Los bielorrusos detenidos tras las controvertidas elecciones informan de palizas

Aleksei V fue envuelto en un coche de policía, golpeado y empujado a una celda abarrotada de Belarús con decenas de personas más. No se había dado cuenta de que era posible sentir tanto miedo.

«No podía imaginar estar tan asustado en mi vida», dijo el gerente de marketing de 40 años Aleksei, recordando su tortura en el centro de detención luego de que decenas de miles de manifestantes rechazaron el resultado de las elecciones presidenciales del 9 de agosto.

El fuerte Alexander Lukashenko, representado varias veces con un chaleco protector y portando un rifle, todavía se aferra al poder después de 26 años mientras continúan las protestas.

Ahora, con la presión sobre Lukashenko en aumento en el país y en el extranjero más de tres semanas después de las elecciones, están surgiendo relatos personales de la pasión del régimen bielorruso por detener el mayor descontento en la historia moderna del país.

Aleksei y otro hombre de NBC News hablaron para afirmar que se enfrentaron a la brutalidad policial en los días posteriores a las elecciones después de que fueron arrestados.

No se pudieron verificar todos los aspectos de sus historias, pero describieron condiciones y tratamientos similares bajo custodia: palizas, celdas estrechas, poca o ninguna comida o agua durante días. Organizaciones internacionales de derechos humanos, como Human Rights Watch y Amnistía Internacional, han informado de denuncias similares.

Aleksei, quien tiene una hija pequeña y no quería que se usara su nombre completo por temor a represalias, habló por teléfono desde Minsk una semana después de su encarcelamiento; después de ver a un psicólogo por un tartamudeo repentino, dijo que se había quedado durante desarrollado durante su encarcelamiento.

Aunque más tarde fue acusado de asistir a una «reunión masiva no autorizada», afirma que no estaba allí para protestar sino que salió a caminar con algunos amigos, aunque dijo que consideraría participar si la manifestación fuera pacífica. .

Los documentos judiciales de NBC News confirman que fue detenido en un parque la noche del 10 de agosto, el día después de las elecciones, mientras los manifestantes se reunían en el centro de Minsk.

Dijo que estaba abarrotado con otras cinco personas en un coche de policía y llevado al centro de detención de Okrestina de la ciudad.

Después de salir del vehículo fue golpeado por hombres enmascarados y uniformados con una porra en la espalda, el hombro, la ingle y las nalgas.

Después de eso, dijo Aleksei, él y otras 79 personas, todos hombres, incluidos varios adolescentes y periodistas, fueron empujados a una pequeña celda de la prisión, donde dijo que tendrían que permanecer de pie sin asiento durante casi 30 horas.

Durante todo el tiempo, se les dio una botella de agua de dos litros y una barra de pan que las 80 personas pudieron compartir, dijo. El acceso al baño y la asistencia médica también son limitados, dijo.

Al día siguiente, dijo, escucharon a personas en otras celdas pidiendo comida y agua. Después de eso, escucharon que los sacaban de sus celdas y los golpeaban con fuerza.

Después de que Aleksei escuchó sus gritos y gemidos, él y sus compañeros de celda se acurrucaron juntos, esperando que fueran los siguientes.

«Podía escuchar sus corazones latir», dijo.

NBC News no pudo verificar de forma independiente los detalles de su trato porque las autoridades bielorrusas no comentaron sobre el trato a los detenidos individuales.

Pero cuando surgieron informes personales sobre presos como Aleksei, el viceministro del Interior, Alexander Barsukov, dijo que no había habido malos tratos en Okrestina.

El informe de Aleksei se repitió en declaraciones de varias organizaciones de derechos humanos.

Human Rights Watch citó a una mujer que dijo que había sido detenida y que durante las protestas los agentes de policía maltrataban y humillaban a los detenidos, los golpeaban brutalmente y los metían en pequeñas celdas mientras se les privaba de alimentos, agua potable y asistencia médica. ser.

Amnistía Internacional también recopiló testimonios de manifestantes que describían torturas u otros malos tratos en los centros de detención, como desnudarlos, golpearlos y amenazarlos con violarlos mientras escuchaban los gritos de otras víctimas.

Aleksei dijo que alrededor del 13 de agosto, él y la mitad de sus compañeros de prisión fueron trasladados a una celda más espaciosa con agua corriente, donde podían estirar las piernas y conseguir más comida.

El 14 de agosto, dijo, fue sacado del centro de detención en una camioneta de la policía y liberado en Minsk sin explicación.

Aleksei ha tenido problemas para comer y dormir desde su liberación.

