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Nicoletta Peddis es una ciudadana italiana de 34 años que llegó al Reino Unido hace 12 años después de decidir comenzar su vida en el Reino Unido.
Pero como muchos otros ciudadanos de la UE27 que se han visto afectados por una situación cada vez más incierta desde el Brexit, ahora está reconsiderando su futuro en el país en su conjunto.
«Creo que es solo el comienzo y las cosas se pondrán aún más desafiantes el próximo año», dijo.
«Lo peor para mí es la preocupación constante y la sensación de que ya no pertenezco aquí. Siempre pensé que era hora de irme».
Ya en junio de 2016, la campaña electoral declaró que «no habría ningún cambio para los ciudadanos de la UE que residen legalmente en el Reino Unido» y que serían «tratados no menos favorablemente» que en ese momento.
Boris Johnson reiteraría tal declaración poco después de su nombramiento como primer ministro el pasado mes de julio, cuando dijo que quería «claramente» reiterar su «garantía a los 3,2 millones de ciudadanos de la UE que ahora viven y trabajan entre nosotros».
Para ciudadanos europeos como Peddis, sin embargo, tales promesas ofrecían poco consuelo. Sobre todo por los resultados de la votación del propio Johnson sobre los derechos de los ciudadanos de la UE.
Durante mucho tiempo después del referéndum, los grupos de campaña y los políticos presionaron a los gobiernos conservadores para que hicieran más para proteger a los residentes europeos del país.
Ahora, el Reino Unido abandonó la UE hace más de ocho meses y se encuentra en medio de una fase de transición que durará hasta finales de este año. Las preocupaciones existentes de los ciudadanos europeos en el Reino Unido parecen convertirse cada vez más en una realidad amenazante. Con un número asombroso de denegaciones del estatus de asentado, la falta de transparencia del Ministerio del Interior, la confusión sobre los derechos legales y la falta de garantías sólidas, los ciudadanos de la UE en el Reino Unido se enfrentan a un futuro incierto.
Windrush 2.0?
El Esquema de estatus de asentamiento de la UE (EUSS) del Reino Unido se estableció para garantizar que los ciudadanos de la UE, el EEE y Suiza, además de sus familias, tengan el derecho legal a seguir residiendo en el Reino Unido a partir del 30 de junio de 2021. Si no cumple antes de la fecha límite, la persona perderá estos derechos.
Desde sus inicios, ha atraído una larga lista de críticos de numerosos ciudadanos europeos y activistas por la tarifa de registro de £ 65 (finalmente eliminada) para mayores de 16 años, problemas técnicos y el hecho de que se vieron obligados a solicitar su derecho a quedarse en lugar de simplemente registrarse.
Sin embargo, hasta principios de este año, el sistema no había recibido más rechazos que los de «idoneidad» (cuestiones relacionadas con el delito). Sin embargo, desde enero se registró el primer rechazo de ‘elegibilidad’ (que no cumple con los criterios del sistema).
El número de rechazos aumentó de alrededor de 640 en marzo a 10,900 a fines de agosto.
Según el Ministerio del Interior, la mayoría de las denegaciones ahora se basan en la «elegibilidad», aunque actualmente no se ha publicado un desglose completo.
En respuesta a la pregunta de denegación, un portavoz del Ministerio del Interior declaró que «siempre son el último recurso» y se refirió a una hoja informativa oficial fechada el 2 de julio que describía cómo las personas tienen derecho a apelar. Además, ha habido 3.7 millones de «Solicitudes completadas», es decir, «Estado completado» o «Estado completado» en las actualizaciones más recientes.
Sin embargo, tal respuesta no disipa las preocupaciones de los activistas de derechos civiles de la UE, quienes señalan cómo el Ministerio del Interior duplica las solicitudes y la falta de transparencia sobre las razones de los rechazos.
Dr. Kuba Jabłonowski, profesor de la Universidad de Exeter e investigador de The3Million Advocacy Group, dijo que el aumento de rechazos después de la fecha del Brexit del 31 de enero era «político» y la situación era motivo de gran preocupación.
«Estamos viendo una alta proporción de rechazos de miembros de la familia y titulares de derechos derivados, muchos de los cuales son vulnerables y víctimas de violencia doméstica», dijo.
No son solo rechazos. También hay un porcentaje significativo de solicitantes a los que se les otorga el estatus de pre-asentado, un documento provisional destinado a quienes no tienen cinco años de residencia continua y que brinda menos protección.
Si bien un estudio de Migration Observer afirmó que solo el 31% de los ciudadanos de la UE que viven en el Reino Unido habían estado allí durante menos de cinco años, el 41% de los solicitantes de EUSS obtuvieron el estatus de preestablecido, lo que puede indicar que algunas personas aceptan erróneamente un estatus inferior. Esto conduce a una posición más vulnerable.
Val Gayes, una francesa de 44 años que vive en West Sussex, se encontró en esta situación. Aunque tiene derecho al estado «Facturado», el año pasado se le asignó incorrectamente el estado «Facturado».
«Me mudé al Reino Unido en 1996 y solo mis registros fiscales muestran que he estado pagando impuestos durante 24 años», dijo. “Estaba considerando presentar una queja, pero me habría costado £ 80 (EUR 88), así que decidí no hacerlo. Finalmente tuve el coraje de postularme nuevamente en febrero de 2020 y esta vez obtuve el estado «Facturado». «
Si bien Gayes pudo haber encontrado la motivación para apelar la decisión, el número de quienes, en cambio, aceptaron un destino erróneo previo al asentamiento sigue siendo un misterio. Todas estas posibles divisiones en el EUSS finalmente llevaron a temores de un segundo escándalo de Windrush en el que cientos de ciudadanos de la Commonwealth fueron detenidos y deportados ilegalmente.
