El viaje de Joe Biden a China – The New York Times

WASHINGTON – En un caluroso día de agosto a lo largo de la costa de China, el senador Joseph R. Biden Jr. salió de un minibús en un complejo costero para sostener una serie de reuniones inusuales con líderes del Partido Comunista Chino.

En un banquete de almuerzo, Biden y otros tres senadores discutieron con funcionarios chinos lo que el O.J. El juicio de Simpson había demostrado la integridad del sistema legal estadounidense. Cuando los senadores se reunieron posteriormente con el secretario del Partido, Jiang Zemin, discutieron este y otros temas delicados: la proliferación de la tecnología de misiles, los derechos humanos y Taiwán.

Pero Biden, quien dirigió su primer viaje al extranjero como presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, también estuvo en Beidaihe en 2001 para marcar el comienzo de una era importante en las relaciones de Estados Unidos con China: la construcción de un vínculo comercial que permitiría a Estados Unidos unirse al Partido Comunista. Nación a la Organización Mundial del Comercio.

«Estados Unidos da la bienvenida al surgimiento de una China próspera e integrada en el escenario global porque esperamos que sea una China que obedezca las reglas», dijo Biden a Jiang, recordando al asesor del Senado Frank Jannuzi. quien organizó el viaje y tomó notas por parte del Sr. Biden.

Días después, el senador viajó a un pueblo no fortificado cerca de la Gran Muralla. A siete mil millas de Delaware, su estado natal adoptivo, Biden confundió a los lugareños como un candidato e incluso tomó la Sagrada Comunión de un sacerdote católico romano. Regresó a Washington y vio más promesas que peligros. Ofreció a los periodistas el mismo mensaje que había transmitido a los líderes chinos: Estados Unidos dio la bienvenida al ascenso de China «como una gran potencia porque las grandes potencias se adhieren a las normas internacionales sobre no proliferación, derechos humanos y comercio».

Dos décadas después, China se ha convertido en una gran potencia y en un peligroso rival a los ojos de muchos estadounidenses. Republicanos y demócratas dicen que se aprovechó de la integración global que apoyaron Biden y muchos otros funcionarios.

Las elecciones de 2020 se definieron en parte por lo que gran parte de Washington ve como una nueva Guerra Fría. Y con Biden enfrentando violentos ataques de campaña del presidente Trump, su lenguaje sobre China apunta a un cambio drástico de pensamiento.

Biden llama a Xi Jinping, el autoritario líder chino, un «matón». Ha amenazado con imponer «sanciones económicas rápidas» en su elección si China intenta silenciar a los ciudadanos y empresas estadounidenses. «Estados Unidos debe ser duro con China», escribió en un ensayo en Foreign Affairs este invierno. Según entrevistas con más de una docena de sus asesores y personal de política exterior y sus propias palabras, Biden ahora ve al país como el mayor desafío estratégico del país.

El viaje de 20 años de Biden desde el optimismo cauteloso hasta la convicción, mientras busca cierta cooperación, simboliza el arco de las relaciones entre Estados Unidos y China que se han deteriorado hasta convertirse en un estado inestable y potencialmente explosivo. . Pero cuando Trump denuncia el fracaso del establecimiento de Washington en China, Biden, un avatar de ese establecimiento, no se retracta de su anterior entusiasmo por el compromiso.

En un ensayo de 2018 sobre asuntos exteriores, dos exfuncionarios de la administración Obama que asesoraron a Biden, Kurt M. Campbell y Ely Ratner, dijeron que tanto el gobierno demócrata como el republicano habían cometido pasos en falso políticos fundamentales sobre China.

«En todo el espectro ideológico, en la comunidad de política exterior de Estados Unidos hemos seguido invirtiendo profundamente en las expectativas de China, en términos de su enfoque de la economía, la política nacional, la seguridad y el orden global, incluso cuando se han acumulado pruebas en su contra», escribieron . «Las políticas basadas en tales expectativas no han cambiado a China de la manera que pretendíamos o esperábamos».

