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La niña tenía 14 años cuando conoció al financiero Jeffrey Epstein y su compañero Ghislaine Maxwell en la década de 1990. Intentaron hacerse su amiga, llevarla de compras e ir al cine. La Sra. Maxwell preguntó sobre su familia y la escuela.
Luego, la Sra. Maxwell comenzó a desnudarse frente a la niña y a reclutarla para participar en los masajes sexualizados del Sr. Epstein, dijeron los fiscales. El patrón persistió durante años cuando la Sra. Maxwell alimentó los oscuros deseos del Sr. Epstein y participó en algunos malos tratos, según un cargo recientemente revelado.
La Sra. Maxwell, hija de un magnate editorial y que una vez fue parte integral de la escena social de Nueva York, fue arrestada en New Hampshire el jueves, donde las autoridades dijeron que se estaba escondiendo. Fue acusada de atraer a varias niñas menores de edad a la órbita del Sr. Epstein.
El arresto de la Sra. Maxwell, la ex novia del Sr. Epstein y asociada desde hace mucho tiempo, fue el último giro en una saga legal que fue una fuente de intriga internacional y teorías de conspiración. El caso ha atraído a destacados académicos, políticos, líderes empresariales e incluso reyes británicos.
La Sra. Maxwell fue arrestada casi exactamente un año después de que el Sr. Epstein fue acusado en una acusación federal por explotación sexual y abuso de docenas de niñas y mujeres en su villa de Manhattan, su propiedad de Palm Beach, Florida, y en otros lugares.
Un mes después de su arresto, en agosto de 2019, el Sr.Epstein se ahorcó en su celda en el Centro Correccional Metropolitano en el Bajo Manhattan, donde fue detenido por tráfico sexual hasta el juicio. Después de su muerte, los fiscales dijeron que continuarían investigando a su personal.
El año pasado, la Sra. Maxwell, de 58 años, se escondía en varios lugares de Nueva Inglaterra, escribió el fiscal en un memorando el jueves. Ella cambió su dirección de correo electrónico y registró un nuevo número de teléfono con el nombre «G Max». Ella ordenó paquetes con el nombre de otra persona para la etiqueta de envío.
Más recientemente, la Sra. Maxwell vivió en 156 hectáreas en Bradford, N.H., donde fue arrestada, dijeron los fiscales. La propiedad fue adquirida en efectivo en diciembre. El fiscal dijo que la identidad del comprador estaba protegida por una compañía de responsabilidad limitada.
Las autoridades siguieron los movimientos de la Sra. Maxwell y recientemente se enteraron de su mudanza a la casa de New Hampshire, un F.B.I. Oficial dijo.
En la acusación, la Sra. Maxwell fue acusada de seis cargos, incluido el transporte de un menor con la intención de participar en actividades sexuales criminales. También está acusada de perjurio por declaraciones que hizo sobre su papel en la supuesta operación de comercio sexual del Sr. Epstein durante un depósito en 2016.
«Maxwell atrajo a niñas menores de edad, la hizo confiar en ella y luego la atrapó a ella y a Epstein», dijo Audrey Strauss, la abogada interina del Distrito Sur de Nueva York. una conferencia de prensa el jueves.
Lawrence A. Vogelman, abogado de la Sra. Maxwell, declinó hacer comentarios. Anteriormente negó la mala conducta en demandas civiles.
La acusación enumera tres víctimas menores de edad que la Sra. Maxwell reclutó de 1994 a 1997, sin identificarlas, según la fiscalía. De acuerdo con las leyes federales, el gobierno puede procesar delitos sexuales contra menores en cualquier momento de la vida de la víctima.
La Sra. Maxwell compareció ante un tribunal federal en New Hampshire el jueves por la tarde, donde un juez ordenó que la arrestaran y la enviaran a Nueva York a la espera de nuevos procedimientos.