«Me sentí como un animal», dijo. «Realmente espero que algún día las personas que nos golpearon y torturaron rindan cuentas. No quiero tener que cruzar la calle cada vez que veo a un oficial de policía».

Dijo que desde entonces ha presentado una denuncia sobre el tratamiento, pero que estaba demasiado asustado para hablar personalmente con los investigadores por temor a que lo detuvieran nuevamente.

Aleksander Luhanin, de 36 años, un desarrollador de videojuegos, también fue arrestado la noche del 10 de agosto mientras caminaba hacia su casa por el centro de Minsk, según documentos judiciales. Dijo que vio cantar a pequeños grupos de manifestantes mientras la policía antidisturbios observaba.

Después de ver los cargos policiales, corrió hacia un parque donde fue rodeado y encarcelado. Dijo que lo metieron en una camioneta de la policía con otras seis personas, algunas de las cuales ya parecían muy golpeadas, y que lo llevaron a Okrestina.

Lo llevaron a una pequeña celda de la prisión con otras 67 personas, donde no tuvo lugar para sentarse durante unas 24 horas, dijo.

«Nadie podía dormir en esa posición, así que nos turnamos para acurrucarnos contra una pared durante 15 minutos cada uno para poder conciliar el sueño», dijo.

Periódicamente, dijo, podían escuchar a grupos de personas que sacaban de sus celdas y golpeaban.

«Fue escalofriante estar ahí parado y escuchar todo», dijo. «Todos estaban paralizados por el miedo y el silencio».

NBC News tampoco pudo verificar de forma independiente los detalles de la cuenta de Luhanin ya que las autoridades bielorrusas no comentaron sobre el trato a los detenidos.

Dijo que les dieron agua cada dos o tres horas, pero solo tuvieron acceso a un baño dos veces durante ese tiempo.

Luhanin dijo que él y otros 21 hombres finalmente fueron trasladados a una celda más espaciosa y les dieron comida.

Dijo que él y sus compañeros de celda tuvieron que pararse frente a la pared durante siete horas antes de ser trasladados a otro centro de detención, que resultó estar a unas 60 millas de Minsk.

A partir de ahí, dijo, fue liberado sin posesiones el 14 de agosto. Afortunadamente, dijo, había voluntarios esperando afuera que le dieron agua, comida y cigarrillos.

Holga Zalatar, de 37 años, madre de cinco hijos, es una de los cientos de voluntarios que han pasado días y, a veces, noches fuera de los muros de Okrestina esperando que aparezcan los prisioneros.

Zalatar es responsable de mantener listas de personas liberadas. Dijo que era una operación 24 horas al día, 7 días a la semana con un equipo de médicos, abogados, psicólogos, cocineros y sacerdotes dispuestos a ayudar. Zalatar dijo que la gente a menudo salía desorientada y en estado de shock, pero notablemente, muchos estaban de buen humor.

«Me quedo ahí y me encojo ante el horror de lo que has pasado. Ellos sonríen y dicen que todo está bien», dijo.

«Y entonces entiendes que no se rompieron. Que son fuertes y no lograron intimidarlos», dijo.

Aleksei y Luhanin fueron acusados, según los registros judiciales, de asistir a una reunión no autorizada, una acusación que ambos hombres niegan. Sus documentos judiciales muestran que fueron juzgados en audiencias judiciales especiales en Okrestina.

El grupo de derechos bielorruso Spring 96 tiene los nombres de ambos hombres en la lista de prisioneros detenidos en Okrestina.

Sus nombres también figuran en la lista de detenidos de la Corte Suprema condenados a detenciones administrativas de dos semanas por su participación en las protestas. La lista no menciona las tarifas.

Luhanin dijo que, en retrospectiva, tuvo la suerte de escapar con solo unos pocos hematomas, en comparación con lesiones mucho más graves que otros reclusos han descrito a los medios de comunicación y organizaciones de derechos humanos. Pero aunque se siente bien físicamente, las cicatrices emocionales permanecen.

«Los insultos y las intimidaciones han afectado mi estado emocional», dijo. «Nos trataron como animales. Uno de mis compañeros de celda era un anciano que había pasado 20 años en campos de trabajo soviéticos, pero dijo que nunca había experimentado tal brutalidad».

Mientras estuvo detenido, Luhanin no tenía idea de lo que estaba pasando en el campo y se sorprendió al saber que las protestas aún continuaban cuando salió.

El día de su liberación, decenas de miles de trabajadores de fábricas y mujeres con flores blancas y globos llenaron las calles de las ciudades de Bielorrusia por quinto año consecutivo. Los mítines continúan más de tres semanas después de las controvertidas elecciones.

«Fue bueno saber que no todo fue en vano», dijo Luhanin. «Esta gente se levantó».