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¿Lionel Messi o Diego Maradona? ¿Es Pelé el mejor indiscutible de Brasil? ¿Clint Dempsey o Landon Donovan? ¿Y el No. 1 de Inglaterra? Después de pedirles a nuestros escritores que nominen a los jugadores más icónicos de todo el mundo, queremos que voten mientras intentamos resolver algunos de los debates más importantes del juego: ¿Quién es el mejor jugador masculino de todos los tiempos en 13 países importantes?
No fue una tarea fácil crear listas cortas, ya que primero teníamos criterios claros para G.O.A.T. Candidatura. Nuestro grupo de autores tuvo en cuenta los premios internacionales y de clubes, así como consideraciones como la importancia histórica y la relación / conexión de un jugador con los fanáticos.
Por ejemplo, Hugo Sánchez está más en la lista mexicana por sus éxitos en España que por su éxito en El Tri, y Alfredo Di Stefano, quien jugó para tres países diferentes, está en el top 3 en Argentina por su contribución al crecimiento del juego en el sur. America.
En pocas palabras, que comiencen los debates y las votaciones …
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ARGENTINA
Lionel Messi, FW (carrera 2004-)
Logros notables: Segundo puesto mundialista (1), Balón de oro de la Copa del Mundo (1), Balón de Oro (6), Jugador del Año de la FIFA (1), Best FIFA Men (1), Dream Team de la Copa del Mundo (1), Balón de Oro de la Copa América (1), Jugador argentino del año (11)
Un argumento para Messi: Quizás ningún jugador en la historia del juego ha logrado mantener, y contar, una excelencia tan constante al más alto nivel en una década y media. Con el balón en el pie izquierdo, Messi es un genio en un espacio reducido y parece estar viendo el partido desde el mejor asiento de la casa, consciente de lo que sucede en el campo y tomando decisiones cruciales en una fracción de segundo. . Es cierto que no hay títulos senior con Argentina que se puedan sumar a toda la cubertería que ganó con el Barcelona, aunque tiene un título de copa U20 y una medalla de oro olímpica a su nombre. Aun así, ha marcado más goles para Argentina que nadie y los ha llevado a cuatro finales (un Mundial, tres Copas Américas). Con 640 goles para el Barcelona, Messi solo necesitó cuatro para romper el récord de Pelé de 643 en un club.
Diego Maradona, MF (1976-1997)
Logros notables: Copa del Mundo (1), Balón de Oro de la Copa del Mundo (1), Balón de Plata de la Copa del Mundo (1), Bota de Plata de la Copa del Mundo (1), Equipo de Estrellas de la Copa del Mundo (2), Equipo de todos los tiempos de la Copa del Mundo; Jugador del Siglo de la FIFA; Serie A (2), Futbolista Sudamericano del Año (2), Futbolista Argentino del Año (4)
Un argumento a favor de Maradona: Maradona podría ser su peor enemigo, y su vida y carrera siguieron un camino tan perezoso como algunos de sus regates de poca concentración, con problemas de drogas y mucha polémica en el camino. Sin embargo, es dudoso que algún jugador haya llegado tan alto antes o después en un Mundial que alcanzó en 1986. Llegó en un momento en que era imparable, incluso para aquellos que intentaron profanarlo. Con una grada de solo 5 pies 5 pulgadas, se necesitó un coraje extraordinario para mejorar sus actuaciones en el fútbol de clubes argentinos y, lo más importante, llevar al Napoli a dos títulos de la Serie A. La carrera de Maradona ha consistido en varios picos y valles, pero sus mejores carreras son algunas de las mejores que hemos visto.
Alfredo Di Stefano, FW (1945-1966)
Logros notables: Campeonato Sudamericano (1), Balón de Oro (2), Equipo Mundial del Siglo; Copa de Europa (5), La Liga (8)
Un argumento a favor de Di Stefano: Di Stefano, el último y mayor producto de la edad de oro del fútbol argentino en la década de 1940, ayudó a Argentina a ganar la Copa América de 1947, pero eso apenas raspa la superficie de su influencia. Ayudó a poner en marcha el fútbol profesional en Colombia para Millonarios, pero eso fue solo un ejercicio de calentamiento para lo que iba a hacer en Europa. Cuando se lanzó la Copa de Europa (ahora Champions League) en 1955, el continente aún se estaba recuperando de la guerra. Pudo haber fallado, pero gracias en gran parte a Di Stefano, el corazón y la mente del Real Madrid, fue un éxito asombroso. Nominalmente delantero, dominó el campo cuando el Real ganó las cinco primeras versiones de la competición, imponiendo su técnica, inteligencia y voluntad a todos los que le rodeaban. Esos años cambiaron el fútbol y, al mejorar la imagen de España, cambiaron el rumbo de la historia europea de la posguerra. Ningún jugador fue más influyente. – Tim Vickery
BRASIL
2:23
La directiva de ESPN FC coincidió en que Pelé Brasil tuvo el mejor resultado de la historia contra Garrincha y Ronaldo.
Pele, FW (1956-1977)
Logros notables: Copa del Mundo (3), Balón de Oro de la Copa del Mundo (1), Balón de Oro (7), Balón de Plata de la Copa del Mundo (1), Jugador del Siglo de la FIFA, Futbolista Sudamericano del Año (1), Copa Libertadores (2)), Liga Brasileña ( 6)
Defiende a Pelé: Pele lo tenía todo: fuerza, velocidad, equilibrio, visión, técnica impecable de dos pies, habilidades aéreas, astucia, inteligencia, un gran temperamento de pareja y una voluntad aterradora para asegurarse de sacar el máximo provecho de su talento. Antes de Pelé, Brasil tenía todo el potencial. Al final de su carrera como jugador, fue la potencia mundial indiscutible, tanto por la cantidad de títulos como por la forma audaz y alegre en la que los consiguió. Desde el exuberante y delgado adolescente en Suecia en 1958 hasta el destacado búho sabio en México en 1970, Pelé fue el alma del hermoso juego.
Garrincha, RW (1951-1972)
Logros notables: Campeonato del Mundo (2), Balón de Oro del Campeonato del Mundo (1), Bota de Oro del Campeonato del Mundo (1), Equipo de Estrellas del Campeonato del Mundo (2), Balón de Oro (1), Equipo del Mundo del Siglo, Mejor Jugador del Campeonato Brasileño (1)
Un argumento a favor de Garrincha: Algunos brasileños valoran más a Garrincha que a Pelé. Es una exageración, sobre todo porque el apogeo de Garrincha solo duró desde 1956 hasta su cirugía de rodilla en 1962, pero es difícil pensar en alguien que haya dado más placer a los fanáticos. Garrincha convirtió el fútbol en una variante del toreo que no mataba a nadie, sino que humillaba, torturaba y jugaba con cientos de laterales izquierdos. Nacido con una rara anomalía, una de sus piernas era más larga que la otra, Garrincha hizo esto y aquello antes de golpear a los defensores desde fuera. Todos sabían lo que iba a hacer, pero nadie parecía poder detenerlo. Su mejor momento fue el Mundial de 1962. Con Pelé lesionado, Garrincha anotó cuatro goles para llevar a un Brasil envejecido al título.
