IIsrael se convertirá en el miembro más reciente del Banco Asiático de Desarrollo, que financia proyectos de desarrollo social y económico en toda Asia, una región donde muchos países (y miembros del BAD) han expresado abiertamente sus críticas a la actual operación militar de Israel en Gaza. y algunos ni siquiera reconocen la soberanía de Israel.
El plan para dar la bienvenida al miembro número 69 de la institución multilateral se ha susurrado en los pasillos de la sede del BAD en Manila durante meses, y según múltiples fuentes podría hacerse oficial en los próximos días.
El proceso de solicitud de Israel está «en marcha», le dijo a TIME un portavoz del BAD, y «se anunciará una decisión cuando se complete el proceso».
«Israel completó los requisitos para ser miembro del BAD a principios de septiembre y espera unirse oficialmente al banco», dijo a TIME el jueves Ohad Niepris, portavoz del Ministerio de Finanzas de Israel.
Cuatro empleados del BAD, que hablaron con TIME bajo condición de anonimato por temor a represalias, dicen que en los últimos meses han circulado temores entre los empleados sobre la inminente entrada de Israel al BAD, que fue aprobada por primera vez en abril de 2022.
Desde entonces, el BAD ha concedido a Israel al menos dos prórrogas para cumplir con los requisitos de membresía, según entrevistas y registros públicos revisados por TIME, incluida una prórroga que se produjo después del 7 de octubre de 2023, a pesar de las crecientes preocupaciones internacionales sobre el despliegue militar de Israel en el país de Gaza. Franja de Gaza, que ha sido condenada repetidamente por las Naciones Unidas y otros por su alto número de muertes de civiles y presuntos abusos contra los derechos humanos.
Estas prórrogas fueron «solicitadas y aprobadas por razones técnicas», dijo Niepris, el portavoz israelí, y añadió: «Dichas prórrogas son una práctica común en las organizaciones internacionales, especialmente teniendo en cuenta que estos procesos requieren procedimientos legislativos y gubernamentales internos que dependen de varias partes interesadas».
«Muchos de nosotros no sabíamos acerca de esta última expansión de Israel», le dice a TIME un funcionario del BAD. «La idea de que Israel, mientras lleva a cabo esta agresión injustificada contra los palestinos, fuera aceptado como miembro del Banco Asiático de Desarrollo nos sorprendió un poco». sucede.”
Israel ha tratado de unirse al BAD en los últimos años para ampliar su presencia en Asia. Aporta experiencia en gestión del agua que ha compartido a lo largo de los años con instituciones como el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo, entre otras.
«Desde una perspectiva de desarrollo, no me sorprendió demasiado», dijo a TIME Jianzhi Zhao, profesor asociado de desarrollo internacional y políticas públicas en la Universidad de Exeter, sobre la posible membresía de Israel en el BAD, describiéndola como una «situación en la que todos ganan». “. tanto para Israel como para el BAsD.
Desde 2017, representantes del Ministerio de Finanzas de Israel han asistido periódicamente a la reunión anual de la Junta de Gobernadores del BAD, el máximo órgano de formulación de políticas del banco, en calidad de observadores. En 2019, el entonces ministro de Finanzas de Israel, Moshe Kahlon, se reunió con su homólogo francés, Bruno Le Maire, en Bercy y regresó con lo que, según dijo, era una promesa francesa de apoyo a la entrada de Israel en el BAD.
Estos esfuerzos dieron sus frutos en 2022, cuando Israel recibió la aprobación para unirse al BAD, según una resolución de la Junta de Gobernadores, que está formada por un representante de cada país miembro.
El BAD no respondió a las preguntas específicas de TIME para esta historia, pero dijo en un comunicado que «la nueva membresía del Banco se decidirá de acuerdo con el Artículo 3 del Acuerdo que establece el Banco Asiático de Desarrollo», refiriéndose a los mismos estatutos, Niepris. dijo el portavoz israelí: “El BAD, como todos los BMD”. [multilateral development banks]»Es una institución apolítica en el sentido de sus estatutos y, como tal, las actividades del banco se guían exclusivamente por consideraciones económicas».
Para completar su promoción al BAD, los miembros potenciales deben cumplir ciertos requisitos, incluida la implementación de pasos administrativos específicos y el pago de una suscripción de acciones del capital social del BAD.
Por razones desconocidas, Israel no cumplió con la fecha límite original del 31 de diciembre de 2022. Según las actas de la reunión disponibles públicamente, la junta directiva del BAD, compuesta por 12 directores elegidos por los gobernadores, cada uno de los cuales representa a varios países, concedió a Israel una prórroga en diciembre de 2022.
