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Antes de la sesión de entrenamiento de LA Clippers el martes, el entrenador Doc Rivers se tomó un breve momento para preguntarse cómo sería tener a Montrezl Harrell de regreso en el equipo.
Harrell, quien dejó la vejiga el mes pasado para atender una emergencia familiar, se encuentra actualmente en cuarentena a su regreso y potencialmente podría unirse al equipo nuevamente el viernes.
«Sería bueno si nuestra rotación normal estuviera en la vejiga al menos una vez», dijo Rivers, quien no tiene su roster completo en Florida. «Tenemos que ser el único equipo que no ha tenido su rotación normal en un juego en todo este tramo de burbuja».
En realidad, los Clippers no están solos. El entrenador en jefe de los Nuggets, Michael Malone, conoce este dolor demasiado bien.
Malone, quien juega entre los Nuggets y los Clippers el miércoles por la noche, no tiene su equipo completo disponible. No tuvo titulares como Gary Harris y Will Barton disponibles para ninguno de los juegos de cabeza de serie, y recuperó a Jamal Murray para algunos juegos.
A pesar de que ambos equipos perdieron jugadores clave, los Clippers y Nuggets lograron mantener sus cabezas de serie # 2 y # 3, respectivamente, en la Conferencia Oeste. Los Clippers (47-23) pueden ganar el segundo puesto con una victoria sobre los Nuggets. Denver (46-25) podría caer al cuarto lugar si pierde los dos juegos restantes y Houston (44-26) gana.
Una victoria de Denver sobre los Clippers les daría a los Nuggets la certeza de que no se enfrentarán a los Lakers de Los Ángeles mejor llenos antes de las finales de la Conferencia Oeste. Y si tanto los Nuggets como los Clippers se mantuvieran en el segundo y tercer lugar, potencialmente se enfrentarían en la segunda ronda.
Con casi la mitad del equipo llegando tarde a la vejiga y lesionando a otros, los Nuggets ni siquiera tenían suficientes jugadores para pasar gran parte de su tiempo en la vejiga en el entrenamiento de 5 contra 5. Han sufrido varias lesiones en Harris (estrés en los músculos de la cadera derecha), Barton (dolor en la rodilla derecha) y Murray (muslo). Pero la aparición de Michael Porter Jr. ayudó a los Nuggets a mantenerse un juego y medio por delante de los Rockets, cuarto clasificado.
Los Clippers también llegaron tarde a la vejiga, pero luego dejaron que tres jugadores, Patrick Beverley, Lou Williams y Harrell, se ocuparan de las emergencias familiares justificadas. Harrell se fue el 17 de julio y acaba de regresar el domingo por la noche. No puede jugar el miércoles. Beverley se perderá su cuarto partido consecutivo por una distensión en la pantorrilla izquierda y el guardia de seguridad Landry Shamet también estará fuera por un esguince de tobillo izquierdo.
Pero el equipo de Rivers está tratando de recuperarse nuevamente con Harrell, quien podría estar fuera de la cuarentena a tiempo para el último partido de la temporada regular del viernes contra Oklahoma City. Williams dijo el martes que los oponentes tendrán que tener cuidado con un Harrell motivado si regresa el sexto finalista del año.
El panorama de la salud de las pepitas no es tan claro. Malone no está seguro de cuándo tendrá un equipo perfectamente sano en la vejiga, pero dejó en claro que tampoco esperará ese momento.
Eso sí, Porter ayuda mucho con una media de 23,8 puntos, 9,1 rebotes y un 46,3% de tiros desde fuera del arco en la vejiga. Y reservas como Monte Morris, PJ Dozier y Bol Bol reaccionaron con tiempo de juego y casi enojaron a los Lakers el lunes por la noche.
«No estoy tratando de sonar a sangre fría, pero no podemos esperar a que los muchachos se lesionen», dijo Malone. «Los playoffs no nos esperarán y no podemos esperar a los lesionados. Si estás listo para jugar y puedes jugar, salgamos a jugar unos contra otros». – – Ohm Youngmisuk
Aquí es donde puede encontrar lo último en la tabla de clasificación, los juegos de los miércoles y jueves, y todo lo que necesita saber. Consulte los aspectos más destacados y las actualizaciones a lo largo del día.
