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Marcharon por decenas de miles y cantaron «Ya basta» contra la brutalidad y la violencia policial.
La solicitud inicial del grupo fue cerrar una infame fuerza policial conocida como el Escuadrón Especial Antirrobo (SARS). Desde entonces, sin embargo, las marchas se han convertido en protestas en favor de la reforma policial y el fin de la mala gobernanza en el país más poblado de África.
Uno de los cánticos populares utilizados durante las protestas fue «soro soke», que significa «hablar» en el idioma yoruba del país.
La desigualdad económica en Nigeria ha alcanzado niveles extremos, según la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, mientras que Oxfam informó que casi el 70% de la población del país vivía por debajo del umbral de pobreza en 2019.
Ahora, con este movimiento de protesta, están haciendo oír su voz y hablando en contra de la violencia, el acoso y el chantaje que, según dicen, han sufrido los funcionarios del SARS.
La unidad del SARS se creó en 1992 para combatir el robo a mano armada y recibió poderes de gran alcance. Muchos de los agentes no visten uniformes ni insignias para identificarse.
Hubo numerosas quejas de que ahora se habían vuelto contra los ciudadanos y cometieron los mismos crímenes que querían combatir.
Amnistía Internacional documentó 82 casos de brutalidad policial en Nigeria entre 2017 y 2020. En un maldito informe publicado en junio de 2020, la organización de derechos humanos dijo que las personas bajo la custodia del SARS fueron «sometidas a una variedad de métodos de tortura, que incluyen ahorcamiento, ejecución simulada, golpes, golpes y patadas, quema de cigarrillos, submarinismo, asfixia con bolsas de plástico y estresar a los reclusos». Posturas forzadas y violencia sexual «.
Desató el uso del hashtag #EndSARS, y dos músicos populares, Runtown y Falz, decidieron realizar una marcha fuera de línea para expresar sus quejas.
Falz, cuyo nombre real es Folarin Falana, dijo que esperaban «un puñado de personas», pero se sorprendieron cuando aparecieron cientos, incluidas otras celebridades.
«Todo el mundo está insatisfecho y el hecho de que el gobierno no responda a esta protesta es un mero desprecio por la gente. Este gobierno es muy insensible», dijo Falz a CNN en ese momento.
Pronto, el movimiento creció orgánicamente en todo el país a medida que años de frustración e ira se apoderaban de la juventud desfavorecida.
«Nigeria se enfrenta a un acuerdo que hace mucho tiempo», dijo Yetunde Omede, profesor de política y asuntos globales en Nueva York.
«Con una creciente bóveda de jóvenes menores de 30 años, Nigeria ya no puede ignorar las demandas de los jóvenes».
Durante las protestas, los participantes instalaron carpas y cabinas de DJ en varios lugares del país.
«Este es un despertar para la Generación Y, que tiene menos de 35 años y tendrá un impacto significativo en el panorama político», dijo a CNN el analista Amaka Anku, jefe de práctica de África en Eurasia Group.
«Creo que el movimiento definirá la conciencia política. Conducirá a una mayor participación de votantes en 2023 y ayudará a definir los temas de campaña para las elecciones de 2023», agregó Anku.
El movimiento en sí no se trataba solo de la brutalidad policial, dice Omede.
«Han sido años de trauma social persistente causado por sistemas de salud y educación inadecuados, corrupción sistémica, nepotismo, fraude electoral, pobreza y más», dijo.
«El movimiento EndSARS fue el punto de inflexión».
No es sorprendente que las protestas de EndSARS en Nigeria se hayan comparado con la lucha de Black Lives Matter contra la brutalidad policial en los Estados Unidos.
Con protestas de solidaridad en el Reino Unido, Estados Unidos, Alemania y otras partes del mundo, ha recibido un apoyo global masivo.
Celebridades como Kanye West, John Boyega y Rihanna han tuiteado en apoyo del movimiento y han puesto el hashtag #EndSARS en el centro de atención en todo el mundo.
Jack Dorsey, director ejecutivo de Twitter, tuiteó sobre el movimiento mientras que su plataforma otorgó un estado de marca azul verificado y creó un ícono de emoji para algunos prominentes en el movimiento.
No había un liderazgo aparente en la estructura descentralizada del movimiento, y los jóvenes rechazaron rápidamente a cualquier persona que intentara erigirse en líder porque temía verse comprometida.
Una coalición feminista
Publicaron una declaración en tiempo real de sus gastos en Twitter y rápidamente fueron elogiados por su franqueza y responsabilidad, que los nigerianos han exigido durante mucho tiempo a sus líderes.
