Un vídeo que se ha vuelto viral en las últimas semanas revela un supuesto fraude en la producción de anacardos.
En fotografías tomadas en la India se puede ver a algunas personas preparando una masa que, frita en aceite caliente, se parece mucho a estas nueces.
Aunque este caso concreto no constituye un fraude -varios medios de comunicación indios confirmaron que la delicia conocida como galleta kaju es un snack común en algunas regiones del país-, la preocupación por la adulteración de alimentos va en aumento.
Esto es lo que estima la FDA (la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos). 1 % de todos los alimentos producidos en el mundo sufre algún tipo de fraude o falsificaciónlo que provoca pérdidas de alrededor de 40 mil millones de dólares cada año.
Estos productos también plantean riesgos para la salud pública. Por ejemplo, si una persona con alergia a la soja come una hamburguesa de ternera a la que se le ha añadido ese ingrediente sin previo aviso en el envase.
Pero entonces ¿qué alimentos son los más vulnerables a estas estafas?
Una encuesta publicada en 2024 por expertos en certificación de cadenas de producción analizó más de 15.000 registros públicos sobre el tema identificados entre 1980 y 2022.
Los datos muestran que el Los diez alimentos más fraudulentos del mundo fueron:
- Leche de vaca
- Aceite de oliva virgen extra
- Miel
- carne de res
- chile en polvo
- Aceite de oliva sin información de calidad
- cúrcuma en polvo
- leche en polvo
- vodka
- Ghee (mantequilla clarificada)
La encuesta abarca un total de 20 alimentos. La lista la completan el zumo de naranja, la leche de cabra, el vino, el pollo, la carne picada, el whisky, otras bebidas alcohólicas, el azafrán, el aceite de oliva virgen y el aceite de sésamo.
Los resultados, recopilados por investigadores de las empresas estadounidenses FoodChain ID, Henry Chin and Associates y Moore FoodTech y el Ministerio de Agricultura y Ganadería de Brasil (MAPA), fueron publicados en marzo de 2024 en el Journal of Food Protection.
Los datos muestran que el El 46% de los adulterantes suponen un riesgo potencial para la salud quienes consumen estos productos.
India, China, Estados Unidos, Italia y Reino Unido fueron los países con mayor número de estafas Reconocido.
¿Qué es el fraude alimentario?
El fraude es “un acto de una persona o de una industria de la cadena agroalimentaria cuyo objetivo principal es…” ventaja económica«dice la investigadora Aline Silva Mello Cesar, profesora del Departamento de Ciencia y Tecnología de Alimentos de la Universidad de Sao Pablo (USP).
Es decir, a través de esta adulteración se modifican ciertos productos para aumentar las ganancias de quienes los producen o venden.
No es sorprendente que los alimentos más atacados tiendan a ser aquellos con un alto valor agregado como la miel, el aceite de oliva y la carne de res.
En estos casos, los defraudadores pueden agregar jarabe de maíz (en el caso de la miel), otros tipos de aceites vegetales (en el caso del aceite de oliva), o agregar cortes de diferentes especies, como carne de cerdo y aves (en el caso de la carne de res). . .
“El fraude más común que conocemos es precisamente la adulteración en la que el fabricante Diluir el contenido original o agregar ingredientes.como agua y almidón, para que el El producto final aporta más rendimiento.«, explica César.
“Y lógicamente esta información no está ni en la etiqueta ni en el envase”.
El almidón mencionado por el investigador se utiliza, por ejemplo, en especias.
El agua es un componente de la leche, los jugos y otras bebidas. Se mezclan con el ingrediente principal y normalmente no alteran el sabor cuando el consumidor prepara una receta.
Pero existen otras estrategias que a menudo quedan descubiertas durante las inspecciones y estudios científicos.
En el artículo científico que analiza los alimentos más fraudulentos del mundo, los autores también mencionan:
- El uso de Aditivos artificiales utilizados para cambiar el color y la apariencia de los alimentos.como aplicar gel para agrandar los camarones.
- La aplicación de Biocidas (como pesticidas y antibióticos) están prohibidos en algunos lugares.
