¿Es importante el campo local en las semifinales de conferencia?

Los playoffs de la Copa MLS 2020 están a la vuelta de la esquina. Jeff Carlisle y Austin Lindberg de ESPN han desglosado las historias más importantes de esta postemporada y han analizado cada enfrentamiento, ya que el campo de 18 equipos se redujo a ocho antes de las semifinales de conferencia.

Análisis del enfrentamiento: Orlando vs. Nueva Inglaterra | Columbus contra Nashville | Seattle contra Dallas | Kansas City contra Minnesota

Todo salió según lo planeado en los primeros seis partidos de los playoffs de la Copa MLS. Hubo algunas fallas cercanas, pero en cada caso las semillas más altas salieron adelante.

Esta tendencia se ha desviado durante los dos últimos días de partido. El domingo, Dallas FC eliminó a los Portland Timbers en los penales y dos días después Nashville SC y New England Revolution despacharon a Toronto FC y Philadelphia Union respectivamente. El lado de la Conferencia Este del soporte ahora está abierto de par en par, y Columbus Crew SC (# 3) es ahora el sembrado restante más alto.

Podría haber sido peor. Sporting Kansas City (No. 1 en el oeste) impulsó las hazañas de tiros del portero Tim Melia para superar el terremoto de San José, mientras que Orlando City SC sostuvo las garras del New York City FC en la tanda de penaltis más extraña que se pueda imaginar. escapado.

De acuerdo, el tamaño de la muestra es pequeño, pero eso ya crea tres problemas en estos playoffs y quedan tres rondas. El año pasado, el primero en la liga en contar con un formato de nocaut directo, solo hubo cuatro de esos juegos en toda la postemporada.

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Todo esto sugeriría que la ventaja de jugar en casa en estos playoffs no es tan fuerte como lo sería normalmente gracias a la pandemia de COVID-19. Por supuesto que el ambiente es diferente. Si bien algunos equipos han permitido que los fanáticos participen, los números se han reducido significativamente con respecto a una postemporada normal. Otros lugares como el hogar temporal de Toronto, Rentschler Field en Hartford, Connecticut, no han permitido fanáticos en absoluto.

«Siento que [absence of fans] Todo es un poco mejor para los jugadores que no se sintieron tan cómodos en el pasado o no estaban tan acostumbrados a jugar en un gran ambiente o en una gran multitud «, dijo el portero del TFC, Quentin Westberg, antes de la atmósfera de los playoffs y todo eso. , nos paraliza «.

Eso fue evidente en la segunda mitad del partido del martes entre las revisiones y el Union. Con algunos fanáticos presentes, no parecía haber mucho ambiente en Subaru Park, al menos no del tipo que daría el impulso emocional que se necesita para regresar. (Hay que decir, sin embargo, que el Union no animó mucho a los aficionados locales y cayó 2-0 en los primeros 30 minutos).

Del mismo modo, es posible que una multitud de capacidad reducida todavía esté haciendo lo que pueda para electrochapar al equipo local. Melia dijo que eso es exactamente lo que hizo la multitud en el Children’s Mercy Park en el juego del domingo pasado para SKC.

«Había una energía diferente en este juego de lo que se sentía como un partido de playoffs», dijo Melia. «Se sintió como si todos estuvieran listos allí y se podía sentir su energía durante todo el día».

Sin embargo, la falta de fanáticos no ocurrió en el vacío y cada enfrentamiento tiene sus propios pliegues. El tiempo puede ser cualquier cosa. Nada afecta a la dinámica de los playoffs como volver o no tener salud. Los Revs pasaron gran parte de la temporada sin los jugadores designados Gustavo Bou y Carles Gil. La recuperación de Gil de una lesión en el tendón de Aquiles izquierdo, en particular, le ha dado a New England un gran impulso. El español contribuyó a la victoria en el play-in ante el Montreal Impact y dos asistencias ante el Union.

En el otro lado del libro mayor, a LAFC le faltaban cuatro jugadores debido al COVID-19, incluido el ganador de la Bota de Oro, Diego Rossi. Dada la forma en que Seattle Sounders FC jugó el martes por la noche, eso podría no haber importado, pero también está claro que el negro y el oro no estaban ni cerca de su pico.

A medida que avanzan los playoffs, el impacto de COVID seguirá teniendo un gran impacto tanto en el campo como en las gradas. – Jeff Carlisle

Análisis de emparejamiento

Semifinales de la Conferencia Este: Orlando City vs. Revolución de Nueva Inglaterra | Domingo, 3 p.m. ET (transmisión en vivo por ABC)

NUESTRA ELECCIÓN: Orlando 1-2 Nueva Inglaterra

Orlando puede respirar aliviado al llegar a las semifinales de la Conferencia Este y ganar su primer partido de playoffs en su primera postemporada después de un emocionante tiroteo contra New York City FC en la primera ronda. Sin embargo, ese sentimiento de satisfacción será de corta duración, ya que los Leones lo harán sin el lateral derecho Ruan y el portero Pedro Gallese, que han sido la defensa destacada de Oscar Pareja.

Kyle Smith y Brian Rowe son sustitutos capaces, pero Orlando se ve obstaculizado por la ausencia de jugadores estelares en Ruan y Gallese. La forma en que Smith maneja un equipo de Revs que puede ser una amenaza en transición, con una gran cantidad de amenazas de áreas amplias, podría ser crucial para mantener a raya al disciplinado equipo de Bruce Arena.

