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Las coloridas toallas de playa bordean la orilla del lago Storsjon, a dos horas al norte de Estocolmo.
Las vacaciones son populares aquí este verano gracias a una serie de restricciones de viaje impuestas por otros países en Suecia debido a su tasa de infección por coronavirus.
Más de 5,500 personas han muerto con Covid-19 en este país de solo 10 millones de personas. Es una de las tasas de mortalidad más altas en relación con la población en Europa y, con mucho, la peor entre las naciones nórdicas. A diferencia de Suecia, todos los demás decidieron terminar la pandemia temprano.
«Tal vez deberíamos habernos cuidado más», dice Dan Eklund, de 31 años, quien visita el lago en el bote de su amigo.
Las últimas cifras sugieren que Suecia puede contener mejor el virus. El número de muertes reportadas diariamente fue en su mayoría de un solo dígito en julio, en oposición al pico de la pandemia en abril, cuando se registraron más de 100 muertes en varias fechas.
En casos graves, también ha habido una disminución significativa desde que el número de nuevas admisiones a la unidad de cuidados intensivos se ha reducido a menos de un puñado por día. Aunque todavía no es tan bajo como en cualquier otro lugar en Escandinavia, es una mejora significativa.
«Se siente bien. Quiero decir, finalmente estamos donde esperábamos estar mucho antes», dijo Anders Tegnell, el epidemiólogo estatal que dirige la estrategia. Ha admitido que han muerto demasiados, especialmente en hogares de ancianos suecos. Pero cree que todavía «no hay pruebas sólidas de que el bloqueo hubiera hecho tanta diferencia».
¿Qué estrategia estaba siguiendo Suecia?
Suecia se ha basado en gran medida en políticas voluntarias de distancia social, que incluyen trabajar desde casa siempre que sea posible y evitar el transporte público desde que comenzó la pandemia.
También hubo una prohibición de reuniones con más de 50 personas, restricciones para visitar hogares de ancianos y un cambio al servicio de solo mesa en bares y restaurantes. El gobierno ha llamado repetidamente a la pandemia «maratón en lugar de sprint» y ha argumentado que sus medidas son a largo plazo.
Dan Eklund (R) dice: «Tal vez deberíamos habernos cuidado más el uno al otro».
La estrategia inusual ha generado críticas en todo el mundo, e incluso algunos de los primeros defensores del Dr. Tegnell dijo que ahora lamentan el enfoque. Annika Linde, quien hizo su trabajo entre 2005 y 2013, recientemente le dijo al mayor diario sueco Dagens Nyheter que restricciones más estrictas podrían haber salvado vidas al comienzo de la pandemia.
Según la epidemióloga clínica Helena Nordenstedt, sin embargo, no hay consenso en la comunidad científica sueca de que la estrategia en su conjunto haya fallado.
Instituto Karolinska
La estrategia era suavizar la curva y no abrumar la capacidad de atención médica. Eso parece haber funcionado. Si saca a los hogares de ancianos de la ecuación, las cosas se verán mucho más brillantes
¿Puede Suecia mejorar la distancia social?
Anders Tegnell dice que su modelo muestra que Suecia tiene un promedio de alrededor del 30% de las interacciones sociales que tuvieron antes de la pandemia.
Y una encuesta publicada por la Agencia de Contingencia Civil de Suecia esta semana muestra que el 87% de la población sigue las recomendaciones de distanciamiento social en la misma medida que una o dos semanas antes, en comparación con el 82% hace un mes.
El gerente del restaurante Shiar Ali dice que no todos se adhieren a las pautas de distancia social
Nordenstedt cree que Suecia ha tenido que ayudar a Suecia a mitigar una posible segunda ola más tiempo ya que ha tenido más tiempo para ajustar su comportamiento en público que los países que han sido prohibidos.
«La gente no está tan agotada como en otros países donde las restricciones eran mucho más amplias y estrictas».
Aunque los suecos conocen las pautas, ha habido informes de grandes reuniones y mezclas en algunos puntos turísticos desde que las restricciones de viajes nacionales se relajaron el mes pasado.
«Tratamos de decirles y mostrarles que mantengan la distancia», dijo Shiar Ali, gerente de uno de los restaurantes de playa en el lago Storsjorn. «A los hombres jóvenes y a los jóvenes en particular no les importa».
¿Suecia ha logrado la inmunidad de rebaño?
Las autoridades suecas nunca han dicho que su objetivo es lograr la inmunidad de rebaño, pero han argumentado que si la sociedad fuera más abierta, los suecos tendrían más probabilidades de resistirse a Covid-19.
Cinco meses después de la pandemia europea, se sabe que solo el 6% de la población tiene anticuerpos aquí. Este es el resultado de estudios realizados por la autoridad de salud sueca.
Anders Tegnell cree, sin embargo, que el número verdadero es «definitivamente mucho más alto» porque la inmunidad «ha demostrado ser sorprendentemente difícil de medir».
