Para las familias franco-argelinas, el virus interfiere con el popular ritual de verano.

TOULOUSE, Francia – Una docena de personas se sientan en una mesa con humeantes tazas de té de menta Las mujeres compartieron recuerdos de sus vacaciones de verano en Argelia.

Malika Haï recordó los días calurosos que había pasado con sus primos cerca de las playas. Samia Tran describió las alegres comidas familiares en torno a los platos tradicionales.

Y Zohra Benkebane, casi una hora después de la entrevista, fue la primera en llorar.

«Todos tenemos un bulto en la garganta», dijo Tran mientras abrazaba a su sollozante amiga. «Es muy difícil. Tenemos que irnos a casa».

Para muchos ciudadanos franceses de ascendencia argelina, cuyas familias emigraron a través del Mediterráneo en la segunda mitad del siglo XX, las vacaciones de verano en Argelia son una tradición muy arraigada. Cada año, miles de personas se aventuran en lo que comúnmente llaman «sangriento»» – Una palabra del árabe que se refiere al paisaje.

«En el camino a la sangre es una forma de rutina de vacaciones «, dijo Jennifer Bidet, socióloga de la Universidad Paris Descartes, quien según las estadísticas oficiales estimó que el 82 por ciento de los franceses argelinos habían pasado al menos una vacación en Argelia cuando eran niños, mientras que el 34 por ciento regresaba cada año.

Dado que la pandemia de Covid 19 todavía está en su apogeo, Argelia mantiene sus fronteras firmemente cerradas hasta nuevo aviso. Esto prohíbe efectivamente las vacaciones que se han convertido en una piedra angular de la identidad intercultural de muchas familias franco-argelinas, para su consternación.

«Las vacaciones en la sangre son un puente cultural», dijo Mustapha Benzitouni, un argelino francés de 45 años. «Permite a las personas redescubrir una identidad a través de sus padres, a través de su pertenencia a un pueblo, a través de su pertenencia a una cultura».

Quizás la prohibición de viajar a Argelia no es más evidente en Toulouse que en una ciudad con alrededor de 500,000 habitantes en el suroeste de Francia, que se caracterizó por oleadas de inmigración.

Cientos de familias argelinas en Toulouse ahora están varadas en sus hogares y no pueden pagarlas o simplemente no están listas para pasar sus vacaciones de verano en otro lugar que no sea Argelia.

«Es sagrado para nosotros ir», dijo la Sra. Haï, de 58 años, quien, como muchos argelinos de su generación, mezclaba árabe y francés al hablar. «Durante un verano normal en julio y agosto, el vecindario está completamente vacío».

El vecindario al que se refería la Sra. Haï es Le Mirail, un área empobrecida fuera del centro de la ciudad que está plagada de narcotráfico y donde unas 30,000 personas viven en desolados bloques de pisos. La gran mayoría de los residentes provienen de Argelia, junto con otras familias de Marruecos y Túnez, que visitan con frecuencia su hogar en las antiguas colonias del norte de África en Francia en julio y agosto.

A diferencia de Argelia, Marruecos y Túnez han reabierto recientemente sus fronteras a los turistas y sus ciudadanos que viven en el extranjero, lo que significa que algunos residentes de Le Mirail pueden implementar sus planes de verano.

Para los argelinos, sin embargo, la prohibición de viajar significa que los padres tienen que elaborar planes alternativos para los niños ociosos.

«Es imposible pasar el verano aquí, casi no hay nada que hacer», dijo Djelloul Zitouni, de 38 años, padre de tres hijos, que jugaba con sus hijos en un pequeño parque infantil en medio de Le Mirail.

Como todos los años, el Sr. Zitouni, quien emigró de Argelia a Francia hace 14 años para trabajar como conductor, había planeado pasar agosto en su ciudad natal, la ciudad costera de Orán. «Once meses de trabajo duro por un mes de sueños», dijo.

Ese año, el Sr. Zitouni dijo que intentaría «llevarse bien con los niños», llevarlos a la piscina local y pasar unos días en la playa.