En mayo de 2023, el Ministerio de Finanzas de Israel anunció que el país estaba «en camino de unirse al BAD». Pero aparentemente Israel ha vuelto a incumplir el plazo: según las actas de la reunión, la junta confirmó su aprobación de una segunda prórroga del plazo para la membresía de Israel en diciembre de 2023, dos meses después de que Israel comenzara su operación militar en la Franja de Gaza en respuesta a la decisión de Hamas. Ataque del 7 de octubre.
No está claro hasta qué punto los directores consultan a los gobiernos de los miembros que representan, incluidos varios países que no reconocen a Israel, como Indonesia, Malasia, Pakistán, Bangladesh y Brunei.
El Primer Ministro de Malasia, Anwar Ibrahim, se reunió con líderes de Hamás en mayo y criticó la “brutalidad del régimen sionista”. El gobierno paquistaní ha calificado de “terrorista” al primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu. E Indonesia, el país musulmán más poblado del mundo y partidario desde hace mucho tiempo de los derechos de los palestinos, también ha condenado sistemáticamente las acciones de Israel en Gaza desde el 7 de octubre. Sólo en estos tres países, el banco tiene cientos de proyectos activos o aprobados, según el sitio web del BAD.
Las fuentes le dicen a TIME que no es raro que los posibles miembros de los bancos multilaterales no cumplan con esos plazos. Pero aunque la primera prórroga de Israel puede haber sido impulsada más por consideraciones administrativas, dice Zhao, la segunda prórroga -concedida después del estallido de la guerra en Gaza- no puede interpretarse sin «tener en cuenta la reputación internacional o la política internacional en la toma de decisiones». »
“Después de todo”, dice Zhao, “los bancos multilaterales de desarrollo”. [are] un lugar para la diplomacia multilateral”.
Por su parte, el BAD ha afirmado que, como institución, es “declaradamente apolítica”. El código de conducta de los empleados establece que si bien “los empleados pueden ejercer sus derechos políticos”, deben “abstenerse de participar en actividades políticas que puedan interferir o entrar en conflicto con sus deberes o su condición de empleados del BAD”. También se les prohíbe participar en la publicación de documentos relacionados con “cualquier cuestión de política nacional”.
El banco ha sido criticado en varias ocasiones por no prestar suficiente atención a las cuestiones de derechos humanos en sus actividades comerciales. En mayo, mientras el BAD celebraba su 57ª reunión anual en Tbilisi, Georgia, una red de ONG acusó al banco de no cubrir adecuadamente los impactos ambientales y sociales de sus proyectos, que según los activistas estaban relacionados con la reducción de los espacios públicos y la represión. de comunidades de toda la región, desde Georgia hasta Vietnam y Bangladesh.
Sin embargo, en el pasado el BAD ha citado preocupaciones en materia de derechos humanos al imponer sanciones a los países. En 2021, suspendió los desembolsos de proyectos gubernamentales y nuevos contratos en Myanmar después de que el ejército del país tomara el poder mediante un golpe de estado; el mismo año dejó de prestar asistencia regular a Afganistán cuando los talibanes se apoderaron del país; También detuvo el trabajo en un proyecto de gasoducto transfronterizo que pasaría por Afganistán, diciendo que esperaría hasta que las autoridades lideradas por los talibanes obtuvieran reconocimiento internacional.
Para algunos empleados bancarios, no está claro por qué las acciones de Israel el año pasado no resultaron en sanciones similares. La Corte Internacional de Justicia determinó que los asentamientos israelíes en territorios palestinos violaban el derecho internacional, mientras que Netanyahu enfrenta una orden de arresto de la Corte Penal Internacional por presuntos crímenes de guerra.
«La medida obviamente tiene algunas contradicciones e hipocresía inherentes, porque el BAD tiene directrices estrictas para los países con los que trabaja», dijo un funcionario del BAD sobre la adhesión de Israel. “Aceptar a un miembro que viola abiertamente el derecho internacional parece algo hipócrita por parte de la institución”.
Niepris, el portavoz israelí, dice que Israel «cree firmemente en el poder de las instituciones para unir a los países y a las personas para lograr objetivos comunes» y que «espera trabajar con todos los miembros y el personal del BAD para avanzar en esto». Su misión es promover el desarrollo sostenible y la erradicación de la pobreza extrema en Asia y el Pacífico.»
Pero aunque el impacto de la admisión de Israel en el BAD aún está por verse, algunos empleados ya están preocupados por el impacto que tendrá en su trabajo en el banco y en la reputación del banco en general.
La membresía de Israel «afectaría la forma en que se percibe al BAD en algunos países donde operamos», dice el funcionario del BAD. «Esta idea de que el BAD es más bien una institución asiática adaptada a las necesidades de los países de Asia y el Pacífico queda algo empañada por esta decisión».