Aunque no admite errores en sus puntos de vista anteriores, hoy Biden no habla de una transformación de China sino de la restauración de Estados Unidos, según sus declaraciones de política y entrevistas con sus ayudantes. Dicen que Estados Unidos necesita recuperar su papel de líder de los valores liberales y la innovación económica, y eso le dará a Washington la oportunidad de reunir a naciones de ideas afines para frenar a China.

Las prioridades de Biden incluyen reconstruir alianzas y restaurar una defensa global de la democracia que Trump ha socavado, dijo. El plan de negocios «Build Back Better» del Sr. Biden fomenta la inversión en la industria y la investigación de Estados Unidos, en parte para competir con China. Y ve algunas áreas en las que Washington y Beijing pueden trabajar juntos: cambio climático, seguridad sanitaria y no proliferación.

Las relaciones, sin embargo, están en su punto más bajo desde que se restablecieron los lazos formales en 1979. Los funcionarios chinos han acelerado sus políticas autoritarias y los reclamos de poder de Beijing en Hong Kong, el Mar de China Meridional y otros lugares son vistos como un desafío absoluto en Washington.

Mientras que los halcones de la administración Trump apuntan a poner a las dos naciones en un curso de confrontación a largo plazo, el propio Trump se está balanceando salvajemente sobre China. Detuvo su dañina guerra comercial ese año, llamó al Sr. Xi «un muy, muy buen amigo» y expresó «¡mucho respeto!» en Twitter. Pero Trump ahora está hablando con enojo sobre el «virus de China» en referencia al brote de coronavirus.

Biden pide un enfoque más estable, pero no tiene respuestas fáciles sobre cómo dos superpotencias con economías entrelazadas lidian con sus diferencias ideológicas. En una entrevista de mayo con el New York Times, dijo que se reunió con Xi repetidamente en 2011 y 2012 para ver si era posible «tener una relación competitiva con China sin que sea una relación bélica,» sin ellos una relación basada en la violencia. «

Cambiar China

Biden dijo que ha tenido «un gran interés en el desarrollo del Partido Comunista de China» desde su primera visita al país «cuando era niño en el Senado» en abril de 1979 como parte de la primera delegación del Congreso de Estados Unidos a la UE desde la Revolución Comunista de China en el país. Año 1949. Se reunió con el líder del país, Deng Xiaoping, quien luego comenzó a transformar la economía dirigida de China con reformas de mercado.

Biden, quien aceptó a funcionarios chinos como vicepresidente en mayo de 2011, recordó con cariño el viaje. Si bien reconoció un «debate» sobre el tema, dijo que «creía entonces en lo que creo hoy: que una China emergente es un desarrollo positivo, no solo para China sino también para Estados Unidos y el mundo». está en mayúscula «.

Con el país en auge a lo largo de las décadas, Biden también ha sido un crítico frecuente, particularmente en el área de los derechos humanos.

Estaba indignado por la represión contra los manifestantes de la Plaza de Tiananmen en 1989 e introdujo una legislación para crear una red de medios de comunicación financiada con fondos federales para promover los valores democráticos en el país. Biden se dio cuenta de que China es un «sistema brutal», dijo James P. Rubin, asesor del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, quien luego se desempeñó como portavoz del Departamento de Estado. La estación se puso en línea en 1996 como Radio Free Asia y todavía está activa hoy.

Biden también vio límites a lo que Estados Unidos podría pedir de manera realista. En 1991, cuando el Congreso debatió si conceder a China el estatus comercial como nación de preferencia, reconoció que el país tenía un historial «reprobable» en materia de derechos humanos y «prácticas comerciales desleales». Sin embargo, argumentó que las ventas de misiles de China a Irán y Siria que podrían amenazar a Israel son una prioridad absoluta para Estados Unidos.

A finales de la década, los republicanos y un número creciente de demócratas moderados elogiaban los beneficios de un comercio más libre con China. Cuando el Senado debatió en septiembre de 2000 si poner fin a la revisión anual de 20 años del estado de China y normalizar permanentemente el comercio para allanar el camino para la adhesión del país a la Organización Mundial del Comercio, Biden fue un firme defensor.