Eva Britt Landin (derecha) apoya el enfoque de Suecia «porque nadie sabe exactamente cómo debemos hacerlo»
El epidemiólogo estatal señala una investigación reciente del Instituto Karolinska, según la cual incluso las personas que dieron negativo para anticuerpos contra el coronavirus tenían células T específicas que pueden ofrecer inmunidad al identificar y destruir las células infectadas.
Sin embargo, otros científicos suecos son más cuidadosos al predecir la resistencia al virus. «Creo que es arrogante», dice Helena Nordenstedt. «Todos podemos esperar que esto afecte la cantidad de casos de infección en Suecia en el otoño, pero aún no lo sabemos».
¿Cómo va la economía sueca?
La estrategia tampoco tenía como objetivo proteger la economía, pero el gobierno argumentó que una mayor apertura a la sociedad podría limitar la pérdida de empleos y mitigar su impacto económico.
Las investigaciones realizadas por el banco escandinavo SEB en abril mostraron que Suecia gasta más dinero que los consumidores en los países nórdicos vecinos.
Sin embargo, varios pronósticos predicen que la economía sueca seguirá reduciéndose en aproximadamente un 5% este año. Esto es menor que en otros países afectados por Covid-19, como Italia, España y el Reino Unido, pero sigue siendo similar al resto de Escandinavia. La tasa de desempleo sueca del 9% sigue siendo la más alta en los países nórdicos, después del 7,1% en marzo.
Aunque más empresas permanecieron abiertas que en otros países, las previsiones predicen que la economía sueca seguirá reduciéndose en aproximadamente un 5% este año
«Al igual que los otros países nórdicos, Suecia es una economía pequeña y abierta que depende en gran medida del comercio. Por lo tanto, la economía sueca tiende a ser mala cuando el resto del mundo es malo», dijo la profesora Karolina Ekholm, ex vicegobernadora. del Banco Central de Suecia.
A los restaurantes, tiendas y gimnasios se les permitió permanecer abiertos, pero aún tenían problemas para atraer clientes, dice.
Sin embargo, ella cree que se hizo el llamado correcto para mantener las escuelas abiertas a niños menores de 16 años.
Riksbank
Hubo menos interrupciones en la generación que ahora está creciendo, en términos de aprendizaje. Esto puede conducir a ventajas más adelante si [they start] Ingreso a la fuerza laboral
Un golpe a la imagen de Suecia
A corto plazo, la estrategia sueca de Covid afecta la relación normalmente cercana con sus vecinos.
Noruega, Dinamarca y Finlandia abrieron sus fronteras entre sí en junio, pero excluyeron a Suecia debido a su alta tasa de infección, aunque los suecos de las regiones menos afectadas han tenido más libertad para visitar Dinamarca.
Una encuesta de YouGov el mes pasado encontró que el 71% de los noruegos y el 61% de los daneses estaban preocupados por mantener alejados a los turistas suecos, más que a los visitantes de países como España, Italia y el Reino Unido.
«No creo que esto afecte las relaciones a largo plazo», dijo Helen Lindberg, profesora del gobierno en la Universidad de Uppsala. «Pero resaltó o trajo viejas quejas entre nuestros países».
Ella cree que un problema mayor podría ser el impacto en la reputación internacional más general de Suecia en cuanto a salud pública y atención a personas mayores de alta calidad. «La imagen sueca de ser esta superpotencia humanitaria en el mundo ha recibido un golpe. Nuestro halo ha sido aplastado y ahora tenemos mucho que demostrar».
Cómo disminuyó el apoyo nacional
Al comienzo de la pandemia, hubo un acuerdo general de que se debería confiar en los científicos políticos suecos para guiar las decisiones políticas.
Sin embargo, los debates se intensificaron a medida que aumentó el número de muertos, particularmente en hogares de ancianos, y el primer ministro Stefan Lofven anunció recientemente una comisión de coronavirus para investigar la respuesta del gobierno a nivel nacional, regional y local.
- ¿Qué está mal en los hogares de ancianos de Suecia?
Helen Lindberg cree que la estrategia ha desafiado la dependencia histórica de las autoridades públicas para informar a los encargados de formular políticas y destacó la falta de voluntad para responder a las crisis. «Es una tormenta perfecta para nuestro débil gobierno minoritario», dice ella.
Según las encuestas, los suecos tienen más confianza en el departamento de salud que en su gobierno cuando se trata de la pandemia.
Según una encuesta de Novus el mes pasado, solo el 45% de los suecos tienen confianza en la capacidad del gobierno para enfrentar la pandemia después del 63% en abril.
La confianza en el departamento de salud también ha disminuido, pero sigue siendo del 65%, en comparación con el 73% en el punto álgido de la pandemia.
«Creemos que tienen la estrategia correcta porque nadie sabe exactamente cómo debemos hacerlo», dice Eva Britt Landin, una veraneante de 66 años que almuerza socialmente con su padre de 102 años en el lago Storsjörner.
Pero Catherina Eriksson, de 42 años, quien está de visita desde Estocolmo, dice que el jurado aún no está allí. «No sabemos cómo serán las cosas en otoño o el próximo año. Solo tenemos que esperar y ver».
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