Ronaldo, FW (1993-2011)
Logros notables: Campeonato del Mundo (2), Segundo Campeonato del Mundo (1), Balón de Oro del Campeonato del Mundo (1), Balón de Plata del Campeonato del Mundo (1), Bota de Oro del Campeonato del Mundo (1), Equipo All-Star del Campeonato del Mundo (2), Balón de Oro (2), Jugador Mundial del Año de la FIFA (3), Copa América (2), Bota de Oro (1), La Liga (1), Jugador del Año de la Serie A (1)
Un argumento para Ronaldo: El fútbol explotó a fines de la década de 1990 y se convirtió en la principal atracción deportiva del mundo, y el buque insignia del juego fue uno de los delanteros más explosivos de todos los tiempos durante ese período. Pocos jugadores, si es que hay alguno, han caminado con el balón en los pies con el ritmo y la fuerza del brasileño Ronaldo, atributos que combinaban con la técnica de dos pies, la sutileza y rara vez la calma. Cuando el río se llenó, simplemente cegó. Igualmente impresionante fue la forma en que redujo la velocidad a medida que se acercaba al objetivo, manteniendo la cabeza firme y eligiendo su lugar. ¿Quién podría detenerlo? Solo sus propias limitaciones físicas. Es posible que estuviera demasiado ocupado: la búsqueda del poder significó que no fuera por mucho tiempo el chico flaco que se hizo famoso con Cruzeiro en Brasil. Después de dos años en el PSV de Holanda, salió en una temporada dorada con el Barcelona, y luego al Inter de Milán, donde los problemas de rodilla comenzaron a acosarlo. Dos veces se derrumbó en una agonía insoportable, y muchos pensaron que nunca volvería a jugar un gran fútbol. Por eso, su regreso triunfal en el Mundial de 2002, donde sus goles llevaron a Brasil a la victoria, es una de las historias más conmovedoras de la historia del fútbol. – Tim Vickery
ESTADOS UNIDOS
Clint Dempsey, FW (2004-2018)
Logros notables: Copa Oro (3), subcampeón de la Copa Oro (1), máximo goleador de la Copa Oro (1), máximo goleador de EE. UU. Atleta del año de fútbol de EE. UU. (3), Balón de bronce de la Copa Confederaciones (1), Copa MLS (1), Copa Abierta de EE. UU. (1), Equipo All-Star de la MLS (4)
Defiende a Dempsey: La carrera de Dempsey abarcó 14 temporadas, siete de ellas en la Premier League con Fulham y Tottenham Hotspur. Ganó dos veces el premio al Jugador de la Temporada del Fulham y también se destacó en la MLS con el New England Revolution y Seattle Sounders. Pero especialmente con la selección nacional de Estados Unidos, Dempsey se hizo popular entre los fanáticos estadounidenses, anotó tres campeonatos mundiales diferentes y terminó con Landon Donovan como el máximo goleador de la selección estadounidense con 57 goles. Dempsey, en particular, trajo una fanfarronada al campo, y la voluntad de ponerse a prueba en el extranjero, con la que los fanáticos de EE. UU. Podrían identificarse. Nada mal para un niño de Nacogdoches, Texas.
Landon Donovan, FW (1999-2018)
Logros notables: Equipo All-Star de la Copa del Mundo (1), Mejor Jugador Joven de la Copa del Mundo (1), Copa de Oro (4), MVP de la Copa de Oro (1), Máximo goleador de la Copa de Oro (3), Equipo de la Copa de Oro del Torneo (4 ), Máximo goleador de Estados Unidos; Atleta del año de US Soccer (4), Jugador del año de USMNT (7), Copa MLS (6), MVP de la MLS (1), Bota de oro de la MLS (1), Mejor XI de la MLS (7), Equipo All-Star de la MLS (14)
Defiende a Donovan: Donovan compartió la opinión entre los fanáticos estadounidenses como quizás nadie más. Aparte de breves períodos en Bayer Leverkusen, Bayern Munich y Everton, Donovan pasó la mayor parte de su carrera en la MLS. Sin duda tuvo éxito en la liga, retirándose como máximo goleador de la liga, y ganó seis Copas MLS durante su tiempo en los San Jose Earthquakes y LA Galaxy. Pero había la sensación de que en Europa podría haber hecho más contra los mejores talentos del mundo. Sin embargo, sus logros con Estados Unidos refuerzan su lugar entre los mejores del país. No solo está vinculado a Dempsey en la mayoría de los goles de EE. UU. (57), cinco de ellos en campeonatos mundiales, sus 58 asistencias internacionales también son un récord de EE. UU. Y luego está el gol de último minuto contra Argelia, el momento más icónico en la historia de USMNT.
Tim Howard, GK (1997-)
Logros notables: Copa Oro (2), Atleta del Año de US Soccer (2), Portero del Año de CONCACAF (3), Mejor XI de CONCACAF (1), Equipo del Año de la PFA (1), Equipo All Star de la MLS (3)
Defiende a Howard: Cuando se trata de los grandes estadounidenses de todos los tiempos, no hay escasez de porteros, incluidos Kasey Keller y Brad Friedel. Pero las contribuciones de Howard tanto al club como al país superan a las otras dos. Howard comenzó su carrera profesional en la USL con los New Jersey Imperials, pero pronto se trasladó a la MLS con MetroStars, donde convirtió su sólida actuación en un fichaje por el Manchester United. Mientras soportaba algunos hechizos inconsistentes con los Red Devils, se convirtió en un fanático leal y popular en Merseyside durante sus siguientes 10 temporadas en Everton, donde hizo más de 400 apariciones en total. Fue tan importante para los EE. UU., Apareciendo 121 veces y compitiendo en las Copas del Mundo de 2010 y 2014. Es esta Copa del Mundo de 2014 la que Howard recordará más, es decir, su récord del torneo de 15 desfiles en un 1: 2 Perdido ante Bélgica en la prórroga.