Como muchos otros en el Congreso, argumentó que la integración global de China «podría afectar la estructura de sus sistemas sociales, económicos y políticos internos». El comercio permanentemente normalizado, dijo en el Senado, «continúa un proceso de compromiso cuidadoso para promover el desarrollo de China como un miembro productivo y responsable de la comunidad global». Biden también predijo que las industrias química y avícola en Delaware se beneficiarían, al igual que General Motors y Chrysler, las cuales tenían grandes plantas en el estado.

El 19 de septiembre de 2000, el Senado aprobó las Medidas 83 a 15. Al igual que en la Cámara de Representantes, gran parte de la modesta oposición se ha centrado en los antecedentes de derechos humanos y laborales de China.

Trump ahora llama a la adhesión de China a la Organización Mundial del Comercio «uno de los mayores desastres geopolíticos y económicos de la historia mundial».

Sin embargo, el apoyo a la membresía de China fue generalizado en ese momento, incluso entre las corporaciones y el Partido Republicano. Y la exclusión de la nación más poblada del mundo del sistema de comercio internacional podría haber tenido peores resultados, según los analistas.

Chad Bown, investigador principal del Instituto Peterson de Economía Internacional, dijo que si China no se hubiera unido a la Organización Mundial del Comercio, a medida que aumentaba el comercio mundial y la automatización, Estados Unidos aún podría haber perdido empleos de manufactura en otros países.

«No entiendo que si no se hubiera permitido a China, las cosas hubieran sido diferentes en Estados Unidos», dijo.

Estados Unidos también pidió un alto precio por la membresía de China, mucho más alto que cualquier otro país que se haya unido previamente al grupo. China se ha visto obligada a reducir sus altos aranceles, cambiar miles de leyes y regulaciones y adoptar pautas para abrir mercados.

Sin embargo, a lo largo de las décadas, China decepcionó las esperanzas de una transformación más integral. Las corporaciones estatales aumentaron su control sobre industrias estratégicas, los funcionarios forzaron la transferencia de tecnología de compañías extranjeras o robaron secretos corporativos, y el Partido Comunista restringió el desarrollo de un poder judicial independiente. A medida que su economía se fortaleció, el sistema político de China se volvió menos libre.

Algunos demócratas dicen que el presidente George W. Bush descuidó a China en un momento crucial. Mientras Pekín buscaba su apertura económica, Bush, junto con la mayoría de los políticos estadounidenses, incluido Biden, fue consumido por Oriente Medio y Afganistán después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001.

Muchas empresas y consumidores estadounidenses se beneficiaron del comercio, pero partes del país, especialmente las naciones desarrolladas que ayudaron a votar a Trump en 2016, cerraron fábricas y exportaron empleos, lo que generó enojo en Beijing y Washington.

De 1999 a 2011, la competencia de China le costó a Estados Unidos más de dos millones de empleos en fábricas, según una investigación académica. Mientras tanto, las deficiencias del sistema financiero de Estados Unidos provocaron una crisis económica mundial. En 2008 y 2009, cuando Biden asumió la dirección de la segunda oficina más grande de Estados Unidos, Major G.M. y Chrysler Plants cerró en su estado.

Baloncesto y acorazados

Al final de su primer mandato, el presidente Barack Obama se embarcó en un ambicioso cambio en la política exterior de Estados Unidos, trasladando recursos diplomáticos y militares del Medio Oriente a Asia, en gran parte para abordar el desafío de China. La secretaria de Estado Hillary Clinton lo llamó un «punto de apoyo» y Obama dijo: «Estados Unidos es una potencia del Pacífico y estamos aquí para quedarnos». Desplegó marines en Australia y trató de forjar un pacto comercial entre 12 estados de la Cuenca del Pacífico que implícitamente tenía como objetivo contrarrestar a China.

Biden se reunió con Xi al menos ocho veces en 2011 y 2012 para evaluar al nuevo líder de China, e incluso jugó baloncesto con él en una escuela secundaria en la provincia de Sichuan.

