La estancia de Maradona en Sevilla fue corta, pero encarnó su talento, generosidad y demonios inevitables

Se abrieron los cordones de los zapatos de Diego Maradona.

Incluso cuando prácticamente había terminado, incluso cuando se levantó la prohibición de drogas 15 meses después de que se fuera del Nápoles cuando Sevilla FC y Napoli estaban negociando su transferencia, los italianos fueron obligados a sentarse a la mesa de negociaciones por la FIFA y los españoles fueron financiados con millones de Silvio Berlusconi. aunque estuviera en todos los medios y hubiera despegado un avión de Buenos Aires El Pelusa El delantero del Sevilla Davor Suker no lo creyó a bordo. No lo haría, dijo, hasta que Maradona estuviera realmente en el campo de entrenamiento con ellos. Y ese día finalmente estaba sin botas.

Las cosas que recuerdas Si hay un detalle que perdura en la cabeza, una imagen a la que vuelven, es este.

«En esa primera sesión estaba lleno de emoción cuando le aflojaron las botas y le colgaban los cordones. No es buena idea: te caes, no puedes golpear bien la pelota, es peligroso», dijo el entonces capitán del club, Manolo Jiménez. ESPN. «Pero no para él. No se cayó. En cambio, hubo campeonato. Era diferente».

Una multitud se había reunido para mirar con asombro, y eso incluía a sus nuevos compañeros de equipo. Diego Armando Maradona, el mejor futbolista de todos los tiempos, estuvo aquí en el Sevilla Futbol Club. Era 1992, el año de la Expo, el año en que el primer tren bala de España llegaba a la ciudad, y ahora lo es. Setecientos cincuenta millones de pesetas, aproximadamente $ 7,5 millones, lo trajeron de regreso a España de la suspensión, la oportunidad de redención en un lugar inesperado.

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Inesperado, pero por un lado: el técnico del Sevilla era Carlos Bilardo, el técnico con el que Maradona ganó el Mundial de México 1986. Bilardo había captado la idea y le había dicho al presidente que valía la pena perseguirla, que se podía convencer a Sepp Blatter, un aliado de hecho. Al final, la FIFA presionó al Napoli, donde todavía estaba bajo contrato, para que aceptara una transferencia. Y aquí estaba él.

En el despacho que tiene el director deportivo del Sevilla Ramón «Monchi» Rodríguez Verdejo en el estadio Ramón Sánchez Pizjuán, hay una foto que le gusta especialmente. En 1992 apareció junto a Maradona.

«El último mono», como él mismo se autodenomina, «la persona menos importante que hay», un portero suplente de 23 años en ese momento, se alza con el mejor jugador de la historia. «Este era un partido de copa, por eso jugué y por eso tomé la foto: no quería perder la oportunidad», explicó Monchi. «Decir que fui compañero de Diego es diferente».

Así que está más orgulloso de decir que era amigo de Diego. Y no es el único.

Monchi no jugaba con Maradona a menudo y tampoco nadie en Sevilla: solo estuvo una temporada allí y jugó 29 veces y no terminó como les gustaría y la redención se arruinó. Pero si el tiempo de Maradona allí fue fugaz, la preferencia no lo fue. La calidez permanece, al menos entre quienes compartieron con él este año.

«Vivir a su lado fue un privilegio», dijo Monchi a ESPN. «Era un héroe de la infancia, así que no puedes imaginar cómo fue cuando se convirtió en compañero de equipo.

«Recuerdo el primer día que vino. Estamos todos en el comedor del hotel del equipo y paseando por Diego y todos pensamos lo mismo: ‘¡Vino a jugar conmigo!’ «¡Estará en mi equipo!» Entonces lo conocerás todos los días y fue simplemente increíble «.

Casi lo primero que le dieron fue el brazalete de capitán. Jiménez y los otros vicecapitanes del club, Rafa Paz y Juan Carlos Unzue, habían acordado por unanimidad. Pensaron que era justo lo que necesitaba. Una forma de integrar a Maradona, de respetarlo, de abrazarlo.

«Un reconocimiento de la jerarquía», como dice Paz. «Estaba muy por encima de nosotros».

Pero cuando Maradona era diferente, y era obvio que era él, no siempre quería serlo. Habla con tus compañeros de equipo más allá del asombro y habrá un tema recurrente: qué tan normal era este hombre completamente anormal.