Tab Ramos, MF (1988-2002)
Logros notables: Jugador del año de CONCACAF (1), Atleta del año de fútbol de EE. UU. (1), Salón de la fama de fútbol de EE. UU. (1), Equipo All-Star de la MLS (3), Equipo All-Star de ASL ( 1)
Defiende a Ramos: Ramos fue el primer estadounidense en participar en tres campeonatos mundiales. Fue uno de los jugadores estadounidenses más talentosos de su generación. Pudo hacer pases defensivos y marcar grandes goles. Formó parte del espíritu pionero que caracterizó a los jugadores de finales de los 80 y 90 y se marchó a Europa, donde pasó dos temporadas en Figueres y más tarde en el Real Betis. Luego regresó a casa para jugar en los MetroStars de Nueva York / Nueva Jersey de la MLS. Pero sus hazañas más notables llegaron con una camiseta de Estados Unidos. Su gol contra Costa Rica en la victoria por 1-0 en Estados Unidos aseguró la clasificación para la Copa del Mundo de 1998 y preparó el gol de Earnie Stewart en la victoria por 2-1 sobre Colombia en la Copa del Mundo de 1994. Hay una sensación de «¿y si?» La carrera de Ramos como un cráneo fracturado, que sufrió en el Mundial de 1994 contra Brasil, se perdió durante mucho tiempo. – Jeff Carlisle
INGLATERRA
2:01
El panel de ESPN FC discutirá cuál es la leyenda inglesa más grande jamás jugado para los Tres Leones.
Gordon Banks, GK (1958-1978)
Logros notables: Copa del Mundo (1), Tercer puesto en el Campeonato de Europa (1), Equipo All-Star de la Copa del Mundo (1), Portero del año de la FIFA (6), Futbolista del año de la FWA (1)
Un argumento para los bancos: Cuando Inglaterra ganó su primera (y hasta ahora única) Copa del Mundo en 1966, la contribución del portero Banks fue tan importante como la de Bobby Charlton y el héroe del hat-trick Geoff Hurst. Banks se mantuvo limpio en los primeros cuatro partidos de Inglaterra en el 66 y concedió solo dos goles en juego abierto en todo el torneo. Banks fue ampliamente considerado como el mejor portero del mundo a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, y su rescate de Pelé durante un choque de la Copa del Mundo contra Brasil en 1970 cuando Banks de alguna manera golpeó el cabezazo de Tae sobre el larguero sigue siendo uno de los más icónicos. Momentos de deporte. Un accidente automovilístico en octubre de 1972 cuando fragmentos de vidrio le robaron la vista del ojo derecho terminó prematuramente con la carrera de Banks en Inglaterra a la edad de 34 años.
Bobby Charlton, MF (1956-1975)
Logros notables: Campeonato del Mundo (1), Tercer lugar del Campeonato de Europa (1), Balón de Oro (1), Segundo lugar del Balón de Oro (2), Balón de Oro de la Copa del Mundo (1), Equipo de todos los tiempos de la Copa del Mundo, Equipo de las Estrellas del Campeonato del Mundo (2) , Futbolista del año de la FWA (1), Copa de Europa (1), Primera liga (3)
Un argumento para Charlton: Cuando Wayne Rooney se convirtió en el primer jugador inglés en marcar más de 50 goles internacionales, Charlton fue el máximo goleador del país durante casi medio siglo (49). El centrocampista del Manchester United, que sobrevivió al desastre aéreo de Munich de 1958 que mató a ocho de sus compañeros, jugó 106 partidos con Inglaterra. Lo más destacado fue la victoria final de la Copa del Mundo de 1966 contra Alemania Occidental en Wembley. Solo seis jugadores han representado a Inglaterra en múltiples ocasiones. La actuación de dos goles de Charlton en la victoria en semifinales contra Portugal fue posiblemente su mejor actuación en el escenario internacional. En este juego, Charlton mostró tanto su implacable energía en el medio campo como su habilidad para marcar goles y encontrar la red desde la distancia.
Jimmy Greaves, ST (1957-1971)
Logros notables: Campeonato del Mundo (1), Recopa de Europa (1), Serie A (1), Copa FA (2)
Un argumento a favor de las chicharrones: Greaves fue el goleador más prolífico de su generación y un jugador considerado por muchos como el mejor delantero de Inglaterra de todos los tiempos. La ex estrella de Chelsea, AC Milan y Tottenham marcó 44 goles en 57 partidos con Inglaterra. Su carrera internacional, sin embargo, estuvo determinada por la lesión que le costó su lugar en el equipo de Sir Alf Ramsey durante la triunfal Copa del Mundo de 1966. Greaves fue el delantero inglés más rápido con 15, 20, 25, 30, 35 y 40 goles y todavía tiene la mayor cantidad de hat-tricks (seis) para su país. Es poco probable que su récord de 357 goles en la primera división inglesa sea superado alguna vez, ya que está 43 puntos por delante del subcampeón Steve Bloomer y la friolera de 177 por delante del activo favorito Sergio Agüero.
Bobby Moore, DF (1958-1983)
Logros notables: Copa Mundial de la FIFA (1), Tercero del Campeonato de Europa (1), Segundo lugar del Balón de Oro (1), Equipo de todos los tiempos de la Copa del Mundo (1), Equipo de las Estrellas de la Copa del Mundo (1), Equipo del Torneo Europeo (1), FWA Futbolista del año (1), Recopa de Europa (1)
Defiende los pantanos: Ampliamente considerado como el mejor jugador de Inglaterra de todos los tiempos, Moore fue el hombre que ganó el Trofeo Jules Rimet después de vencer a Alemania Occidental en la final de la Copa del Mundo de 1966. La mitad central no fue bendecida con un ritmo rápido, pero su lectura del juego y su temperamento tranquilo lo convirtieron en el defensor preeminente de su generación. Fue capitán de Inglaterra durante 10 años, desde los 23 hasta su última aparición en 1973, y ganó 108 partidos internacionales. Su destacada actuación en la derrota por 1-0 ante Brasil en la Copa del Mundo de 1970 es considerada la mejor. El disparo posterior al partido de Moore, capturado por Pelé, resulta ser uno de los más reconocibles en la historia de la Copa del Mundo. – Mark Ogden
PORTUGAL
Cristiano Ronaldo, FW (2002-)
Logros notables: Campeonato de Europa (1), Liga de Naciones de la UEFA (1), Balón de Oro (5), Jugador Mundial del Año de la FIFA (1), Mejor Jugador Masculino de la FIFA (2), Dream Team de la Copa Mundial (1) Bota de Plata del Campeonato de Europa (1), Bota de Oro de la Liga Europea (4), Premio FIFA Puskas (1), FIFA FIFPro World XI (13), Liga de Campeones (5), Copa Mundial de Clubes de la FIFA (4), Premier League (3) , La Liga (2), Serie A (2)
Un argumento para Ronaldo: Ronaldo ha dominado el fútbol mundial junto a Lionel Messi durante casi dos décadas. Ronaldo es uno de los atletas más dedicados en cualquier deporte. Su combinación de velocidad, calidad, fuerza e imprevisibilidad lo convierte en una absoluta pesadilla contra la que defenderse, anteriormente como extremo izquierdo en el Sporting, Man United y en sus primeros años en el Real Madrid y más recientemente como goleador igualado en la Juventus. Ronaldo ha ganado cinco Balones de Oro, cinco Champions League, tres Premier League, dos La Ligas y dos títulos de la Serie A y aparentemente ha ganado todo lo que se puede ganar en el fútbol de clubes. Su carrera en Portugal es casi tan exitosa como lideró a un sorprendente equipo portugués a la Eurocopa 2016 y es uno de los dos jugadores en marcar 100 goles internacionales (101 y más). Ronaldo, de 35 años, sigue fuerte y actualmente tiene solo nueve goles menos que el récord iraní de Ali Daei de 109 goles internacionales.
