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Respaldado por Justice Democrats y otros grupos progresistas líderes, Morse, de 31 años, apuntó a Neal, de 71, por negarse a aceptar Medicare para Todos y el Green New Deal y en su poderosa posición como presidente de la El Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes es más agresivo en la supervisión de la administración Trump. Morse ha descrito a Neal como un representante ausente, alejado de las luchas de sus electores y un imán para el dinero de las campañas corporativas.

Una campaña que creía que había ganado terreno e impulso antes de las primarias del 1 de septiembre parecía, durante unos largos días, al borde del colapso. Muchos de los partidarios más destacados de Morse, desde Justice Democrats hasta Sunrise e Indivisible, han permanecido en silencio o han anunciado que suspenderán sus esfuerzos hasta que haya más información disponible.

Los progresistas que han derrocado al congresista demócrata desde hace mucho tiempo dicen que la gente está buscando un luchador en este momento.

Una excepción notable fue el Victory Fund, un defensor de campaña para la elección de candidatos LGBTQ que Morse conoce desde su primera elección como alcalde a los 22 años, que confirmó su aprobación casi de inmediato en julio. Dado que los rumores que finalmente llenaron la carta de los demócratas universitarios habían existido durante meses, el grupo le dijo a CNN que podían discutirlos con Morse antes de hacerlo público.

El Victory Fund estaba satisfecho con su rechazo de cualquier irregularidad y temía que las acusaciones condujeran a estereotipos homofóbicos. Corrió a su defensa y se mantuvo en contacto constante con grupos progresistas indecisos.

«Durante mucho tiempo, los hombres homosexuales en particular han sido tildados de pedófilos y desviados sexuales, y todas estas cosas, comprensiblemente, crean imágenes negativas con las que nadie quiere estar asociado», dijo Elliot Imse, director de comunicaciones de Victory Fund. «Para nosotros era muy importante que estos ataques políticos contra Alex fracasaran porque si no lo fueran, simplemente sentaría un precedente para usar este tipo de ataques contra candidatos LGBTQ en el futuro».

Desentrañar las acusaciones

En los días posteriores a la publicación de la carta del grupo de estudiantes, sus afirmaciones fueron objeto de escrutinio. The Intercept recibió y publicó mensajes entre estudiantes que aparentemente discutían formas de socavar la candidatura de Morse antes de que se publicaran las acusaciones. El sitio web también informó por primera vez que el Partido Demócrata de Massachusetts se había enterado previamente de las acusaciones y remitió a los líderes de la organización a un destacado abogado demócrata para obtener asesoramiento legal.
Gus Bickford, presidente del Partido Demócrata de Massachusetts, dijo en un comunicado que el partido «se había enterado de las preocupaciones sobre Morse», pero se negó a entrometerse directamente y, en cambio, los vinculó con un abogado «. voluntario como asesor legal del partido «. Ese abogado, James Roosevelt Jr., le dijo recientemente al New York Times que había aconsejado a los demócratas universitarios que mantuvieran en privado su contacto con Morse. Los esfuerzos posteriores y repetidos de CNN para contactar al grupo y sus funcionarios identificados en el informe de Intercept no han tenido éxito. Desde que se publicó la primera carta, ningún estudiante se ha presentado públicamente para alegar irregularidades contra Morse. Desde entonces, el partido, agregó Bickford, «estableció un comité para iniciar una revisión independiente de las acciones y decisiones que llevaron a la publicación de la carta de los College Demócratas de Massachusetts».

La campaña de Neal ha negado cualquier conexión con la redacción o difusión de las acusaciones, y no hay evidencia de que Neal supiera o desempeñara algún papel en alimentarlas.

Desde entonces, la campaña de Morse anunció que acusaciones similares a las de la carta, que no proporcionaron nombres o detalles de incidentes específicos, se habían transmitido a las organizaciones de noticias nacionales a principios de este año. Y en una entrevista con CNN, Morse dijo, como lo ha hecho en otros foros públicos, que el momento de su publicación lo llevó a creer que era el objetivo de una «campaña de difamación coordinada».