Gil es uno de los creadores de juego de élite de la liga, y su regreso de una lesión en el tendón de Aquiles en el MLS is Back Tournament convierte instantáneamente a New England en oponentes mucho más peligrosos. Y dado que Bou está en forma nuevamente, los Revs estarán en plena forma en el futuro. Tajon Buchanan fue una amenaza significativa en la victoria de la primera ronda en Filadelfia, pero ¿podría su determinación de avanzar resultar demasiado aventurera para atacar con Nani y Chris Mueller en los flancos?

La persistencia de Brandon Bye y Alexander Buttner podría ayudar a acabar con los Leones en grandes áreas, pero ambos estuvieron ausentes de Filadelfia. Arena & Co. podría usar uno o ambos de sus laterales de primera elección en el once inicial para el viaje a Florida Central. – Austin Lindberg

Semifinales de la Conferencia Este: Columbus Crew v Nashville SC | Domingo, 8 p.m. ET (transmisión en vivo por ESPN)

NUESTRA ELECCIÓN: Columbus 1-1 Nashville (Columbus avanza en penales)

La visión de Pedro Santos, Darlington Nagbe y Gyasi Zardes en su victoria por 3-2 en la primera ronda sobre los New York Red Bulls será un gran alivio para Columbus, quien promedió 1.4 goles en sus últimos 10 juegos. temporada regular. El equipo debe estar en buena forma para mejorar una defensa extremadamente bien organizada en Nashville que noqueó al contendiente de Supporters ‘Shield Toronto FC durante 120 minutos y concedió solo seis veces más de un gol en 2020.

Los tres anotadores contra los Red Bulls y el recién llegado de 2020 Lucas Zelarayan tendrán que jugar partidos importantes para avanzar a Columbus en una conferencia este ahora abierta después de las eliminaciones de Filadelfia y Toronto. Si cuatro jugadores dan positivo por COVID-19, como anunció el club el miércoles, solo complicará las cosas.

Nashville no se disculpa por la forma en que lo ha hecho esta temporada, a menudo con 10 hombres detrás de la pelota en su propio tercer lugar. Gary Smith ha entrenado bien a su equipo y sabe lo que se necesita para ganar la Copa MLS después de hacerlo con los Colorado Rapids en 2010. Con Walker Zimmerman como Defensor del Año 2020, esa defensa será extraordinariamente difícil de romper para cualquier oponente.

Si el Music City Club logra mantener la calma del equipo, existe la posibilidad de seguir los pasos del Chicago Fire de 1998 y avanzar a la Copa MLS como equipo de expansión. La pregunta más importante será si alguna de las piezas de ataque del club es lo suficientemente clínica como para aprovechar las probabilidades que se les presentan, lo que era poco probable contra Toronto (hasta que sucedió). – Austin Lindberg

Seattle Sounders contra FC Dallas | Martes, 9:30 p.m. ET

NUESTRA ELECCIÓN: Seattle 3-1 Dallas

Seattle lució devastador en el ataque contra LAFC. Jordan Morris, Raúl Ruidiaz y el incomparable Nicolas Lodeiro estaban en muy buena forma. Si el final del equipo hubiera sido un poco más nítido, los Sounders habrían ganado el partido en dos dígitos. El esperado regreso del central Xavier Arreaga también debería ayudar a solidificar la defensa de los Sounders. Tal como está, Seattle está entrando en este partido como un gran favorito.

Dallas montó su defensa, el gol de Jimmy Maurer y un gol oportunista del suplente Ricardo Pepi para derrotar a Portland. FCD necesita una receta similar para terminar el doblete de playoffs contra equipos de Cascadia. ¿Puedes conseguirlo? Sin lugar a duda. En su partido de playoffs contra Seattle hace un año, Dallas llevó a los Sounders al límite absoluto y cayó 4-3 en tiempo extra, pero este equipo de la FCD no parece ser tan peligroso ofensivamente. Un asunto abierto similar favorecería a los Sounders. – Jeff Carlisle

Sporting Kansas City contra Minnesota United FC | Miércoles, 9 p.m. ET

NUESTRA ELECCIÓN: Kansas City 3-2 Minnesota

Kansas City sobrevivió al tiroteo mencionado anteriormente contra San José y ocupó la posición privilegiada para albergar la Copa MLS. También está el hecho de que los Loons han perdido cada uno de sus juegos anteriores en Kansas City por un diferencial de goles de menos 10. Aún no se sabe si el delantero Alan Pulido se recuperará a tiempo de su lesión de rodilla, pero el hecho de que SKC aún logró anotar tres goles en San José les dará confianza en su ataque.

Pero como demostró Nueva Inglaterra en su sexto intento este año contra Filadelfia por primera vez, el pasado de los playoffs cuenta poco y SKC debe tener cuidado. El ataque de Minnesota parece estar cerca de su punto máximo, especialmente ahora que Robin Lod, Kevin Molino y Emanuel Reynoso parecen tener cierta química establecida. También se beneficiará de que el lateral derecho Romain Metanire vuelva a la alineación tras su cuarentena por obligaciones internacionales. Dada la frágil línea de fondo de Kansas City contra San José, los Loons tendrán que hacer mucho para amenazar al equipo local. – Jeff Carlisle