«Estábamos nerviosos, no sabíamos cómo iba a ser, lo adoramos, pero desde el primer minuto solo quería ser un jugador más», dijo Jiménez. «Todos sabíamos su nivel, que era mejor que nosotros, pero como persona no lo era. Había una admiración por su sencillez, su nobleza. No importaba si era un jefe de estado o el hombre de equipo, él sería ella». tratar por igual «.

«No es casualidad que todos digan lo mismo de él, que todos hablemos de su generosidad. Salió de la pobreza pero nunca ha olvidado de dónde venía. Lo veías en la calle ayudando a la gente». Estaban abajo y afuera «, dice Paz. Recuerda este sentimiento inicial de intimidación:» No un complejo como tal, sino un sentido de responsabilidad, la duda de que estás a la altura «. Pero también recuerda que desapareció. Se preguntó si solo podría devolver los pasaportes de Maradona en ese primer encuentro para que el argentino le dijera que no fuera tan estúpido, claro que podía.

«Si te da un pase y luego pierdes el balón, él es el que te dice ‘culpa mía'», apunta Jiménez.

«La gente piensa que es una gran persona, pero se olvidan de que también era un hombre de equipo», dijo Monchi. «Se paró junto a sus compañeros y creyó en la importancia de esta solidaridad. Fue el primero en levantarse y luchar por las bonificaciones de victoria para el equipo, aunque probablemente no fue nada para él y supervivencia para mí. Si hubo un problema con el nuestro» Reise fue el primero en asegurarse de que todo estaba en orden. Como persona era 10 de cada 10 personas. Y sabemos que como futbolista tenía 20 años ”.

A veces realmente lo era. Maradona cumplió 32 años en Sevilla. Tenía sobrepeso y fuera de juego – 15 largos meses sin juego, recuerden – pero tenía lo que Paz llama «complicidad con el balón» que nadie más tenía, una certeza con cada toque. Y hubo destellos de genialidad.

Todo comenzó contra el Bayern de Múnich, uno de una serie de lucrativos amistosos acordados repentinamente en los que Maradona luchó para que sus compañeros de equipo pagaran lo que le pagaban.

Luego, en lo que respecta al fútbol, ​​comenzó en San Mamés, un lugar donde dijo que la temporada «huele a fútbol». Los adversarios eran el Athletic de Bilbao, equipo contra el que su carrera en Barcelona había terminado en plena pelea al final de la final de la Copa del Rey ocho años antes. Las patadas de kárate volaron. La boda tuvo lugar en el mismo hotel la noche anterior. Maradona bajó a felicitar a los novios.

Maradona sacó a su preparador físico, alquiló la casa de un torero llamado Espartaco y durante un tiempo sus compañeros creyeron que esto podría funcionar. El Sevilla trepó cerca de los líderes entre los tres primeros. Especialmente contra el Real Madrid, Maradona los lideró 2-0.

Ese día también llevó a Jiménez a la cancha, una anécdota en la que insiste el capitán del club dice mucho sobre el hombre.

«Me lesioné y no había jugado durante 40 días antes y no durante 40 años después de eso», dijo Jiménez. «Yo no tenía músculos y apenas podía patear el balón 15 metros, pero él me animó: me bastaba con evitar que Michel lo tocara, dijo. Realmente podría motivarte. Yo no lo haría.» no jugué este juego. «

Sin embargo, las cosas no fueron fáciles. Y Maradona tenía sus demonios, adicciones que no podía controlar. El lado más oscuro de la vida nocturna de Sevilla lo llamó. Las cosas se le escaparon de nuevo.

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Ricardo Ortiz explica por qué Diego Maradona significó tanto para tanta gente.

«La euforia cedió y hubo obstáculos en el camino», como dice Paz.

Se perdió los entrenamientos, los partidos y su equipo lo extrañaba como si la motivación se hubiera ido con él. La distancia se abrió, en parte porque tenía que hacerlo. La desconfianza entre las personas que lo rodeaban y el club creció. Hubo una disputa sobre el deber internacional de atrapar a Maradona entre el club y el país. Los compañeros de equipo comenzaron a ver que su vida no era la de ellos; que tal vez su vida no era vida en absoluto. La presión puede ser abrumadora.