Eusebio, FW (1957-1980)
Logros notables: Tercer lugar de la Copa del Mundo (1), Balón de Oro (1), FIFA XI (2), FIFA 100, Bota de Oro de la Copa del Mundo (1), Balón de Bronce de la Copa del Mundo (1), Equipo All-Star de la Copa del Mundo (1) , Bota de oro europea (2), Futbolista portugués del año (2), Copa de Europa (1), Primeira Liga portuguesa (11)
Un argumento para Eusebio: La «Pantera Negra» fue uno de los jugadores más prolíficos del fútbol, anotando 727 goles en 715 partidos con el Benfica y otros 41 en 64 partidos con Portugal entre 1960 y 1975. Eusebio fue devastadoramente rápido y dotado de un misil de pie derecho. Marcó un hat trick en su primer partido con los gigantes portugueses. Tras superar la pobreza en su país natal Mozambique, el delantero es considerado una de las primeras auténticas superestrellas de África y ganó la Copa de Europa con el Benfica en 1962, el Balón de Oro en 1965, la Bota de Oro europea en 1968 y en 1973, es decir, Eusebios. El momento más brillante llegó en la Copa del Mundo de 1966, donde llevó a Portugal a lo que sigue siendo el mejor tercer lugar del país, anotando nueve goles para ganar la Bota de Oro y el Balón de Bronce.
Luis Figo, FW (1989-2009)
Logros notables: Balón de Oro (1), Jugador Mundial de la FIFA del Año (1), FIFA 100, Equipo de la Copa Mundial All-Star (1), Campeonato de Europa del Torneo (2), Futbolista Portugués del Año (6), Liga de Campeones (1 ), La Liga (4), Serie A (4)
Un argumento para Figo: Si bien Cristiano Ronaldo y Eusebio eran goleadores, Figo era mejor conocido por su pasaporte y su papel como creador de juego. En sus primeros días, el hombre nacido en Almada era un extremo directo y dinámico que podía bajar por el flanco y hacer curl o cortar cruces para crear oportunidades de tiro. A medida que su ritmo se deterioró, Figo cayó al medio campo, donde se reinventó con gran efecto como el número 10. Los ganadores del Balón de Oro 2000, Sporting, Barcelona, Real Madrid e Inter, ganaron 22 trofeos de clubes en 2002, incluida la Liga de Campeones con el Madrid en 2002. Aunque nunca ganó un torneo importante con Portugal, apareció en tres euros y dos campeonatos del mundo, ha sido elegido jugador portugués del año en seis ocasiones y se retiró como líder de todos los tiempos de Portugal con 129 (superado por Ronaldo desde entonces). – Gus Elvin
FRANCIA
1:43
El ex defensa francés Frank Leboeuf revela a su mejor jugador para ponerse la camiseta de Les Bleus.
Thierry Henry, ST (1994-2014)
Logros notables: Campeonato del Mundo (1), Campeonato de Europa (1), Segundo puesto del Balón de Oro (1), Equipo All-Star de la Copa del Mundo (1), Campeonato de Europa del Torneo (1), Jugador francés del año (5), Liga de Campeones (1 ), Mundial de Clubes (1), Premier League (2), La Liga (2), Ligue 1 (1)
Defiende a Henry: El mejor delantero que jamás haya visto Francia, por delante de Just Fontaine. Su récord habla por sí solo: 123 partidos internacionales (el segundo más alto), 51 goles (el más alto), un Mundial de 1998 con 20, una Eurocopa en 2000, cuatro campeonatos del mundo y algunos goles increíbles para la selección nacional, por no hablar de sus clubes. Llevó al Arsenal a la cima del fútbol inglés y lideró «La Invencible«a una temporada invicta (03/04), marcando 175 goles en 258 partidos de la Premier League durante ocho temporadas con los Gunners. Y cuando Henry dejó Londres en el verano de 2007, se mudó a Barcelona para finalmente ganar la Liga de Campeones. Es una pena que el legado del parisino se viera un poco empañado en 2009 por su infame balonmano contra la República de Irlanda, que lo llevó a su país en 2009, dijo que fue un mal reflejo y mientras continuaba la polémica se sintió apartado. La gente en Francia no lo apoyó lo suficiente, no fue su mejor momento ni la Copa del Mundo que siguió en 2010. Sin embargo, sigue siendo indiscutiblemente uno de los mejores delanteros de los tiempos modernos que simplemente no fue jugable en ocasiones.
Raymond Kopa, FW (1949-67)
Logros notables: Tercer puesto en la Copa del Mundo (1), Balón de Oro (1), Equipo All-Star de la Copa del Mundo (1), Jugador francés del año (1), Copa de Europa (3), La Liga (2), Ligue 1 (4 )
Un argumento a favor de Kopa: Muchas veces, si primero busca el fútbol francés, Kopa es la respuesta. Fue el primero en ganar el Balón de Oro cuando se unió al Real Madrid en 1956, se unió al club más grande del mundo, ganó la Copa de Europa en 1957 (y 1958 y 1959) y se convirtió en una gran estrella del fútbol después de liderar a Francia. Les Bleus al tercer lugar en la Copa del Mundo de 1958 en Suecia. Tenía un gran ritmo y habilidades maravillosas con un estilo extravagante.