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Los partidos imperdibles del miércoles
LA Clippers contra Denver Nuggets | 9 p.m. ET
Ese juego podría resultar en que se decida el número 2 en la Conferencia Oeste, o que Denver tenga dificultades para no caer al número 4, dependiendo del desempeño de Houston. Para pasar del # 3 al # 2, Denver tendría que ganar dos juegos seguidos para terminar los juegos de cabeza de serie y los Clippers tendrían que dejar ambos juegos. Denver pierde tres puntos ante los Lakers cuando un triple de Kyle Kuzma elevó a Los Ángeles sobre el banco de Denver, 0.4 segundos por delante, terminando cuarto en la general. Después de perder ante los Nets el domingo, los Clippers tuvieron dos días libres entre 129 y 120 días. Sin embargo, fue la mejor actuación de Kawhi Leonard en la burbuja cuando terminó con 39 puntos, la tercera mayor cantidad de puntos que ha anotado en un juego esta temporada. – López
Juegos adicionales
Marcador completo del miércoles
Clasificación West Play-In actualizada
8. Portland Trail Blazer | 34-39 (.466) | – –
t-9. Memphis Grizzlies | 33-39 (.458) | 0,5 GB
t-9. Phoenix Suns | 33-39 (.458) | 0,5 GB
11. San Antonio Spurs | 32-38 (.457) | 0,5 GB
MÁS: Escenarios de juego de la Conferencia Oeste de la NBA
Los partidos imperdibles del jueves
Milwaukee Bucks contra Memphis Grizzlies | 4 p.m. ET
Memphis puede garantizar una oportunidad en el torneo de entrada con una victoria contra los Bucks y asegurar al menos el número 9. Una victoria y una derrota ante Portland más tarde esa noche colocó a los Grizzlies en el octavo lugar y les dio la ventaja en el play-in. La buena noticia para Memphis es que probablemente no se enfrentará a un roster fuerte de los Bucks. Giannis Antetokounmpo podría suspender el juego de todos modos debido a su cabezazo del juego del martes. Milwaukee podría optar por dejar descansar a más titulares en los playoffs, con el principal favorito ya encarcelado en el este. – – Andrés López
Dallas Mavericks contra Phoenix Suns | 4 p.m. ET
Al igual que los Grizzlies, los Suns podrían beneficiarse de un equipo centrado en los playoffs en lugar de darlo todo en el juego de cabeza de serie final. Con la derrota ante Portland el martes, Dallas ocupa el séptimo lugar en los playoffs. Los Mavericks podrían intentar dar descanso a Luka Doncic (32 puntos, 11,3 asistencias, 11 rebotes en seis juegos de burbujas) y Kristaps Porzingis (30,5 puntos, 9,5 rebotes, 1,5 tapones en seis juegos de burbujas), lo que Phoenix podría dar la oportunidad. Aunque los Suns están tratando de llegar a 8-0, un viaje a los playoffs no está garantizado. Necesita uno de Memphis o Portland para perder, combinado con una victoria propia. Sería la primera racha de ocho victorias consecutivas de Phoenix desde 2010, que también será la última vez que los Suns lleguen a los playoffs. – – Lopez
San Antonio Spurs contra Utah Jazz | 6:30 de la tarde. ET
Antes del partido del martes, se le preguntó al manager de los Spurs, Gregg Popovich, qué habría dicho si alguien le hubiera dicho hace un mes que San Antonio tenía posibilidades de ir 6-2 en la burbuja y llegar a los playoffs. «Le habría hecho una prueba de drogas», titubeó Popovich. Popovich señaló que si su equipo no tiene objetivos de campeonato, debe concentrarse en el desarrollo. Afortunadamente para los Spurs, esto se ha convertido en un posible lugar en los playoffs. Sin embargo, debido a los puntos porcentuales, los Spurs necesitan más ayuda que otros. Sin embargo, Utah podría jugar por enfrentamientos en los playoffs. Actualmente # 6, el jazz tiene la oportunidad de subir un lugar a medida que mejoran otros juegos. – López
Portland Trail Blazer contra Brooklyn Nets | 9 p.m. ET
Realmente deberías sintonizar este juego para ver qué hace Damian Lillard a continuación: ¿51 puntos? 61 puntos? ¿Más? Quién sabe. Lillard logró una media de los mejores 37 puntos de la burbuja y colocó 9,3 plantillas en 41,4 minutos. CJ McCollum es el único otro jugador en Florida con un tiempo de juego promedio de 40.0 minutos, ya que Portland confió en su combinación uno-dos para mantener a los Blazers en la competencia de playoffs. Brooklyn es el número 7 y Jacque Vaughn – entrenador por la posibilidad de continuar como entrenador en jefe de los Nets la próxima temporada – tiene a su equipo con tres victorias seguidas 5-2 en la clasificación. – – Lopez
Juegos adicionales
Washington Wizards contra Boston Celtics | Mediodía p.m. ET
Sacramento Kings contra Los Angeles Lakers | 1:30 p.m. ET
Pelicans de Nueva Orleans contra Orlando Magic | 9 p.m. ET
Marcador completo del jueves
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