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Una tercera organización, Citizen News de cinco años, anunció la semana pasada que también cerraría. Pero a diferencia de Apple Daily y Stand News, Citizen News no esperó a que la policía llamara a la puerta para cerrar la tienda.
“Si no podemos seguir informando como queríamos y sintiéndonos seguros, lamentablemente la única opción es detener las operaciones”, dijo. Eso dijo el autor principal Chris Yeung durante una conferencia de prensa el lunes.
En los 18 meses transcurridos desde que Beijing promulgó una ley integral de seguridad nacional en Hong Kong, la línea que define qué se puede liberar sin infringir la ley se ha vuelto cada vez más borrosa. Es aún más difícil para los periodistas saber lo que las autoridades consideran aceptable y lo que podría llevarlos a prisión por años.
Eso significa que Hong Kong, que alguna vez fue el hogar de una de las escenas mediáticas más animadas de Asia y un lugar dedicado a la libertad de expresión y de prensa, ha perdido casi todos sus medios de comunicación independientes nativos. Y aunque el gobierno ha rechazado socavar la libertad de prensa, el futuro de la información independiente parece cada vez más sombrío.
“El gobierno creó este clima de autocensura y miedo porque la incertidumbre sobre lo que es ilegal y lo que no, y la incertidumbre sobre lo que es sedicioso y lo que no, es tan borrosa en este momento”, dijo el exprofesor de periodismo a los chinos. Universidad de Hong Kong Lokman Tsui, que ahora vive en los Países Bajos.
“Por un lado, es la historia de una serie de puntos de venta que se han visto obligados a cerrar”, dijo. «Por otro lado, realmente es la historia de cómo los reportajes profesionales se han vuelto tan peligrosos en Hong Kong que podrías terminar en la cárcel».
Líneas borrosas
El anuncio de Citizen News no salió de la nada.
solo unos dias antes Stand News se cerró después de que la policía allanara su oficina y arrestara a siete personas vinculadas a la publicación. El «destino de Stand News» desencadenó la decisión. de Citizen News, dijo Yeung, quien también fue presidente de la Asociación de Periodistas de Hong Kong.
Las acusaciones contra Stand News incluyen una «conspiración para publicar publicaciones incendiarias» derivadas de una ordenanza sobre delitos coloniales en lugar de la ley de seguridad nacional de 2020. Los policías de Hong Kong que saquearon la oficina del medio son agentes de seguridad nacional.
En última instancia, Citizen News no podía estar seguro de que las historias que se suponía que debían escribir los reporteros infringieran las normas y decidió cerrar para proteger su El personal, dijo Daisy Li, editora en jefe de la publicación.
Para muchos espectadores, el punto de venta fue otra víctima del panorama mediático cada vez más restrictivo de la ciudad. Al igual que Apple Daily y Stand News, Citizen News publicó artículos críticos sobre la política gubernamental.
La velocidad a la que la industria ha sido «destripada» en los últimos dos años ha sido dramática, según Sarah Cook, directora de investigación para China, Hong Kong y Taiwán en la organización sin fines de lucro Freedom House.
Luego, en junio, cientos de policías allanaron las oficinas del antiguo medio prodemocrático Apple Daily. Arrestaron a ejecutivos, congelaron sus activos por cargos de seguridad nacional y finalmente hicieron que dejaran de publicar.
Lam minimizó las preocupaciones. Esta semana, negó las acusaciones de que el cierre de Citizen News y Stand News estaba relacionado con la ley de seguridad nacional y rechazó la idea de que la prensa libre de Hong Kong está al borde del colapso. Afirmó que los puntos de venta tomaron la decisión de cerrar por su cuenta.
“Nada es más importante que el estado de derecho en Hong Kong. Y los periodistas y las organizaciones de medios como todos nosotros tenemos que respetar y cumplir la ley”, dijo el martes. “Si tienes miedo de no poder cumplir con la ley, tienes que decidirte y tomar las decisiones necesarias”.
que pasa despues
A pesar de la insistencia de Lam en que la libertad de prensa aún prevalece en Hong Kong, la cantidad de medios de comunicación independientes está disminuyendo rápidamente.
Aunque todavía hay grandes compañías de medios internacionales, incluidas CNN y Bloomberg, que administran grandes salas de redacción en la ciudad, hay pocos medios de comunicación independientes locales significativos, y los expertos señalan el idioma chino inmediahk.net y el Hong Kong Free Press en inglés. como ejemplos.
Existe la expectativa de que todos los medios independientes se conviertan en objetivos tarde o temprano, dijo el comentarista político de Hong Kong Joseph Cheng, que ahora vive en Nueva Zelanda. yo
Ronson Chan, presidente de la Asociación de Periodistas de Hong Kong y ex editor de Stand News hasta su cierre, está de acuerdo.
La prensa libre podría continuar en pequeña escala, dijo, pero una vez que los medios obtienen demasiada exposición y recursos, es probable que se conviertan en objetivos.
“Los medios están en una… redada seria”, dijo Chan, cuya casa fue saqueada por la policía, a CNN Business. «El efecto escalofriante influirá en muchas decisiones para la gestión de los otros medios».
Pero el entorno mediático de la ciudad está cambiando para parecerse más al continente.
En el futuro, Hong Kong podría encontrarse cada vez más en una situación en la que los medios de comunicación externos cubran la ciudad, tal como lo hacen los medios con China continental, dijo Cook de Freedom House.
Y, dijo Tsui, el internet de la ciudad podría estar más restringido y las autoridades podrían bloquear el acceso a elementos que consideren controvertidos.
¿Por qué es eso importante?
Los expertos también sugieren que la pérdida de medios locales e independientes en Hong Kong también podría socavar el papel de la prensa como un organismo de control clave de la comunidad.
«Esto se aplica a todos los países y culturas: cuando muere el periodismo local, aumenta la corrupción», dijo Tsui.
El problema en Hong Kong, sin embargo, es que esta tendencia de cierre de medios locales va de la mano con otros ataques a la democracia.
«La supresión del movimiento a favor de la democracia significó que no hubo tolerancia de una oposición, ninguna tolerancia de controles y equilibrios», dijo Cheng.
Y cuando Stand News y Apple Daily cerraron, ambas publicaciones también quitaron años de cobertura de Internet y se llevaron un registro histórico de la ciudad.
“Es un intento obvio de eliminar la memoria del pueblo de Hong Kong”, dijo Cheng.
Hong Kong, que durante mucho tiempo se ha posicionado como la ciudad cosmopolita de Asia, también ha sufrido una importante pérdida de reputación.
Después de la redada en Stand News, el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, instó a las autoridades chinas y de Hong Kong a detener los ataques a los medios libres e independientes de la ciudad y a proteger la libertad de expresión y el acceso a la información.
«A través del silencio de los medios independientes, [the People’s Republic of China] y las autoridades locales socavan la credibilidad y viabilidad de Hong Kong. Un gobierno confiado que no le teme a la verdad se apoya en una prensa libre”, agregó.
A pesar de la fuerte censura en China continental, Hong Kong sigue siendo relativamente libre. Esto ha permitido actuar como una especie de puerta de entrada al país y por eso tantas empresas y centros de medios se han instalado en la ciudad.
Pero eso está cambiando a medida que Hong Kong se acerca a China.
«Ahora incluso este pequeño agujero se está convirtiendo en una caja negra», dijo Tsui. «Lo que el mundo se está perdiendo no es solo un vistazo de Hong Kong, sino un vistazo de lo que está pasando en China».
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