Campbell, el Subsecretario de Estado para Asuntos de Asia Oriental y el Pacífico que ayudó a organizar los viajes, recordó que Biden había juzgado a Xi como duro y poco sentimental, alguien que cuestionaba el poder estadounidense y la superioridad de los Estados Unidos. Estados Unidos creía en el Partido Comunista. En una reunión en la Casa Blanca, Biden dijo a los asesores: «Creo que estamos ocupados con este tipo».

Xi y otros funcionarios chinos vieron el punto de apoyo como una contención al estilo de la Guerra Fría. Y en 2013, comenzaron a fortalecer los reclamos territoriales y marítimos en el Mar de China Oriental y el Mar de China Meridional, que están dominados por el ejército estadounidense. Biden apoyó la decisión del gobierno de volar bombarderos y buques de guerra estadounidenses a través de las zonas, y le dijo a Xi sobre la creciente ira de Washington. La vieja relación se desvaneció.

«Quería dejar en claro que siempre y cuando siguieran un conjunto de reglas básicas internacionales que estaban escritas, y a él no le gustaba que no las escribiera, no las escribían, problema», dijo Biden en su entrevista con The Times. «Pero en la medida en que intentaran cambiar fundamentalmente las reglas del espacio aéreo y oceánico, que es la libertad de navegación y demás, tendríamos un problema».

Un caldero de los halcones

75 especialistas republicanos en seguridad nacional, algunos de los cuales habían trabajado para Trump, publicaron una carta confirmando a Biden. Afirmaron que Trump «carece del carácter y la competencia para liderar esta nación y se ha involucrado en un comportamiento corrupto».

Los autores mencionaron dos episodios en la relación de Trump con Xi: cuando le pidió al líder chino que abriera «una investigación» contra Biden el año pasado, y cuando elogió a Xi como un «líder brillante», un ejemplo del Sr. Trump acurrucado contra dictadores. La carta se hizo eco de informes devastadores recientes, incluso de John R. Bolton, el exasesor de seguridad nacional, quien describió el enfoque de Trump hacia China como accidental y basado más en el interés propio que en el interés nacional.

Ese mensaje coincidió con el de Biden: la supuesta dureza de Trump contra China fue un espejismo. La campaña de Biden ha criticado al presidente por su respuesta al coronavirus, publicando anuncios que recuerdan a los votantes que Trump ha elogiado el manejo de la pandemia por parte de Xi. Y Biden ha dicho que el acuerdo comercial de Trump con China está «fallando».

Los intentos de Biden de ser más astuto que Trump han resultado en un revés: algunos estadounidenses de origen asiático han criticado sus anuncios contra China como racistas. Y los críticos progresistas del poder estadounidense dicen que Biden mantiene nociones equivocadas de la superioridad estadounidense.

Pero Biden está bajo presión política para parecer duro. Una nueva encuesta del Pew Research Center encontró que el 73 por ciento de los estadounidenses tenía una opinión desfavorable de China, la más alta en al menos 15 años. Más de la mitad ve a China como un competidor.

En sus propuestas comerciales, Biden ha buscado unir las opiniones entre el centro del Partido Demócrata y su ala izquierda, encabezada por el senador Bernie Sanders de Vermont. En ocasiones, esto ha dado lugar a ambigüedades. Biden no se comprometió a eliminar los aranceles de Trump a China. Sus ayudantes dicen que primero examinaría cómo afectan a la clase media estadounidense.

Biden también se abstuvo de prometer que Estados Unidos se uniría a la Asociación Transpacífica, que, a pesar de los esfuerzos de Obama, no encontró suficiente apoyo entre los estadounidenses, en parte debido a la oposición de los sindicatos y los políticos demócratas progresistas. Japón ayudó a finalizar el trato.

Algunas de las ideas de Biden están en línea con las de los funcionarios de Trump, incluidos los incentivos para reubicar las cadenas de suministro comerciales clave fuera de China. Tiene la intención de aprovechar el poder adquisitivo del gobierno federal a través de «planes de compra estadounidense» para impulsar la fabricación en el hogar de bienes críticos como medicamentos.

