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EL CAIRO – En camellos, caballos y motocicletas, decenas de milicianos árabes irrumpieron en la remota aldea de Darfur en el oeste de Sudán y dispararon violentamente, dijeron testigos. Las casas fueron saqueadas, los animales robados y los tanques de agua destrozados. Los aldeanos corrieron por sus vidas.
Las fuerzas de paz de las Naciones Unidas entraron en escena, pero dijeron que encontraron el camino bloqueado por obstáculos y continuaron a pie. Cuando llegaron después de dos horas y media, ya era demasiado tarde.
Según las Naciones Unidas, al menos nueve personas murieron, incluido un niño de 15 años, y otras 20 resultaron gravemente heridas.
El ataque en Fata Bornu, una aldea remota con 4.000 habitantes, conmemora los peores días del conflicto de Darfur en la década de 2000. Pero solo sucedió este mes, más de un año desde que las eufóricas protestas derrocaron a Omar Hassan al-Bashir, el dictador arrestado, cuyas presuntas atrocidades en Darfur lo llevaron a cargos de genocidio ante un tribunal internacional.
Ahora el Sr. al-Bashir languidece en prisión y Sudán está liderado por un gobierno civil-militar común que ha prometido iniciar una nueva era de democracia y, después de 17 años de sufrimiento, llevar la paz a Darfur.
Pero si bien la revolución trajo algunos cambios en las ciudades sudanesas, este no es el caso en Darfur, donde los infames Janjaweed – milicias árabes nómadas – todavía están cabalgando libremente. Pandillas fuertemente armadas continúan masacrando, saqueando y violando con tácticas de tierra quemada que recuerdan los peores días del gobierno del Sr. al-Bashir.
Y como en Fata Bornu, el ejército sudanés fue negligente o incluso acusado cómplice.
«Se quedaron quietos por los ataques de Janjaweed», dijo Adam Mohamed, un importante líder de la comunidad de personas desplazadas en Darfur, en una entrevista telefónica. «No hacen nada».
El ritmo de la violencia se ha acelerado en los últimos días cuando, según las Naciones Unidas, otros 60 civiles fueron masacrados el sábado en un ataque de alrededor de 500 milicianos árabes, el ataque más mortal en meses. Dos días antes, 15 personas fueron asesinadas en otra parte de Darfur, informaron los medios locales.
Después de la masacre del sábado, el primer ministro civil sudanés, Abdalla Hamdok, en la aldea de Masteri, en el estado de Darfur Occidental, prometió fortalecer la policía y el ejército «para proteger a los ciudadanos y la agricultura».
Sin embargo, la desconfianza de las fuerzas de seguridad es grande en Darfur, donde los militares han manipulado y frecuentemente dirigido la violencia étnica en el pasado, según grupos de derechos humanos.
«Cuando ves ataques como este y es solo otro martes en Darfur, te das cuenta de que no ha cambiado mucho desde la revolución», dijo Cameron Hudson, ex funcionario del Departamento de Estado y experto en Sudán en el Consejo de África del Consejo Atlántico, uno Grupo de estudio que habla sobre el ataque a Fata Bornu.
Si bien el dictador sudanés fue derrotado, su legado fue más difícil de desmantelar y la transición a la democracia se ha estancado peligrosamente en áreas clave.
La legislación transitoria anunciada el año pasado aún no se ha formado. Los jóvenes activistas por la democracia que ayudaron a expulsar al Sr. al-Bashir se han dividido en grupos. Se ha estancado una campaña para lograr que Estados Unidos ponga fin a Sudán como patrocinador estatal del terrorismo que mantiene el estatus de paria de Sudán y bloquea la inversión extranjera.
Y el gobierno interino del país, que se supone que allanará el camino para las elecciones parlamentarias en 2022, se ve afectado por las tensiones entre los líderes militares y civiles y los rumores regulares de un golpe militar, según los diplomáticos occidentales.
Los jóvenes Darfuris lideraron el levantamiento el año pasado cuando algunos fueron arrestados y torturados por las fuerzas de seguridad del Sr. al-Bashir. Su alta reputación aumentó sus expectativas de que la revolución podría cambiar radicalmente a Darfur. Sin embargo, la dinámica del conflicto sigue siendo la misma.
La guerra en Darfur estalló en 2003 cuando los rebeldes de Darfuri, enojados por la discriminación de larga data contra la población no árabe de la región, se levantaron contra el gobierno. El Sr. al-Bashir se defendió armando a los Janjaweed, que mataron a miles de civiles cada mes en el apogeo de la guerra, en ataques que la Corte Penal Internacional calificó como genocidio.
Las Naciones Unidas estiman que al menos 300,000 personas han muerto en un conflicto que ha disminuido en los últimos años pero que nunca se ha detenido.
Desde la caída del Sr. al-Bashir en abril de 2019, el teniente general Mohamed Hamdan, un comandante cuyos paramilitares eran las Fuerzas de Apoyo Rápido, ha sido una de las figuras más poderosas del nuevo gobierno asociado con las atrocidades en Darfur, para horror de muchos Darfuris.
El Sr. Hamdan ahora es parte de un esfuerzo dirigido por el gobierno para negociar la paz con dos grupos rebeldes de Darfuri. Pero muchos Darfuris ven las conversaciones solo como un escaparate porque el grupo rebelde más grande, dirigido por un ex abogado, Abdul Wahid al Nur, las rechazó.
