Equipo de Camerún que ganó el oro en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000: ¿dónde estás ahora?

Hoy hace veinte años, el triunfo de Camerún en el fútbol olímpico en los Juegos de Sydney 2000 fue uno de los mejores momentos de los Leones Indomables en el escenario mundial cuando la nación centroafricana sin educación envió a Brasil y España en su camino hacia las medallas de oro.

Una década después de convertirse en el primer equipo africano en alcanzar los cuartos de final de la Copa del Mundo, y en medio de los sucesivos triunfos de la Copa Africana de Naciones en 2000 y 2002, el éxito de Camerún en Sydney fue un logro sensacional para una buena generación de talentos.

Después de una fase de grupos bastante mediocre, sorprendieron a Ronaldinho y Brasil en los cuartos y luego despacharon a los conquistadores de Nigeria, Chile, en las semifinales para iniciar un enfrentamiento final contra España.

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Frente a 104.000 aficionados en el Estadio Olímpico de Sydney, inspirado nada menos que por Samuel Eto’o, Camerún volvió de dos goles a 2-2 antes de llevarse el oro en los penaltis cuando Ivan Amaya golpeó el travesaño La Roja.

«No necesariamente fuimos a Sydney para ganar», dijo el delantero Patrick Suffo a ESPN. «Nos fuimos a una aventura.

«No fue hasta que estuvimos allí que nos dimos cuenta de que a medida que avanzaban los juegos podíamos escribir otro capítulo en nuestra historia.

«A medida que avanzaban los juegos, desarrollamos una creencia en nuestra capacidad para ganar, así que sabíamos que podíamos hacerlo».

Después del éxito de Nigeria en la misma etapa en 1996, el triunfo de Camerún era optimista de que las selecciones africanas podrían alcanzar nuevas alturas en el nuevo milenio.

Mientras que cuatro miembros de la selección española – Xavi, Joan Capdevila, Carles Puyol y Carlos Marchena – serían campeones de la Copa del Mundo de 2010, ninguna de las selecciones africanas de Camerún mejoró o imitó su triunfo olímpico en Sydney hace 20 años hasta los octavos de final del Mundial de 1990.

GK: Carlos Kameni – Kameni ha sido anunciado como el gran portero más joven de Camerún, incluidos Joseph-Antoine Bell, Thomas N’Kono y Jacques Songo’o. Ha jugado 73 partidos con los Indomitable Lions, pero después de un largo tiempo en la naturaleza internacional, han surgido preocupaciones sobre su postura. A nivel de clubes, el técnico de 36 años pasó 13 años en Liga con el Espanyol, con el que ganó la Copa del Rey 2006, y el Málaga. Después de dejar Fenerbahce en 2019, actualmente se encuentra sin club.

GK: Daniel Bekono – Bekono, el primer jugador negro en comandar un equipo en la primera división búlgara, se mudó a Beroe en 2003 después de comenzar su carrera en su país de origen. Bekono se mudó al CSKA Moscú en 2008 y ganó el título dos años después antes de ser despedido del club por razones disciplinarias.

DEF: Aaron Nguimbat – Los tres veces campeones de Letonia con el Skonto Riga jugaron en la Liga de Campeones con el ahora desaparecido club antes de mudarse al club indonesio Sriwijaya FC. El exdefensor abrió luego una tienda de ropa en su país de origen.

DEF: Patrice Abanda – Marcó un gol en propia meta contra Chile en las semifinales, pero aseguró un pase al peso pesado checo Sparta Praga después de los Juegos Olímpicos. Su avance se centró en un médico en el Dynamo Kyiv cuando le diagnosticaron hepatitis, lo que cambió el curso de su carrera.

«Abanda jugó en Camerún pero subió de nivel [of performance] Cuando llegamos al torneo, «recordó Suffo». Es posible que las cosas pudieran haber sido diferentes para él y que sin sus problemas hubiera tenido una carrera muy respetable. «

El ex central, miembro del equipo de la Copa Mundial de Leones de 1998, regresó a su tierra natal, donde desde entonces ha trabajado para el Banco Nacional de Bienestar Social y Pensiones y, según Suffo, juega para el equipo del banco.

