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WASHINGTON – El Certificado de agradecimiento que recibió la familia de Hanadi Al Haidari por brindar refugio, comida y servicios de traducción al ejército de los EE. UU. Todavía parece nuevo, sin arrugas. Lo guarda junto a su pasaporte iraquí en su nueva casa de Denver.
El documento es tanto una evidencia del riesgo que corrió la familia para ayudar a los soldados estadounidenses como un recordatorio de una promesa que no se cumplió. El hermano de la Sra. Al Haidari, Ahmed, cuyo trabajo como traductor de las tropas le permitió a su familia solicitar una visa de refugiado prioritaria para Estados Unidos, sigue pendiente en el Medio Oriente luchando por el apoyo de su hijo de 9 años.
«Solo quiere los derechos básicos de una persona común», dijo la Sra. Al Haidari, y agregó que no responsabilizó a ningún funcionario o gobierno en particular por la demora en aprobar el reasentamiento de su hermano. Pero también rápidamente se dio cuenta de que el desplazamiento de su familia se basaba en la invasión estadounidense de Irak y los disturbios que siguieron. «Queríamos venir aquí porque no tenemos un hogar», dijo. «No tenemos más tierra».
En el año fiscal que terminó el 30 de septiembre, la administración Trump reservó 4.000 lugares para los refugiados iraquíes que habían ayudado a las tropas estadounidenses, los contratistas, los medios de comunicación o eran miembros de una minoría perseguida. Al final, solo se admitieron 161 iraquíes, o el 4 por ciento. Estados Unidos tiene el porcentaje más bajo de las cuatro categorías de refugiados que el gobierno permitió el reasentamiento en el último año. Si bien la pandemia de coronavirus provocó la cancelación de vuelos de refugiados durante meses, los abogados de inmigración también citaron los efectos duraderos de las prohibiciones iniciales de refugiados del presidente Trump y el escrutinio ampliado de quienes huyen de la persecución. De los 5.000 asientos reservados para las víctimas de la persecución religiosa, se ocuparon 4.859, posiblemente un reflejo de las prioridades políticas de la administración.
Las esperanzas de la Sra. Al Haidari de su reunión familiar continuaron disminuyendo el mes pasado cuando Trump le dijo al Congreso que planeaba bajar el límite máximo de refugiados por cuarto año consecutivo. El número de refugiados admitidos depende de la administración y los acontecimientos mundiales. Sin embargo, el límite del año fiscal actual de 15.000 es el más bajo en las cuatro décadas de historia del programa. Durante la administración Obama, el límite fue de al menos 70.000 por año. El anuncio se produjo cuando Trump recurrió al tipo de noticias antiinmigrantes que eran la piedra angular de sus campañas que consideraban a los refugiados como una amenaza para la seguridad pública y la economía, aunque varios estudios han expuesto tales generalizaciones. También usó el tema para atacar a su oponente demócrata, el exvicepresidente Joseph R. Biden Jr., quien propuso aumentar la entrada de refugiados a 125,000.
Pero familias como los Al Haidaris son objetivos políticos poco probables. Los veteranos y los miembros del servicio activo temen que excluir del reasentamiento a quienes apoyaron a los militares representa una amenaza real para la seguridad nacional, ya que dicha cooperación será más difícil de lograr en conflictos futuros. Según el Departamento de Estado de EE. UU., Más de 9,800 iraquíes fueron recibidos en EE. UU. En 2016. Para el año fiscal 2019 solo había 465.
“Cuando se envíe el mensaje de que aquellos que se levantaron para ayudar a los miembros del servicio estadounidense se han quedado atrás, olvidados y mueren, se reducirá en gran medida la probabilidad de que personas de otros países se acerquen a los miembros del servicio estadounidense en el futuro para ayudar en sus misiones ”, dijo Allen Vaught, un ex capitán del ejército que sirvió en Irak de 2003 a 2004.
Vaught ayudó a dos iraquíes y sus familias a establecerse en Texas, su estado natal, donde sirvió en la legislatura de 2007 a 2011. Otros dos traductores que ayudaron a su escuadrón fueron ejecutados, dijo Vaught. Ha presionado durante años para la aprobación de un quinto que huyó a Egipto en 2014 para evitar represalias por parte de los grupos de milicias iraquíes. Según las organizaciones de reasentamiento, al menos 110.000 iraquíes esperan ser admitidos como refugiados gracias al apoyo de las autoridades estadounidenses.
«Todos los que trabajaron con las fuerzas estadounidenses tenían una letra escarlata», dijo Vaught. “Tenían una marca en la cabeza. Y la forma en que la mataron fue cruel. Uno de mis traductores fue quemado vivo. «
«Tenemos que hacer muchas cosas bien», agregó.
El gobierno intentó reformar el programa de refugiados durante el año pasado no solo reduciendo el límite máximo de admisión, sino también empoderando a los gobiernos locales para bloquear el reasentamiento en sus comunidades. Este movimiento se ha detenido mientras los oponentes lo intentan en la corte.
Aquellos que buscan refugio en los Estados Unidos han tenido que realizar durante mucho tiempo múltiples entrevistas con funcionarios de inmigración y organizaciones contratadas por el Departamento de Estado para obtener permiso para viajar a los Estados Unidos. En Irak, estas entrevistas se retrasaron el año pasado debido a la retirada de personal innecesario de la embajada estadounidense en Bagdad.