Michel Platini, MF (1972-1987)
Logros notables: Tercer puesto de la Copa del Mundo (1), Campeonato de Europa (1), Balón de Oro (3), Equipo de todos los tiempos de la Copa del Mundo, Equipo de Estrellas de la Copa del Mundo (2), Campeonato de Europa del Torneo (1), Jugador de Francia del Siglo, Copa de Europa (1 ): Serie A (2), Ligue 1 (1)
Defiende a Platini: Un número 10 que también era un número 9 y tantas otras cosas. Con una impresionante Eurocopa en 1984 (9 goles en 5 partidos) entregó la primera copa de fútbol del país. Fue un capitán maravilloso, un gran líder con visión, inteligencia y buen ojo para el propósito. También fue campeón de tiros libres. Sus actuaciones en la Juventus también demostraron que podía triunfar en el extranjero en la que entonces era la mejor liga del mundo. Ganó el Balón de Oro tres veces y estuvo cerca de la gloria en la Copa del Mundo en 1982 y 1986.
Zinedine Zidane, MF (1989-2006)
Logros notables: Copa del Mundo (1), Campeonato de Europa (1), Balón de Oro (1), Jugador del Año de la FIFA (3), Balón de Oro de la Copa del Mundo (1), Equipo All-Star de la Copa del Mundo (2), Jugador del Torneo del Campeonato de Europa (1), FIFA XI (4), Jugador francés del año (2), Champions League (1), La Liga (1), Serie A (2)
Un argumento para Zidane: Poesía en movimiento. Verlo jugar en vivo siempre fue un espectáculo, ya que sin duda es el jugador con más talento técnico que ha producido Francia. Su fútbol llegó desde las calles de Marsella donde se moldeó su exquisito primer toque. Su visión y habilidades fueron asombrosas. Estaba tranquilo fuera del campo pero tenía un temperamento feroz y su último partido siempre será recordado por su tarjeta roja en la final de la Copa del Mundo 2006 cuando golpeó a Marco Materazzi en la cabeza. Las hazañas de Zidane con su país en 1998, 2000 y 2006, así como sus éxitos con Burdeos, Juventus y Real Madrid, lo convierten en uno de los mejores del mundo de todos los tiempos junto con su Balón de Oro de 1998, independientemente de Francia. – Julien Laurens
ALEMANIA
Franz Beckenbauer, DF (1964-1983)
Logros notables: Campeonato del Mundo (1), Campeonato de Europa (1), Balón de Oro (2), Balón de Plata del Campeonato del Mundo (1), Equipo de Todos los Tiempos de la Copa del Mundo, Equipo de Estrellas de la Copa del Mundo (3), Futbolista Alemán del Año (4), Copa de Europa ( 3), Bundesliga (5)
Un argumento a favor de Beckenbauer: El emperador, que traducido significa «el emperador», inventó la posición de Libero, un barrendero atacante. Con elegancia, inteligencia y estilo, lideró las líneas detrás de los centrales con potentes carreras largas y pases clásicos. Uno de los pocos alemanes que ganó el Balón de Oro, y lo hizo dos veces. Llevó a Alemania a la gloria de la Copa del Mundo en 1974 y jugó en las ediciones de 1966 y 1970 y como parte del Campeonato de Europa de 1972. Lado ganador.
– Por qué Beckenbauer es la cabra «indiscutible» de Alemania
Philipp Lahm, DF (2001-17)
Logros notables: Copa del Mundo (1), Copa del Mundo All-Star (1), FIFA FIFPro World XI (2), Liga de Campeones (1), Copa Mundial de Clubes (1), Bundesliga (8)
Defiende a Lahm: El mejor defensor de su generación, Lahm, dio ejemplo a Alemania y al Bayern de Múnich. Pep Guardiola dijo que era «el jugador más inteligente que he entrenado». Ganó ocho títulos de la Bundesliga, seis copas de la DFB y la Liga de Campeones de 2013 con el Bayern cuando se escapó del resto de la Bundesliga a principios de la década de 2010. Comenzó como lateral izquierdo, pasó a lateral derecho y luego subió al centro del campo. Fue de clase mundial en varias posiciones. Eine Wendung des Schicksals, Shkodran Mustafis Verletzung im Achtelfinale gegen Algerien, führte dazu, dass Lahm bei der WM 2014 wieder in die Position des Rechtsverteidigers für Deutschland zurückkehrte Nationalmannschaft um ihre vierte Weltmeisterschaft zu gewinnen. Lahm war Kapitän der Mannschaft und war der erste, der die Trophäe in die Nacht von Rio de Janeiro brachte.
Gerd Müller, ST (1963-81)
Bemerkenswerte Leistungen: Weltmeisterschaft (1), Europameisterschaft (1), Ballon d’Or (1), Goldener Schuh der Weltmeisterschaft (1), All-Star-Team der Weltmeisterschaft (1), Torschützenkönig der Europameisterschaft (1), Deutscher Fußballer der Jahr (2), Europapokal (3), Bundesliga (4)
Für Müller eintreten: Mullers Name steht für Ziele, Ziele, Ziele und «»Der Bomber « erzielte 365 von ihnen in der Bundesliga. Er war mit 68 Toren Deutschlands bester Torschütze aller Zeiten, bis Miroslav Klose ihn in den Schatten stellte, und er war auch der beste Torschütze aller Zeiten bei der WM-Endrunde, bis zuerst der Brasilianer Ronaldo und dann Klose mehr erzielten. Er ist tief in der deutschen Geschichte als Torschütze des Siegtors im WM-Finale 1974 verankert, als Westdeutschland die Niederlande mit 2: 1 besiegte. Niemals ein Mann, der die Menge mit Worten unterhält, sind seine Zielstatistiken bis heute bei Messi oder Ronaldo. Sein Torinstinkt und seine Finishing-Fähigkeit bleiben unübertroffen. – Stephan Uersfeld
ITALIEN
Roberto Baggio, FW (1982-2004)
Bemerkenswerte Leistungen: Zweiter der Weltmeisterschaft (1), Ballon d’Or (1), FIFA-Weltfußballer des Jahres (1), Silberball der Weltmeisterschaft (1), All-Star-Team der Weltmeisterschaft (1), Serie A (2)
Ein Argument für Baggio: Bekannt als der «göttliche Pferdeschwanz», war Baggio ein Klassiker Nr. 10, der mit faszinierenden Dribbling-Fähigkeiten und einem Auge fürs Tor gesegnet war (er belegt den siebten Platz aller Zeiten in der Serie A). Er gewann 1993 den Ballon d’Or und den FIFA-Weltfußballer des Jahres und führte Italien zum WM-Finale 1994. Er ist nach wie vor der viertbeste Torschütze in der Geschichte der Nationalmannschaft. Spielte und gewann Titel mit Giganten wie Inter, Mailand und Juventus, aber einige seiner besten Einzelarbeiten auf Vereinsebene kamen früh mit Größen wie Fiorentina und Brescia.