“Sueñas con llegar a lo más alto, con ser el mejor del mundo, pero eso tiene su precio, y eso lo vimos con Diego Armando”, dice Paz. “Puedes soñar con ser Maradona, pero cuesta; no hay privacidad, cada acción es vigilada y necesitas una gran fuerza mental para lidiar con eso. Intentamos ayudar e incluso teníamos estrategias pero él tenía tendencias que no podía controlar. Era muy fuerte y había momentos en que que estaban bien con él, pero otros cuando lo abrumaban. Reconoció su situación y no quería que nadie más la sufriera «.

«Un premio Nobel es más importante que un futbolista, pero la sociedad busca entusiasmo, sueños, personas a las que admirar e idolatrar. Tenía que asumir eso», dice Jiménez. «No es fácil vivir con él. Entendemos que era diferente en ese sentido. La gente puede ver a alguien reaccionar mal y pensar que es egoísta, pero tienes que entender. Alguien te está tocando, está bien. Dos La gente lo hace, está bien. Cien, no hay problema. Mil lo hacen, y se trata de ti. «Oye, no me toques». Y luego la gente dice que son arrogantes, estúpidos.

«Creo que estaba feliz a su manera. Estaba muy feliz cuando estaba con el balón, pero tal vez necesitaba gente alrededor que realmente pudiera haberlo ayudado», continúa Jiménez. «Había un grupo de nosotros que confiamos en Bilardo y hablamos con él todo lo posible y tratamos de ayudar».

Jamás hay que olvidar que Maradona estaba enfermo, insiste Jiménez, y sus errores lo castigaron más que a nadie.

«Tenía un problema, lo admitía y quería solucionarlo. Lo intentó mil veces y no pudo. Hubo momentos en los que estaba bien. [Wife] Claudia estaba con él. Pero también hubo malos momentos, y cuando entró en esa espiral, cuando llegaron los problemas, fue difícil salir. El era un rebelde. Ha tenido días buenos y malos. ¿Hizo cosas malas? Sí, pero era prisionero de sus problemas, de su enfermedad. «

Cuando las cosas se rompieron, Maradona les dijo a sus compañeros que sentía que lo estaban siguiendo, y así era: Sevilla había contratado a un detective. Se había abierto una grieta y se rompió el asunto entre el club y el jugador. Su relación con Bilardo se tensaría. Maradona también dimitió del grupo.

Eso fue un servicio, sugiere Paz.

«Nuestra realidad diaria no era la suya», dice. «Teníamos que aceptar eso. Había cierta desgana entre su gente y el club. Se había integrado, pero las cosas iban a otra fase. Nos lo dijo. Nos dijo que si no entraba podía No.» Únete a nosotros. La situación estaba fuera de nuestro control y él fue quien dijo que no debería afectarnos, dañarnos. Quizás ella estaba un poco manchada. «

En medio de todo esto, los resultados, causa y consecuencia del colapso, también se deslizaron. En algún momento había habido optimismo, pero el Sevilla acabó séptimo y al final de la temporada el tiempo de Maradona en Europa llegó a su fin. El club buscaba una forma de trazar una línea por debajo y acabar con todo. Hubo una punzada de pesar.

«Fue un poco amargo no haber ganado nada ni haber conseguido un lugar europeo», admite Paz.

Pero nada les quitará este año, incluso si Maradona fue tomado demasiado joven.

«Un año terrible no podría haber terminado peor si se hubiera perdido un ícono y un amigo», dice Jiménez. «Siempre diré, ‘Jugué con Maradona’, y para mí es como ganar un trofeo. Poder jugar con él, hablar con él, escucharlo, hacer que te escuche, no es posible. todos dicen que esto es una medalla. Nos enseñó mucho en las buenas y en las malas «.

Maradona se fue. ¿Cómo fue el sentimiento general en esta cena de despedida?

«Nostalgia», dice Paz. «Todo el grupo estaba ahí y también hubo una reconciliación con Bilardo. Se puede tratar con un jugador, pero era un jugador especial y ganaron el Mundial juntos. Seguimos nuestros caminos por separado». Se fue triste porque ya no podía abrazar su ciudad: le encantaba, había cierta nostalgia en su partida.

«Cuando Diego y Maradona eran dos personas, eran tan grandes como los demás. Como persona, como compañero, disfruté esos momentos con él. Como jugador fue el mejor de todos los tiempos. Jugó como ángeles».