«No hubo evidencia, no hubo confirmación, no hubo personas para registrar», dijo Morse. «Esta fue esencialmente una publicación de blog que luego fue recogida y expandida por los medios de comunicación local, estatal y nacional. Fueron tres semanas antes de estas primarias, una semana de increíble impulso después de que Cori Bush venciera al representante Clay después de que nosotros Nuestro mejor día de donación: el mismo día que MoveOn y el Partido de las Familias Trabajadoras nos apoyaron. Estaba muy claro cuál era ese correo electrónico cuando lo recibí el jueves por la mañana «.

Morse dijo que su correo electrónico de disculpa, enviado el mismo día que recibió la carta, fue una respuesta simple y «humana».

«Pensé que era importante responder a este correo electrónico y expresar mi pesar», dijo Morse, «cuando hice que alguien se sintiera incómodo sin querer».

Si su reciente debate fue una pista, parece que ambos candidatos están dispuestos a no litigar el episodio. Los College Demócratas han anunciado que trabajarán con la investigación del partido y emitieron un comunicado condenando todos los ataques homofóbicos que siguieron a la publicación de las acusaciones.

«Lo leí como todos los demás un viernes por la noche», dijo Neal cuando un presentador de debate le preguntó sobre la carta el jueves por la noche. «Los estudiantes luego indicaron en un comunicado de prensa posterior que lo que hicieron fue independiente de mi campaña y organización. Este es el punto: no tuvimos nada que ver con eso. Los estudiantes deben ser escuchados. Hay uno Proceso.»

Morse pone a Neal en el dinero de la campaña

Con las investigaciones en curso, pero es poco probable que lleguen a conclusiones definitivas antes de las primarias, Morse ha presionado por un apoyo renovado para los grupos y líderes progresistas. Los Demócratas por la Justicia y el Movimiento Sunrise, entre otras cosas, han duplicado sus apoyos, y Morse reveló la semana pasada nuevas listas de funcionarios locales que ahora apoyan su campaña. Sus donaciones están creciendo, batiendo viejos récords, se están inscribiendo nuevos voluntarios y la carrera parece estar codo con codo en la fase final de la campaña.

El martes por la tarde, Morse recibió otro gran impulso: el Comité de Acción Política de la Representante de Nueva York, Alexandria Ocasio-Cortez, Courage to Change, aprobó su campaña.

«Cuando Alexandria Ocasio-Cortez se hizo cargo de su propio titular en 2018, cambió el servicio civil para mejor», dijo Morse en un comunicado, «y continuó inspirándome a mí y a muchos otros para luchar por nuestros distritos y empoderar a los que ya lo están. mucho tiempo fueron olvidados.

Pero los aliados de Morse, entusiasmados con la reacción pero aún mordidos por el incidente, dicen que la pausa abrupta en la actividad externa después de la publicación de la carta les dio a la campaña y a sus partidarios valiosos días de mensajes antes de que comenzara la votación anticipada. tiene costo.

«La campaña de Morse hizo un muy buen trabajo al convertir una situación increíblemente difícil en una positiva para su campaña», dijo Lucy Solomon, directora política del grupo de gasto independiente de Indivisible. «Pero, obviamente, mucha gente en el sitio (de ediciones independientes) detuvo sus anuncios cuando salió la carta para averiguar qué sucedió realmente aquí, por lo que no hay comunicación con los votantes».

El caso de Morse contra estos votantes se ha centrado en cómo Neal ejerció su innegable poder en Capitol Hill desde que comenzó una campaña el verano pasado. Neal no solo fue criticado por el ala progresista del partido por no seguir las declaraciones de impuestos del presidente Donald Trump inmediatamente después de hacerse cargo del Comité de Medios y Arbitrios a principios de 2019.

