Cuando estallaron protestas masivas contra la brutalidad policial en los Estados Unidos en mayo de 2020, Charles Billups no se sorprendió en absoluto.
El ex policía de 60 años de edad, un policía negro de Nueva York antes de retirarse, le dijo a la BBC: «Son las gallinas las que regresan a casa para establecerse».
«Esto es algo que se ha estado acumulando durante un tiempo», dice Billups.
No es la primera vez que la ira contra las fuerzas del orden público en Estados Unidos ha resultado en demandas de cambio: los intentos nacionales de reformar el mosaico de casi 18,000 agencias de cumplimiento de la ley del país han surgido regularmente desde principios del siglo XX.
Pero la indignación de la policía por una avalancha de muertes de negros estadounidenses, en particular la muerte de George Floyd, un ex portero que se había asfixiado durante un arresto, ha provocado un importante ataque de almas en la propia fuerza policial.
Los funcionarios no están de acuerdo sobre si las reformas deberían implementarse y cómo.
Para el Sr. Billups, quien ahora es presidente del Gran Consejo de Guardianes, una organización para agentes de la ley afroamericanos en el estado de Nueva York, los problemas están en la cima.
«Pensamiento de la vieja escuela»
Una política de vigilancia dura presentada en la década de 1980, la llamada teoría de la «ventana rota», ha destruido durante mucho tiempo las relaciones entre las minorías y las agencias de aplicación de la ley, dice Billups.
Las autoridades solo recientemente comenzaron a alejarse de los principios policiales más draconianos, pero el Sr. Billups cree que las tácticas duras siguen siendo efectivas bajo el liderazgo mayoritariamente blanco y establecido de muchos departamentos de policía.
«La cabeza es el pensador. El cuerpo se adaptará a la cabeza. Si la cabeza no está sana, el cuerpo no aumentará de peso», dice.
«Hay que cambiar la tapa», dice el Sr. Billups. «Es una gran cantidad de [people who believe in] La vigilancia de la vieja escuela, que todavía maneja muchas de estas agencias, y la mentalidad de la vieja escuela simplemente ya no funciona. «
Los oficiales negros siempre lo han sabido y sentido de manera diferente, dice Terence Hopkins, del Departamento de Policía de Dallas.
«Pasamos a ser afroamericanos antes de hacer cumplir la ley», dice, «lo que nos da una perspectiva diferente a la de nuestros homólogos blancos».
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Las encuestas confirman esto. Una encuesta de 2016 de Pew Research Think Tank de casi 8,000 policías de EE. UU. Encontró que el 69% de los oficiales negros creían que el país «debe continuar haciendo cambios para dar a los negros los mismos derechos que a los blancos» en comparación con solo 6% de oficiales blancos.
La encuesta, que se realizó después de otra avalancha de encuentros policiales y afroamericanos fatales, encontró que la mayoría de los funcionarios blancos y latinoamericanos creían que tales eventos estaban aislados.
En contraste, el 57% de los oficiales negros dijeron que eran signos de un problema importante en la policía.
Las encuestas policiales de muertes recientes aún no se han completado, pero anecdóticamente, hoy en día más funcionarios parecen pensar que el problema va más allá de las personas y requiere un enfoque sistemático.
Tanto los oficiales blancos como los negros apoyaron las protestas y pidieron públicamente una reforma.
Cambiar el v status quo
«Lo que está sucediendo ahora es un movimiento de reforma policial en nuestro país», dice Hopkins, quien ha sido oficial de policía durante 30 años.
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Está totalmente de acuerdo con algunas de las ideas que se han vuelto populares en la conversación cultural más amplia, como la redirección del dinero y las obligaciones de financiar la salud mental y el trabajo social.
Se necesita hacer más para reclutar funcionarios de las minorías. Dallas tiene una política deliberada que refleja la demografía de la ciudad a la que sirve.
Pero el Sr. Hopkins dice que también entiende por qué hay resistencia al cambio.
«Tienden a proteger su industria. Cuando las personas dicen que está haciendo algo mal, tendemos a ir hacia otro lado o no culparnos por ello».
El Sr. Billups está de acuerdo en que «es una gran división. Tienes una facción que dice que es necesario cambiar, y luego tienes otra facción en esos departamentos que quiere mantenerlo como un status quo».