– Maldini oder Baresi: Welche Mailänder Legende ist Italiens ZIEGE?
Franco Baresi, DF (1977-97)
Bemerkenswerte Leistungen: Weltmeisterschaft (1), Vizemeister (1), Ballon d’Or Zweiter (1), Weltcup-All-Star-Team (1), Europapokal (3), Serie A (6)
Für Baresi eintreten: Als technisch begabter Kehrer war sein größtes Kapital das Timing und das Lesen des Spiels. Er war Teil des italienischen Kaders, der 1982 die Weltmeisterschaft gewann, und verhalf ihnen 12 Jahre später zu einem weiteren WM-Finale. Nachdem er mit 15 von Inter, wo sein älterer Bruder Beppe spielte, bekanntermaßen abgelehnt wurde, wechselte er stattdessen zu Mailand. Am Ende war er viele Jahre lang Kapitän der Mannschaft, oft in Derbys gegen seinen Bruder, den Kapitän von Inter. Er war der Anführer der großen Mailänder Mannschaft, die Ende der 1980er Jahre hintereinander Europapokale gewann und 1994 einen dritten hinzufügte. In seiner 20-jährigen Karriere gewann Baresi auch sechs Meistertitel mit dem Rossoneri, verteilt auf drei verschiedene Jahrzehnte.
Paolo Maldini, DF (1984-2009)
Bemerkenswerte Leistungen: Zweiter bei der Weltmeisterschaft (1), Zweiter bei der Europameisterschaft (1), dritter Platz bei Ballon d’Or (2), zweiter Platz bei FIFA-Weltfußballer des Jahres (1), All-Star-Team bei der Weltmeisterschaft (2), European Cup: (5), Club World Cup (1), Serie A (7)
Making a case for Maldini: He made some 900 appearances for Milan over a 26-year career, first at left-back and, later, as a central defender, while also winning 126 caps for Italy (placing him third in the all-time list). A pillar in defence for the national team, Maldini helped Italy reach the final of Euro 2000 and the 1994 World Cup. Tall, strong and elegant, he won five European Cups, as well as seven Serie A titles. Nobody has appeared in more Champions League finals or played more minutes in the World Cup or made more appearances in Serie A.
Giuseppe Meazza, ST (1927-47)
Notable accomplishments: World Cup (2), Central European International Cup (2), World Cup Golden Ball (1), World Cup All-Star Team (1), Serie A (3)
Making a case for Meazza: Smooth, confident and flamboyant, he made headlines on the pitch and off it, dating a string of glamorous actresses. He led Italy to back-to-back World Cup success in 1934 and 1938 and sits second in the list of goal scorers for the national team. He won three Serie A titles with Inter, and is fourth in the all-time leading goal-scoring charts for Serie A, despite playing most of his career in attacking midfield. He probably would have scored even more if he hadn’t missed an entire season due to a foot injury and World War II hadn’t broken out just as he was turning 29. So good they named Italy’s greatest stadium after him. You may know it by its other name, the San Siro. — Gabriele Marcotti
NETHERLANDS
Johan Cruyff, FW (1966-77)
Notable accomplishments: World Cup runner-up (1), Ballon d’Or (3), World Cup Golden Ball (1), World Cup All-Time Team, World Cup All-Star Team (1), Dutch Footballer of the Year (3), European Cup (3), La Liga (1), Eredivisie (9)
Making a case for Cruyff: Some say Cruyff changed football. First, as a player, leading Ajax to three successive European Cups and in 1974 introducing «Total Football» — or the idea that players are not fixed to a specific position and are free to interchange with one another — to the world with an outstanding Dutch national team at the World Cup in West Germany. Cruyff is in the same class as Pele, Diego Maradona, Franz Beckenbauer, and Lionel Messi. A genius as a player and coach, Cruyff’s influence first with Ajax in the late ’80s and later in assembling Barcelona’s Dream Team, cannot be understated.
Ruud Gullit, MF (1964-1984)
Notable accomplishments: European Championship (1), Ballon d’Or (1), Dutch Footballer of the Year (2), European Cup (2), Serie A (3), Eredivisie (3)
Making a case for Gullit: Gullit remains the only Dutch captain to hold aloft a major international trophy when he led the Netherlands to victory at the 1988 European Championship. Gullit was so versatile. He could play up front as No. 9, as an attacking midfielder or in a more defensive role. And he ended playing as a central defender at AC Milan in the 1990s. He was not only strong but also skilled with a perfect technique. Twice he won World Player of the Year, once European Player of the Year and won the UEFA Cup two times with AC Milan squad, together with Frank Rijkaard and Marco van Basten.
Arjen Robben, FW (2000-)
Notable accomplishments: World Cup runner-up (1), World Cup Bronze Ball (1), World Cup All-Star Team (1), Champions League (1), Premier League (2), La Liga (1), Bundesliga (8)
Making a case for Robben: The only active player in the list of Dutch stars after he came out of retirement to help his beloved FC Groningen in the summer. It says everything about Robben. The best Dutch player of the 21st century, in the era of Robin van Persie and Wesley Sneijder, Robben could maybe have been as dominant as Messi and Ronaldo if not for all his injuries. At the 2014 World Cup, he came in second in the player of the tournament poll. An Eredivisie, Premier League, and La Liga title, and a Bundesliga winner eight times, not to mention scoring the winning goal in the 2013 Champions League final, make him one of the country’s most decorated players. Maybe the best testament to Robben’s skill and greatness was that his success can largely be attributed to one move — cutting in to shoot with his left foot — yet, while predictable, was largely unstoppable. If only he had taken his chance to score in the 2010 World Cup final, which the Dutch eventually lost to Spain.
Marco van Basten, ST (1981-95)
Notable accomplishments: European Championship (1), Ballon d’Or (3), FIFA World Player of the Year (1), European Championship Golden Boot (1), European Golden Boot (1), Dutch Footballer of the Year (1), European Cup (2), Serie A (3)
Making a case for Van Basten: What if van Basten had avoided the serious ankle injuries through his 20s that eventually ended his career? We’ll never know but his achievements would nowadays compare to Messi and Ronaldo. He won the European Cup Winners’ Cup with Ajax, twice the UEFA Cup with AC Milan, and the 1988 European Championship with Netherlands. The three-time European Footballer of the Year played his final match in the 1993 Champions League final, aged 29, after scoring 218 goals in 280 matches for Ajax and AC Milan. — Okko van de Berkt
SPAIN
1:44
Steve Nicol struggles to separate Andres Iniesta and Xavi as ESPN FC considers Spain’s all-time best player.
