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Tokio (CNN) – En los últimos 148 días, he puesto en cuarentena a casi un tercio. Empecé en Beijing y he viajado a Hong Kong y ahora a Tokio.

En cada destino, pasé por una cuarentena de 14 días y realicé varias pruebas de Covid-19. Pasar semanas sin salir ahora se siente normal, al igual que el tedioso y arduo proceso de viajar durante la pandemia.

Asia ha logrado en gran medida suprimir el virus a través de estas cuarentenas obligatorias, estrictas restricciones de viajes internacionales y rastreo de contactos agresivo.

El este y el sudeste de Asia representan aproximadamente un tercio de la población mundial y una pequeña fracción de las muertes por Covid en el mundo. En comparación, EE. UU. Y Europa representan aproximadamente el 15% de la población mundial y tienen aproximadamente la mitad de las muertes por Covid del mundo.

Pero incluso en el este de Asia, he tenido experiencias de cuarentena muy diferentes que me dan una idea de cómo los gobiernos están tratando de reprimir los brotes a su manera.

Beijing

A fines de mayo, un amigo me invitó a visitar el mercado Xinfadi de Beijing, el mayor mercado de alimentos al por mayor de la ciudad. Se extiende sobre 250 acres y miles de vendedores venden productos frescos. Ella me llevó a los más vendidos y negoció con fuerza en grandes sacos de cerezas, mangostán, duraznos y arándanos.

Aproximadamente dos semanas después de mi visita, las autoridades de Beijing anunciaron un brote relacionado con el mercado mayorista que marcó la segunda ola de coronavirus en la capital. Poco después de ese momento, altos funcionarios del gobierno también declararon «modo de guerra» para reprimir el brote.

Las autoridades utilizaron datos geoespaciales de los teléfonos móviles de las personas para enviar mensajes de texto a muchos visitantes del mercado pidiéndoles que se pusieran en cuarentena. Las restricciones variaron según el vecindario y el edificio.

Un trabajador de la ciudad con ropa protectora llegó a la casa de Wang para hacerse la prueba del coronavirus.

Un trabajador de la ciudad con ropa protectora llegó a la casa de Wang para hacerse la prueba del coronavirus.

Selina Wang / CNN

La amiga que fue al mercado conmigo incluso tenía un sensor en la puerta de su casa que notificaba a su edificio cuando la abrió.

Tuve que ponerme en cuarentena durante al menos 14 días y recibir dos pruebas de Covid. La administración de mi apartamento se aseguró de que nunca saliera de mi habitación, ni siquiera para entrar en habitaciones como el ascensor o el vestíbulo de mi edificio.

Justo antes del comienzo y el final de mi cuarentena, una persona con traje protector apareció en mi puerta para hacerse un hisopado de garganta. Cada vez al día siguiente, tengo un papelito debajo de mi puerta con los resultados. Informé mi temperatura en mi edificio dos veces al día.

Desde el brote de Beijing el verano pasado, China ha repetido esta estrategia varias veces para reprimir los brotes locales: pruebas masivas de millones de personas en unos días, rastreo de contactos agresivo y prohibiciones selectivas.
Hasta ahora, la estrategia parece haber funcionado, por lo que la vida puede volver en gran medida a la normalidad. Más de 500 millones de personas viajaron tierra adentro durante las últimas vacaciones de la Semana Dorada. El país no había informado de transmisiones locales durante varios meses antes de los recientes brotes en varias ciudades de China, aunque con un número relativamente pequeño de casos.
Al aterrizar en Hong Kong, Wang tuvo que ponerse este brazalete.

Al aterrizar en Hong Kong, Wang tuvo que ponerse este brazalete.

Selina Wang / CNN

Hong Kong

Viajé a Hong Kong a principios de agosto durante la «tercera ola» de la ciudad. Las fronteras de Hong Kong están cerradas a prácticamente todos los extranjeros, excepto a los residentes de la ciudad y los que vienen de China continental, Taiwán o Macao.

El aeropuerto de Beijing y el vuelo estaban casi completamente vacíos. Al aterrizar en Hong Kong, hubo un largo proceso de firma de formularios, recepción de instrucciones y pruebas de Covid. Me alojé en un hotel organizado por el gobierno por una noche y me fui por la mañana cuando mis resultados fueron negativos.

Todos los viajeros reciben una pulsera con un código QR en el aeropuerto. Cuando llegué a mi lugar de cuarentena, tuve que emparejar mi pulsera con una aplicación en mi teléfono. Usando puntos de datos como Wi-Fi, Bluetooth y GPS, la tecnología envía una advertencia a las autoridades cuando el usuario ha abandonado su ubicación de cuarentena.

El sistema ha planteado preocupaciones sobre la privacidad en Hong Kong, donde China introdujo una ley de seguridad nacional integral este verano. Sin embargo, Arthur Chan, director ejecutivo de SagaDigits, una empresa que desarrolló la tecnología, dijo que la aplicación no conocía la ubicación real del usuario.

«La tecnología detecta cambios en la ubicación en lugar de un paradero absoluto», dijo Chan.

Los usuarios no pueden quitarse la pulsera durante todo el período de cuarentena. Romper las reglas tiene un alto precio: las personas que infrinjan las reglas de cuarentena pueden ser multadas con hasta $ 25,000 y encarceladas durante seis semanas.

Usar la pulsera tipo hospital durante 14 días fue una molestia y un poco incómodo mientras se duchaba y dormía.

Wang fue uno de los pocos pasajeros en el Aeropuerto Internacional de Hong Kong.

