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TOKIO – En su discurso de renuncia el viernes, el primer ministro japonés Shinzo Abe dijo que los líderes de su partido político Conservador finalizarían los planes para seleccionar un nuevo líder. Las especulaciones sobre quién podría ser se arremolinaron incluso antes de subir al podio.

Abe, que habría liderado la tercera economía más grande del mundo para septiembre de 2021, se había vuelto profundamente impopular cuando renunció. Sin embargo, el Partido Liberal Democrático, que él encabeza, tiene una firme mayoría en el parlamento. Quien elija al partido como el próximo líder, un proceso que podría completarse en la próxima semana, dicen los analistas, será casi seguro que los legisladores lo elegirán como primer ministro.

Lo que está menos claro es quién será la persona y si esa persona podrá crear otro perfil público en el trabajo. Podría aparecer un caballo oscuro. Seiko Noda, miembro de la Cámara de Representantes, por ejemplo, manifestó su deseo de convertirse en primera ministra, pero se la considera una fugitiva.

Abe se ha negado hasta ahora a nombrar un candidato favorito, diciendo que los principales son todos «muy prometedores».

Salir de la sombra de Abe será difícil para cualquier sucesor, también porque el primer ministro saliente pasó años maniobrando a sus rivales en «posiciones en las que parecen realmente pequeños, independientemente de su tamaño físico», dijo Michael Cucek. , profesor asistente de estudios asiáticos en la Universidad de Temple, campus de Japón.

Jawaharlal Nehru, el estreno de la fundación de la India, fue descrito una vez como «un gran árbol de higuera sin nada debajo de él», agregó Cucek, quien se especializa en política japonesa. «Y el señor Abe ha desempeñado básicamente el mismo papel durante los últimos ocho años».

El sucesor de Abe se enfrentará a un público japonés descontento con el manejo del gobierno de Abe de la pandemia de coronavirus, a pesar de que el país tiene menos de 68.000 infecciones y menos de 1.300 muertes.

También heredará una población que envejece rápidamente y relaciones complejas con las dos economías más grandes del mundo, China y Estados Unidos, que están envueltos en una amarga disputa comercial.

Las personalidades son especialmente importantes en la diplomacia global durante la era Trump, cuando «la percepción no es necesariamente la realidad, pero la percepción importa», dijo Shihoko Goto, asociado principal para el noreste de Asia en el Wilson Center, un instituto de investigación en Washington.

La Sra. Goto dijo que no estaba segura de si alguno de los sucesores más probables de Abe sería tan hábil en usar las relaciones personales con sus contrapartes extranjeras para la ventaja diplomática de Japón.

Estos son algunos de los principales candidatos para reemplazarlo:

Suga, de 71 años, es el secretario jefe del gabinete de Abe y uno de los principales candidatos para reemplazarlo.

Debido a que Suga está tan cerca de Abe, heredaría tanto las partes buenas como las malas de su legado si se convirtiera en primer ministro, dijo Lully Miura, politóloga y directora del Instituto de Investigación Yamaneko en Tokio.

«Esta es su fuerza y ​​también su punto débil», dijo, «porque el público está algo cansado de la administración».

El Sr. Suga tiene antecedentes que juegan un buen papel en la política. Nació en el norte de la prefectura de Akita y fue a Tokio después de la secundaria para trabajar en una fábrica de cartón. Pagó sus estudios universitarios con trabajos de medio tiempo, incluso en un mercado de pescado.

Cucek dijo que, en términos estadounidenses, el poder actual de Suga era aproximadamente el mismo que el de un secretario de prensa de la Casa Blanca, un jefe de gabinete y una conexión con el Congreso, y que probablemente no quiera convertirse en primer ministro porque ya tenía características políticas más crudas. Poder como el Sr. Abe.

Kishida, de 63 años, es un exministro de Relaciones Exteriores que busca un puesto superior. Su padre y su abuelo eran políticos, él era leal al Sr. Abe y tenía varios roles importantes en el partido, incluida la presidencia del Consejo de Investigación Política del Partido Liberal Demócrata.

El factor más importante que pesa sobre la candidatura de Kishida puede ser que carece de habilidades políticas minoristas.

Otro podría ser la geografía. Abe y Kishida son ambos del área de Chugoku de Honshu, la isla principal de Japón, que ha abastecido a muchos de los ex primeros ministros del país.

«Otro P.M. del Chugoku, incluso si es de una facción diferente, podría molestar a la gente en la dirección equivocada ”, dijo Cucek-san.