- Omisión o tergiversación del contenido nutricional.: Cuando la etiqueta indica que se trata de un ingrediente específico, no menciona la presencia de alimentos genéticamente modificados, no afirma que el producto es orgánico ni promete efectos milagrosos para la salud, por ejemplo.
- El Eliminación de sustancias y propiedades originales. de este alimento, como los sabores típicos de algunos pimientos.
- La combinación de todas las técnicas anteriores.
“Vender carga robada también constituye fraude ya que quien lo hace no tiene autorización para esta actividad”, agrega César.
Los efectos del fraude
Además de las cuestiones económicas, los expertos están preocupados Implicaciones prácticas de estas adulteraciones en los alimentos.
«El fraude ha consecuencias muy graves para la salud pública«dice el profesor de la USP.
Imaginemos el caso de una persona alérgica a la leche de vaca que compra un queso que supuestamente está elaborado con leche de cabra. Si este alimento contiene ingredientes de origen bovino, pueden producirse reacciones alérgicas graves, que pueden llegar incluso a provocar la muerte.
fuente de imagen,imágenes falsas
Lo mismo se aplica a los alimentos que deberían estar libres de gluten. Cuando esta conexión está presente, puede suponer un problema grave para alguien con enfermedad celíaca.
César recuerda un episodio ocurrido en China en 2008, cuando los fabricantes de una marca de leche en polvo agregaron melamina a la fórmula con el objetivo de aumentar el contenido proteico de la bebida.
La melamina es una sustancia tóxica no apta para el consumo humano y se utiliza en la producción de plásticos y fertilizantes.
La maniobra ilegal mató a seis bebés y enfermó a otros 300.000.
«Además, no debemos olvidar las cuestiones éticas y religiosas. Algunas personas no comen carne de cerdo porque siguen cierta creencia.«César recuerda.
Por ejemplo, se han dado casos de hamburguesas “100% vacuno” que contienen carne de cerdo.
También hay episodios de Productos vegetarianos o veganos con ingredientes de origen animal.o incluso aquellos que dicen ser orgánicos pero no cuentan con una certificación que acredite esa práctica agrícola específica.
“Estos consumidores están siendo engañados y esto está provocando trastornos en sus vidas”, afirma el investigador.
Cómo detectar el fraude alimentario
La mayoría de las veces, los cambios ilegales durante la producción son tan complejos que Es casi imposible notar algo diferente en el aspecto del producto final..
Por tanto, queda confiar en los científicos e instituciones responsables de realizar esta inspección.
Sin embargo, César admite que las autoridades y los propios investigadores a menudo van a la zaga de los avances en materia de falsificación de alimentos.
“Cada día aparece una nueva estafa o una forma de eludir los análisis que necesitamos para detectar estos problemas”.Dice.
Sin embargo, el investigador cree que es posible reducir esta ventaja de los defraudadores mediante el uso de nuevas tecnologías.
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Ella misma utiliza algunas herramientas de biología molecular y secuenciación genética en el laboratorio de la Esalq USP para verificar el origen de diversos productos.
A medida que la ciencia avanza y abre nuevas posibilidades, existen algunos consejos básicos que todo consumidor puede poner en práctica para evitar el fraude.
“El primero de ellos es sospechar que los precios están significativamente por debajo del mercado«dice César.
Por ejemplo, si sabes que 500 ml de aceite de oliva virgen extra cuestan entre 7 y 9 dólares, debes tener cuidado con las promociones demasiado buenas que venden el mismo producto por, digamos, 3,50 dólares.
“También vale la pena buscar Sello de prueba o inspección “Hay normativas emitidas que aparecen en las etiquetas de muchos de estos alimentos”, añadió la docente.
Finalmente, si una persona está acostumbrada a comprar un determinado alimento y nota un cambio importante en el sabor, textura, aroma u otros aspectos, es una buena idea Contacta con el servicio de atención al cliente de la empresa o con un organismo sanitario oficial.
Según César, “este tipo de comunicación con organismos oficiales es muy importante para detectar fraudes que pueden pasar desapercibidos”.