Su considerable apoyo de los PAC corporativos – ningún demócrata ha aceptado más en el ciclo 2020 – y las donaciones de individuos del Grupo Blackstone en particular, han llevado a Morse a acusar a Neal de bloquear o bloquear los esfuerzos de reforma dirigidos a cuestiones como la facturación médica alarmante.

En los debates, Neal ha negado que sus colaboradores tengan algún impacto en sus decisiones legislativas.

«Si usted contribuye a mi campaña, acepta mi agenda», dijo Neal durante un intercambio la semana pasada. «No creo en el tuyo.» También ha señalado en sus registros que distribuyó este dinero a otros candidatos demócratas a la Cámara, argumentando que ayudó a construir la mayoría del partido en el Congreso.

Sin embargo, la izquierda ve el desafío de Morse como una oportunidad, como en Nueva York, con la derrota de Jamaal Bowman ante el representante Eliot Engel, presidente del Comité de Asuntos Exteriores, para asestar un doble golpe a los moderados demócratas de la Cámara de Representantes, la infraestructura de la instalación. La presidenta del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, Carolyn Maloney, también de Nueva York, apenas sobrevivió a su contienda, pero si Morse puede vencer a Neal, los progresistas han derrocado a dos presidentes de los comités en un verano. El mazo del Comité de Medios y Arbitrios debería entregarse a un nuevo presidente el próximo año, en caso de que Neal sea depuesto, siendo el favorito el representante de Texas Lloyd Doggett, miembro del Caucus Progresista del Congreso.
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«Alex Morse no va a presidir Medios y Arbitrios, Jamaal Bowman no ha presidido el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara, pero no solo hemos tomado asiento, hemos cambiado fundamentalmente la dirección de estos comités, posiblemente durante décadas», dijo Alexandra Rojas. , Director Ejecutivo de Justice Democrats.

Doggett, agregó, «no era un demócrata de la justicia, pero era mucho más progresista y de hecho creía en algo como Medicare para todos».

Una victoria de Morse sería una maravilla en una temporada pico agridulce para los progresistas. El tardío ascenso de Joe Biden a la nominación presidencial dejó brevemente al movimiento atrás. Pero las victorias posteriores de los recién llegados como Bowman y Bush, y las actuaciones apasionadas de los miembros del «equipo», incluida Ocasio-Cortez, que derrotó a su principal oponente centrista por más de 56 puntos porcentuales, han garantizado que el movimiento será capaz de una posible oferta. Presionar al gobierno.

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La atención y el dinero que se le dio a la carrera presidencial primero durante las primarias y ahora antes de las elecciones generales dio a los progresistas la oportunidad de canalizar su influencia – y energía – en las carreras legislativas federales y estatales. Morse ahora cuenta con el respaldo de una coalición de grupos progresistas que se reunieron en torno a su campaña y lo ayudaron a competir contra uno de los titulares mejor financiados de la Cámara.

«Cuando quedó claro que Biden sería el candidato, pusimos mucha energía e impulso en las campañas de votación progresistas, y en nuestra campaña en particular», dijo Morse. «En un gobierno de Biden, es más importante que nunca que tengamos más miembros progresistas del Congreso para responsabilizar a su administración, hacer avances en el cuidado de la salud y el cambio climático, y construir el caucus progresista».

Indivisible, dijo Solomon a CNN, espera gastar 375.000 dólares en Morse en televisión, correo y publicidad digital para el primer día. El brazo de gasto independiente de los Demócratas de la Justicia está en camino de empequeñecer eso, dijo un portavoz con un gasto planificado de 500.000 dólares. El grupo también recaudó más de $ 120,000 para la campaña, con una contribución promedio de $ 25. Fight Corporate Monopolies, un grupo de defensa progresista, gastó 325.000 dólares en publicidad televisiva criticando a Neal por sus vínculos con Blackstone.
Neal también recibe un apoyo externo considerable. La mayoría demócrata de Israel, que publicó anuncios contra candidatos progresistas durante todo el año, gastó más de $ 100,000 en atacar a Morse. Otro grupo, American Working Families, que no debe confundirse con el Working Families Party que defendía Morse, ahora también ha gastado más de $ 500,000 en el alcalde de Holyoke.