La crisis cada vez mayor se acerca cuando la comunidad internacional está alejando la atención de Sudán.
Se espera que la misión de paz de las Naciones Unidas en Darfur, fundada en 2007, termine a finales de año. Y los gobiernos occidentales han reducido sus presupuestos de ayuda para Sudán, a pesar de que la pandemia está sumiendo al país en la pobreza. Según las Naciones Unidas, alrededor de 9,6 millones de personas necesitan urgentemente ayuda alimentaria, la más alta para Sudán.
Los funcionarios extranjeros que quieren apoyar la transición inestable de Sudán a la democracia no parecen estar dispuestos a culpar al joven gobierno cuando surgen problemas en Darfur.
Después del ataque a Fata Bornu el 13 de julio, la misión de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas, que se lleva a cabo junto con la Unión Africana, describió la violencia como una disputa estacional entre pastores y pastores. «La temporada agrícola en Darfur ha visto tales eventos en el pasado», dijo un comunicado.
El funcionario del Departamento de Estado para África, Tibor Nagy, reiteró esta historia un día después con un elogio en Twitter por la cooperación entre las fuerzas de seguridad sudanesas y las fuerzas de paz de las Naciones Unidas en Darfur.
Sin embargo, los informes internos de las Naciones Unidas, que fueron revisados por el New York Times, las entrevistas con los líderes tribales de Darfuri y los representantes de las Naciones Unidas pintan una imagen diferente.
Los aldeanos, en su mayoría personas desplazadas por combates anteriores, habían protestado durante dos semanas antes del ataque. Solicitaron la renuncia del gobernador local, el mayor general Malik Al-Tayeb Khojaly, y lo acusaron de unirse a la comunidad árabe local.
El 12 de julio, el general Khojaly respondió a las demandas de los aldeanos retirando la seguridad del área, dijeron los aldeanos a los funcionarios de las Naciones Unidas. Los milicianos árabes, al menos 100 fuertes, atacaron a la mañana siguiente.
El personal de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas, principalmente de Senegal, escuchó disparos y vio nubes de humo al acercarse al campamento. Cuando finalmente llegó un contingente de al menos 130 efectivos de mantenimiento de la paz, encontraron a aldeanos asustados acurrucados frente a una escuela o escondidos en los arbustos.
No estaba claro si las tropas sudanesas se habían apartado para permitir el ataque, pero un informe interno de las Naciones Unidas indicó explícitamente su ausencia.
«Ninguna de las fuerzas de seguridad de GoS estaba en el sitio para defender a los desplazados internos», dijo en resumen el gobierno sudanés y los desplazados internos.
Un portavoz del gobierno de Jartum no respondió a las solicitudes de comentarios. Una delegación oficial visitó Fata Bornu y prometió investigar el ataque.
Ashraf Eissa, portavoz de la fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas, dijo que la misión había «hecho todo lo posible» para proteger a los civiles en aquellas partes de Darfur donde aún estaban estacionados. La misión ha cerrado bases en Darfur desde 2018, reduciendo su fuerza de 19,500 a 6,500 efectivos de mantenimiento de la paz.
«Esta es una misión en modo de salida», dijo.
Más allá de Darfur, la revolución trajo algunos cambios significativos en Sudán el año pasado.
El alguna vez poderoso partido islamista del Sr. al-Bashir se disolvió, y el Sr. Hamdok, un tecnócrata manso, introdujo una serie de reformas a la ley de modernización. Cortarse los genitales femeninos estaba prohibido. Las mujeres ya no pueden ser arrestadas por usar ropa que se considera inadecuada y se ha abolido el azote para todos los infractores de la ley.
Las leyes de apostasía fueron abolidas, los cristianos pueden beber alcohol y todos los ciudadanos pueden salir de Sudán sin una visa de salida.
El sexo homosexual ya no se castiga con la pena de muerte, aunque todavía se lo condena a siete años de prisión.
Y el Sr. al-Bashir, de 76 años, está tras las rejas. El depuesto autócrata, quien fue sentenciado a dos años de prisión por corrupción en diciembre, reapareció en la corte la semana pasada para ser acusado por separado del golpe militar de 1989 que lo catapultó al poder. Si es declarado culpable, enfrenta la pena de muerte.
El 30 de junio, la frustración con el lento ritmo del cambio provocó grandes protestas callejeras en todo Sudán, la primera desde el año pasado. «Libertad, paz y justicia», cantaba la multitud, repitiendo un eslogan del movimiento anti-Bashir. Una de las protestas tuvo lugar en Fata Bornu.
Pero muchos otros Darfuris que han renunciado a sus sueños de cambio han huido a Libia para intentar el peligroso cruce hacia Europa o han terminado en campos de refugiados en el vecino Chad.
«El gobierno de Jartum los insta a ser pacientes», dijo Jérôme Tubiana, coautor de un informe reciente sobre el Exodus for the Small Arms Survey, un instituto de investigación en Suiza. «Pero no confían en ellos. Para muchos, el enemigo ya no es Bashir, es el centro de Sudán».
Los líderes de la sociedad civil en Darfur dicen que es crítico que alguna forma de misión de paz intervenga cuando la misión de las Naciones Unidas abandone Darfur.
«Tenemos que proteger la vida de las personas», dijo El Sadig Hassan, secretario general del Colegio de Abogados de Darfur. «De lo contrario, la crisis continuará».
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