Wang fue uno de los pocos pasajeros en el Aeropuerto Internacional de Hong Kong.

Selina Wang / CNN

Hacia el final de mi cuarentena, tuve que hacer otra prueba de Covid. El gobierno les da a las personas la opción de que un amigo entregue la muestra de Covid o de que pague un servicio externo para hacer la entrega.

A pesar de la frontera terrestre común con China continental, Hong Kong ha mantenido las infecciones relativamente bajas y ha evitado medidas extremas de bloqueo. Ha lidiado con algunas oleadas del virus, pero nunca ha informado más de 150 casos por día, y durante el último mes, las infecciones reportadas diariamente se han mantenido en su mayoría en un solo dígito.

Al igual que en China continental, la combinación de límites estrictos y aplicación de la cuarentena, junto con el uso de máscaras y el distanciamiento social, fue eficaz.

Tokio

Volé de Hong Kong a Tokio a finales de octubre. Dentro de las 72 horas posteriores al inicio, tuve que probar una prueba de Covid-19 negativa firmada por un médico. Después del aterrizaje, se indicó a los pasajeros que realizaran una prueba de saliva. Solo esperé una hora o dos, obtuve mis resultados negativos y pude pasar por inmigración y aduanas.

Al igual que en mi experiencia en el aeropuerto de Hong Kong, tuve que ingresar numerosos detalles sobre mi historial de viajes en una aplicación y mostrarles a las autoridades del aeropuerto un código QR. También recibí un documento que me indicaba «esperar 14 días en el lugar especificado», «evitar el contacto con otras personas tanto como sea posible» y «no usar el transporte público».

Wang recibió este formulario cuando llegó a Japón.

Wang recibió este formulario cuando llegó a Japón.

Selina Wang / CNN

Los viajeros deben organizar su propio transporte privado desde el aeropuerto y especificar un lugar donde serán puestos en cuarentena. Después de eso, no hubo ninguna aplicación: nadie me revisó para controlar la temperatura, nadie se aseguró de que me quedara adentro y no se necesitó ninguna prueba adicional de Covid antes de salir de la cuarentena.

Uno de los documentos en el aeropuerto solicitaba que los viajeros agregaran el Ministerio de Salud de Japón a la aplicación de mensajería de línea omnipresente en Japón. Nunca se me recordó que revisara la aplicación. Cuando abrí el chat con el Departamento de Salud, recibí algunas preguntas automáticas de sí o no y eso fue todo.

Expertos como Kenji Shibuya, director del Instituto de Salud Pública del King’s College de Londres, dijeron que el enfoque relativamente relajado de Japón hacia Covid-19 aumenta el riesgo de un resurgimiento significativo, especialmente a medida que el país relaja sus restricciones fronterizas.

Japón tenía una de las restricciones de viaje más duras del mundo para combatir la pandemia, prohibiendo la entrada a casi todos los turistas y viajeros de negocios de más de 150 países. Solo en los últimos meses Japón ha comenzado a relajar lentamente estas reglas.

«Todavía hay transmisión comunitaria. Japón necesita intensificar las pruebas, el aislamiento y el seguimiento de los contactos». Dijo Shibuya. «Por el momento, el sistema no es tan estricto».

Aunque Japón nunca implementó un bloqueo a nivel nacional, ha logrado evitar una explosión en algunos casos.

En comparación con China y Hong Kong, que han informado sobre todo casos diarios de Covid de uno o dos dígitos durante los últimos meses, Japón sigue informando cientos, y más de mil, nuevas infecciones diarias.

Shibuya dijo que Japón evitó tomar medidas más fuertes, en parte debido a las presiones para mantener viva la economía antes de los tardíos Juegos Olímpicos.

«Tienen que demostrar que pueden suprimir la transmisión como lo han hecho otros países asiáticos», dijo Shibuya. «Tienes que detenerlo en la frontera y en la comunidad, lo que Japón no hace».

La ley japonesa no permite que el gobierno haga cumplir las prohibiciones.

A pesar de que las restricciones laxas acercan las restricciones de Covid de Japón a las de EE. UU. O Europa Occidental frente a China continental o Hong Kong, se han reportado menos de 2.000 muertes totales de Covid-19 en Japón.

Debido a que «la presión social para seguir las reglas es tan inmensa», el gobierno no necesita aplicación legal, según Satoshi Hori, profesor de la Universidad Juntendo y experto en enfermedades infecciosas. La cultura del uso de mascarillas y la limpieza también ayudaron, dijo.

Hori también atribuye los números relativamente bajos a Japón, que descubrió desde el principio que los ciudadanos deberían evitar las «Tres C»: espacios cerrados con poca ventilación, lugares abarrotados y entornos con estrecho contacto.

La comida para llevar

Viajar internacionalmente durante esta pandemia global ha sido agotador y liberador. He estado informando sobre el virus desde que apareció por primera vez en China, cuando recibí actualizaciones periódicas de mis familiares cerca del punto cero de la pandemia en la provincia de Hubei, hasta ahora, cuando mis preocupaciones comenzaron a dirigirse a mi familia en el La provincia se trasladó a EE. UU.

Todos hemos experimentado momentos de paranoia, pánico y frustración.

Las restricciones y pautas en constante cambio de diferentes países son abrumadoras. Ha quedado claro que no existe una solución mágica para contener el virus hasta que una vacuna eficaz esté ampliamente disponible.

Ya sea que vivamos en un lugar sin restricciones o en un área cerrada, todos aprendemos a vivir con la amenaza de Covid que puede acechar en la próxima persona con la que entremos en contacto.

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