La administración ahora necesita información adicional de muchos refugiados y sus familias. Los solicitantes de 11 países, la mayoría de ellos de mayoría musulmana, tienen que esperar a que se verifiquen sus cuentas de redes sociales, lo que agrava los retrasos. Sus familiares, incluidos los niños, se han sometido a una autorización de seguridad adicional.
Y se les ha pedido a los refugiados que proporcionen números de teléfono y direcciones que datan de hace 10 años en lugar de cinco, lo que no es una tarea fácil para una familia que puede haber estado buscando residencia permanente durante años, según un informe publicado este mes por el Proyecto Internacional de Asistencia para Refugiados o IRAP. .
«Crea un ciclo de retroalimentación muy útil si no desea recibir refugiados», dijo Becca Heller, directora general del grupo.
La oficina de prensa del Ministerio de Relaciones Exteriores dijo en un comunicado que la agencia necesitaba llevar a cabo controles de seguridad adicionales para garantizar que quienes pueden ser reubicados en el país hayan sido examinados adecuadamente.
El ex traductor de Vaught, que ahora se encuentra en Egipto, está en ese circuito, esperando pasar los controles de seguridad, incluso después de que le dijeran que se preparara para un viaje a Estados Unidos en 2017.
El traductor recibió el apoyo de las tropas a las que estaba ayudando. En una entrevista, pidió ser identificado como Sam, el apodo que le dio el equipo del Sr. Vaught.
«Creo que es demasiado peligroso para él seguir trabajando en Faluya», escribió un oficial del ejército en un memorando de 2004 pidiendo al ejército que reubique a Sam. «Fue leal y digno de confianza y merece nuestro reconocimiento».
En el mismo año, un grupo de milicias disparó más de una docena de tiros contra Sam y arrojó una bomba sobre su casa, como testificó por escrito en una demanda contra el escrutinio ampliado del gobierno. Decidió que tenía que alejarse de su esposa y sus dos hijas por su seguridad. Después de saltar de puerta en puerta en Irak, huyó a Egipto en 2014, donde esperaba completar el proceso de refugiados.
Sam dijo que todavía temía por la seguridad de su familia.
«Incluso la muerte es mejor que la situación en la que me encuentro», dijo en una entrevista telefónica. «Has tomado mi integridad con todo esto».
Otra ruta a los Estados Unidos para iraquíes y afganos que han ayudado al ejército es solicitar una visa especial de inmigrante. Sin embargo, este programa también ha experimentado retrasos importantes. A pesar del mandato del Congreso para que el Departamento de Estado y Seguridad Nacional procese visas en nueve meses, más de 8.000 solicitantes están en espera por más tiempo, según el IRAP, que combate las demoras en los tribunales.
Sibghatullah Nooristani, un traductor afgano del ejército estadounidense, solicitó una visa especial para él y su familia para salir de Afganistán en 2013. A medida que aumentaban las demoras, finalmente se comunicó en Facebook con alguien con quien había trabajado en el ejército, Marc Silvestri.
Silvestri, de 42 años, había trabajado en Afganistán de 2008 a 2009 y prometió ayudar. No podía creer que el juicio estuviera tomando tanto tiempo ya que la familia del Sr. Nooristani había sido objeto de amenazas de muerte por ayudar a las tropas estadounidenses.
El Sr. Silvestri se puso en contacto con miembros del Congreso y miembros de la comunidad en Revere, Massachusetts, para generar apoyo para el Sr. Nooristani. Cuando el Sr. Nooristani finalmente llegó al Aeropuerto Internacional Logan de Boston en junio, un grupo de policías, miembros del Ayuntamiento de Revere y la familia del Sr. Silvestri estaban allí para recibirlo.
«Nuestro gobierno ha dejado a muchos de ellos atrás», dijo Silvestri, director de Revere Veterans Services. “Estas personas ya han servido a su país. Démosle una oportunidad a estos chicos. «
El señor Nooristani todavía teme por su cuñado que se queda en el extranjero. Es la misma preocupación que deprimió a los padres de la Sra. Al Haidari en Denver. Después de pasar cada autorización de seguridad, la Sra. Al Haidari, sus padres y su hermano recibieron permiso para viajar a los Estados Unidos. La Sra. Al Haidari llegó por primera vez en 2016 y sus padres dos semanas después. Dijo que los funcionarios de inmigración dijeron que la familia Ahmed sería autorizada para viajar en las próximas semanas.
Luego, Trump firmó su prohibición inicial de refugiados y Ahmed se vio envuelto en la burocracia de revisión extendida.
La Sra. Al Haidari dijo que su madre todavía estaba obsesionada con las noticias de la televisión y estaba buscando nuevas pautas que dificultarían aún más la llegada de su hijo a Estados Unidos.
La Sra. Al Haidari ha asumido varios trabajos durante sus cuatro años en los Estados Unidos para cuidar a sus padres enfermos. Hizo turnos de clasificación de 10 horas en una sala de emergencias cercana mientras estudiaba para un examen de farmacéutico y le envió dinero extra a su hermano al extranjero cuando pudo.
«Lo único que quiero de la vida ahora es ver a mi hermano aquí», dijo la Sra. Al Haidari.
A menudo pasa su tiempo libre como voluntaria en las oficinas locales de reasentamiento y ayudando con las traducciones para los refugiados recién llegados. Al principio hicieron presente allí sus habilidades lingüísticas.
Pero dado que Trump ha reducido el programa de refugiados, casi no queda nadie que pueda ayudar.
John Ismay contribuyó a la cobertura.
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