DEF: Serge Branco – Poco olvidado por los fanáticos del Leeds United, el mediocampista fue despedido menos de quince días después de unirse a los pesos pesados ​​de Yorkshire en 2004. El entrenador Kevin Blackwell no estaba impresionado por su estado físico. Antes de eso, Branco había estado en Alemania durante seis años y jugó varias veces para el VfB Stuttgart. En 2014 terminó su carrera como jornalero tras estancias en Polonia, Bahréin y Kuwait. Branco vive actualmente en Alemania y trabaja como agente de fútbol y asesor de televisión desde su jubilación.

DEF: Pierre Wome – Quizás el mejor lateral izquierdo de Camerún, Wome jugó en cuatro de las ligas europeas más importantes y jugó con Fulham, Espanyol y Werder Bremen entre otros. Formó parte del equipo Internazionale que ganó el título de la Serie A en 2006, pero terminó su larga carrera internacional bajo una nube en 2005 cuando falló un penalti en el minuto 95 contra Egipto en una eliminatoria crucial para la Copa del Mundo. Camerún se perdió la clasificación para Alemania y Wome luego acusó a Eto’o y al capitán Rigobert Song de no tener el coraje para dar un paso al frente y lanzar el penalti. Después de retirarse del juego en 2016, fue nombrado director deportivo del gigante camerunés Canon Yaounde en 2017.

CENTRO: Modeste M’bami – El héroe de los cuartos de final cuando salió del banquillo para marcar el gol de oro ante Brasil que envió a Camerún a las semifinales.

«Sabíamos que había jugadores con buena reputación como Ronaldinho y Alex», dijo Suffo sobre el encuentro con Brasil. «No fue lo más fácil, pero jugamos sin presión y dijimos que jugaríamos con nuestras fortalezas, nos divertiríamos y haríamos lo mejor que podamos».

«Si [Modeste had] perdido [the golden goal]Lo habría tenido.

“Yo estaba ahí mismo con la pieza, está un poco más avanzada que yo, y viví ese momento como si fuera yo quien disparara.

«Fue increíble, simplemente genial. Lo experimenté en mi corazón».

M’bami tuvo éxito más tarde en la década posterior a los Juegos Olímpicos de Paris Saint-Germain y Olympique de Marseille. Luego se mudó a España, China, Arabia Saudita y Colombia y el año pasado declinó una invitación para asumir el liderazgo del equipo de Leones Indomables. Culpó a la mala relación entre la asociación y los jugadores.

CENTRO: Lauren – La leyenda de los Gunners comenzó su carrera como lateral derecho, en ese papel durante los Juegos, antes de unirse al lateral derecho procedente de Arsene Wenger después de unirse al Arsenal. Fue miembro de los Invincibles y ganó dos títulos y tres FA Cups en seis temporadas en el norte de Londres antes de volver a ganar la Copa Nacional con Portsmouth en 2008. Desde su jubilación ha trabajado como experto en televisión para Sky Sports e ITV.

CENTRO: Geremi Njitap – Como ganador de la Liga de Campeones en el Real Madrid en 2000, Geremi fue un suplente no utilizado en la final cuando el Valencia fue derrotado. Dejaría el Bernabéu para llevarse dos títulos de la Premier League con el Chelsea bajo la dirección de José Mourinho antes de unirse al Newcastle United. Geremi estaba técnicamente dotado y también fue célebre por su versatilidad y velocidad de trabajo. Recientemente, la CAF lo celebró entre sus leyendas del fútbol africano.

CENTRO: Nicolas Alnoudji – Alnoudji, que ganó la AFCON en 2002, consiguió un fichaje por el Paris Saint-Germain, pero finalmente nunca apareció en la liga para los gigantes franceses. El centrocampista defensivo pasó el resto de su carrera en Europa y Asia y se retiró en 2013 después de jugar para el Gudja United de Malta.

CENTRO: Serge Mimpo – Mimpo, uno de los «viejos» jugadores del equipo, había jugado con Panachaiki en el fútbol griego antes de ganar el oro en Sydney.

«»[Coach Jean-Paul] Akono lo conocía particularmente bien porque lo había guiado a nivel de clubes, por lo que sabía que se podía contar con él en cada situación «, dijo Suffo.