Uno de los manifestantes, que solo quería ser conocido como CM por recibir múltiples amenazas, le dijo a CNN: «Estamos unidos como jóvenes nigerianos. Fue el momento más aterrador, más terrible y desgarrador, pero independientemente de la clase, la tribu y todo eso, nos unimos para decir que no queremos que nos maten, chantajeen, abusen, abusen de ellos.
«Una cosa que saqué de todo esto es que en el momento en que la gente se reúne pueden lograr cualquier cosa», agregó.
El apoyo global y la fuerza del movimiento EndSARS claramente ha sacudido al sistema, que ha respondido con violencia brutal y un nivel de violencia que ha resultado en ira y condena global.
El martes 20 de octubre, los manifestantes que cantaron y entonaron el himno nacional dijeron que las fuerzas de seguridad nigerianas habían hecho barricadas a ambos lados de la caseta de peaje de Lekki y les habían disparado.
Las cifras de Amnistía muestran que al menos 12 personas murieron.
DJ Switch transmitió las protestas en vivo en su página de Instagram cuando tuvo lugar la filmación.
Ella le dijo a CNN: «»Tengo enfermedad de amor. No hubo ninguna advertencia. Solo escuchamos disparos y los soldados entraron con sus armas encendidas. Es lo peor que he visto en mi vida. Simplemente dispararon como si fuéramos cabras y gallinas. »
El ejército nigeriano ha anunciado que los informes son «noticias falsas». El Ejército no ha respondido a varias solicitudes de comentarios de CNN.
Incluso antes del tiroteo del martes, los manifestantes estuvieron expuestos a gases lacrimógenos, cañones de agua y munición real durante sus marchas pacíficas.
Incluso cuando el Inspector General de la Policía de Nigeria (IGP) Mohammed Adamu anunció la disolución del SARS, al menos por cuarta vez en cuatro años, los manifestantes fueron esparcidos con gases lacrimógenos, cañones de agua y balas reales.
Aisha Yesufu, de 45 años, es una activista experimentada que hizo campaña por el regreso de las niñas Chibok nigerianas secuestradas y se unió a las protestas en Abuja desde el principio.
Intenta señalar que el movimiento está dirigido por «la juventud de Nigeria» y que «sólo les da apoyo moral».
Sin embargo, pocos pueden olvidar la imagen de ella, con los puños en el aire y de pie desafiante, cuando se enfrentó a la policía en la capital, Abuja, el 10 de octubre.
«Levanté la mano y apreté el puño y caminé hacia atrás lentamente, me dispararon», dijo Yesufu.
«Me estaba preparando para el impacto y lanzaban gases lacrimógenos. Yo estaba como, ‘No importa lo que voy a caer mientras estoy de pie’. Me estaba preparando para el dolor que resultaría de un impacto», agregó.
CNN se acercó a la policía nigeriana para comentar las acusaciones contra los oficiales. El portavoz del estado de Lagos, Muyiwa Adejobi, dijo que todas las quejas contra sus funcionarios serán investigadas cuidadosamente y se aplicarán las sanciones apropiadas a los infractores.
Un gobierno bajo presión
Después de días de silencio, el presidente Buhari se dirigió a la nación el jueves, pero no respondió al ataque militar contra los manifestantes pacíficos el martes.
En cambio, amenazó a los jóvenes con desaparecer de las calles y detener las protestas. El discurso fue mal recibido y muchos dijeron que no mostraba empatía ni responsabilidad por la muerte de nigerianos.
Después del discurso, muchos nigerianos dijeron que se sentían vacíos y respondieron con humor de una manera típica en línea para ocultar su decepción.
Pronto, «Visa de Canadá», «Está listo» y «Pasaporte internacional» fueron temas de actualidad en Twitter.
En cuanto al movimiento End Sars, se toman el mensaje de Buhari en serio y dicen que están deteniendo las protestas físicas para centrarse en la agitación en línea.
CM le dijo a CNN: «Las protestas han terminado, pero todavía tenemos muchas preguntas sobre las personas que han perdido la vida. El movimiento no ha terminado».
«Ahora tenemos que pensar un poco más estratégicamente porque ya no queremos que la gente pierda la vida. No queremos que nadie más esté en peligro».
«Para dañar el bienestar de nuestros compañeros y ciudadanos comunes, daremos prioridad a las protestas físicas por el momento», dijo el comunicado.
«Pero para aquellos que murieron antes de las protestas, durante las protestas y por los soldados en la caseta de peaje de Lekki, personas a quienes el gobierno en gran medida no reconoció, LA LUCHA DEBE CONTINUAR».
El movimiento descrito como «hidrocabezal» puede tener una de sus cabezas cortadas por el momento. Pero ahora es sin duda una fuerza a tener en cuenta y que ha brindado a la juventud de Nigeria la oportunidad de ser escuchada.
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