En un memorando argumentando que la Sra. Maxwell debería ser detenida en espera de juicio, los fiscales dijeron que presentaba un riesgo extremo de aviación, en parte debido a sus recursos financieros. Los investigadores dijeron que identificaron más de 15 cuentas bancarias vinculadas a la Sra. Maxwell, cuyo saldo total fue a veces más de $ 20 millones.
El fiscal describió su panorama financiero general como «opaco e indefinido». Entre 2007 y 2011, más de $ 20 millones fueron transferidos de cuentas con el Sr. Epstein a cuentas con la Sra. Maxwell, dijo el fiscal.
El Sr. Epstein había sido perseguido durante años por procedimientos legales, artículos de noticias e incluso un juicio penal estatal en Florida, donde fue acusado de cazar niñas y mujeres. Sin embargo, no había tenido efectos duraderos hasta su arresto el año pasado por las autoridades federales, que inició una investigación exhaustiva de sus empleados.
En el curso de la investigación, las autoridades federales buscaron la cooperación del príncipe Andrew, el segundo hijo de la reina Isabel II. Había sido un viejo amigo de la señora Maxwell y el señor Epstein.
En un movimiento inusual, los fiscales anunciaron públicamente que el príncipe se negó a ayudar en la investigación. El mes pasado, los abogados del príncipe dijeron que acordó proporcionar una declaración por escrito a los fiscales de Nueva York, pero que no sería entrevistado.
El jueves, Strauss dijo que al fiscal federal todavía le gustaría hablar con el príncipe Andrew. La investigación está en curso y los funcionarios han pedido a otras víctimas que se pongan en contacto con las autoridades.
«El ejemplo de las mujeres involucradas en este estudio fue sólido», dijo William F. Sweeney Jr., director de F.B.I. Oficina de Nueva York «Se resistieron contra los ricos y los aliados, sin distintivos, armas o citaciones, y se mantuvieron unidos».
Epstein, que creció modestamente en Brooklyn y construyó una vida lujosa, fue socializado con líderes y políticos poderosos como el presidente Trump y el ex presidente Bill Clinton.
Un video de 1992 publicado el año pasado mostró a Trump y Epstein mirando y comentando sobre mujeres juntas en un evento en Mar-a-Lago, el club de Trump en Palm Beach, Florida. Trump dijo a los periodistas el año pasado que no había hablado con Epstein en 15 años.
Clinton viajó con el avión privado de Epstein y visitó su casa en Nueva York, pero los dos no habían hablado en una década, dijo un portavoz el año pasado.
Los cargos contra el Sr. Epstein el año pasado fueron presentados por Geoffrey S. Berman, el entonces fiscal estadounidense en Manhattan. El presidente Trump liberó a Berman hace menos de dos semanas, lo que llevó a la principal diputada de Berman, Strauss, a hacerse cargo de la investigación.
Strauss dijo que la fecha de la acusación no tuvo nada que ver con el despido de Berman.
En los procedimientos legales, la Sra. Maxwell ha sido acusada durante mucho tiempo de dirigir una red de reclutadores para atraer a niñas y mujeres jóvenes y con problemas financieros al programa del Sr. Epstein y prometió que las ayudaría con su educación y carrera.
Después de que la Sra. Maxwell se hizo amiga de las niñas y entabló una relación con ellas, «normalizó el abuso sexual» al desnudarse o hablar sobre temas sexuales, dijo la fiscalía.
Cuando el Sr. Epstein ofreció pagar viajes y oportunidades de educación para algunas de las niñas, la Sra. Maxwell la animó a aceptar su apoyo, dijo el fiscal.
El Sr. Epstein sería acusado de abusar de las niñas en sus hogares y otros lugares en Nueva York, Nuevo México, Florida y Londres.
La Sra. Maxwell también estuvo presente a veces cuando el Sr. Epstein abusó sexualmente de niñas, lo que, según la acusación, «ayudó a calmar a las víctimas porque una mujer adulta estaba presente».
