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El ganador de este año del Nansen Refugee Award, un premio humanitario que otorga anualmente el ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados, es un educador que ha pasado más de 20 años rescatando a niños explotados sexualmente y víctimas de la trata, incluidos muchos refugiados.
Mayerlin Vergara Pérez, Maye, ha dedicado su vida a defender a los niños. Como Coordinadora Regional del Caribe de la Fundación Renacer, se ha dedicado a ayudar a la organización sin fines de lucro colombiana a lograr su objetivo de erradicar la explotación y el abuso sexual de niños y adolescentes durante más de dos décadas. Fundada hace 32 años, la organización ha ayudado a más de 22.000 sobrevivientes de explotación sexual comercial entre niños y adolescentes, así como a sobrevivientes de otros tipos de violencia sexual y de género.
«Personas como Maye representan lo mejor de nosotros. Su valentía y su búsqueda desinteresada de salvar y proteger a algunos de los niños más vulnerables del mundo son nada menos que heroicos», dijo Filippo Grandi, Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados.
«Ella encarna la esencia de este premio. Su compromiso inquebrantable ha salvado la vida de cientos de niños refugiados y ha restaurado sus esperanzas de un futuro mejor», agregó.
El Premio Nansen para Refugiados del ACNUR reconoce los logros sobresalientes de las personas que han sido desplazadas por la fuerza. A lo largo de los años, más de 82 personas, grupos u organizaciones han recibido el premio por su incansable compromiso con los refugiados y su excelente trabajo a favor de las personas desplazadas o apátridas.
Durante más de 20 años, Maye ha realizado esfuerzos extraordinarios, a menudo arriesgando su propia seguridad, para rescatar a niñas y niños que son víctimas de explotación sexual y trata. A pie, recorre las calles de comunidades remotas del noreste de Colombia, donde operan traficantes de personas y contrabandistas.
Maye dirige un equipo de personal dedicado de la Fundación Renacer en estrecha coordinación con el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar, una agencia gubernamental encargada de proteger a los niños en la nación sudamericana.
Al denunciar los abusos que ha sufrido, hizo un llamado a la sociedad civil, a las autoridades colombianas y al sector turístico, que es terreno fértil para la explotación sexual y la trata en el país, a garantizar que los niños y jóvenes estén protegidos.
«La explotación sexual tiene un gran impacto en los niños, emocional, psicológica, física y socialmente», dijo Maye. «Vemos chicas que no sienten que sus cuerpos son de ellos. Sus cuerpos han sido tan abusados, tan abusados, tan explotados que se sienten alienadas de estos cuerpos como si no les pertenecieran».
En 2009, el activismo y la defensa incansables de Mayes ayudaron a marcar el comienzo de dos leyes históricas. La Ley 1329 estableció una sentencia mínima obligatoria de al menos 14 años de prisión para los condenados por ayudar e incitar a la explotación sexual de niños y jóvenes. Mientras que la Ley 1336 estaba dirigida a los propietarios de instalaciones que permitan la explotación sexual de menores en sus instalaciones.
Las estimaciones globales sugieren que millones de personas continúan siendo objeto de comercio cada año. Las mujeres y las niñas constituyen la mayoría de las víctimas descubiertas.
Los refugiados, migrantes, solicitantes de asilo y desplazados internos corren un mayor riesgo a medida que el desplazamiento aumenta su vulnerabilidad. El conflicto refuerza las prácticas de trata existentes, como los matrimonios infantiles forzados con miembros de grupos armados, y crea nuevas demandas, como el reclutamiento forzoso, aumentando así la oferta de posibles víctimas.
Desde 2015, el empeoramiento de la situación en Venezuela ha obligado a millones a huir. Se estima que 1,7 millones han buscado refugio en la vecina Colombia. Desesperados por encontrar seguridad y una vida mejor, los venezolanos han recurrido a todos los medios posibles para huir del país. Muchas personas han sido víctimas de redes de trata de personas, bandas criminales y grupos armados ilegales, a menudo activos en las fronteras. Los traficantes obligan a las mujeres y las niñas a someterse a la explotación sexual para poder pagar su pasaje.
Según las autoridades colombianas, el número de víctimas de trata de personas aumentó en un 23 por ciento entre 2015 y 2019. El aumento se debe en parte a la afluencia de refugiados y migrantes venezolanos al país.
Datos del gobierno colombiano muestran que en los primeros cuatro meses de 2020, las autoridades ya habían notado un aumento del 20 por ciento en la trata de personas de extranjeros en comparación con el año anterior. En más de la mitad de los casos, la explotación sexual fue el objetivo final de la trata de personas.
La pandemia de COVID-19 tuvo graves consecuencias para los desplazados. El impacto económico del brote ha dejado a muchos venezolanos sin trabajo y sin hogar, llevándolos más a la pobreza, uno de los principales impulsores de la explotación sexual y la trata. En relación con una educación interrumpida, los niños están expuestos a la explotación y el abuso. Muchos niños se enfrentan al trabajo infantil o al matrimonio infantil para mantener a sus familias.