Neal abre su cofre de guerra

La pelea con Morse es la carrera más dura de Neal en años. En las primarias de 2018, luchó contra otro abogado progresista de Springfield, Tahirah Amatul-Wadud, que terminó con el 30% de los votos, lejos del ritmo, pero lo suficiente para mantener a Neal y al distrito en el radar dos años después.

Como muestra de la seriedad con la que Neal se está tomando el desafío este año, su campaña había invertido casi $ 800,000 en publicidad televisiva solo el martes, cuatro veces lo que estaba gastando en ese momento del ciclo de 2018, según el Campaign Media Analysis Group de Kantar. .

Los anuncios presentan un anuncio biográfico que describe cómo Neal perdió a sus padres antes de la escuela secundaria y sobrevivió con el cuidado relativo y los beneficios del seguro social. Otra característica especial es la presidenta de la Cámara, Nancy Pelosi, quien promueve los «más de mil millones de dólares estadounidenses» que Neal ha proporcionado para el distrito.

Candy Glazer, ex presidenta del Comité de la Ciudad Demócrata de Longmeadow y partidaria de Neal, dijo que es poco probable que la ola en curso que ha sacado a los demócratas de su cargo derroque a Neal.

Neal, quien se desempeñó como alcalde de Springfield en la década de 1980, es conocido y amado en el distrito, dijo Glazer, un partido en el oeste de Massachusetts.

«Él sigue siendo el local», dijo. «Recibirás una llamada cuando alguien de tu familia muera. Él estará en el camino. Sigue siendo la vieja política de base».

«Podría estar de moda pensar que si tienes canas eso es un golpe para ti», agregó. «Pero en estos tiempos de incertidumbre, la necesidad de orientación y experiencia es aún más importante».

Aunque Neal sirvió en el hogar de EE. UU. Durante más de tres décadas, representa un distrito en expansión que fue remodelado después del último censo de EE. UU. Ahora incluye 87 ciudades, señaló Glazer. Y se extiende por todo el condado de Berkshire, extendiéndose hacia el norte desde la frontera de Connecticut hasta Vermont.

Morse ha trabajado para penetrar en Berkshires, una mezcla de paisajes bucólicos, instituciones de arte famosas como el Museo Norman Rockwell y algunas antiguas ciudades industriales.

Una tarde de principios de agosto, pocas horas antes de que se hicieran públicas las acusaciones sobre su vida personal, se topó con Pittsfield, la ciudad más grande del condado. Condenó el cierre en 2014 de un hospital para pacientes hospitalizados en North Adams, una antigua ciudad industrial en la parte noroeste del estado, y la falta de camas de tratamiento para ayudar a las comunidades a combatir la adicción a los opioides.

Pittsfield tiene recuerdos particularmente conmovedores para Morse. Su hermano mayor Doug vivió, y murió, allí en febrero, el capítulo final de una larga batalla contra la heroína. Cuando Morse habló de la muerte de su hermano en julio y acusó al titular de «usar su poder y antigüedad para luchar por las mismas compañías farmacéuticas que alimentan esta crisis (de opioides)», la campaña de Neal lo acusó de «llamar a la tragedia también». utilizar». fútbol político. «

Morse se resistió a la sugerencia y replicó durante una conferencia de prensa en Pittsfield, diciendo: «Nadie me dirá a mí, ni a mi padre ni a mi hermano, cuándo hablar de mi hermano Doug o cuándo mencionar la historia de mi hermano Doug».

«Esto es personal para nosotros», dijo Morse. «Y lo hace político para nosotros».

CORRECCIÓN: La historia se ha actualizado para corregir el momento de la aprobación de Alex Morse por parte del Victory Fund. El fondo aprobó Morse en julio.

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