En un caso, la Sra. Maxwell le dio a una niña menor de edad un masaje no solicitado en Nuevo México en 1996 mientras la niña estaba en topless.
La víctima identificada como Minor Victim-2 es Annie Farmer, según una persona con la que está familiarizada. Las acusaciones de Nuevo México son consistentes con la acusación de la Sra. Farmer en una cuenta presentada al New York Times el año pasado y en una demanda que presentó contra el patrimonio del Sr. Epstein.
Los investigadores dijeron que confirmaron las cuentas de las víctimas con registros de vuelo, entradas en el diario, registros comerciales y otros documentos contemporáneos.
El fiscal también acusó a la Sra. Maxwell de hacer un juramento durante la presentación de una demanda en 2016. Cuando se le preguntó a la Sra. Maxwell si el Sr. Epstein tenía un programa para reclutar niñas menores de edad para masajes sexuales, ella dijo: «No sé de qué está hablando», dice la acusación.
El año pasado, los abogados federales acusaron al Sr. Epstein de pagar a niñas y mujeres para que las masajeen desnudas o en topless en encuentros que generalmente involucraban actividad sexual. Se dice que esta actividad tuvo lugar entre 2002 y 2005.
A principios de este año, la Sra. Maxwell demandó al patrimonio de 600 millones de dólares del Sr. Epstein y dijo que le había prometido pagar los honorarios de su abogado por los reclamos de las mujeres que la acusaron de reclutarla para masajes sexuales. La propiedad ha establecido un fondo de restitución de víctimas y al menos 70 mujeres han expresado su interés.
La Sra. Maxwell nació en Francia y creció en una mansión en Buckinghamshire, Inglaterra, donde hizo contactos con aristócratas y reyes. Ella visitó Oxford y se mudó a Nueva York en 1991 cuando su padre, el magnate editorial británico Robert Maxwell, compró The Daily News.
Su padre murió ese año después de caerse de un bote en medio de una deuda. La Sra. Maxwell luego se mudó a un humilde departamento en el Upper East Side.
Después de que la Sra. Maxwell y el Sr. Epstein se conocieron, ella pasó un tiempo en su propiedad de Florida para entretener a visitantes destacados de todo el mundo.
En 2000, la Sra. Maxwell se mudó a una casa a menos de 10 cuadras de la villa del Sr. Epstein y la compró una LLC anónima representada por el abogado de larga data del Sr. Epstein.
En un artículo de Vanity Fair unos años más tarde, el Sr. Epstein describió a la Sra. Maxwell como su «mejor amiga». La Sra. Maxwell ayudó a administrar las propiedades del Sr. Epstein y lo presentó a las celebridades y empresarios que formarían su círculo social.
Sin embargo, las preguntas sobre la naturaleza de su relación cercana han surgido a lo largo de los años.
El Sr. Epstein se declaró culpable de cargos de prostitución en Florida en 2008, y una demanda de 2009 contra el Sr. Epstein afirmó que él y la Sra. Maxwell abusaron sexualmente de una mujer, Virginia Giuffre, a la edad de 16 años. La Sra. Maxwell ha impugnado las reclamaciones.
A pesar de la conexión con el Sr. Epstein, la posición social de la Sra. Maxwell había permanecido intacta durante años. En 2013, estuvo en una fiesta de libros con Lloyd C. Blankfein, director gerente de Goldman Sachs en un evento para apoyar la igualdad entre mujeres y hombres, y Michael R. Bloomberg, entonces alcalde de Nueva York.
Pero la Sra. Giuffre presentó una demanda por difamación contra ella en 2015, y la Sra. Maxwell desapareció del círculo del partido de Nueva York.
Después del arresto del Sr. Epstein, ella ya no apareció en público.
Matthew Goldstein y James B. Stewart contribuyeron a los informes. Kitty Bennett contribuyó a la investigación.
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