Las estrictas restricciones fronterizas para contener la propagación del virus también han obligado a muchas personas desesperadas a recurrir a medios irregulares para cruzar las fronteras en busca de seguridad.
El ACNUR trabaja en estrecha colaboración con las instituciones gubernamentales locales y nacionales para fortalecer la ayuda a los refugiados y migrantes venezolanos y promover su integración local. El ACNUR proporciona ayuda vital a los recién llegados en las zonas fronterizas, apoya el acceso a bienes y servicios básicos, promueve la coexistencia pacífica con las comunidades de acogida y el acceso a derechos básicos como la documentación, la educación y el empleo.
«Eliminar la trata de seres humanos y proteger a los niños de la explotación sexual es no solo una obligación legal sino también moral y requiere un esfuerzo global concertado», dijo Grandi. «Este año marca el vigésimo aniversario del Protocolo de Palermo, el primer acuerdo internacional sobre la trata de seres humanos y el primer paso real de la comunidad internacional para combatir la trata de seres humanos. Esta es una oportunidad para que demostremos nuestro compromiso con la erradicación de este crimen atroz renovar. «»
Para emisoras, organizaciones de noticias y otros profesionales de los medios:
En el siguiente enlace se pueden encontrar materiales multimedia, como fotos y videos complementarios:
https://www.unhcr.org/media-nansen-refugee-award-2020
Todos los materiales están sujetos a embargo hasta el 1 de octubre de 0000 CET.
Se llevará a cabo una conferencia de prensa virtual en español a las 9:00 a.m. CEST (2:00 p.m. GMT).
Regístrese con anticipación:
Después del registro, recibirá un correo electrónico de confirmación con información sobre cómo asistir a la sesión informativa.
Para consultas de los medios
En Bogotá, Rocío Castañeda, [email protected], +57314 4115431 En Ciudad de Panamá, William Spindler, [email protected], +507 6382 7815 En Ciudad de Panamá, Olga Sarrado, [email protected], +507 6640 0185 En la Ciudad de México, Maria Rubi, [email protected], +52 55 1242 3984 En Ginebra, Bathoul Ahmed [email protected], +41793144097 En Ginebra, Boris Cheshirkov [email protected], +41794337682
Acerca del Premio Nansen para Refugiados del ACNUR:
El Premio Nansen para Refugiados del ACNUR reconoce el servicio excepcional a los desplazados. Los ganadores recientes incluyen al abogado kirguís Azizbek Ashurov, cuyos esfuerzos ayudaron a la República Kirguisa a convertirse en el primer país del mundo en acabar con la apatridia. El cirujano de Sudán del Sur, el Dr. Evan Atar Adaha y Zannah Mustapha, abogado y mediador del estado de Borno en el noreste de Nigeria.
El premio incluye una medalla conmemorativa y un premio en efectivo de 150.000 dólares estadounidenses que fueron generosamente donados por los gobiernos de Suiza y Noruega. En estrecha consulta con el ACNUR, el ganador del premio financia un proyecto que complementa su trabajo existente.
El programa Nansen Refugee Award se financia en colaboración con el gobierno suizo, el gobierno noruego, el Consejo de Estado de la República y el Cantón de Ginebra, el Consejo Administrativo de la ciudad de Ginebra y la Fundación IKEA.
Ceremonia de entrega del Premio Nansen a los Refugiados 2020
La ceremonia de premiación tendrá lugar prácticamente el 5 de octubre debido a la normativa sanitaria COVID-19. El actor mexicano y embajador de buena voluntad de ACNUR, Alfonso Herrera, será el anfitrión de la ceremonia, que incluye un discurso de apertura de la exitosa escritora chilena y ex refugiada Isabel Allende. La actuación musical principal correrá a cargo del Embajador de Buena Voluntad del ACNUR y filántropo y leyenda de la música afropop de fama mundial 2Baba de Lagos, Nigeria.
Un colectivo de artistas con antecedentes de refugiados presentará una actuación conjunta que incluirá: Aeham Ahmad, un pianista palestino-sirio más conocido por su libro «El pianista de Yarmouk», JJ Bola, un poeta del Reino Unido y ex refugiado demócrata República del Congo, además de María Guzmán y Cruz Miguel Soto Noguera, dos bailarines de Venezuela.
La ceremonia concluirá con una contribución especial del músico y cantautor colombiano Juanes y del rapero y poeta español Nach.
Sobre el ACNUR
ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados, lleva a cabo medidas internacionales para proteger a las personas que se ven obligadas a huir de sus hogares como resultado del conflicto y la persecución. Brindamos ayudas para salvar vidas, como refugio, alimentos y agua, ayudamos a defender los derechos humanos básicos y desarrollamos soluciones que garantizan que las personas tengan un lugar seguro al que llamar hogar para construir un futuro mejor. También estamos comprometidos a garantizar que las personas apátridas reciban la ciudadanía.
Para obtener más información sobre ACNUR, consulte https://www.unhcr.org/about-us.html
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