Iker Casillas, GK (1999-2020)
Notable accomplishments: World Cup (1), European Championship (2), World Cup Golden Glove (1), World Cup Dream Team (1), Champions League (3), Club World Cup (1), La Liga (5)
Making a case for Casillas: They don’t call him San Iker (Saint Iker) for nothing. Agile, charming, handsome and successful are all applicable adjectives but, above all, Casillas was master of the improbable. Three examples, of many, stand out. He was upset to be dropped by Madrid against Bayer Leverkusen for the 2002 Champions League final. César, his replacement, went off injured at 2-1 and Casillas then repelled a torrent of chances from the Germans to win his second European Cup aged only 19. His penalty save in the 2008 European Championship quarterfinal shootout against Italy propelled Spain to their first trophy since 1964. But his 1v1 save in the 2010 World Cup Final against Robben might be the greatest goalkeeper moment in history. Afterward, he told me waiting for Robben to pull the trigger was «…eternal». So are you Iker, so are you.
Xavi Hernandez, MF (1997-2019)
Notable accomplishments: World Cup (1), European Championship (2), Ballon d’Or third place (3), FIFA World Player of the Year third place (1), European Championship Player of the Tournament (1), Champions League (4), Club World Cup (2), La Liga (8), Copa del Rey (3)
Making a case for Xavi: No question that Xavi is Spain’s «lightning conductor» player. It was around his geometric passing brilliance, his reluctance to ever leave a match without having had at least 100 significant touches of the ball, that La Furia Roja (the Red Fury) abandoned their previous style and became masters of possession, position, and trophy-winning. World-class opposition, like Steven Gerrard and Frank Lampard, would talk about «not being able to get near him.» He is one of only five men in the history of football to start in a winning World Cup final y win the Treble with his club — twice. If he’s not Spain’s greatest, who is?
Andres Iniesta, MF (2001-)
Notable accomplishments: World Cup (1), European Championship (2), Ballon d’Or second place (1), World Cup Dream Team (1), European Championship Player of the Tournament (1), Champions League (4), Club World Cup (3), La Liga (9)
Making a case for Iniesta: The trouble with making a case for Xavi is that he’ll always tell you that the best footballer in Spain’s history is Andres Iniesta. Samuel Eto’o once said, «People ask me about the greats I played with and they expect me to talk about Ronaldinho and Messi … but it’s Iniesta and Xavi. Iniesta would play in my team until the day he said he wanted to stop. He’s the guy who makes the complex things in football simple.» Not just the scorer of Spain’s World Cup-winning goal, he provided assists in three Champions League finals — and required just 45 minutes to be the standout player in the other one he won.
Sergio Ramos, DF (2005-)
Notable accomplishments: World Cup (1), European Championship (2), World Cup Dream Team (1), Champions League (4), Club World Cup (4), La Liga (5)
Making a case for Ramos: Stats abound for this history maker. The man with the most wins in international football, the defender with the most goals in international history (23), with Messi the only man to score in 17 consecutive Liga seasons, four Champions League trophies, two European Championships, a World Cup, 26 red cards for Madrid — not one for Spain in over 170 caps. It’ll be a surprise if he doesn’t, in due course, become the most capped international footballer ever. But anyone embarking on a Ramos retrospective who stops at the stats will be encapsulating about a tenth of this massive character. Irrepressible in a crisis, a leader, charismatic, enormously competitive — just think of his extra-time equaliser in the 2014 Champions League final against Atleti if you want to sum this man up. Add in a century of goals for Madrid from central defence, a cool 29/32 career record from the penalty spot and a penchant for the big moment, and Ramos deserves to be in the conversation regarding the greatest defenders of all-time. — Graham Hunter
MEXICO
Rafa Marquez, DF (1996-2018)
Notable accomplishments: Gold Cup (2), CONCACAF Best Player (1), CONCACAF Best XI (1), Champions League (2), Club World Cup (1), La Liga (4), Ligue 1 (1), Liga MX Apertura (1), Liga MX Clausura (1)
Making a case for Marquez: «»El Kaiser de Michoacan.» The fact the Franz Beckenbauer-inspired nickname fit Marquez sums up what a class player the defender/holding midfielder was. Marquez was an important figure in one of the golden eras of Barcelona’s history (two Champions Leagues and four La Liga titles) and that tells you all you need to know about his quality. At international level, Marquez dominated El Tri’s dressing room over a 21-year career, becoming the first player to wear the captain’s armband at five different World Cups and amassing 147 caps. Despite the accolades, in some ways, Marquez was ahead of his time, a centre-back with the vision of a No. 10.
Hugo Sanchez, ST (1976-1997)
Notable accomplishments: Gold Cup (1), FIFA 100, FIFA XI (1), Mexican Primera Division Golden Ball (1), La Liga (5), Mexican Primera Division (2), European Golden Shoe (1)
Making a case for Sanchez: In 1976, Sanchez graduated with a degree in dentistry, although that feat was soon surpassed when he helped Pumas to the 1977 Mexican league title at just 18. What happened next was something that could have been scripted for a movie: Sanchez overcoming a slow start and racial abuse at Atletico Madrid to win five scoring titles and establish himself as one of La Liga’s best at rivals Real Madrid. In the history of La Liga, only Lionel Messi has brought more points to a team (through goals) than the Mexican overhead kick specialist did and his 238 career goals still rank fourth in the history of the competition. His international career may not have been as bright as his accomplishments in Spain, but he still netted more than a goal every two games and was part of the last Mexico team to win a knockout game back in 1986.
Cuauhtemoc Blanco, MF (1992-2016)
Notable accomplishments: Gold Cup (2), Mexican Player of the Year (3), Liga MX Golden Ball (3), MLS All-Star team (1), CONCACAF Champions League (2), Mexican Primera Division Clausura (1)
Making a case for Blanco: Currently a state governor, don’t rule out Blanco from one day becoming the president of Mexico. Politics aside, Blanco created a connection with the masses. He liked to party, had a big mouth, acted in telenovelas, and once even punched a journalist in the middle of an interview! A kid from the notorious Tepito neighborhood who talked in slang and was physically unremarkable, Blanco was relatable where Marquez and Sanchez were aloof. Blanco also turned up in big moments for Mexico perhaps more often than any other player, with the decisive goal in the 1999 Confederations Cup final against Brazil his defining moment. Fans worldwide were introduced to him through the «Cuauhteminha» at the 1998 World Cup, but Mexico fans got to see that kind of street-learned invention and bravado on a regular basis throughout his 15-year career. — Tom Marshall
NIGERIA
Nwankwo Kanu, FW (1992-2012)
Notable accomplishments: Africa Cup of Nations runner-up (1), Olympic Gold Medal (1), African Footballer of the Year (2), BBC African Footballer of the Year (2), Champions League (1), English Premier League (2)
Making a case for Kanu: «»Papilo» was and remains the golden child of Nigerian football, and it is easy to see why. He captained the Under-17s to the World Cup title in 1993 and later led Nigeria to Africa’s first Olympic football gold medal in 1996. As if that were not enough, he went on to win almost everything there was to win at club level, including the Champions League, UEFA Cup, Premier League (x2), and FA Cup (x3). As a striker, Kanu was not a prolific goal scorer. What he was, however, was sleek, outrageously skilled, and wildly intelligent with a football at his feet, routinely leaving fans, opposition, and even his own teammates wide-eyed with his jaw-dropping skills. From the perspectives of talent, trophies, clutch performances, and easy on the eye entertainment, Kanu had no peers.
