henry.
Los ejecutivos de Fox dicen que la acción rápida es evidencia de que el clima de la red realmente ha cambiado para mejor. La red ha trabajado para reformar su cultura.
Pero los forasteros todavía tienen dudas. Y el intrincado legado de Ailes continúa arrojando una sombra más de tres años después de su muerte.
Ailes comenzó Fox News en 1996 y dirigió la red como un jefe de la mafia. Recompensó a los que eran leales y castigó a los que estaban perdidos. Los empleados que admiraban y temían al hombre creían que era invencible. Cuando Carlson demandó, esperaban que destruyera su reputación y continuara la red.
Pero las acusaciones de abuso sexual contra Ailes no pudieron ocultarse a pesar de su rechazo. Cuando la familia Murdoch contrató una firma de abogados y miró a su alrededor, encontraron evidencia de mala conducta en todas partes. Se llevaron a Ailes y, en un día extraordinario, el 21 de julio de 2016, todo llegó a un punto crítico cuando la Convención Republicana terminó en Cleveland, Ohio.
Las negociaciones de salida entre Murdochs y Ailes fueron tan tensas que las dos partes ni siquiera acordaron los precios de consolación de Ailes. Ailes dijo en una carta que era un «consultor» para Rupert Murdoch. Camp Murdoch negó esto y dijo que Ailes simplemente estaba «disponible para asesorar a Rupert durante la transición». Eso también fue una exageración. Murdoch nunca mantuvo a Ailes cerca. Pero aceptó pagarle a Ailes $ 40 millones al salir.
El discurso sombrío que Trump pronunció esa noche se dirigió especialmente a los Estados Unidos de Fox: la audiencia que Ailes ha cultivado durante décadas. Trump tocó todos los temas de «Fox & Friends»: inmigración, terrorismo, ley y orden.
«El crimen y la violencia que afectan a nuestra nación hoy pronto terminarán», dijo Trump. «La seguridad se restablecerá el 20 de enero de 2017».
También hizo la ridícula afirmación de que «no habrá mentiras» en su congreso. «Honraremos al pueblo estadounidense con la verdad y nada más», dijo.
Un jefe de matones republicanos se había ido. Un nuevo jefe de intimidación fue el responsable.
Los empleados de Fox News estaban incrédulos de que Ailes estuviera profundamente arraigado. Se preguntaban si establecería una red competidora o si se uniría a la campaña de Trump.
¿Qué ha cambiado en Fox News?
El 22 de julio, hace cuatro años, el miércoles, fue el primer día de Fox sin Ailes. Rupert Murdoch dirigió la reunión matutina de la red. Se las arregló para evitar preguntas sobre cuánto sabía o no sobre el maltrato de empleados de Ailes.
La putrefacción en Fox comenzó con Ailes pero no terminó allí. En los meses que siguieron, otros hombres acusados de mala conducta sexual también fueron empaquetados, incluidas las 8 p.m. Estrella Bill O’Reilly.
La mayoría de los otros se quedaron en la casa que Ailes había construido mientras la gerencia intentaba limpiar su desorden. Las consecuencias emplearon a los abogados de Fox durante años, lo que le costó a la compañía decenas de millones de dólares en acuerdos.
Sin embargo, varias demandas alegaron que un clima sexualizado disminuyó mucho después de que Ailes fuera desalojado.
«La cultura no ha cambiado», dijo la abogada Lisa Bloom en 2019 cuando presentó una demanda por mala conducta y represalias en nombre de la comentarista Britt McHenry.
«Prestan atención a la idea de que han mejorado, pero no», dijo Bloom. «Este es mi quinto cliente que represento contra Fox News. Nada ha cambiado».
McHenry continúa trabajando en Fox.
Cuando Henry fue liberado el 1 de julio, los detalles de la demanda en su contra eran poco claros. Fox News dijo en un comunicado que «prohíbe estrictamente todas las formas de acoso sexual, mala conducta y discriminación».