Algunos funcionarios han expresado su enojo por la reacción violenta en la policía y la solicitud de abolir o desmantelar los departamentos (aunque estos no siempre son, como otros han entendido, la abolición de la policía).
En las últimas semanas, miembros de la Asociación Benevolente de Nueva York han distribuido un video viral, que se considera una unión tradicionalmente más conservadora para los funcionarios ordinarios y se burla del abuso percibido de la policía en medio de las protestas.
«Dejen de tratarnos como animales y matones», dijo el líder sindical Mike O’Meara a los periodistas. «No soy Derek Chauvin. Tú no eres él», dijo, refiriéndose al policía que mató a George Floyd en Minneapolis.
«Todos tratan de avergonzarnos. La legislatura. La prensa. Todos tratan de avergonzarnos por estar avergonzados de nuestra profesión», dice. «Nos excluyeron de la conversación. Nos calumniaron. Es asqueroso».
En Facebook, Blue Lives Matter, una contraparte de Black Lives Matter, que hace campaña por el interés de la policía, cuenta con más de 2.2 millones de seguidores.
Los defensores dicen que la policía merece simpatía por su difícil trabajo y que las propuestas «radicales» para desmantelar los departamentos conducirían a la anarquía y la anarquía.
De hecho, tales reformas pueden tener resultados mixtos. Camden, un pueblo trabajador en Nueva Jersey, fue aclamado como un modelo de éxito después de que disolvió su problemática fuerza policial en 2012 y redirigió la energía a la patrulla del vecindario.
En los años posteriores a la disolución de la policía en 2008, los encuentros policiales mortales en Vallejo, California, una ciudad a las afueras de San Francisco, aumentaron dramáticamente.
«Es muy difícil», dice Robert McCormick, un oficial de policía retirado y oficial de libertad condicional. «Todos quieren una respuesta fácil, pero no la hay».
Incluso con reformas que parecen razonables, hay muchas complejidades, enfatiza.
Por ejemplo, tiene sentido que especialistas en salud mental se ocupen de problemas para los que la policía no está preparada, una gran parte de las llamadas que McCormick, de 72 años, ha trabajado en el Medio Oeste y en sus décadas. visto en Colorado.
Pero los funcionarios no tendrían forma de saber cuándo responder al 911 que la enfermedad mental es el problema.
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Dado que casi uno de cada tres estadounidenses tiene un arma, el riesgo para los oficiales puede ser alto.
McCormick cree que en lugar de recortar los recursos policiales, debería haber capacitación adicional y recursos alternativos para la policía.
Él cree que la protección policial debe permanecer en su lugar, como mantener la «inmunidad calificada», otro concepto que ha sido presionado en las recientes protestas.
La doctrina protege a los funcionarios públicos de ser personalmente responsables de las violaciones de los derechos constitucionales de quienes los arrestan.
Los críticos argumentan que esto frustra los intentos de responsabilizar a los funcionarios, pero McCormick dice que es necesario proteger a la policía que intenta hacer su trabajo. «Dicen que no puedes demandarme solo porque te arresté, solo porque hice mi trabajo», dice.
«»[The police] están bajo ataque «, dice.» Pero [on the other hand]Es muy difícil deshacerse de un policía que es malo o que no hace su trabajo. Es casi imposible condenar a un oficial de policía. Eso es ridículo.»
En última instancia, los cambios dentro de los propios departamentos afectarán los resultados a largo plazo, dice el Bill Council del Gran Consejo.
«Lo más importante ahora es que hay cambios en el departamento», dice. «Estás hablando de funcionarios negros o latinoamericanos. Están regresando a los mismos barrios donde están monitoreando. [So] Muchos de los jóvenes oficiales negros lo ven de manera diferente. «
Sin embargo, es aún más importante que las autoridades policiales en su conjunto tengan que «aprender un nuevo idioma» para evaluar el propósito y las prioridades del trabajo. «Los departamentos deben desarrollarse en el siglo XXI».
Los policías necesitan un nuevo código
Jeremiah Johnson se desempeña como sargento de policía en Connecticut y tiene una cita como practicante en residencia en la Universidad de New Haven
Pasaron unos días antes de que pudiera ver la vida de George Floyd torturado bajo la implacable rodilla de un policía de Minneapolis. Como oficial de policía jurado, creo que es mi deber mirar y no mirar hacia otro lado; La humanidad de George Floyd lo exige.