Jabłonowski notó diferencias entre la situación de los ciudadanos de la UE y la “dinámica racial y colonialismo” identificados en el escándalo de Windrush, pero señaló que ambos tenían mucho en común.
«Al menos políticamente, las dos situaciones son definitivamente comparables», dijo. «Ciertas personas realmente podrían arriesgarse a perder sus derechos de la noche a la mañana».
Problemas burocráticos
Sin embargo, más allá del tema del rechazo, los ciudadanos de la UE y sus familias enfrentan varios desafíos burocráticos que parecen haberse intensificado este año, particularmente debido a los obstáculos adicionales creados por la crisis del COVID-19.
Un informe de julio de 2020 del Institute for Policy Research (IPPR) sobre crédito universal informó que miles de personas se quedaron sin apoyo del gobierno durante la pandemia. Marley Morris, subdirectora de inmigración de IPPR, afirmó que los ciudadanos de la UE «están en el extremo más agudo de esta crisis: muchos trabajan en sectores vulnerables … y corren un grave riesgo de despidos».
Un ciudadano de la UE, un ex trabajador de un hotel que perdió su trabajo y fue rechazado para el crédito universal, dijo a Euronews: «Literalmente, no sé cómo podré pagar el alquiler a fin de mes».
Una ciudadana danesa le dijo a Euronews que tendría que demostrar que tenía derecho a recibir tratamiento gratuito de su confianza local del NHS después de que le diagnosticaran cáncer de mama a principios de este año. Si bien pudo demostrar su elegibilidad, descubrió que el juicio la había «destruido».
«No solo [did I find] que luché contra el cáncer ”, escribió. «Pero ahora la burocracia también».
Y los problemas para los ciudadanos de la UE ahora se extienden más allá de las costas del Reino Unido.
Natasha, una escritora británica, informó que ella y su esposo danés, Lars, fueron detenidos en el aeropuerto de Lamezia Terme en Calabria, Italia porque un empleado que lo hizo le dijo falsamente que necesitaba una visa para regresar a Londres Stansted. nunca había oído hablar de EUSS antes. Si bien todo se resolvió al poco tiempo, la espera molestó visiblemente a los hijos de la pareja y dejó a Natasha preocupada por el futuro.
“El hecho es que todavía estamos en la fase de transición … el tipo de desinformación, el tipo de ignorancia que no solo existe en este país sino también en otros países de la UE significa que va a ser un caos absoluto, cuando suceda el año que viene «, dijo.
Un ámbito en el que esta falta de conciencia pública se convierte en un problema especialmente acuciante es la falta de estado físico del EUSS, que se ha descubierto que preocupa especialmente a los ciudadanos de la UE. El 90% de los de diciembre del año pasado en un estudio del Dr. Los ciudadanos de la UE entrevistados por Tanja Bueltmann de la Universidad de Northumbria no estaban satisfechos con las pruebas digitales y temían diversas formas de discriminación y obstáculos, especialmente al intentar comprar o alquilar una propiedad.
Las preocupaciones relacionadas con el alquiler se convirtieron en una realidad para personas como Peddis, que enfrentaron problemas burocráticos al tratar con un propietario en febrero.
“Cuando se trataba de proporcionar toda la información, no parecían tener idea de cómo se establecía el estado y cómo funcionaba. Les explicamos y estaban muy confundidos que era solo un estado digital. La señora que estaba a cargo de nuestra solicitud regresó y nos pidió una carta del Ministerio del Interior. Al final, les llevó una semana comprobar el estado «Completado» a través del enlace de correo electrónico. «
Elly Wright, una pintora holandesa de 78 años que vive en Surrey, pudo postularse bajo el programa Windrush. Pero Wright dijo que tuvo problemas para que se reconociera su nombre de casada y terminó haciendo una serie de cambios inesperados en su nombre y foto de estado digital. Todo esto resultó en su «confianza en el Ministerio del Interior se hizo añicos» y finalmente buscó pruebas en papel.
Aun así, el programa Windrush solo está disponible para los ciudadanos de la UE que llegaron al país antes de 1989. Muchos otros no tienen el documento físico que anhelan.
«Los más brillantes y los mejores tienen un plan B»
Elena Remigi, una italiana de 52 años que vive en Berkshire y fundadora del proyecto sin fines de lucro In Limbo, que recopila testimonios de ciudadanos de la UE, compartió cómo está en contacto con muchos europeos que encuentran la situación actual demasiado difícil. oso.
“La gente de nuestro grupo se siente cada vez más desanimada. En tres años y medio escuchando innumerables historias, nunca me he encontrado con tantos académicos, científicos, médicos y personas en edad laboral que hayan pensado en irse. «
Para muchos, la idea de enfrentar una crisis inminente, posiblemente similar en escala y severidad a Windrush, ha resultado ser mental e incluso físicamente agotadora, y sus mentes ahora están enfocadas en regresar al continente.
«Me quedaré aquí absolutamente sólo para completar el tratamiento», escribe la ciudadana danesa enferma de cáncer, que debería demostrar que tiene derecho a un tratamiento gratuito del NHS. «Incluso si eso significara vivir en una caja, me sentiría más seguro y feliz en cualquier país de la UE».
«Hasta los mejores y más brillantes ahora tienen un plan B», concluye Remigi con nostalgia. «No les gusta vivir en un lugar donde no se sienten bienvenidos».
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