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Frente a la realidad de un mar de tinta roja jugando en arenas vacías o casi vacías para la temporada 2020-21, algunos propietarios de la NBA se están preparando tácitamente para encontrar dinero para capear la tormenta.
Joe Lacob, propietario de Golden State Warriors, informó a sus copropietarios sobre un acuerdo que está considerando con Goldman Sachs para recaudar hasta $ 250 millones para administrar los próximos gastos, dijeron las fuentes a ESPN. Otros propietarios también están considerando formas de recaudar capital, según los propietarios. Algunos están tomando medidas legales contra las compañías de seguros que han negado las reclamaciones por una pandemia de coronavirus.
A principios de este verano, el comisionado de la NBA, Adam Silver, dijo a los jugadores que alrededor del 40% de los ingresos de la liga provenían de la venta de entradas y el patrocinio de la arena mientras los preparaba para los desafíos que se avecinan. Se espera que la liga y el sindicato de jugadores hagan ajustes al acuerdo colectivo actual antes de la próxima temporada.
Los Warriors son atípicos ya que generan alrededor del 80% de sus ingresos del Chase Center y, según fuentes de la liga y del equipo, pueden gastar más de $ 5 millones en algunos juegos en casa. Muchos equipos ganan menos de $ 2 millones por fecha de inicio, y algunos obtienen menos de $ 1 millón en promedio. Pero a diferencia de algunos equipos, los guerreros no han despedido a ningún empleado ni les han dado permiso. Lacob ya ha invertido mucho en tecnología y métodos de prueba para que los fanáticos vuelvan al Centro Chase en algún momento de la próxima temporada.
La nueva inyección de capital podría ayudar a los guerreros a mantener su alta nómina, que se espera que supere los $ 150 millones en las próximas temporadas. Tienen cuatro jugadores: Stephen Curry, Klay Thompson, Andrew Wiggins y Draymond Green, y se espera que cada uno gane más de $ 22 millones la próxima temporada. Tiene la seguridad de una selección de los 5 mejores proyectos y una exención comercial de $ 17 millones está disponible.
«Los guerreros tienen la oportunidad de recaudar dinero que muchos equipos no pueden», dijo un presidente del equipo. «Bien por ellos. Si nuestro equipo estuviera en esta situación, podríamos tener que intercambiar jugadores para lidiar con eso».
Dadas las pérdidas esperadas de unos pocos millones por franquicia la próxima temporada, algunos equipos pueden necesitar recortar las nóminas, intercambiar jugadores o elegir no perseguir agresivamente a los agentes libres. Otros podrían subcontratar selecciones de draft.
«Sospecho que hay selecciones para la primera ronda a la venta en este diseño», dijo un gerente de equipo. «No hemos visto eso en una década». La última opción en la primera ronda que se vendió fue en 2013 de los Denver Nuggets (Utah Jazz seleccionó a Rudy Gobert como 27º).
Las pérdidas potenciales hacen que los equipos busquen otras formas de ganar dinero vendiendo activos, incluidos bienes inmuebles, o utilizando facilidades de crédito. Un equipo de la NBA, los Minnesota Timberwolves, ya está disponible públicamente para la venta.
«No sé qué va a pasar, pero podría perder $ 50 millones la próxima temporada», dijo un propietario a ESPN. «En este caso, tengo tres opciones: podría pedir prestado el dinero, vender parte del equipo o hacer una llamada en efectivo, y yo y mis socios tendrían que emitir cheques».
El caso de los Warriors plantea algunas preocupaciones sobre una brecha de equipo cada vez mayor que podría afectar el futuro a corto plazo de la liga, según varios propietarios y altos ejecutivos. Los propietarios hacen movimientos de dinero en varios bolsillos de la NBA. El propietario de los Brooklyn Nets, Joe Tsai, vendió recientemente alrededor del 25% de sus acciones en el gigante tecnológico chino Alibaba, valorado en $ 3.3 mil millones el 10 de julio. Negó los rumores de que se uniría a un grupo para comprar los Mets de Nueva York.
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Quicken Loans, de Dan Gilbert, propietario de Cleveland Cavaliers, solicitó una OPI a principios de julio. Cuando se conocieron las finanzas de la empresa privada, que tenía más de $ 800 millones en ganancias en 2019, quedó claro que Gilbert pronto podría considerarse uno de los propietarios más ricos en el deporte, ya que su patrimonio neto podría crecer decenas de miles de millones después de eso. Oferta pública inicial.
Steve Ballmer, propietario de LA Clippers, posee más acciones de Microsoft que Bill Gates, y la compañía de tecnología recientemente publicó un precio récord que aumentó el patrimonio neto de Ballmer a más de $ 70 mil millones. Desde el comienzo del año, ganó $ 10 mil millones y recientemente gastó $ 100 millones para comprar el foro de Inglewood, una arena en la que no está interesado para poder construir una nueva arena de mil millones de dólares para los recortadores en la calle .
Con los Clippers en Montrezl Harrell y Marcus Morris Sr. teniendo varios agentes independientes clave, la liquidez de Ballmer y un mercado potencialmente estrecho en otros lugares dejan en claro cuán importante puede ser todo esto.