Su muerte indescriptible expuso las deficiencias de la policía estadounidense, una realidad que resonó en las ciudades y pueblos de todo el país. Las imágenes virales y los videoclips que documentan protestas contra el racismo y la brutalidad han hecho poco para confirmar que la policía sea racista y brutal. Estas reuniones refuerzan la demanda de reintroducir, invalidar o incluso abolir el establecimiento del trabajo policial.
Una amiga de mis días de universidad recientemente se quejó en Facebook de que no sabía cómo explicarle a la policía a sus hijos. Retórica o no, le pregunté si se refería a «policía como son» o «policía como deberían ser».
La policía es una institución social con un mandato incierto y expectativas desiguales que conducen a conflictos. Las oraciones reduccionistas como «servir y proteger» son de poca ayuda, ya que son ambiguas y pueden cooptarse fácilmente.
El campo de trabajo policial necesita urgentemente buscar almas y repensar lo que representa profesionalmente. Reescribir el código de ética es un buen lugar para comenzar.
El código de ética actual de aplicación de la ley es un producto de la era profesional de la policía a mediados del siglo XX. Fue adoptado oficialmente por la Asociación Internacional de Jefes de Policía en 1957.
El documento es más que simbólico; Muchas organizaciones policiales (incluido el Departamento de Policía de Minneapolis) han incluido el código de ética en sus manuales de políticas y juramentos en las ceremonias oficiales. La reforma policial a menudo se realiza en mosaico.
Un cambio en el código de ética sería sin precedentes y de gran alcance. Para redactar un nuevo código de ética digno de una sociedad democrática, la policía debe contactar a Hipócrates.
El juramento hipocrático de la medicina generalmente se resume como «no hacer daño».
El trabajo del médico es examinar al paciente, diagnosticar la afección médica subyacente a los síntomas y prescribir un curso efectivo de tratamiento. Un médico que solo se preocupa por los síntomas visibles, proporciona medicamentos ineficaces o los trata de una manera que en última instancia es perjudicial, ha fallado al paciente.
Según estos estándares, la policía estadounidense puede ser culpable de mala conducta.
Un código de ética policial centrado en el juramento hipocrático debe incluir cuatro cuestiones clave que no se incluyen en este documento: vigilancia policial basada en evidencia, prevención del delito, identidad profesional y la santidad de la vida.
En las décadas posteriores a la introducción del código, ha surgido una gran cantidad de conocimiento científico sobre lo que funciona en la vigilancia y, lo que tal vez sea más importante, lo que no funciona.
Este no es un problema intelectual abstracto ya que las operaciones policiales afectan directamente la vida de los miembros de la comunidad. Ignorar la base de evidencia a favor de la tradición o la opinión personal es más que irresponsable. la vigilancia no científica es una vigilancia poco ética.
En segundo lugar, el Código de Ética es un producto de la era de la lucha contra el crimen y se centra únicamente en la aplicación. El deseo de registrar es predominante en el ADN de la fuerza policial estadounidense, pero esta orientación debe dar paso a la prevención del delito. Es la falta de crimen y desorden lo que la policía debe lograr.
Tercero, el código de ética debe rechazar la ideología de la «delgada línea azul». Debe quedar claro que la policía son principalmente miembros de la comunidad y no una casta separada que está en la brecha entre el bien y el mal.
Después de todo, el Código de Ética habla con razón de proteger a los débiles e inocentes y al mismo tiempo se opone a la violencia y la violencia innecesarias. No va lo suficientemente lejos.
La policía generalmente debe reconocer la santidad de la vida y el deber de proteger a todos, incluidas las personas que se han puesto a sí mismas o a otras personas en riesgo. Cuando la policía tiene que usar la violencia, está éticamente obligada a seguir adelante y brindar ayuda para prevenir la pérdida de vidas.
Cuando George Floyd se estaba muriendo, uno de los espectadores de la multitud intentó discutir con los funcionarios, quienes dijeron: «Hermano, él es un humano». El llamado cayó en oídos sordos.
Hipócrates vio el arte de la medicina como algo fundamentalmente relacionado con el amor de la humanidad. La estructura de la fuerza policial estadounidense debe cambiar antes que la policía. Es hora de un nuevo código.