Ishiba, de 63 años, es un exsecretario de Defensa agresivo que se postuló dos veces contra Abe por el liderazgo del partido. Se dice que al actual primer ministro no le gusta Ishiba, también porque casi le gana a Abe en las elecciones de 2012.

Kazuhisa Kawakami, profesor de derecho en la Universidad de Reitaku, dijo que se espera que cualquiera que acepte el trabajo de Abe promueva sus objetivos políticos. Esto incluye dos objetivos emblemáticos que Abe no logró como Primer Ministro: la revisión de la constitución pacifista introducida por los ocupantes estadounidenses en el período de posguerra y asegurar el regreso de las islas en disputa reclamadas por Japón y Rusia para que los dos países puedan firmar un tratado de paz, formalmente que Fin de la Segunda Guerra Mundial.

«La adherencia adecuada a las pautas de la administración de Abe es un requisito previo, y quienes pueden hacerlo están cerca del centro de poder», dijo Kawakami. «Ishiba no lo es».

Motegi, el Ministro de Relaciones Exteriores, es un exsecretario de Economía que durante años dirigió el programa económico de Abe conocido como Abenomics.

También negoció la Asociación Transpacífica, un acuerdo comercial para varios países, y luego ayudó a Abe a mantener juntas a las 11 naciones restantes en una versión revisada después de que la administración Trump sacó a Estados Unidos.

Si la historia política de Japón es una guía, es posible que Motegi, de 64 años, no sea una opción obvia para el primer ministro, ya que no pertenece a la facción del partido de Abe.

Pero tampoco es un rival conocido, e incluso juega mucho golf con Abe, dijo Cucek. Y si las negociaciones dentro del partido se vuelven irresolubles en los próximos días, el Sr. Motegi tal vez podría servir como un candidato de compromiso.

Kono, de 57 años, es el actual secretario de Defensa y exsecretario de Relaciones Exteriores y un extraño liberal que pertenece a una nueva generación de políticos japoneses que se han posicionado para suceder a Abe.

El Sr. Kono proviene de una familia de políticos que han servido en el parlamento japonés durante décadas. Es un experto en Twitter y recientemente le dijo a Bungei Shunju mensualmente que había querido ser primer ministro desde que se convirtió en legislador. Pero el Sr. Cucek lo describió como un excéntrico «lobo solitario».

Otros miembros del Partido Liberal Demócrata ven a Kono como alguien que se lleva bien con Estados Unidos y lo verían útil si el presidente Trump ganara las elecciones presidenciales de noviembre, dijo Cucek.

«Pero creo que la perspectiva de Estados Unidos no es suficiente para lograrlo», agregó.

Aso, de 79 años, es un antiguo viceprimer ministro y ex primer ministro que podría desempeñarse como interino hasta 2021 si el Partido Liberal Democrático celebra sus próximas elecciones programadas. Pero en parte debido a su edad, no se le ve como un símbolo del futuro del partido.

Aso es un aliado cercano de Abe, por lo que el primer ministro saliente puede sentirse obligado a ayudarlo, informó el semanario Sunday Mainichi en un análisis reciente.

El Sunday Mainichi también notó que el Sr. Aso era propenso a cometer errores. Esto incluye citar a la Alemania nazi dos veces como ejemplo de imitación y hacer comentarios el año pasado que llevaron a los críticos a decir que culpaba a las mujeres de la baja tasa de natalidad de Japón. Dijo que sus comentarios habían sido malinterpretados, pero también se disculpó y dijo que debería tener más cuidado con sus palabras. Algunos miembros del Partido Liberal Democrático temen que pudiera avergonzarlos si volviera a asumir el cargo.

Algunos de los informes que giran en torno al Landtag, como se llama al parlamento japonés, sugieren que, en última instancia, es posible que Aso no se presente a un cargo, pero que desempeñaría un papel en la selección del sucesor de Abe.

Después de reunirse el viernes por la noche, Jun Matsumoto, vicepresidente del comité de alimentos, dijo que Aso les había dicho a sus colegas que no quería convertirse en primer ministro.

«Dijo que le gustaría apoyar a un candidato que pueda implementar pautas que estén unidas con los pares entre quienes deseen postularse», dijo Matsumoto.

Hisako Ueno informó desde Toyko y Mike Ives desde Hong Kong. Ben Dooley y Motoko Rich informaron desde Tokio.

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