Rashidi Yekini, FW (1981-2005)
Notable accomplishments: Africa Cup of Nations (1), African Footballer of the Year (1), Nigeria all-time record goal scorer, Africa Cup of Nations Best Player (1), Africa Cup of Nations top scorer (2)
Making a case for Yekini: Yekini was not what one might call the total package for a footballer. What he was, was a straight, old-fashioned No. 9 who was simply exceptional at one job, putting the ball in the net. Big, strong and clinical, Yekini wasted no time on frills. All he needed was the ball in space or to feet and he would do the rest, whether it was a tap-in from close range or fire a rocket from range. Wherever he played, Nigeria, Cote d’Ivoire or Portugal, he consistently emerged with the Golden Boot. The national team rode to the World Cup on the back of his goals and it is a credit to his ability that he has the double distinction of scoring Nigeria’s first-ever World Cup goal and holding the nation’s all-time record for international goals.
Vincent Enyeama, GK (1999-2018)
Notable accomplishments: Africa Cup of Nations (1), CAF Champions League Player of the Year (2), CAF Champions League (2), Nigerian Premier League (3)
Making a case for Enyeama: Considering some of the names that have been left out, this might raise more than an eyebrow or two, but Enyeama belongs on this list. He is one of two players in Nigerian history to log over a century of appearances (101) and is the joint-record cap holder, but it is more than that. Enyeama was an extremely talented goalkeeper who stood up to some of the best players in the world and earned their respect (Ronaldinho, Lionel Messi, anyone?). Not many players, let alone goalkeepers make their competitive debut in a FIFA World Cup game, but Enyeama not only did so but kept a clean sheet against star-studded England. During his time as Nigeria No.1, Enyeama led the Super Eagles to seven major tournaments, often single-handedly keeping them in games against top opposition.
Jay-Jay Okocha, MF (1990-2008)
Notable accomplishments: Africa Cup of Nations (1), Africa Cup of Nations runner-up (1), Olympic Gold Medal (1), Africa Cup of Nations Best Player (1), BBC African Footballer of the Year (2), Nigerian Football of the Year (7), Africa Cup of Nations top scorer (1)
Making a case for Okocha: One of the most enigmatic and entertaining players to come out of Africa, Augustine «Jay-Jay» Okocha’s name evokes awe and admiration, not just among Nigerian football followers, but also from around the world. Supremely gifted, he captivated from the very first moment his silky skills were introduced to Nigerian football. In his early years, that ability to turn trick at any turn was considered a drawback, which slowed the team down. But as he matured, his game evolved to the point where he controlled the pace of the game and added to his repertoire with deadly free-kick taking, cleverly disguised passing, and long-range shooting. Okocha won the African Nations Cup with Nigeria and played at three World Cups. Surprisingly, he never won the African Player of the Year award but is still recognized as one of the greatest football players to emerge from the continent. — Colin Udoh
AUSTRALIA
Harry Kewell, FW (1996-2014)
Notable accomplishments: Australia’s greatest-ever footballer, Medal of the Order of Australia, Oceania Footballer of the Year (3), AFC Asian Cup Team of the Tournament (1), Confederations Cup runner-up (1), OFC Nations Cup (1), Champions League (1)
Making a case for Kewell: Named the Greatest Ever Australian Footballer by the Australian federation in 2012, Harry Kewell feels like a reasonable enough choice to start this list. A Champions League winner with Liverpool, Kewell enjoyed varying success at Anfield, Galatasaray and Melbourne Victory, but is best remembered for his time at Leeds. Part of David O’Leary’s dynamic young United side that shocked its way to the UCL semis in 2001, Kewell was genuine Premier League box-office material. With silky skills and a penchant for scoring amazing goals, Kewell was courted by England to solve their left-sided woes in the late 90s, but stayed true to his homeland and went on to make 58 appearances and score 17 goals for the Socceroos.
– Cahill, Kewell or Viduka: Who is Australia’s GOAT?
Mark Viduka, FW (1993-2009)
Notable accomplishments: Oceania Footballer of the Year (1), Johnny Warren Medal (2), Croatian First League (3), Australian NSL (1)
Making a case for Viduka: With the quintessential «good touch for a big man,» Kewell’s Leeds teammate Mark Viduka played with a perfect blend of grace and power — gifts perfectly encapsulated in his one-man, four-goal demolition of Liverpool in 2000. The «V-Bomber» was one of the most reliable strikers of his time, amassing 92 goals in 240 Premier League appearances for the likes of Leeds, Middlesbrough and Newcastle. Viduka also won three titles in Croatia, Scotland’s player of the year in a one-season stint at Celtic and — strangely enough — is the only one of the three nominees here to have won an Australian league title — winning the NSL with his beloved Melbourne Knights in 1995.
Tim Cahill, FW (1998-2019)
Notable accomplishments: Australia record goal scorer, Australia’s greatest-ever team, AFC Asian Cup (1), OFC Nations Cup (1), Oceania Footballer of the Year (1), AFC Asian Cup Team of the tournament (1), Australian PFA Player of the Year (1), MLS All-Star team (1)
Making a case for Cahill: Cahill may not have had the latent skill that the aforementioned two possessed, but the former Everton and New York Red Bulls star more than made up for that with sheer determination. The only Socceroo to have played in four World Cups, Cahill is Australia’s greatest-ever goal scorer and can rightly claim to have single-handedly won more games for the national team than any other player. Crucially, Cahill also managed to win a major international trophy with Australia — the 2015 Asian Cup — an achievement that neither Kewell nor Viduka can claim. The first Australian to score at a World Cup, and also netted in three of his finals appearances and is their all-time finals goal scorer. — Mike Wise
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