Preocupados de que los adolescentes aburridos puedan causar problemas, los grupos comunitarios locales y las autoridades han tratado de aliviar la calma organizando actividades en Le Mirail.

En la última tarde, docenas de familias, principalmente de origen argelino, se reunieron en grandes jardines en un pequeño lago en el vecindario para participar en talleres de pintura, juegos acuáticos y clases de baile.

Pero Soraya Amalou, voluntaria, no se hizo ilusiones de que estas actividades pudieran compensar la pérdida de una verdadera escapada de verano. “Pasar unas vacaciones aquí no significa vacaciones. En este vecindario, sufres de pequeños departamentos, inseguridad, todo ”, dijo.

En contraste, las vacaciones de verano en Argelia, que la Sra. Haï comparó con un soplo de aire fresco, son aguardadas ansiosamente durante todo el año, y los rituales que conducen al viaje, desde boletos que se han reservado con mucha anticipación hasta Las maletas llenas de regalos para los primos han dado forma a varias generaciones de migrantes.

La colonización francesa de Argelia, que duró de 1830 a 1962, condujo a relaciones duraderas pero complejas entre las dos naciones, que Benjamin Stora, un historiador de Argelia, describió como «una relación muy especial entre el odio y la fascinación».

Stora dijo que «volver a la sangre» es una oportunidad para que los franco-argelinos se «reconecten a una filiación nacional».

Si bien los franco-argelinos sienten que no encajan completamente con Francia, también son «mal vistos en Argelia», dijo Stora, donde son vistos como ciudadanos franceses, cuya herencia argelina es solo un detalle.

«Nos tratan como burgueses franceses y suben los precios tan pronto como llegamos», dijo Ahmed Adjelout, de 72 años, que esperaba en una agencia de viajes en el centro de Toulouse, esperando que su vuelo a Orán, que fue cancelado el 22 de julio, acabara de cancelarse. había sido pospuesto.

Adjelout, un jubilado con una boina en la cabeza, recordó cómo los argelinos lo describirían como «emigrante, extraño» cada vez que regresara al país que dejó en 1967.

«La paradoja», agregó Adjelout, «es que en Argelia somos vistos como franceses y en Francia como argelinos».

Esta situación ambigua, que abarca dos culturas y no pertenece a ninguna de las dos, puede hacer que la formación de identidad sea un desafío para los aproximadamente 2.5 millones de personas de ascendencia argelina en Francia, particularmente para inmigrantes de segunda y tercera generación, solo para Argelia Son las vacaciones de verano.

«Es difícil tratar con ambas partes, la francesa y la argelina. Ninguna cultura realmente nos da la bienvenida», dijo Fatiha Zelmat, cuya madre, Naouel Matti, la llevó a las viejas calles de piedra de Argel, la capital argelina, todos los veranos. Ella nació, excepto este año.

Zelmat, de 21 años, dijo que tenía buenos recuerdos de su tiempo en Argelia, pero también condenó una cultura más conservadora que prohíbe a las mujeres fumar o usar pantalones cortos.

«Tengo sentimientos encontrados sobre Argelia», dijo.

Bidet, la socióloga, dijo que para algunos jóvenes, vacacionar en Argelia, donde pueden permitirse actividades que van más allá de sus circunstancias en Francia, es una oportunidad para escapar del mal estado social al que tienden a relegar. .

Sin embargo, señaló que esta inversión de las jerarquías sociales es solo temporal y no hace nada para abordar los problemas de integración en Francia.

La Sra. Matti, que se cubrió el cabello con un elegante velo blanco, dijo que los jóvenes de ascendencia argelina, como su hija, no estaban integrados en Argelia ni en Francia, donde a menudo crecen en áreas muy separadas socialmente como Le Mirail.

«Nuestros niños ya no van a Argelia porque no sienten que pertenecen allí», dijo la Sra. Matti. «¿Pero a dónde irán en su lugar?»