El 20 de julio, Eckhart y un periodista que aparecía frecuentemente con Fox, Cathy Areu, presentaron una demanda que detalla las acusaciones contra Henry.
Eckhart dijo que Henry la obligó a tener sexo oral con él en 2015 y la violó en 2017.
El abogado de Henry calificó los informes de Eckhart como «ficticios» y dijo que «la evidencia en este caso mostrará que la Sra. Eckhart inició y alentó plenamente una relación amistosa».
La demanda del 20 de julio también incluyó acusaciones de que Henry Areu había sido acosado sexualmente. Y se ha afirmado que Areu fue acosado por otros tres anfitriones de Fox.
«Esta demanda muestra que Fox News hoy es el mismo viejo Fox News», dijeron los abogados que representan a ambas mujeres, Douglas H. Wigdor y Michael J. Willemin. «Algunos de los nombres en el liderazgo pueden haber cambiado desde el régimen de Roger Ailes, pero la apatía institucional de Fox News por mala conducta sexual no lo ha hecho».
La compañía se opuso firmemente a esta caracterización.
En una declaración, Fox se refirió a su «acción rápida» contra Henry. Con respecto a las acusaciones de hostigamiento de Areu, Fox dijo que una «investigación independiente completa» mostró que todas las acusaciones de Areu eran falsas.
«Tomamos en serio todas las denuncias de acoso, mala conducta y represalias, las investigamos con prontitud y tomamos medidas inmediatas si es necesario. En este caso, según nuestra investigación, la medida adecuada es defender enérgicamente estas acusaciones infundadas», dijo la red.
Cuatro años después del día en que el escándalo de Ailes trajo noticias internacionales, el clima de Fox está de vuelta en las noticias. Un portavoz de Fox se negó a comentar sobre la historia.
«¿Perezoso de corazón?»
Alisyn Camerota, copresentadora de «New Day» de CNN, que había trabajado anteriormente en Fox durante muchos años, dijo el martes que estaba triste al escuchar que «cuatro años después de la muerte de Roger Ailes, las jóvenes lo sienten. Todavía tengo que trabajar en esta cultura «.
Entonces le pregunté: «¿Fox era básicamente flojo?» Su respuesta fue: «Bueno, no, FOX no era esencialmente perezoso. Quiero decir, Roger era el rey y obviamente todo se estaba desvaneciendo». Pero «hay toneladas de buenas personas allí», dijo. «Hay periodistas reales. Están tratando de hacer su trabajo».
En el «nuevo día» del martes, Camerota recordó esta respuesta y dijo: «Quiero cambiar mi respuesta ahora si puedo. Debido a lo que ha salido desde entonces, creo que se ha podrido hasta la médula». Creo que a pesar de que hay muy buenas personas tratando de hacer su trabajo, eso no es suficiente, porque si no se deshace de los depredadores y los extermina, la cultura, por supuesto, seguirá siendo perezosa «.
Sin embargo, algunas personas pueden nunca creerlo. Cuando estalló el escándalo de Ailes, el candidato Trump se puso del lado de Ailes y dudó de las acusaciones de Carlson.
«Creo que son infundados, solo en base a lo que he leído», dijo a un entrevistador. «Completamente infundado basado en lo que he leído».
Fox «ya no es el mismo», tuiteó en mayo. «Extrañamos al gran Roger Ailes».
En junio, volvió a golpear a Fox y le preguntó: «¿Dónde estás Roger Ailes?»
Cuando las personas en Twitter se burlaron del comentario y se preguntaron si Trump sabía que Ailes estaba muerto, él respondió: «Sé mejor que nadie que mi amigo Roger Ailes murió hace 3 años. Solo mira qué le pasó a @FoxNews. ¡Todos extrañamos a Roger! » !! «
Y en su última conversación con Chris Wallace de Fox, Trump volvió a llamar a Ailes y le dijo: «No soy un gran fanático de Fox, soy sincero contigo. Has cambiado mucho desde Roger Ailes».
Esperemos que esto sea cierto para los empleados comunes de Fox.
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