Mientras Trump y Sanders piden que China sea castigada, los ayudantes de Biden enfatizan en restaurar la fuerza de Estados Unidos a nivel nacional. Jake Sullivan, uno de los principales asesores de Biden, dijo al Carnegie Endowment for International Peace en junio que Estados Unidos «debería tener menos cuidado con la ralentización de China que con correr más rápido». Según Aides, eso incluye invertir en investigación científica e industrias estadounidenses emergentes, así como restablecer alianzas en el extranjero.

En lo que respecta a los derechos humanos, Biden insiste en que China tiene que pagar un precio. Un portavoz de la campaña dijo en agosto que Biden creía que el gobierno chino había cometido un “genocidio” contra musulmanes de etnia uigur en la región de Xinjiang. Biden dice que impondrá sanciones y restricciones comerciales a los funcionarios y agencias chinos responsables de la represión. Si bien la administración Trump sancionó recientemente a corporaciones e individuos involucrados en Xinjiang, Trump anteriormente había alentado a Xi a continuar estableciendo campos de detención allí, escribió Bolton, y a tratar a los manifestantes a favor de la democracia en Hong Kong a su manera.

Biden planea ganar la cooperación de China en temas como el cambio climático, Irán y Corea del Norte. Sin embargo, esto podría ser un desafío si los administradores de Trump logran incorporar la hostilidad en la relación. Independientemente, cualquier interacción con China, dijo Campbell, ha sido una negociación en la que los funcionarios chinos intentaron encontrar influencia «incluso si es de interés mutuo, como el cambio climático».

En los últimos años, China ha perdido dudas entre Campbell y otros asesores clave de Biden, todos los cuales son veteranos de la administración Obama y es probable que ocupen cargos gubernamentales importantes si gana Biden.

En su artículo de 2018, Campbell y Ratner instaron a «la abolición del pensamiento esperanzador del pasado». Sullivan, Antony J. Blinken y Jeffrey Prescott, todos miembros del Inner Circle de Biden, coinciden en la necesidad de confrontar a China por su mal comportamiento. Susan Rice y Samantha Power, a menudo citadas como posibles candidatas a la secretaria de Estado, denuncian las atrocidades de Pekín contra la etnia uigur y la represión en Hong Kong.

«Utilizarán zanahorias y látigos, así como presión y seguridad, para negociar con la parte china», dijo Susan L. Shirk, investigadora china de la Universidad de California en San Diego y funcionaria del Departamento de Estado durante la presidencia de Bill Clinton. «No creo que tengan miedo de aumentar los costos».

Una cosa está clara: cuando Biden se convierta en presidente, sus 40 años de cooperación con China alcanzarán un crescendo. Los analistas de ambos lados del Pacífico dicen que dados los sistemas ideológicos, los sentimientos nacionalistas y las trayectorias de las dos naciones, un conflicto importante puede ser inevitable: una superpotencia en ascenso, la otra tratando de mantener su alcance. Wang Yi, ministro de Relaciones Exteriores de China, dijo que su nación se opone a una «nueva guerra fría», pero enfatizó que «Estados Unidos debe renunciar a su imaginación de adaptar China a las necesidades estadounidenses».

Las palabras de Wang han resonado mientras Biden y sus responsables políticos lidian con su misión pasada de transformar China. Incluso en su viaje de 2001, Biden escuchó un mensaje similar sobre los límites de la agencia estadounidense cuando trataba de resaltar los ideales democráticos en una discusión con unos 40 estudiantes de doctorado en la Universidad Fudan en Shanghai.

«Hay una pregunta que quería hacer a los estudiantes de China», dijo Biden, según Jannuzi, quien ahora es presidente de la Fundación Maureen y Mike Mansfield. «¿Fueron los estudiantes de la Plaza Tiananmen patriotas o traidores a la República Popular China?»

Había silencio. Entonces, un estudiante de física, un erudito de Newton y Einstein, se puso de pie.

«Los estudiantes de Tiananmen eran héroes de la República Popular China», dijo. “Senador, el cambio llegará a China. Pero nosotros, los estudiantes de Newton, estamos marcando el ritmo y la dirección de este cambio, ni usted ni nadie que trabaje en las orillas del Potomac. «