Los Angeles Lakers son una empresa familiar que cuida a los seis hijos del difunto Dr. Jerry Buss controla. A pesar de tener propietarios de minorías multimillonarias, Philip Anschutz y Patrick Soon-Shiong, los autobuses no tienen bolsillos profundos en comparación con sus pares. Esta es una de las razones por las cuales los Lakers solicitaron un préstamo del gobierno para el Programa de Protección de Cheques de Pago (PPP) al comienzo de la pandemia de COVID-19, aunque luego devolvieron los $ 4.6 millones que les fueron otorgados.
Sin embargo, es poco probable que los Lakers tengan problemas para volver a firmar a Star Anthony Davis, ya que su contrato de televisión local les genera alrededor de $ 200 millones anuales, dijeron las fuentes. Además de su participación en la televisión nacional, los Lakers podrían ganar más de $ 300 millones si no vendieran un solo boleto.
Muchos otros equipos no están en una posición similar.
Tilman Fertitta, propietario de Houston Rockets, obtuvo un préstamo de $ 300 millones en abril con una tasa de interés de más del 10% para pagar la deuda de los cientos de restaurantes, hoteles, casinos y cohetes que contrató en 2017. Compró $ 2.2 mil millones La franquicia de los Rockets, que posee al 100% a un precio récord, significa que tiene más influencia que otros propietarios. Fertitta dijo recientemente en varias entrevistas que no tiene la intención de vender parte del equipo para recaudar dinero. Según las fuentes, a los corredores que recurrieron a él en privado para representar a los postores se les dijo lo mismo.
En julio, Fertitta demandó a la compañía de seguros Rockets, Affiliated FM Insurance, por rechazar un reclamo de $ 400 millones por seguro de interrupción de negocios después de que el virus detuviera a la NBA. Otros equipos revisan sus políticas y consideran sus propias opciones legales.
Houston le debe a sus cinco jugadores mejor pagados $ 119 millones para la próxima temporada, liderados por $ 41 millones cada uno para Russell Westbrook y James Harden.
Los propietarios pueden pedir prestados $ 325 millones contra el capital de sus equipos. Aunque algunos equipos tienen más de mil millones de capital, esta regla ha estado vigente durante mucho tiempo para proteger a los equipos de la sobrefinanciación. La mayoría de los equipos, incluidos los Warriors, ya han agotado este préstamo.
Las fuentes dijeron que ha habido una discusión sobre el aumento de este límite de deuda, pero la NBA solo lo ha elevado de $ 250 millones a $ 325 millones en 2018.
Herb Simon, propietario de Indiana Pacers, ha visto que su compañía, que opera el centro comercial Simon Properties Group, ha perdido más de $ 25 mil millones en valor de acciones desde enero. Se espera que los salarios de los Pacers para la próxima temporada superen los $ 125 millones. Este es el valor más alto en la historia del equipo, y la estrella Victor Oladipo puede reclamar la renovación del contrato.
El propietario de Miami Heat, Micky Arison, desde marzo después de su Carnival Cruise Lines Corp. se cerró, se perdieron activos de $ 2.5 mil millones. Aunque la familia Arison tiene una cartera de deuda completamente diferente a la de los compradores más jóvenes, compraron el equipo en 1987 por $ 32.5 millones. En 2015, Arison liquidó $ 433 millones en acciones de carnaval.
El Heat tiene la segunda nómina más alta en la NBA esta temporada, con varios jugadores clave como Goran Dragic, Jae Crowder y Meyers Leonard en camino de convertirse en una agencia independiente. Si bien esperan ahorrar espacio para la búsqueda de estrellas de agentes libres como Giannis Antetokounmpo en 2021 y es posible que no puedan renovar al joven estelar Bam Adebayo este año para simplificar este plan, su gasto en eso podría disminuir El próximo año se verá afectado por estos factores financieros.
La propiedad de Oklahoma City Thunder, administrada por Clay Bennett, cuenta en gran medida con el respaldo del negocio de energía, que ha sufrido un golpe financiero en los últimos meses. Según Bennett, las principales partes interesadas son los bienes de Aubrey McClendon, cuyas acciones han estado a la venta durante más de un año, y George Kaiser, un magnate bancario y energético que ha perdido más de $ 2 mil millones en patrimonio neto desde el año pasado. Uno de sus principales patrocinadores, Chesapeake Energy, se declaró en quiebra en junio.
El Thunder tiene la tercera nómina más alta de la liga, con el jugador clave Danilo Gallinari mudándose a la agencia libre. Se espera que el All-Star Point Guard Chris Paul gane $ 41 millones la próxima temporada. Este es el segundo salario más alto en la NBA.
Todos los propietarios, muchos de los cuales operan fondos de cobertura o son de capital privado, se ven afectados de alguna manera por el virus ya que los mercados han fluctuado en los últimos cinco meses. También hay incertidumbre acerca de cómo se desarrollará un acuerdo con los jugadores. Con la distribución actual de ganancias entre 50 y 50, los jugadores están obligados contractualmente a compartir las pérdidas con los propietarios devolviendo dinero de sus contratos.
Es un desafío tener una idea clara de lo que sucederá en octubre cuando se espera que comience la temporada baja de la NBA. Sin embargo, los signos ya indican decisiones difíciles y posibles movimientos de jugadores para hacer frente a los desafíos de efectivo.
«Con pocas excepciones, nadie quiere hacer compromisos a largo plazo», dijo un gerente general. «Puedes sentirlo venir».
Ramona Shelburne de ESPN contribuyó a esta historia.
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