«Conocer tan bien al jugador influyó en su elección».

Más tarde se mudó a Francia y jugó seis años en la división inferior con el Paris FC antes de retirarse en 2013. El jugador de 46 años hizo una aparición en la selección absoluta de Camerún, una derrota en la clasificación para la Copa del Mundo 2002 ante Angola, y entrenó al equipo de reserva del club francés USA Clichy después de retirarse.

CENTRO: Clement Beaud – El mediocampista central que lleva nueve años en el fútbol portugués tras anteriores temporadas en Polonia y Lituania.

FW: Daniel N’Gom Kome – Kome, un lateral derecho cuya carrera se vio afectada por una grave lesión en la rodilla, se mudó de su país de origen al equipo B del Atlético de Madrid en 1999 y pasó 12 años en España antes de retirarse temprano. El hombre de 40 años ha sido empresario en su país de origen desde su carrera y se ha centrado en la distribución local de la cerveza española Mahou durante varios años.

FW: Joel Epalle – El ganador de la AFCON 2002, que también representó a Camerún en la Copa del Mundo ese mismo año, se mudó a Grecia antes de los Juegos Olímpicos. Pasó sus años pico en el club alemán VfL Bochum y ayudó una vez Los irreversibles a un partido a domicilio con el Bayern de Múnich en la Bundesliga y puso fin a su carrera tras un breve tiempo con el Sarawak FA de Malasia. El jugador de 42 años probó suerte como entrenador y se hizo cargo de la dirección del Amateurs Val d’Europe FC de Seine-et-Marne, así como un dicho desafortunado como asistente de Clarence Seedorf en la selección nacional.

ST: Samuel Eto’o – Eto’o, posiblemente el mejor jugador de África, ganó tres títulos de la Liga de Campeones, con Barcelona e Internazionale anotando dos finales. Estuvo presente en los dos éxitos de la AFCON en Camerún en el cambio de siglo y se retiró el año pasado como el máximo goleador de todos los tiempos en el torneo e Indomitable Lions. Como una de las personalidades camerunesas más visibles del mundo, Eto’o fundó su propia academia en su país de origen y recientemente asumió el papel de asesor del presidente de la CAF, Ahmad Ahmad.

ST: Patrick Mboma – El delantero poderoso y productivo que tuvo una carrera nómada en Europa en Paris Saint-Germain, Sunderland y Parma y al mismo tiempo probó la vida en Japón con Gamba Osaka, Tokyo Verdy y Vissel Kobe. Terminó su carrera internacional con 33 goles en 57 partidos y actualmente se desempeña como experto en Canal +.

ST: Albert Meyong Ze – El líder, que actualmente trabaja como subdirector de la Primeira Liga Vitoria de Portugal, fue el máximo goleador en la temporada 2005-06 de NOS cuando anotó 17 goles para sus actuales empleadores. También disfrutó de productivas estancias en Belenenses y Braga, y disfrutó de un verano indio en Angola con Kabuscorp antes de redondear su carrera con su amada Vitoria. El año pasado, después de que Sandro Mendes fuera despedido, Meyong incluso encabezó al equipo de Setubal como interino.

ST: Patrick Suffo – Suffo anotó cuatro goles en el camino a la medalla de oro en Sydney, habiendo estado anteriormente en los libros B de Barcelona. El tiempo del líder creativo en Francia con Nantes se vio socavado por problemas disciplinarios y en Inglaterra con Sheffield United, donde estaba, le fue un poco mejor que uno de los principales oponentes en la «Batalla de Bramall Lane», una pelea masiva durante un partido de liga contra West. Bromwich Albion. Se retiró en 2012 después de una segunda temporada en Coventry City después de jugar para más de una docena de clubes durante su carrera senior.

Director general: Jean-Paul Akono – Akono recibió grandes elogios por impulsar el éxito de Camerún en 2000 y supervisar el desarrollo de una gama de jóvenes talentos interesantes. Sin embargo, al igual que muchos de sus jugadores, el ex internacional se esforzó por llevar este éxito inicial al equipo mayor, con dos períodos separados que terminaron brevemente con los Leones Indomables completos, ambos lados de una sesión de entrenamiento mágico en Chad.